卷一：罣礙
11.
11.
她很害怕。
他也是。
葛笠法走到他們身邊，小心抹去他們的淚水。
他不知道自己在什麼地方。
他有時候會出現在某個熱鬧的城鎮裡，四周卻沒有半個人看得見他，他也不認識任何人。來來往往的行人，不管羊人、人類、還是人牛，似乎都能直接穿過他，走向另一個葛笠法毫無概念的遠方。
他在任何地方，卻什麼都不是。
他在逃亡的路上，這是他唯一確定的事。
葛笠法聽得見那些慘叫聲，像是另外一個人發出來的。他身陷痛苦與沉淪之中，毫無意識地承受折磨，在恐懼的沼澤裡用手拖著身體向前爬，想要碰觸一個遙不可及的目標。那沼澤是活的，正中央有張勾狀的利嘴，然後有隻眼睛窺看一切……
葛笠法離開錯愕無知的同伴，轉身逃亡。
他不斷地逃，讓來去無定風吹著他煙霧凝成的身體，四散飄逸在天幕之下。他躲避炙熱的火眼，只有哀傷的淚眼出現時，才敢停下腳步喘息。
可是不管他怎麼逃，始終有聲音追著他不放。
不對，是他放不下那些聲音。只要他停下腳步，心神總是忍不住被那些稀微的聲音吸引。他們哀傷痛苦的氣味在整個心海，只佔了非常非常小的一絲空間，甚至連投影都只有一瞬間，然後迅速被其他波動掩蓋。可是葛笠法總是禁不住好奇心，想停下腳步去探尋那些聲音的來源。
他在逃亡。
他只能有一個想法。一旦放棄這個想法，利嘴裡的眼睛會找上他，他隨時會形影消散。
葛笠法只好逃跑。流浪與逃亡，才是他擅長的事。他隨著風飄流，恐懼追逐他的腳步。
※
樓黔牙帝國東方宗主，荷圖斯勒‧習拉瑟，邊境鐵蹄衛隊總指揮，沃海市場貿易權擁有人，習拉瑟暨連儵馬領地領主。以一個身分這麼尊貴的人來說，他的長相恰如其分，醜到任何人只要看過一眼，就再也不會忘記他的臉孔。
為了成為軍隊的典範，他把頭上稀疏的鬃毛全剃光了，原本太小的耳朵比例看上去正常了一些。但此同時，他原本一直待在臉上的假鼻也拿掉了，又皺又短的口鼻吻部，活像被人打扁的人類五官。更糟的是，當他對槍恩露出微笑的時候，嘴裡的牙齒和坎曦兒並沒有太大的不同。
槍恩願意拿他所有的財產交換，只求這輩子不要再看見這張臉。黑寡婦地下有知，這個殺父殺妻的駝背豬人，比先前更醜了。在槍恩的記憶和想像裡，他完全不適合深紅的馬褲、長靴和軍裝。身著一身黑長袍、像活過幾百年的老屍妖在高塔裡亂爬，才適合荷圖斯勒這個人。
這樣的他只帶了數量稀少的親衛隊，願意孤身進入矻矻山的岩洞，又更加令人感到可疑了。
「長槍勝利者，久違了。」他說：「我想你身邊這一位，就是長槍將軍了吧？久仰、久仰，我聽勝利者提過你，但從來沒親眼見過。啊，還有著名的，自甘墮落的西蠻人盜匪頭子。我早該想到一個奴隸叛變，有辦法維繫超過一年，指揮團隊絕對不簡單才是。」
「你是怎麼知道這個地方？」
「你想做什麼？」
哈耐巴和槍恩同時開口說話，坎曦兒皺起眉頭。
荷圖斯勒格格笑。
他的笑聲沒有讓人放鬆，反而使其他軍團成員緊張起來。他只有一個人，但槍恩知道他一個人比一整支軍隊還要危險。如果沒有準備完全，荷圖斯勒絕對不會獨自走進敵軍陣營。他也許瘋狂又殘忍，但這個畸形的豬人絕不是笨蛋。
「我們不想失禮。」槍恩說：「但抱歉我們只有這個又濕又暗的地方可以接待不速之客，不過你會發現它非常適合你。羊人有一句話這麼說，只要有一張桌子就能開宴會了。」
「既然如此，不如讓宴會成為我們專屬的享受如何？」荷圖斯勒說：「有些東西太刺激了，我怕對其他剛脫離奴隸身分的人來說，恐怕會承受不起。」
