達人專欄
本作品同時連載於
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也不知經過多長時間，忘記關燈的寢室裡，利小萌悠悠醒轉。
短暫的睡眠並沒有為她帶來舒適，相反地令疲憊感更加深刻。回想第一天，因為自己從安樂席「受選人」成了「候選人」，預期的安寧假期也跟著完全走樣，心煩意亂的她只知抱起父親的電吉他一股腦地彈，希望將憂思藉由琴弦的振動拋下。
為了避免影響到她那並不友善的室友向嵐，她還特意不接音箱，最大限度避免打擾到別人。
無時無刻在意著「他者」的利小萌，從來不擅長面對自己的心願，於是在不確定自己究竟能不能在這場競爭當中獲勝的焦慮之中，她一再撫琴，直到經年累月練出的吉他繭也無法承受。
忘我之際且不論，從床榻上醒來之後，指尖的疼痛、身體的酸麻、精神上的疲勞以及肚子裡的飢餓，輪番轟炸著她那顆千瘡百孔的心。
難道連求死的路上都必須要充滿荊棘才行嗎？這個世界到底還要給她多少考驗才行呢？在無力的軀體裡迴響不已的扣問，彷彿就連脫口而出的力量都點滴不剩——
「中控，報時。」她感覺到自己幾乎無力起身，只得向政府廣設於每一間民宅內的管家AI「中控」發問。
「現在時刻02時48分44秒，建議睡眠，以維護身體健康。」
她凝視手腕被埋入健康檢測晶片的位置，顯示著並不是那麼健康的黃色燈號，因為心情受到影響，一整天滴水未進，也沒吃任何東西，讓健康檢測亮起了警告。望著這個隨「全民健保6.0」導入的健康檢查晶片，利小萌不禁尋思著——這安寧假期還真是夠不安寧了。
胃袋因為餓過頭開始痛了起來，然而就在此時，勾人的香氣從門縫鑽進寢室，如同一記重槌般敲醒了利小萌。
受到本能的驅使，她艱難地下床，開門到了客廳。在舒適系統管家AI「中控」管理的空氣濾清裝置作用之下，本來預期會聞到的殘留煙味蕩然無存，取而代之的，是開放式廚房傳來的食物香氣。
「喔，妳醒了。」向嵐回頭斜睨了一眼，隨即又動手繼續翻炒鍋子裡的東西，「去那邊坐著。」
一貫銳利的口氣，與之前別無二致的命令式口條，無力辯解的利小萌，只是拖著疲勞的身子坐上沙發，縮起了雙腿，將臉埋在膝蓋中間發著呆。
沒多久，向嵐端著兩碗雜燴粥來到沙發前的茶几。
她伸手推了一碗到利小萌的面前，乾淨的磁碗與向嵐手上滿佈的刺青相比，看上去猶如一張白紙般光潔且毫無特色，「在妳坐在沙發上這段時間，我已經讓『中控』把粥搞涼了，吃不吃隨妳。」
「為什麼也準備我這份？」利小萌望著面前的粥，雖然是飢腸轆轆，卻又掩不住心中的疑問，「你沒有理由這樣對我的吧？」
「媽的，廢話很多，吃就對了講一堆。」
雖然用詞難聽，但向嵐口氣裡卻沒有責備的意思，利小萌揀起眼前的白瓷湯匙，將溫熱的雜燴粥往嘴裡送去。最先是蝦米的鮮，而後屬於魚片的甜，也在湯汁裡碎散開來。帶來清脆口感的蔬菜和煮得鬆軟的白米一同慰藉著已然感到枯竭的味蕾，彈牙豬肉絲還在後頭蓄勢待發，妝點尾韻。
經過翻炒之後再細心熬煮，香菇乾粹取出來的濃郁香氣將肉、魚、蔬菜及蝦米的滋味相互統合，而經過精燉的高湯作為粥體的襯托也絲毫不怠慢，為她一再送入口中的動作增添理由。
「吃慢點，裡面有放薑末。」向嵐提醒的話語掠耳而過，「很燥，不要一口氣全送進嘴裡。」
但餓得厲害的利小萌卻幾乎把提醒當作耳邊風，看出她精神狀況不佳，向嵐只是無聲地抿了抿嘴，繼續慢條斯理地吃著自己那一份。
