達人專欄
〈32〉
劈啪、劈啪、劈啪。
熾烈灼紅的火海，在不見星月的暗夜中熊熊燃燒──而在火海上方，一名盤著白髮的精靈在半空施展魔法，強化底下大量士兵的力量，並封鎖人民的行動。
而白髮精靈──女王喬安娜之所以會這麼做，是為了在盡可能降低傷亡的情況下，鎮壓人民的反抗叛亂。縱使如此，還是會因為人民的強烈反抗，乃至抵死不從，甚或不惜主動捨身獻命等因素，而不得不屠殺人民及破壞其家園──而這正是火海燎原的來由。
對此，精靈女王雖早已習以為常，但她依舊不樂見如此，一來是不願血腥屠殺，二來是這麼做會更招人憎恨，以致會引起更激烈的反抗，陷入會惡性循環，於是她現在仍盡可能壓低傷亡率，只是效果有限，她感覺得到不屠殺到一定程度，這場叛亂絕對不會消止。
正因如此，她已經做好要繼續當人民口中的「草菅人命的殘虐暴君」的覺悟了──而這一切都是為了「世界」，她自認唯有自己當政，才有辦法維持世界秩序，進而讓世界「和平」，以達成「拯救世界」的目的，如此才能成為真正的「救世主」。
對她而言，拯救世界是生存的唯一意義，也是她無法擺脫的使命，甚至可以說是「宿命」，她固然不願做「命運的囚徒」，但她為了不讓過去的心血白費，以及不想辜負「他」的願望，故決定不擇手段，不惜成為冷血無情，不被他人理解的殘酷「魔女」，也要支配世界。
自此，她花費數百年時間，終於征服世界，成為君臨世界的女王。此後，她也實施高壓統治，以維持社會秩序，並實行各種政策，盡可能消弭族群階層的矛盾。只是效果非但有限，且在長期的高壓統治下，許多人民被壓迫到忍無可忍，故揭竿起義以推翻其統治，企圖藉此獲得自由。
對此，她雖意識到自己的治理方式應當檢討，但整體而言，發起動亂的終究只是一小部分，世界確實朝理想的方向逐步改善了，無論是文明科技、生活品質皆有所提升，衝突戰爭也減少了，這更讓她堅信自己的統治方針是正確的，要做有的就是壓制及消滅異議分子，而正這是現在做的。
劈啪、劈啪、劈啪──
在她跟士兵們的強力鎮壓下，火海越燒越烈了。
劈啪、劈啪、劈啪──
──再這樣下去，恐怕遲早……但這也是無可奈何的，為了拯救世界，我必須……但願這樣的悲劇輪迴，有朝一日能不再重演……
精靈女王一面俯瞰越發熾烈的火海，一面如此暗忖。
〈33〉
人民的造反叛亂，在喬安娜的強力鎮壓下告一段落了，但喬安娜並未從此高枕無憂，近來她時常夢見「他」──只是每一次，都看不清他的面孔，也聽不見他的聲音；而當試圖靠近他，他的身影就會越發虛渺，只有與他保持距離，才能「暫緩」他消逝──沒錯，也僅僅只是暫緩，即便什麼都不做，他終究只是曇花一現，一時半刻就會消逝無蹤，然後夢境就會分崩離析，緊接不斷向下墜落，終而墜回現實。
究竟為何會如此？喬安娜想不明白，她自認近來並沒有特別去想「他」的事，不如說「他」早在自己的記憶長河中，逐漸被沖淡了──即便他的面容、嗓音都還記得一清二楚，但與他之間的美好回憶，似乎一點一滴地被沖蝕了，哪怕身為大精靈的自己記憶力再好，也無法在長達一千多年的消磨下，記憶還能完好如初。
況且，自己貌似有意無意地，避免去回憶他──縱然不願放下他，也為了他不惜成為殘酷無情、不擇手段的「暴君」，但卻不願憶起他的種種，尤其是美好的部分。畢竟要是去回憶這些，內心可能就會動搖，無法如此殺伐果斷了。於是寧願將他當成「生存意義」的符號，不是為了他這個人而活，而是為了他的心願而活。既然如此，只要牢記「心願」就行了，無須對他有所眷戀。
