達人專欄 宴會廳因為女人的突闖而陷入一片譁然。其中幾位向家人被她的蓬頭垢面與身上異味驚得掩著口鼻、匆匆退開，又有幾位當場一拍桌站了起來，直指趴伏在地上的女人高喊：「大膽！竟敢冒瀆神主大人！」、「把這異教徒拿下！」
在小廝們之後又有幾個青衣的弟子跟了進來，連忙要把那女人給架出去。好幾個伸手去摀她的嘴巴，卻沒有一個攔得住她那近乎歇斯底里的尖叫：「造孽、造孽啊！把我的孩子還給我！你這泯滅人性的東西！」
不知是誰將粗麻繩塞進了她的嘴裡、在後腦勺打了個大大的死結，女人尖銳的指控聲變成了不明的嗚咽，被數名弟子一道架走了。
場面仍未恢復平靜時，一名青衣的女修趁亂悄悄溜了進來，湊在其中一名向家人的耳邊說了幾句後又退下了。隨後老管家敲起了鑼，拉高了點聲量說道：「神主大人，方才的女人乃是脫逃的蠱婦。弟子們看管不精，失手讓她闖了進來。」
方才從女修那兒得了消息的向家人站起來，他腳步沉著地走到神主的金沙帘面前，下跪後連磕了三個響頭，響得任鈴感覺自己的眉間都痛了起來。男人道：「大人恕罪，五弟負責看管蠱甕，卻失手讓蠱婦出逃、甚至闖入了家宴，都是五弟疏於教導弟子，還請大人責罰。」
老管家撥開金沙帘登了幾步階梯，在帘後得了神主大人指示後重新回到眾人眼前，道：「以下乃是大人原話——五叔自罰掌摑二十、禁閉三日，手下弟子領罰二十大板、禁閉七日，蠱甕與宴會廳的看門小廝一律處死。蠱甕的管理在此一週間由六姨代行。」
處死二字把任鈴和姚流兩個人嚇得呆住了，連對面的六姨起身拱手說了什麼都沒聽進去，只顧得及瞪大雙眼，一個字也說不出。青龍見狀向對面的向梓使了個眼色，向梓一點頭，隨即舉起手後起身道：「神主大人，眼下外人在場，九妹私以為在此議論作旬相關事宜不妥，還請大人令無關外人先行離場，再續前話。」
任鈴聞言抬眼，向梓微不可察地向她也點了個頭。想必向梓也注意到他倆的臉色了，這是在製造機會讓他們離開。老管家又探向沙帘後，一會兒轉過身道：「九姨說得是，是小的思慮不周。青龍，請帶任家與姚家的兩位復祖，以及神獸白虎離場吧。」
青龍一秒都沒遲疑，立刻拱手謝過神主，領著姚流與任鈴離開宴會廳。
出了門後確定出了守門小廝的視野，任鈴立刻大大地喘了口氣，放了隻手在胸口前也無法鎮住因不安與畏懼而狂鼓的心臟，想開口說句話還得緩緩。白虎見狀擔心地將手搭上了她的雙肩，同時扭頭看了一眼那頭正在和青龍問話的姚流：「青龍大人，懇請您給我們個解釋！弟子們與小廝或許是疏忽了，可那至於處死嗎！蠱婦和蠱甕又是怎麼回事？向家到底在盤算著什麼？」
山海師降妖除魔，任家與姚家的家訓裡都有「不可殺人」這條，可這在向家彷彿是個笑話一般。只要是神主大人開口，殺人根本不在話下。
令任鈴感到不適的不只是這點，還有方才向家人提到的「蠱」——此乃黑巫術，飼養毒蟲並加之操縱，咒詛害人。民間確實有使邪術的巫師，可山海師萬萬不可能和這種東西扯上干係才對，這點姚流同樣心知肚明，他才如此激動，這輩子或許還是第一次這麼大聲說話。
但青龍只是淡淡地道：「對不起，我也沒想到會有蠱婦闖進來，他們還多提了那些事。」隨後他又轉向任鈴那邊：「任姑娘，妳沒事吧？走得動嗎？」
任鈴這才好不容易穩住了氣息，疑惑地答：「可以是可以⋯⋯」
青龍立刻道：「那太好了，我帶你們去杏林班。姚家的小公子，你去帶上那位清唱姑娘。雖然很抱歉，但你們得立刻離開。」
任鈴愣愣地道：「立、立刻？」
青龍斬釘截鐵：「立刻。否則你們會有危險。」
他說完隨即邁開了腳步，一行人只得跟上。姚流還在鍥而不捨地追問：「等等！還有方才他們提及的毒蠱，那又是怎麼一回事？」
青龍忙著找路還要避開其他弟子與小廝丫鬟的眼線，只簡短地答：「向家在好幾千年就被詛咒了，要靠蠱才能續命！」
任鈴：「您說的蠱莫非就是稍早提到的儀式⋯⋯」
身旁扶著她的白虎代青龍回答：「對！幾千年來都是這樣！因為沒有人找得到更好的解決方式！」
前頭青龍的腳步突然在一個轉角急煞，後頭姚流差點跟著撞上他的後背。不待他們問，青龍已經回首來道：「蠱婦們來杏林班取藥了。我們在這兒等會兒。」