哈耐巴和槍恩往前站了一步。
「你的地位在矻矻山裡無足輕重，對我來說你除了一個名字之外，其他什麼都不是。」哈耐巴說。
「果然和我聽見的一樣，岩石般剛強的長槍將軍。」荷圖斯勒說：「你可以把話說得更好聽，但是這場宴會只能有我們四人，這一點你我心知肚明。」
「說得好。要是你等一下喝醉了，我可不想浪費人手把你扛出去。」槍恩對兩個權充衛兵的人類說：「你們出去沒關係，有我們三個在這裡，他沒辦法亂來。出去之後，去通知圓球先生帶著所有人警戒。」
他故意用綽號，人類士兵知道他指的是誰。他們事先已經叫五世和黛琪司守在心海，要他們幫忙看著東方宗主，以免他暗地裡瞎搞。
「請坐吧。」坎曦兒說：「即使深仇大恨，也不能玷汙神聖的談判桌。也許之後我會割下你的腦袋當球踢，但是在禮儀之邦裡，我不會是第一個失了禮數的豬人。」
荷圖斯勒用嘲諷的臉表達感謝，拉過搖搖晃晃的板凳，像個國王一樣坐上去。槍恩有點後悔沒給他那張蛀壞的扶手椅。對荷圖斯勒來說，眼前人只是賤民、叛徒、奴隸，光他肯坐下來談話，就已經是極大的委屈了。也正因為如此，槍恩更好奇到底是什麼天大地大的事，他非得要親自來到矻矻山。
坎曦兒在哈耐巴耳邊說了幾句話，大概是要他乖乖坐下聽完荷圖斯勒說話。哈耐巴鐵青著一張臉，雙手抱胸坐到荷圖斯勒對面，坎曦兒坐進他右手邊。槍恩沒得選，摸摸鼻子坐進最後一個角落，那裡距離荷圖斯勒最近。
「我想先知道，你是怎麼找到這裡，山下的鐵蹄衛隊又是怎麼一回事？」哈耐巴說：「這些事沒講清楚，我們也沒有談下去的必要。」
「樓黔牙南方曾有的、現有，所有能換取金錢的一切，在我的書房裡都有完整造冊。要拿到矻矻山礦坑的舊地圖，喝杯茶就有我忠心的胡鎕送來了。你們還記得他吧？我忠心的總管胡鎕？」
「他有什麼重要性？」哈耐巴反問。
「他比起你們這些興風作浪的小蟲重要太多了。只要我一出事，我設在他心裡的心術編織就會立刻鬆開，告訴他我真正的位置。到時候，鐵蹄衛隊會以狂風暴雨之姿，替我踩平矻矻山報仇。」
「我可不這麼認為。」槍恩在桌子下踢了哈耐巴一腳，暗示他閉嘴。「照你們家先前發生過的事來看，掌權的豬人死掉，接下來你們只會忙著分豬肉、開宴會，才不會有人管到我們頭上來。你自己也說了，我們只是興風作浪的小蟲，和宗主死後留下的肥豬肉比起來，根本微不足道。」
「聰明的勝利者，還真給你說對了。所以我才會在胡鎕的心裡，多留了一點東西，確保接手鐵蹄衛隊的人，一定會帶隊衝上矻矻山。」荷圖斯勒解開外套口袋的釦子，掏出一張莎草紙。「這是我帶給長槍將軍的禮物。」
三人同時瞥了莎草紙一眼。槍恩抓緊神術，哈耐巴的投影也變得加倍清晰。
「你們可以檢查，我能保證上面沒有任何機關。」荷圖斯勒冷笑說。
他說的是實話，至少沒有槍恩看得出來的心術把戲。
「我代替將軍幫你收下。」他伸出手壓住紙張，同時感覺黛琪司偷偷潛近他身邊。如果出事，羊女會立刻反應。
槍恩拉過莎草紙，慢慢打開。
他倒抽一口氣，黛琪司抓穩掩藏，悄悄退開。上面的確沒有任何機關，畫像本身比心術詭計更可怕。
「你是怎麼拿到這個的？」槍恩攤開黛琪司的畫像，厲聲質問。
「是你們幫的大忙呀，長槍軍團的諸位。」荷圖斯勒的冷笑愈發明顯。「還記得嗎？約莫一年前在兩位的幫忙下，磔多華智者暴斃於習拉瑟宅邸。是我們聯手隱瞞了他的死訊，設計他的豹獵人瓦佛，挑動連儵馬家和帕嘉沙爭鬥。」
槍恩背脊掠過一陣惡寒。