精靈女王如是告訴自己──雖說如此，但總覺得哪裡不對勁，至於是哪裡不對勁也說不上來。
──別想了，想這些毫無意義，而且還可能會讓我再度軟弱，因此……
──我必須保持這樣，絕對不能回頭，更不能後悔……否則我就是否定我竭盡一切手段，所做出的改變……無論如何我都不能讓這種事發生──
精靈女王喬安娜如是加深心志，與此同時其本就鷹眼般凜冽鋒利的目瞳，更加鋒芒畢露、銳不可擋了。
〈34〉
──她就是＿＿＿，因此她必然會成為＿＿＿，這一點無論如何都＿＿＿，除非＿＿＿＿，但那絕無可能，因為＿＿＿＿。她注定活在＿＿＿＿，只能＿＿＿。沒錯，她就是＿＿＿＿，絕對無法違抗＿＿＿的＿＿＿＿。
這聽起來或許很＿＿＿，但真是如此嗎？興許並不盡然，畢竟＿＿＿，對她而言能夠成為＿＿＿也是她所＿＿＿，這一點無庸置疑，畢竟這是＿＿＿。不過，她說不定未來＿＿＿＿，若真如此──
〈35〉
躂、躂、躂……
精靈女王在清冷空蕩的王宮中，舉步維艱地踽踽獨行。
躂、躂、躂……
她輕微喘息，原如鷹眼般的鋒利眼神，多了幾分滄桑。
躂、躂、躂……
此為何故？她也不甚明白，只知道自己似乎──
啪喀──
她雙膝跪地，渾身發軟，喘息也越發劇烈了。她很確信，自己的身體越來越不對勁，甚至不聽使喚了。這是因為染病，還是因為衰老？抑或是過勞？她認為都不是，身為「天選」救世主大精靈，基本上與疾病無緣，也近乎長生不老，如今自己也才三千歲左右，理論上再活個幾千年不成問題；而過勞也不至於，畢竟有拿捏自身狀況，以免過於拚命。
既然如此，為何近來身體會每下愈況？她想不透。
須臾，她越發喘不過氣，視野也越發朦朧，眼瞼逐步下垂──她使勁睜眼，並調整呼吸，這才讓狀況稍微穩定下來。此際她也不禁暗自感慨，自己再如何強大全能，也無法對自己使用治療魔法，但好在自體恢復能力強，一般而言無須仰賴治療魔法也能迅速恢復，但若是身體本身失調就不管用了，如這次的狀況就是，只能藉由基本手段來調整身體。
只是，即便逐漸穩定下來，依舊感到全身乏力，而無法起身。當然有必要的話，她大可喚人來幫忙，但她不願讓人看見她不堪的模樣，故打算自行振作。
「……嗚……我一定要……趕快起身……我還有很多事要做……」
她緊咬牙關，使出渾身氣力，好不容易才顫顫巍巍地站起身，但隨後感到一陣眩暈，又再度跪地了。
她扶額蹙眉，緊抿唇瓣，隨後渾身發顫。
──真奇怪啊，莫非我的狀況，其實比想像中還糟糕嗎……但之前也沒太多徵兆，莫非是強撐太久一次爆發出來了嗎……總感覺也不像，畢竟我有刻意避免逞強，還是只是我沒自覺而已？
──不過，即便如此，我也早就有太過逞強而倒下的經驗了，因此現在這樣也不是事，尤其我又活三千年了，什麼大風大浪沒遇過……我一定要努力……
──啊啊，不行……總覺得似乎很久沒這麼難受過了，而且不只是難受，還有一種難以言喻的……不是單純的脫力或掏空感，而是……
──我不懂……總覺得不太妙，感覺我似乎……
「咳咳……」
她咯出鮮血，這讓她不禁心頭一震，畢竟三千年來，除非受到重傷，否則從不咯血。結果現在僅僅是身體不適就咯血了，這絕對極其異常──這讓她備感不安，甚至有不祥的預感，最極端的情況就是會命不久矣；而這是她無論如何都不願發生的，因為她自認世界不能沒有她，哪怕其實近幾百年來，伴隨文明發展，人類逐漸壯大，進而逐漸擺脫精靈的掌控與欺壓，開始紛紛獨立建國，以致她的領土逐步縮減，也不再是世界之王了。
