達人專欄
究竟是為什麼，會淪落這般地步？我果然還是被命運捉弄了嗎？還是說不只是我，勇者也被命運玩弄，我們才會淪落至此？
淪落到，勇者被自稱是「真勇者」的人擊敗，而我被搶走嗎？「諾言」竟然是因為這種原因而被輕易粉碎，這實在是太荒唐可笑了。
雖然早就做好，我跟勇者無法走到最後的心理準備，但因勇者在長期征戰的消磨下，身體大不如前，以致被自稱勇者，言行舉止卻與盜賊並無兩樣的傢伙趁虛而入，這實在太諷刺了……在我看來，蘇卡‧凱利如今已經成為貨真價實的勇者，現在卻……這什麼跟什麼啊！實在太不可理喻了！
會變成這樣，難道真是因為，我跟勇者都只是命運的玩物嗎？無論如何努力，都只是徒勞嗎？就算只是想跟勇者守護彼此到最後，並達成使命，也是奢望嗎？我也沒期望獲得幸福，這樣……還算奢侈嗎？
不，即使想獲得幸福，也是人之常情，根本談不上奢侈。只是前世的慘痛經驗，加上我只是用完即丟的「工具」，不會有長遠的未來，才會有這種想法。對我而言，只要自己能達成使命，有始有終地度過一生，就心滿意足了。
沒錯，我只是不想淪為可悲的笑話而已。希望今生能夠，彌補前世遺憾。
然而，就連這一絲期望，都能輕易地被不入流的傢伙摧毀。我這一生，又淪為笑話了嗎？
又淪為笑話了嗎？
我很不願這麼想，但我也想不到，自己還有什麼翻轉的機會。哪怕將我奪走的「假勇者」，完全無法使用我的力量，也無法跟我交流，仍不代表我能回到勇者身邊。畢竟失去我，又被打到遍體鱗傷的他，現在是否安在都是個問題了。
不，應該不至於。我能存活與否，跟勇者是否需要我密切攸關。一旦勇者不需要我，比如達成使命或者戰死云云，我就沒有存在的必要了。現在我還存在，代表勇者還活著才對。
縱然如此，我還是很放不下他，過去的話肯定不會如此，但畢竟一路並肩作戰下來，也逐漸地……不，應該就只是單純地擔心夥伴安危而已吧？這種心情很正常，再正常不過了。
畢竟，我即使不熱血，也不至於冷血。而且在征途中，我的性情也逐漸轉變了吧。
或許我跟勇者，改變的比想像中還多。雖然這是好事，但如今也沒多大意義了。
現在的我，無法跟正確的人在一起，發揮應有的價值，已經生不如死了。這種下場，就跟我過去夢過的，被莫名其妙投湖差不多──或者更慘，畢竟很難說之後還會發生什麼。
越來越不敢想下去了。
……這樣看來，如果當初夢到自己被投湖是預知夢，會不會好些呢？若真是被勇者遺棄而如此，或許也沒那麼糟了，畢竟被投湖後，應該也活不久了。至少在我的夢裡，似乎就是這樣的。按理而言也應如此，被勇者拋棄意謂勇者不需要我，這樣也能達成讓我喪失存在意義，而消失的條件。
正因如此，現在的狀況很麻煩，勇者還需要我，所以我不會消失。如果要獲得解脫，大概就是勇者徹底放棄我，或我受到夠大的損害，諸如折斷之類。只是我當然還是希望自己能善終，畢竟無法善終，就是我最大的遺憾。
……唉，看來沒有奇蹟，我就只能──
「喂喂喂，你是怎麼追上來的？」
咦？
「你看看你，明明傷還沒好，居然還逞強跟來嗎？你也太頑固了吧？」
等等，這傢伙說的難道是……但我現在在鞘中，什麼都看不到──
「閉嘴……我絕對不會讓你，奪走她的……」
這聲音……果然是勇者，沒想到他真的追上來了，到底是怎麼做到的？不，比起這個，他如果狀況還不好的話，也無法把我奪回來吧？這樣的話還是要告訴他別送死，但我感知到現在距離太遠，無法跟他對話。