沒多久，利小萌的白瓷碗公就吃了個底朝天，那碗底光滑透亮，乾淨程度簡直和洗過沒有兩樣。
「還真是多謝捧場了。」向嵐不著痕跡地歪了歪嘴，取走了碗，一面彈著舌頭，一面又去料理台前裝了新的一碗，「看妳吃到滿頭汗，說了有薑末妳又不聽。」
「抱歉，就是有點餓了。」利小萌一面抬手擦去汗水，一面無奈地說。
「靠，又道歉，從現在開始妳要是再道歉一次，以後煮的就沒妳的份。」
「這可不行，好吧，謝謝妳。」
收到這意外強硬的道謝，向嵐望著她那看上去簡直一碰就碎的室友，幽幽嘆了口氣。
「這碗還很燙，可以吃很久，妳可以先用湯匙拌一下。」她說：「趁這個機會，我也講一下我的事情吧。」
「妳不是說我們不用『請多指教』？」
「幹，還提這個喔，妳真的很不會看場合耶，就像我說過的，我也有原則的。」向嵐抓起她的湯匙，又往肚子裡送了一口粥，「我不喜歡不平衡的事情，也不喜歡不公正的競爭。我知道妳的事，妳卻不知道我的，這不公平。」
利小萌一面攪拌著粥，一面直勾勾望向始終不正眼瞧她的向嵐。
初見面時，如同熾熱焰火一般交鋒過的兩人，在半夜三更的茶几前彷彿也降低了熱度，甚至還有些涼爽。向嵐肩頸與手臂上的刺青隨著呼吸起伏，彷彿攪弄著客廳裡的整片靜謐，彷彿黯淡了美味料理的馥郁香氣。
「利小姐，照妳看來，我是怎樣的人？」
雖然以貌取人並不妥當，但這個問題對利小萌而言卻並不難回答。
「妳很強勢、粗獷，身上的刺青和削短的頭髮讓妳看起來中性，身上許多地方打了洞穿了環，說明妳不怕受傷。整體來說，妳給自己貼了許多標籤——」
「唉，還是一樣廢話特多，半吊子老師就是這個樣子，話說得多，但沒什麼屁用。」向嵐皺著眉搖了搖頭，「給我精簡成十個字以內。」
「很有男子氣概的女人。」
聽到這個結論，向嵐總算抬起頭，正眼望著利小萌。從她瞳孔底透露出的冰冷，卻在這段沉默的凝視裡顯得更為真切。
可以感覺得到，向嵐心底某些真誠且又同時脆弱的過往，隨著這樣的評價從沉鬱的心底浮了上來、溢了出來，甚至像寒涼的海水倒灌進客廳一般，令人直打哆嗦。
「看著現在的我，也許妳會認為我的性向可能是同性戀。」
「確實，妳作風陽剛，用詞豪邁，不客氣一點講是『粗野』。」利小萌點了點頭，「穿著中性，先入為主的話確實有這種感覺。」
「哈。」聽不出來是乾笑還是長嘆，向嵐慢慢放下湯匙，肩頭有些顫抖。
「告訴妳吧，為什麼我會在這裡跟妳競爭安樂席的位置。」
隨後，向嵐站起身，面向利小萌，解開牛仔褲的皮帶，褪下了外褲。
映入眼簾的，是觸目驚心的舊傷，滿佈在下腹及大腿根部。
很顯然地，向嵐是利用刺青，與那些傷痕交疊成嶄新的圖樣。但儘管是這樣，利小萌依舊看得出來，那遍佈全身的傷勢，曾經有多麽令人感到不安。
「高中時，我被設局霸凌、傷害，到底有多少人參與了這一場對我的『否定』，事到如今我自己也記不清楚。」她悠悠地說，完全不管眼前利小萌捂住嘴的雙手正禁不住顫抖，「他們蹂躪我、傷害我，用香菸、美工刀和折刀在我身上又燙又割……從此以後，我再也沒有辦法喜歡自己。」
她自顧自說完，又自顧自穿起了褲子，坐下來靜靜吃她那碗好像沒有消失多少的雜燴粥。
「這樣子，我覺得平衡一點了。」向嵐望著震驚不已的利小萌，「別傻在那裡，看了很煩，妳最好把我順便幫妳做的東西吃完，聽到沒？」
話說完，她端起自己的那碗粥，走進自己的寢室，獨留利小萌一個人在客廳裡，與突如其來的自白共處。
良久之後，她才又端起碗來嚐了一口雜燴粥。
美味依舊，如今卻平添一絲絲苦澀，要她禁不住嘆息。