縱使如此，她還是企圖繼續當「救世主」──她深信這世界沒有她，一定不可能迎來真正的和平，更不可能幸福。在她看來在人類紛紛獨立建國後，世界變得更加紛亂了，只是因為自己也喪失管轄權，能做的干涉也相當有限。對此她認為終有一日，要將這一切都奪回來，即便這並不容易，也必然迎來腥風血雨，但這是必要之惡，為了大義，可以犧牲一切。
只不過，即便真的再度統一天下了，又能維持這種局勢多久呢？畢竟人類已經壯大起來，且壯大速度與日俱增，因為他們在前人的知識積累下，各方面的技術皆大幅提升，思想也逐步覺醒，進而促進文明發展──文明大幅躍進後，人類也大幅加快繁衍速度，以致人口與日俱增；反之精靈因無繁衍能力，只能藉由「魔力」自然產生，但能產生的數量相當有限，以致雖然精靈相當長壽，但數量難以增加。
正因如此，當人類壯大起來後，精靈逐漸喪失在社會上的優勢了。如此一來，還想再以精靈女王身分君臨天下，恐怕難以服眾了。
那麼，這樣真的還要堅持一統天下嗎？精靈女王喬安娜開始躊躇了。
「……咳咳……」
她再度咯血，並且面容擰曲。
──看來……我真的……但是不行，我現在還……無論之後要如何，至少要先振作起來做現在該做的……不能因為這點痛苦就……
她緊咬牙根，再度使出渾身氣力起身，而後一面發顫，一面緩步向前──
〈36〉
【我說，妳還要逞強到何時？妳明明已經──】
〈37〉
沙、沙、沙。
精靈女王在白雪紛飛的山林中，舉步維艱地踽踽獨行──而後身子一晃，應聲栽入雪中。
她悶聲不吭，僅僅是暗自感慨「又來了」，緊接緊咬牙關撐起身子，拍落身上的雪塊，隨後試圖站起身──
啪咚。
她再度栽入雪中，雖然想再度起身，但她因為渾身發疼而動彈不得──不僅如此，她也感知到自己的魔力急遽流失，這讓她更感無力，甚至有些徬徨。縱使過去也曾發生過類似狀況，但也不若這次嚴重，而且會發生往往是因為消耗大量魔力所致，但今天並未如此，畢竟就連要拯救的村莊都尚未抵達（為此還刻意節省魔力），根本還沒有使用大量魔法的機會。
那麼，究竟為何如此？她能想到的，就是近來因災厄不斷，為了救濟而馬不停蹄地四處奔波；而因為種種災厄，以致時局更加動盪，國務也與日俱增，這讓她更加勞心傷神，也不自覺地勉強自己了──而這還是在身體早已大不如前（雖然至今原因仍不明）的情況下，如此日積月累，遲早會承受不住，再加上今天又在寒雪中走了許多山路，這可能成為壓垮駱駝的最後一根稻草了。
只不過，即便是這個原因，那又如何？趕快振作恢復才是重點──不幸的是，她束手無策，只能一直俯臥雪地，任由落雪漸次覆沒自己。
──啊啊，不行……我再不振作的話，就會來不及拯救村人了……但我現在真的完全動不了，身體也越來越痛了……像是被千刀萬剮一樣……
──嗚……嗚嗚嗚嗚……啊啊啊啊啊！感覺……整個身體……好像被……碎屍萬段一樣……啊啊啊啊啊！
她面容扭曲，痛苦呻吟，視野越發模糊，意識逐步遠去。
──啊啊……總覺得我這次可能真的……不，真這樣的話也太荒唐了……我也才活了三千多年，照理說應該……況且我要繼續……履行使命……繼續拯救……這個世界……
如是暗忖的她，不禁緩緩闔上眼皮，意識沉落萬丈深淵中──
──而不知下墜了多久，她隱約感受到某股能量，這讓其意識非但逐漸停墜，還逐漸回升，終而重見光明。