「哼，快死的人就別說大話了，我剛才是大發慈悲，留你一條小命，結果你不知死活地追來了，那我就不手下留情了。」
將我奪走的「假勇者」語調森冷。
「無妨，我是有備而來……不然我也不可能，像現在這樣找到你……多虧好心魔女的幫助，至少我恢復到能再戰鬥的程度，然後打聽出你的位置……」
「那又怎樣？你應該也沒武器了吧？就算有，沒聖劍的你也只是廢物！」
「哼。」
勇者會這樣冷哼，難道說……
「總之像你這樣，我根本不用聖劍，就能把你給痛宰了！」
雖然覺得這傢伙只是虛張聲勢，但從先前勇者擁有我的時候，還能被這傢伙打敗，實在不容樂觀……
霎時，拔劍聲傳來，看來這傢伙又想用先前對付勇者的劍來──
「哇啊！你幹什麼！」
等等？怎麼回事？
「痛痛痛痛痛！痛死了啊啊啊啊啊啊！這到底是什麼？」
現在好像一片混亂，到底是什麼狀況？
「可惡，休想得逞！吃我這記！」
假勇者貌似要揮劍了，也可以感覺到我跟勇者距離已經足夠靠近，這樣的話──
「哼！別以為我不知道你的目的，既然如此──」
剎時，我感覺到自己被拋出去──等等這是怎麼回事？難道假勇者刻意把我拋遠，以防勇者把我搶回去嗎？
噗通──
什麼？我被丟進水中了？等等？這是為什麼？等等等等等等……
「怎麼樣？這樣你也沒有跟我打的理由了吧！哇哈哈哈哈！我知道你只是想搶回聖劍，但是啊，我這個人得不到的東西，也不會讓別人得到。既然我用不了聖劍，你又想搶回來，那我只好把它拋棄了。這樣你也拿我沒轍了！」
這……不是吧……居然是因為這種破理由，所以把我給扔進水裡了嗎？而且感覺這裡是湖……好冷……感覺我整個夢回，被莫名其妙投湖的夢了……
啊……難道說……
「……哈哈……你已經……都這樣了你還……死定了……」
由於我不斷下沉，所以越來越聽不清假勇者的話了，但還是能聽出來，勇者狀況很不妙──
等等，我似乎聽到了噗通聲？是聽錯了嗎？還是──
──好像聞到一股……血腥味？這……難道說……不，如果真是那樣的話……
「……聽得到……我的聲音嗎？」
我隱約耳聞，勇者的聲音──
「可以，你居然跳下來救我了？可是你是不是在流血？被砍傷了嗎？」
「對，那傢伙想阻止我救妳，所以砍了我……但無論如何我都要救妳──」
「別這樣！這樣你會有危險的！萬一回不去怎麼辦？」
開什麼玩笑！我絕對不能讓勇者為了我──
「但不這麼做的話，我們都死路一條……我不跳進來，也會被那傢伙殺掉……我一旦被殺，妳也會消失……」他的嗓音越發嘶啞：
「既然如此，還不如來救妳，看有沒有一起得救的機會……」
「意思是救了我後，看有沒有機會擺脫那傢伙，然後尋求救援？」
「對……」
「這……感覺也有困難啊……恐怕無論怎麼做都……」
「無所謂……至少我已經盡力……不拋棄妳了……」
「咦？」
血腥味似乎越來越濃了。
「我不是說過，不可能遺棄妳嗎……妳很擔心妳做過的噩夢成真吧？但我會證明，絕對不會成真……因此即使現在看似實現了，但不同的是……我在妳的身邊……」
我赫然。沒錯，雖然我確實就像「那噩夢」一樣，被莫名其妙投湖了，但這不是勇者做的。勇者不但沒有拋棄我，還想拯救我……所以現在確實不是噩夢的重現，我不是孤身一人……
「總之我先救妳，之後的事再說……」
「嗯，謝謝你……」
我很感謝他的心意，但我真的很擔心，我們真能得救嗎？就算能游回去，也可能會被那傢伙逮個正著，然後勇者現在的狀況，即使有我恐怕也……
對了，這讓我想起有個問題還沒問──