「為了增加故事的可信度，有個奴隸對瓦佛透漏了關於狂魔的秘密。瓦佛當時為了找回磔多華智者，私底下和另外一位智者合作，這些秘密便理所當然到了這位智者手上。」
這樣說來，黑智者呂法翁娜出現在山腳下就說得通了。哈耐巴和坎曦兒顯然也想通了這一節，刺鼻的警戒從他們身上散出來。
「不對。」槍恩趕在場面變得更難看之前開口：「這不是你的目的。你還有其他打算，不然你不會把王牌亮給我們看。你真正的目的是什麼？如果你只是要殺掉我們，黑智者早就跟著你一起攻破矻矻山了。」
「以一個奴隸來說，你很聰明。」
「以一個怪胎來說，你溜出掌握的身段很棒。」槍恩說：「我們知道怪胎車，也知道你曾經是他們選中的豬仔。」
「我不否認，他們的確對我虎視眈眈。」荷圖斯勒說：「只是事到如今，我活著會比死掉更有用。你也做過同樣的事，很清楚箇中技巧是什麼。」
「說出你要說的話，我沒心情和你辯下去。」
「我已經說了。」荷圖斯勒指著桌上的畫像。「這張畫像還有智者的掌握，就是我今天的目的。」
長槍軍團的領導者們陷入沉默。
「把話說清楚。」哈耐巴說：「如果你打算跟我們交易，就說清楚你的價碼。」
「住在這種礦坑裡，果然會使人思想封閉。」
「你想說什麼？」哈耐巴怒目強調。
「如果你們聽說了南方發生的事，就會知道身為東方宗主，又是邊境部隊的總指揮，我現在非常的不安。」荷圖斯勒臉上的笑意沉了下來。「有匹不知天高地厚的狼人，正挾著卑賤的奧坎名號，朝著樓摩婪進發。」
亞儕？
哈耐巴和槍恩快速交換一個眼色。荷圖斯勒人和神術都在，他們不敢冒險交換心術。坎曦兒接手談話。
「尊貴的東方宗主，開始為樓黔牙的盟友擔心了嗎？」
「樓黔牙在賀力達與金鵲裡有不少投資。」荷圖斯勒平靜地說：「如今，這些投資毀了——毀得非常徹底。這個自稱亞汗的狼人，手段比起歷史上最兇殘的豬人將軍，也絲毫不會遜色。」
「我得說我很開心見到你們今天的下場。」坎曦兒說：「西蠻地等待樓黔牙的沒落，已經等待了數百年的歲月。」
「西蠻人，冷酷、無情、嗜血。」
「在你汙辱我的同伴和你自己之前，屁話可以少講一點。」槍恩惡狠狠地說：「你的打算不會這麼簡單。就算亞儕真的要拆了樓摩婪，你也不會笨到以為一個黛琪司就能擋下他。」
「她的名字是黛琪司？奴隸的怪名字。」
槍恩該割掉自己的舌頭。哈耐巴和坎曦兒丟來譴責的眼色，但是錯誤已經造成，槍恩也只能繼續說下去。
「她是戴綠帽還是戴奶油都跟你無關。你的目的是什麼？」
「我要說的，只有交易，沒有目的。」荷圖斯勒輕聲說：「我給你們兩條路，拉長耳朵聽好了。你們現在被我的軍隊包圍，只能選擇合作或是反抗。如果願意合作，我有個計劃能幫你們把人送出樓黔牙，去到這個可恨的狼人亞汗身邊。未來我們也會有更多空間，討論任何交易。
「如果你們拒絕了，那無可奈何，我必須下達軍令，依照智者的指示將矻矻山挖空。我可以保證我的軍隊，效率非常驚人。」
他冷冽的目光一一掃過坎曦兒、哈耐巴，最後來到槍恩身上。
「上次談判時，我常聽你說什麼自由選擇，如今我把選擇交到你們手上。當你們做好決定了，派個被姬蜂咬過的奴隸帶消息給我。」
槍恩悶哼一聲，忍下膝蓋上的重擊。荷圖斯勒發出輕蔑的笑聲，起身抓過一支火把鑽進坑道離開。他想必把矻矻山內部的路線都背熟了，才敢走這麼一趟。槍恩知道他就是這種人，狠毒又精明，他提出的交易絕對不如表面這麼簡單。去年槍恩和他之間的交易，將會是長薄耳家族史最大的汙點。