與此同時，她也睜眼甦醒，旋即發現自己被人類魔女使用魔法治療；而魔女注意到她甦醒後，便與她談話，接著她就得知自己是被對方的治療魔法與注射魔藥所救──只不過，一般而言人類與精靈的魔法效果通常不互通，如治療魔法就是。即便如此，這回卻湊效了，此為何故？
人類魔女的解釋是，自己的治療魔法在過往的經驗中，對精靈還是有一定機率湊效，或許是偶然，也或許是她自身的治療魔法與眾不同。不過她特地強調，自己的治療魔法並沒有特別強大，可能只是對精靈的適性一般人類的治療魔法還高而已。
對此，精靈女王喬安娜不禁暗忖，莫非這就是奇蹟嗎？明明自己可能幾近瀕死，卻碰巧遇上能治療自己的魔女，而且還是人類。這樣看來，自己的命運果然不該到此為止，應當要繼續履行救世使命──然而，自己其實並沒徹底恢復，不如說其實恢復得很有限，主要只有痛苦減緩，但依舊全身乏力而無法起身。於是她拜託對方加強治療，但對方無論使用何種方法，都沒能讓其身體進一步好轉。
而後，雙方決定為不浪費魔力及魔藥而暫停治療，確認治療方針後再重新進行；而在確認治療方針的過程中，也談到其它話題，諸如彼此的身分背景之類。而在魔女大底得知喬安娜的狀況及一些過往後，便反問為了當「救世主」而不擇手段，甚至成為暴君是正確的嗎？所謂的拯救，一定要建立在「無情」的犧牲之上嗎？固然犧牲可能是在所難免，是必要之惡，但這代表就要不擇手段，冷血無情地獻祭以命換命嗎？
對此，喬安娜雖然做了一番辯解，但不知何故，也逐漸心虛起來，甚至心坎深處開始隱隱作痛──她認為這不可理喻，明明自己早已捨棄了情感，只相信自己的正道，怎麼可能會因為初識者的三言兩語，就動搖心志了？
──莫非是因為，我身體嚴重衰退，剛才還似乎一度瀕死，連帶心態不再堅若磐石了吧？但這兩者真有關聯嗎？
她越想越迷糊，便決定拋諸腦後──然而魔女又反問她，是否真心想繼續貫徹救世使命？一直以來對救世的執著，究竟是為了什麼？真的是因為使命感，還有為了「他」的期望嗎？若真的有為了「他」，那他真的會希望自己為此變得殘酷無情，甚至殺人不眨眼嗎？說到底，他究竟為何會至死相隨？他所認同的，究竟是什麼樣的自己？這些精靈女王都答不出來，但同時身體的疼痛也再度減輕了。
而後，魔女表示喬安娜只要順從真心就夠了，不需要為了任何人，也不用為了這世界，永無止境地奉獻生命──她說自己雖然踏上救濟之旅，但不奢望自己能拯救世界，她很清楚自己的極限，對她而言能盡可能地幫助到人，就已經心滿意足了。但喬安娜認為，她又不像自己一樣是為救世而生，自然無須承擔救世責任，根本無法比較。對此對方回答，無論是誰都無須被使命束縛，因為一旦被束縛，就會淪為使命乃至命運的奴隸及囚徒了，最重要的還是自己的想法，如此才不會迷失於命運的迴圈中──尤其既然是不願成為「命運的囚徒」而割捨情感，就更理應如此，否則只是以另一種形式，被命運困縛罷了。
──況且，再如何長壽也不可能永遠救世，「救世使命」終有結束之日，自己的時代終會過去。像現在陛下的領土越來越小，這也意味自己的時代已經逐漸過去了。既然如此，又何須緊抓不放呢？
魔女這番反詰，讓喬安娜再度無言以對。雖然她認為理應反駁，但思緒一片紊亂，無法組織出隻字片語，只覺得一直支撐自己下去的信念，瀕臨崩塌了──莫非這兩千多年來，為了救世而捨棄情感，不擇手段是錯誤的嗎？若真是錯誤的，那這兩千多年的努力算什麼？莫非全是枉然，只是一廂情願的執念嗎？她無論如何都不願接受這點，於是再度開口反問，而她得到的答案是否定的，原因是凡事有利有弊，沒有完美無缺的正解，重點在於是否違背真心，以及是否作繭自縛。
