萊特這番心有戚戚焉的心理活動,不會讀心術的緹菈自然是一概不知,她這會兒正興奮得開始東張西望起來,連萊特放開自己的手都沒察覺到。
愈靠近城門,脫離最熱鬧最擁擠的中心地帶,視野內終於不再滿是頗具壓迫感的異族身軀,一直未能好好欣賞的街景也得以映入眼簾。
街道的氛圍與人類文化大體相同,熙熙攘攘,有來往各自目的的旅人,有駐足商鋪前的客人,也有忙於生意的店主,但在建物景貌上就有很大的差異。
菲雅利的商鋪都是以木材搭建而成,有些甚至是直接將樹木開鑿,色調與風格一致,皆採完全開放一目瞭然的格局,佐以各種精美紋樣、五彩斑斕的特殊布料當作裝飾。
放眼整個精靈王國,估計只有那座由石塊精砌而成的城堡是另一種獨特的畫風,撇除掉內部一些很自然風貌的佈置,莊嚴肅穆的王宮樣式顯然更接近人類的手筆。
但是,就是這種強烈的衝突感,卻又透出一種奇妙的和諧。
和各種香氣混合的草木芬芳縈繞於鼻前,整座城彷彿自這片綠意中拔地而起,依附森林而生,生機盎然,充滿古樸與原生的自然美。
這些獨有的異族特色,是人類城鎮裡那些以冰冷的玻璃櫥窗、昂貴的金屬製品裝潢的商店所沒有的。
緹菈在某間攤位前駐足,屋前鋪著簡單紋樣的檜木色地毯,上頭擺滿許多造型奇特的雕像,她蹲下身,好奇地拿起其中一尊。
這條街道與其說是商街,倒更像是森林的聚落市集。
各式各樣稀奇古怪的商品被隨意擺放在木櫃,甚至是繡工精美的地毯上,以地攤的形式供客人把玩欣賞,放在人類的世界中,大概只有特定時期的流動市集才會將商品毫無保護的暴露在外,承擔著一分神就可能會被盜走的風險。
有著毛茸茸獸耳的店主接過旁邊的客人遞來的物品,雙方手上都沒有拿著像是貨幣的東西,難道是以物易物?
再偷偷觀察一會兒,緹菈發現這裡交易方式相當多元,而其中多是以物易物,用作貨幣的物品也是百百種看不出任何規律,這個新發現讓她感到格外新奇。
要知道外頭的某些城鎮雖致力於與異族和平共存,但事實卻是那些非人種族必須依循著人類的生活方式,入境隨俗,以規定的貨幣進行交易,使用通用語進行交流。
除此之外,讓她感受到衝擊的還有審美觀……哪怕商品看不出有什麼功能,與她眼中世俗的美更搭不上邊,這些異族客但凡中意便直接買下,不會跟店主大殺特殺。
還記得在薩芙特城,萊特好像也想買一條奇怪的裝飾品,毛茸茸的好似馬尾巴,據說是大衣的毛領,價格超貴不說,重點是根本不實用啊!
再比如她手上這尊木雕,雙足如人站立,十指銳利如獸爪,背生巨龍般的雙翼,頭上還長著惡魔似的角。
簡單來說,雕得四不像,完全看不懂製作者想傳遞什麼。
說人不像人,說……好吧,緹菈苦惱地盯著圓胖胖的木雕,發現自己連個適合的形容詞都找不出。
「交易而退,各得其所。」
耳邊傳來了渾厚低啞的女音:「小姑娘是外地人吧?咱們這裡做買賣的,講的就是個『緣』字汪!」
這個買回家能幹嘛?鎮魔還是避邪……嗯?
少女猛地抬頭,驚詫的目光恰好同正望著這邊的老闆對上。
這……沒聽錯的話,對方是在跟我講通用語?
「幹咱們這一行自然要學通用語,比較方便做生意啊汪!」
種族應是獸人的老闆說完,似乎還挑了挑眉,一副「這有什麼好吃驚的」的模樣──儘管那張黑白毛髮交雜的臉除了分得清眼睛鼻子嘴巴外,實在很難看出表情變化。
但我原本以為這裡的人溝通都是用精靈語……抱著這個想法,緹菈困惑地環顧四周。
就連此時此刻,四周那些正在交談買賣的異族們,所用的盡是一些她聽不懂的語言,可聽起來也不像菲洛公主她們那優雅得如同吟誦歌謠的語調。
「汪!精靈的語言太複雜太饒口了,不止咱們獸族,很多別族的傢伙都學不來,雖然也有的傢伙學了各種語言,不過還是通用語更方便,也有很多客人會,比較實用汪!」
老闆抖了抖毛茸茸的尖耳朵,很不以為意地答道:「只是多少有點發音的問題汪!」
確實,偶爾能聽到一些類似通用語的發音,但是異種族的口音太重,緹菈壓根聽不懂在說什麼,而眼前的犬族老闆說話除了帶點口癖還有比較濃的捲舌音外,發音算是很標準。
「這塊板子真是有趣……人類的小玩意兒汪?」
老闆頗感興趣地眯眼打量緹菈的顯字板,她方才就是看著這塊板子來回答女孩沒說出口的問題,隨口一問:「妳是啞巴汪?」
……就算是事實,也不用説得這麼直白吧?