「我說，你剛才是怎麼對付那傢伙的？竟然能讓那傢伙痛得哇哇大叫，而且還搞不清楚狀況，應該是用了什麼手段吧？」
「嗯，我是用之前……救治我的好心魔女，所贈送的噴藥劑對付……」他似乎一度失聲，停頓半晌才又開口：
「魔女有說，它有刺激人體的效果……要對付人的話，可以噴眼睛之類的脆弱部位……於是我就拿來噴眼睛了……」
「這……只是這樣嗎？」
雖然不是不能理解，但一想到身為勇者的他，竟然使用這種小手段，就覺得……要是有看到畫面的話，恐怕會更──
「對……但看來有奇效，魔女也說……」他似乎使勁提高音量：
「目前也沒有更好的東西能給我了，加上她還有要務在身……不然她會想直接跟我一起找妳……」
「這樣啊，但她還是盡力幫忙了。」
「嗯，我覺得自己……運氣也夠好了……她是難得……會治療魔法……的魔女……」他講話越來越斷斷續續：
「只是我本身……的損耗，無法靠……治療魔法治癒……所以我才……沒恢復完全……咳……」
更加濃烈的血腥味撲鼻而來。
「你是咳血了嗎？還是別說話吧──」
此際，我感覺到劍柄被抓住，他終於抓住我了，但我完全無法安心下來……
「現在……應該還來得及……」
勇者開始拉著我往上游，但速度緩慢。我可以想像得到，我們應該到很深的地方了，這樣還要游上岸，恐怕……
「別說話了，你與其現在話多，還不如──」
「這是因為……我必須把握時間了……咳咳……」
「別說了！真的別再說了！也別再逞強了！」
感覺他真的快撐不住了，再這樣下去……
「別擔心……我……還是會盡力……咳咳咳……」他貌似咳血不止：
「薩米……我希望妳明白……就算沒能達成使命，也不代表……我們失敗了……更不代表妳這一生……沒有意義……咳咳……」
他的游速，越來越慢、越來越慢了。
「我們所做的一切……絕非白費……因此妳不會是笑話……而我也是……」
「你……」
勇者現在拚命說話，就是為了說這些嗎……
「我們還是……拯救了很多人……就算最後……沒能消滅魔王，也不是我們的錯……僅僅只是……世事難以預料罷了……」
「所以，我們確實被命運玩弄了吧？無論如何努力，都會因為各種意外而失敗！」
「不……重點不是結果……而且我們本來……咳咳……一開始也沒有什麼大志向……僅僅是被迫接下任務……所以即使之後轉變了……那終究也不是……我們最大的願望……」
「什麼意思？」
「就是……有沒有達成使命……也不是最重要的……重點是……咳咳咳咳咳……」
他停止游動，開始向下沉了。
「那個，你……」
「至少我們努力過了……就算發生了什麼……我們也……不孤獨……」
他越來越氣若游絲，我們也持續下沉。
「薩米……妳可能會覺得，這不像是……我會說的話……這是因為……事到如今我才……逐漸明白……自己真正想要的是什麼……咳咳咳……」
他連咳血聲，都越來越微弱了……
「……不過……我也不知道該怎麼表達……但可以確定的是……我是因為遇見妳，才有所改變……」
「咦？」
「我這一生……都很孤獨……直到遇見妳，我才逐漸察覺到……我活著不是只為了……滿足他人的期望吧……就像我說過的，當勇者不只是為了他人……也是為了自己……比起不確定……是否能實現的結果……最重要的……是過程……咳咳咳咳咳……」
他似乎要咳到失聲了，我很想阻止他，但──
「因此我……很感謝能與妳相遇……真的很感謝妳……一直守護我、陪伴我……無論結果如何都……咳咳咳……」
「那個──」