「你為什麼踢我？」槍恩把怨氣倒在坎曦兒頭上。「如果你沒踢我，我可以同時在心海和現實裡抓住他，哈耐巴瞬間就能割斷他的喉嚨。」
「沒錯。」哈耐巴面目猙獰地說：「長槍軍團把人們從奴隸的身分解放，不是為了聽這種豬人惡魔擺布。我們先抓住他，才有籌碼和黑智者談判。」
「如果他這麼好擺平，還敢自己走進矻矻山嗎？你們兩個在發脾氣之前，是不是應該先想想自己的同伴去了哪裡？」
坎曦兒一提示，槍恩這才驚覺到黛琪司的神術消失得無影無蹤。剛剛他的心思都放在東方宗主身上，忘記了羊女的存在。
這下糗大了。
※
在奴隸的瞪視中，習拉瑟家主手持火把走出潮濕的岩洞。荷圖斯勒可以從他們眼中的恨意多寡，判斷他們脫離了樓黔牙的常軌多遠。脫離愈久，這些可悲的蟲子就更容易受人煽動，以為過去的處罰都是毫無緣由的虐待。心智這種東西和肉體一樣，沒有天天鍛鍊陶冶，很快就會失去控制，成了一群脫韁的野馬。
追捕奴隸是為了他們好，任由野馬在心頭奔馳，要不了多久奴隸就會被自己狂亂的行為害死。
戶外的暴雨已經停了，只剩幽暗的黑雲盤旋在天空中。舉目所及，看不見任何星星或是月光，圍繞他的火炬旁全都是奴隸的臉孔。其珠贈然也少不了自甘墮落的西蠻人，還有他們噁心的混種親戚。智者與皇帝統帥的樓黔牙正在向下沉淪，這些蠻人就是最好的證明。
荷圖斯勒將火把拋在坑道入口，大搖大擺走進黑暗裡。失去火把的光他看不見奴隸震驚的臉，但是光是品嘗心海裡那份震盪，也夠他回味好一陣子了。黯淡無光的樹林幾乎無法視物，不過他在前往礦坑時留下了記號，只要跟著心術的標記走，就不會迷失方向。這種強加在物體上的標記無法持久，但還夠應付他今晚的需求。
荷圖斯勒不敢走得太快。他一方面要小心腳步，以免尊貴的東方宗主，因為失足死在某個無名的山溝裡。另一方面，他得分心注意後方沒有任何人追蹤。消息來源不敢對他肯定，不過他確信一定有噁心的漂民混在奴隸群中，伺機對付帝國。荷圖斯勒已經習慣謹慎過日子了。
他靠著陰謀詭計好不容易爬上今天的位置，過去的他只是被人擺布的小角色，但如今他業已脫胎換骨。除去掩飾自我的假鼻子，正是他面對自我的決心。他是個醜陋猥瑣的豬人又如何？如今他的家業與權力，正吸引無數的豬女自動現身他的宅邸，只為了在主人公務之餘奉上一杯熱茶。
不知道他殺掉不忠未婚妻的新聞，是否傳進他們耳中了？如果答案是肯定的，荷圖斯勒得多多嘉獎他們的勇氣才對。或者除去礙事的表親與父親，在豬女眼中是一大加分呢？荷圖斯勒熟知人性，卻摸不清豬女的用心，想想也真是諷刺。
有個他摸不透的豬女，坐在黑色的馬車上，守在半山腰等著他。荷圖斯勒走到馬車前，帶著露水和樹葉行禮致意。
「智者呂法翁娜閣下。」他說：「習拉瑟領主有禮了。」
「宗主大人何必這麼客氣呢？」馬車上的呂法翁娜格格輕笑。「我提供的消息如何？有幫上忙嗎？」
「見到羊女的畫像，他們馬上陣腳大亂了。西蠻人也許能多撐一會兒，但是帶著奴隸負累，撐也撐不了多久。智者等著吧，他們一定會接受我的條件。」
「很好。只要羊女離開他們保護，該怎麼做你應該很清楚了？」
「閣下放心，荷圖斯勒必定完成任務。」
並除掉你們這些礙事的老不死。
最後一句他藏在心裡。
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不定時電影、讀書心得更新
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達人
