「專心，黛安娜。」
雷歐娜用劍擊上沒能站穩腳步的對手，順著力量把她推倒在地。
看著落在一旁的劍，她回過視線對著方才因疼痛而走神的黛安娜搖搖頭。「只顧攻擊是很消耗體力的，妳真的不想學會怎麼用好盾嗎？」
面對向著自己走來的雷歐娜，黛安娜抬起手來，拒絕了雷歐娜想拉她起來的好意。「不，那玩意只會拖累我。」她堅持地說道。幾個呼吸之後，她奮力把身子挺起來，用低沉的嗓音對著雷歐娜說：「繼續。」
她撿起落在地上的劍，忍耐腳踝隱隱作痛的感覺，重新擺出架式，屏著氣息等待雷歐娜向她攻來。
「但……妳累了。」
是黛安娜胸部大幅起伏的虛弱模樣，讓雷歐娜不打算再次發起攻勢，反倒垂下了劍刃，拒絕她要繼續訓練的要求。
「我沒有。」
「是嗎？」
「是！」
她們兩方的立場又出現衝突，見雷歐娜遲遲不動作，黛安娜只好以行動反駁。她箭步上前，使毫無預警的雷歐娜只能暫時舉盾防守。
兵器撞擊著，發出清脆的聲響，像是大鼓吆喝，延燒士兵繼續戰鬥的慾望。
作為一個攻守兼備的菁英戰士，雷歐娜並不著急正面突破一波波向她襲來的攻勢，反倒聰明地反著她急欲攻擊要害取勝這點，決定以消耗戰為自己建立優勢。
幾個回合後，雷歐娜的策略奏效，她抓準黛安娜露出疲態的空檔，並改變劍尖的方向朝黛安娜攻擊，但她的斜劈雖到位，黛安娜還是能輕易地轉換姿勢擋下。
而她不只是在速度上更勝一籌，在技巧上更是，這也是她不需要靠盾牌卻能作戰的原因之一。
順著雷歐娜施於劍上的力量，黛安娜將她的武器推到一個不利於雷歐娜反擊的位置。可是雖然她好不容易引出雷歐娜的破綻，她卻因失衡的腳步沒辦法承下使出快速攻擊的負荷，只能讓機會從眼下溜走。
此時雷歐娜巧妙的移動身位，跳開黛安娜的攻擊範圍，並將盾牌重新擺在兩人之間。
平坦的上緣只稍低於雷歐娜的視線，她能清楚的看見黛安娜又重新整頓好了姿勢，絲毫沒有退讓的意思，雷歐娜也逐漸明白，只有戰勝她，才能說服女人不該這麼固執。
「呀！」
接續而來的交戰由雷歐娜率先發難，她喝令衝上前，瞄準黛安娜的腹部全力反手揮擊，而熟知雷歐娜此次劈擊力道之大的黛安娜不打算正面抗衡，而是選擇旋過身子避開劍峰，接著湊步反擊。
一來一回的攻守交換，雷歐娜的盾牌被劃出了多道劍痕，舉著盾牌的肩膀也疼痛發酸。而她對面的黛安娜，掌心已經破皮紅腫，藏在鎧甲下的膝頭，也因撞擊滿覆瘀傷。
最後一戰，兩人的武器在相互的撞擊中落地，那對抗的力道甚大，也使她們的雙腿也無法再繼續負荷。
她們同時倒下。
若以旁人的角度來看，大抵會認為這場交戰是以平手作結。可對雷歐娜來說，已經不想繼續打下去的她，會認為是那個即便無法再站立，卻仍舊伸著手想去抓武器的黛安娜勝利了。
近來，她能感覺到黛安娜對於訓練的心態有明顯的轉變，每次總要把自己推到極限才罷手。
不過，她不認為這是件壞事，雷歐娜相信促使黛安娜追求卓越的理由很單純，例如成為一名拉赫勒克。
然而，黛安娜再次用舉動證明雷歐娜錯了。
那天，雷歐娜本來與海特洛普約好了要教導他如何使用盾牌保護隊友，然而房間內那面因不堪負荷而從掛勾上摔落地面的盾牌，百分百地說明了他們今天的訓練為何需要暫停。
雷歐娜嘆了口氣，拾起那面盾牌，並在與海特洛普表達完歉意後，趕緊就將盾牌送去工匠那邊修繕內裏壞掉的套柄，而在回程時，她親眼目睹了黛安娜獨自一人從神廟離開的背影。
一開始，她並不認為那是黛安娜，畢竟以現在的時間點，她通常不是在宿舍，就是在圖書館自習。
雷歐娜想了很多藉口來說服自己那並不是黛安娜，可是那隨著奔跑舞動的墨色髮束，最終還是讓雷歐娜決定相信自己的眼睛。
頓時，雷歐娜陷入了矛盾，在通報長老與查證原因之間周旋，而就在黛安娜的背影完全消失在她眼裡之前，她做了決定。
「喂——黛安娜！妳要去哪！」
她奔跑起來，追著黛安娜繞開建築，旋於山徑，在沒有任何的祝福或餞別儀式的幫助下，徑直穿過被稱作「紀念勇者」的圓拱門。
隨著腳步越來越靠近巨石峰頂，風的刻蝕也越來越致命，寒意吹進了她的僧袍，如猛獸的爪，割傷了她的背脊，她顫抖著踏在陡峭的地形上，注意力在黛安娜的動向，與自己的生死之間來回。
深淵就在腳步之下，餘光中，雷歐娜可以看見似是戰士英魂的冽氣，飄盪在懸崖間，哭喪著巨石峰降臨在他們身上的考驗有多麼無情。
一路上，雷歐娜經過無數個失了意志與靈魂的軀體，踏斷那些被冰霜包裹而變得脆弱的兵器，可她沒有心思去悼念被時間長河凍結的記憶，只是含著對於日輪虔誠的信仰前進。
她不知道自己走了多久、爬了多遠，在追隨黛安娜的路途上，那抹烏黑色的身影逐漸消失在白霧之間，而不論雷歐娜吶喊她的名字多少次，聲音總被呼嘯的暴風雪吞噬，不留任何痕跡。
而雷歐娜的意志並未就此被掩埋，似是回應巨石峰的考驗，她以呼吸時灌注在肺裡的痛楚作燃料，燃起更加高狂的烈火，雷歐娜邁開步伐，踢開將她雙腿深埋的雪，她再次奔跑起來，褐色的身影在一片虛白劃出一道長跡，似是一道流星，劃破天際。
最終，她如望見曙光破曉般，迎來來自巨神的贈禮。
To be continued...
達人