「說到感謝跟妳相遇……我也想起……『薩米』這名字的涵義了……那就是『美好的相遇』……」
什……
此際，我感覺到他握柄的力道越來越鬆了，莫非……
不，這種事、這種事──即便早有預感，但我還是沒做好心理準備……難道我們就要這樣……到此為止……
不行，這種事絕對不行！明明好不容易才聽到這些，第一次深切感受到，他冰冷外表下，所隱藏的溫柔，結果就要……
別開玩笑了──
霎時，我感覺到自己散發溫熱的能量，隨後我的視野，不再一片漆黑了──勇者微瞇雙眼，奄奄一息的身影，映入我的眼簾。
這是……怎麼回事？莫非是幻覺嗎？
「這就是……妳前世的模樣嗎？薩米……」
勇者眼神迷茫地，從齒縫擠出話語──等等他看到我前世的模樣了？這怎麼可能？他是神智不清了嗎？還是神智不清的人是我？
「沒事的……我就在妳身邊……」
他展開雙臂，將我擁入懷中──
──咦？為什麼有實感？我好像就像人一樣地被抱住了，明明我覺得自己還是聖劍，怎麼可能會有這種感覺……但似乎又不像幻覺，而是貨真價實地，以人類之姿，被他擁抱了……
這是為什麼呢？
啊啊……怎樣都好了，即便這一切都只是幻覺，抑或夢境也罷，至少這是我第一次，感受到這般溫暖……
如此一來，我也不會害怕，也沒那麼遺憾了……
「……謝謝你，蘇卡……」
這是我第一次，直呼勇者的名，而這可能也是……
我緩緩闔眼，與他相擁，繼續與他在不再那般冰冷的世界，緩緩地、緩緩地沉落……
◇◆◇
「……最近要不要，改良一下這個呢……」
我從魔藥櫃中，取出用來刺激人體的魔法噴藥劑。這不是我第一次想要改良，但礙於種種因素，就拖到現在，如今應該有時間了。
不過該從何改良起呢？之前主要是發現刺激皮膚的效果不足，而無法達成治療某些皮膚病的效果。雖說如此，對於眼睛之類的脆弱部位而言，刺激性也很高了，故有些顧客會拿來防身。當我發現這點後，我也會將它作為防身用品販售，某些情況也會直接贈送。
說到這個，我就憶起過去旅行時，曾遇過遍體鱗傷，自稱聖劍被奪走的勇者。我就治療了他，甚至還想過要不要跟他一同奪回聖劍，但考量到有要務在身，便只能以送這種藥劑來代替了。
至於後續，我就不清楚了。不過印象中有聽說，勇者有去無回，魔王又四處蹂躪很長一段時日，才終於被新勇者所滅。
在我看來，這也是再常見不過的事情。勇者本來就不一定能夠完成使命，失去一個勇者，也會有其他人接替，勇者並非那麼「無可取代」。
……我想，那名勇者有去無回，大概凶多吉少……問題在於若真喪命，真是因為沒能奪回聖劍嗎？還是……
……我當初是不是，該放下要務才對呢？雖然會這麼想，但事到如今也後悔莫及了。更何況也不好說若拋下要務，是不是就會更好，還是別多想了。
無論如何，希望他沒有留下遺憾，若是為了拯救聖劍而死，或是有跟聖劍一同走到最後，那至少也不是一無所有吧……
只能說，勇者難為。更精確地說，只要想「救濟世人」都很不容易，失去的往往會比想像中多太多。我對此的體會，再深切不過了……
本章就此告一段落了，至於何時更新後續就再看看吧（ry
回到故事本身，基本上這不是王道的勇者冒險故事，因此勇者（還有主述者聖劍）並不像許多王道故事那般成功討伐魔王，而是被莫名其妙，自稱是「勇者」的惡徒給陷害，導致這趟征途一去不返了。縱使如此，聖劍與勇者也並非一無所獲，他們在這趟征途中獲得了什麼，應該不言而喻吧？
至於勇者遇到的好心魔女，以及末段的主述者是誰，應該也不言而喻才是（笑