切身體會到獸族的「不拘小節」,現實狀況確實是無法說話的緹菈眼角微抽,胸前的顯示板很人性化的以無數的點點來顯示她內心的無語。
「嗯?這個濃烈的氣味是……」
老闆的目光忽地一凝,鎖定女孩隱在兜帽下的面龐,鼻頭迅速抽動幾下。
「嗅嗅、妖?還是有形體的妖獸……不對不對、是人類,但確實也有妖獸的部分,還有一種更深層的,像是雷雨後的氣息,實在太有趣了汪!」
與前面那句直白過頭的問題相比,老闆這番話就顯得很沒頭沒尾,旁人聽了只會霧煞煞。
可緹菈聽了卻是心頭一緊,似曾相識的話語令她呼吸莫名地急促起來。
「妖獸族(註6.)基本上都蝸居在大本營,除了魔犬帝溫沃夫、貓妖克勞蒂亞、金狐傑洛……這塊大陸上妖族不多,出名的也就這幾個傢伙,但從沒聽過他們中的哪個有帶著幼崽,要知道這年頭人類與妖族的結合可不多見呢汪!」
一邊說著一邊忽然湊近,幾乎快貼到緹菈面上,寶藍色的獸瞳緊緊凝視著那雙鎏金色的杏眸,彷彿能從中看出隱藏在深處的東西。
如果可以,緹菈很想問問,明明是南大陸的妖族,怎麼老闆說的名字盡是一些更接近中央大陸的風格?為了入境隨俗嗎?
但老闆仍滔滔不絕的話語,教她無暇顧及這個問題。
「那傢伙定是對妳愛護得很緊,才會留下這麼強烈的保護氣味,話說居然還摻雜著更高階的血脈,小姑娘妳來頭可不小啊汪!」
妖……緹菈恍然憶起費茵城的那些研究員,在分析她的血脈組成時也曾說過類似的話:百分之二十五的妖族血脈,二等親中有妖族。
換言之,她的雙親中有人是半妖。
萬在與她認親後曾聊過家族的事情,他說慕恩的生母是靈族與人類的再混血,靈族血脈未能覺醒,只是個壽命比常人稍長一些的普通人,所以外祖父後來才會再娶萬的母親。
老闆的話令緹菈的心湖起了不小的波瀾,手中是誰的雕像不在她的關注範圍,內心唯有一個想法。
半妖,必不可能是身為神使的母親,只可能是她不曾謀面的父親。
有關自己身上的謎團,在這段冒險中緹菈已得到了不少的解答。
自己的出生地、母親的血脈、伊斯特消失的真相、舅舅的存在……
有好多好多她從沒想過的事,甚至還知曉母親其實尚在人世。
可對於自己的生父是否還活著,是個什麼樣的人,偏偏一點頭緒都沒有,因為就連萬都不曾見過對方。
熟悉的隆隆雷鳴在耳邊響起,模糊的彷彿自遙遠他處而來,又或者只是她陡然加快的心跳,湍急的血流牽引著震動拍擊著耳畔,震耳欲聾。
老闆最開始說的話,那句「強烈的保護氣味」是什麼意思?
還有那些奇怪不具南大陸風格的名字,不知為何居然讓她有種懷念的感覺,難不成──
「嘿、緹菈,我還以為妳又走丟了!」
一隻強而有力的手臂猛不防從側邊搭上緹菈的肩,力道大得令她的脖子像抽筋似的疼。
當然,思緒也斷了……等等、什麼叫「又走丟」?
這話太過分了,別把她說成會到處亂跑的三歲小孩啊!
最討厭被當小孩的緹菈怒瞪身旁先到處亂跑的同伴,踩雷的後者卻渾然不覺,自顧自地端起營業笑容跟老闆開始談笑風生,來場冒險者式的情報交流。
「又來了個小夥子汪!嗅嗅、呦!也是個稀有種,人和龍,有趣啊汪!」
「哈哈、老闆的鼻子可真靈!」同樣罩著兜帽的萊特爽朗地大笑幾聲,格外熱情地同老闆暢聊:「不愧是犬族,我猜……是法米利亞斯氏族(註7.)?」
「沒錯沒錯,法米利亞斯的哈什基家族,小夥子了解得不少嘛汪!」老闆也豪爽得咧嘴大笑,銳利的犬齒閃閃發亮。
被晾在一旁偏生又沒法開口抱怨的緹菈,只能一臉無語的旁觀萊特不停問問題,問的多半是老闆賣的雕像,還一副聽得津津有味。