喬安娜聽此，眼波微漾，並摀住心口。與此同時，她的身體也幾乎恢復了；而她將這點告知對方，對方為保險起見，便仔細確認其狀況，確認恢復原狀後，為了不耽誤彼此的行程，而就此分別了。
此後，喬安娜再度思忖，自己為何會被初識者的三言兩語動搖心志？不僅如此，這些話貌似還有助身體好轉，雖然魔女說過可能是剛好自癒，但體感上並非如此。那麼為何會因為這三言兩語，就讓身心有如此巨大的轉變？她毫無頭緒。
片晌，她發覺雪勢漸次消停，灰雲也逐漸散去，金光自雲隙灑落而下，緊接在金光灑入她的視野之際，她恍然瞥見，始終無法忘卻，但下意識不願憶起的金髮男子容顏──
──啊。
縱使她明白這只是幻影，但她大抵心知肚明，會瞥見幻影的緣由。若緣由真如自己所想，那麼一切或許都說得通了。
她眨動目光，金髮幻影轉眼即逝。她先是微微垂眸，若有所思，隨後抬眼並邁步，朝山林的盡頭前去──
〈38〉
就在剛才，我久違招待了精靈客人，並從他身上大略得知其母國，亦即我五年前去過的以精靈族為主的國家「烏爾卡」的狀況（當初會去主要是因為母親曾講述布林奇去該國的經歷，而決定親自走訪一趟）。首先，約莫在兩年前，在年輕的精靈國王之極力改革下，國勢蒸蒸日上，當地精靈與人類的關係也日漸改善了，故吸引更多人類來此發展；而人類的才智、勤奮與技術，進一步推動國家發展，這也進一步改善與精靈的關係，逐漸與精靈共存共榮了。
聽到這些，我相當欣慰，這或許也證明了，當年我所遇到的精靈女王，能放下救世執念，將國家交予他人是正確的。就我所知，在我救治她後不久，她就將王位傳承給最年輕有為的官員，隨後就安詳離世了。而這位新任國王，雖然執政初期的改革沒顯著成效，但在努力調整下，總算一步步讓國家步上軌道，並在兩年前，讓國勢突飛猛進了。
不過，雖然這是可喜之事，但我也不禁感慨，那位精靈女王不但早已解脫，而且還有人延續她的理想，哪怕沒有拯救世界，但至少壯大了國家。如此一來，她在天之靈也應當沒有遺憾了。然而，我卻沒能繼續實踐救濟理想，只得懷揣傷痛，回歸最初的傷心地，並持續懷揣傷痛而活，也不知何時能解脫。
更諷刺的是，讓我放棄理想的源由，還是我當初鼓勵她的說辭，諸如別被使命束縛，否則會淪為命運的奴隸及囚徒。當初會那麼說，是因為我壓根不相信命運，但在歷經那次慘絕人寰的悲劇後，我就不得不相信了，因此也喪失了救濟熱情，終而捨棄理想了。
……我究竟，還要這樣懷揣傷痛到何時呢？縱使那高深莫測的蝴蝶使曾跟我說過，只要心懷希望，終有一日會獲得幸福，但真是如此嗎？我不敢奢想，畢竟要是奢想了但沒實現，一定會被更大的痛苦反噬吧……
本章就此告一段落了，至於何時更新後續就再說吧（ry
回到故事本身，喬安娜所遇到的人類魔女，以及末段的主述者身分，應該很容易看出來就是克勞迪雅，而「烏爾卡」相關在4-6就提過了，只是當時是布林奇視角；而加上本章內容後，整體發展就是喬安娜當救世聖女→遇到艾略特→艾略特過世→回到孤獨寂寞的狀態但難以適應→變成冷酷聖女→成為精靈女王→布林奇造訪精靈國烏爾卡→精靈女王被克勞迪雅拯救→精靈女王傳位後駕崩→精靈女王的繼任者極力改革→精靈國烏爾卡國勢蒸蒸日上→現在（末段克勞迪雅視角），過程長達三千多年。
大抵如此，現在是除夕夜，除夕快樂！也預祝新年快樂！龍年行大運！