杏林班是在向梓的密令之下接手清唱的。要是杏林班出手醫治外人這事被知道了，只怕事態會變得更麻煩。青龍就是再急也只能在這兒跳腳，斷不可能衝上前去要人。
這倒是給姚流與任鈴帶來了個好機會。姚流抓住了這時機，張口就道：「現在您可以解釋一下一切的來龍去脈了。向家到底出了什麼事情？」
想問的實在太多，最後被姚流總結成了這一個問題，就看青龍能做何解釋。被逼到了牆邊，青龍不可能將他們丟在這兒，眼下要不去在蠱婦眼前跟杏林班要人，要不就得回答姚流的問題。他額邊滑過一滴冷汗，最後道：「知道了、知道了，我說就是了⋯⋯你跟玄武真是一個樣，都那麼咄咄逼人。」
青龍無奈地看了眼白虎，白虎只給他了個淡淡的眼神，彷彿說著「自己搞出來的爛攤子就自己收拾」，青龍只得道：「我只說你們需要知道的事情。當年向木過世後不久，向家就遭了詛咒，是只要生為向家人就逃不過的詛咒。第三世那時有人想出了抗衡詛咒的方法，就是造蠱儀式，每七年就得重來一次。」
白虎：「而今年就是那第七年。」
他說得像是老早就知道向家有這破事一般處變不驚。任鈴聽完了，把方才目睹的一幕幕和青龍給出的線索連接起來，腦海裡浮現了一個可怕的可能性，臉色蒼白地道：「那個造蠱儀式，莫非就是把向家的孩子⋯⋯」
青龍刻意落下了這部分沒說，卻還是被這些聰明孩子給猜到了。他無奈又像是心疼般地苦笑了下，回答：「沒錯。七年一度的造蠱儀式，又稱百毒造蠱，就是選出一百個向家的孩子，讓他們毒殺彼此，最後活下來『出甕』的就是蠱王。蠱王會在七年的時間裡代替所有向家人承受詛咒，直到下一任蠱王出甕。」
姚流的臉色也不好了，接著道：「所以剛剛闖進宴會的那個女人說要神主大人把她的孩子還來，就是⋯⋯」
青龍：「她是負責準備儀式的蠱婦之一，大概是被那群老狐狸騙了，不知道自己的孩子也被挑去做蠱。如今紙包不住火，一知道就發瘋了吧。」
竟然要讓一百個孩子互相殘殺，而且還全都是向家自己的孩子。任鈴頓覺一股反胃的噁心感衝上喉嚨，掩著嘴屏住氣才沒吐出來。姚流臉色也愈發蒼白，久久才吐出一句話道：「⋯⋯您貴為神獸，難道沒有辦法解除詛咒嗎？」
青龍早料到這問題遲早會被拋出來。雖說每一次都像拿槍尖直刺他心頭般疼，他依然不以為意地道：「沒有。這是向家人自己犯下的罪所招致的詛咒，我也沒辦法。」
誓約、承諾、詛咒——言語所擁有的力量遠比人們所以為的更加強大，若是執念夠強，連神獸也無法干預。
任鈴這才緩過一口氣，勉強消化完方才青龍所說的那些，弱弱地道：「既然是連神獸也無法解除的詛咒，難道⋯⋯」
「妳猜對了。」青龍一嘆，帶來了那最駭人聽聞的噩耗：「是四凶，向家被凶神詛咒了。」
這下不只把任鈴姚流二人都嚇得說不出話，白虎亦是神色大變地道：「喂，這我可沒聽你說過⋯⋯」
青龍：「抱歉，我還是有點自尊心的。孟章神君守護的家族居然被凶神詛咒了，說出去多丟臉。」
白虎一怒：「都這種節骨眼了，自尊心算個狗屁！你為什麼不和我們——」
他還正要破口大罵，青龍卻冷冷地打斷了他：「說了又能怎麼樣？你們誰都幫不了我啊。」
說著他繼續向前，總是盈滿笑靨的臉此刻染上了慍色，雙目裡盛滿了怒氣：「一世復祖能活多久？短命點的三十，長命點的八十吧。短短不到一百年的時間，你們哪個人有閒替向家收爛攤子、解決這千年的破詛咒？」
白虎從沒見過那個笑瞇瞇的青龍這副樣子，平時的盛氣凌人不見蹤影，只任著青龍繼續道：「讓我自己解決？你以為在我殺過復祖之後，向家人還會信我？如果他們還信，又怎麼會把小梓捧成碰不得的金枝玉葉，把她關在向家村，不給她復祖應有的地位？就是怕那會變成對我的景仰、讓身為神獸的我更強啊。」
說著，青龍竟然笑了，笑得白虎額間滑過一滴冷汗。他續道：「他們怕我，白虎。我所守護的家族、我的信徒竟然怕我，我還能為他們做什麼啊？不只小梓了，向楷之後的每一世復祖都過得這麼憋屈，全都是我的錯。是我當年逼不得已殺了阿楷，別無選擇地順了那個混蛋的意，詛咒就像雪球一樣越滾越大！都是我——」
「青龍！」
白虎狠狠地推了青龍雙肩一把，同時斬釘截鐵地道：「我不管當年的詛咒如何，你殺害復祖有錯，但你要是繼續讓接下來的每一個復祖、每一個向家人都活在詛咒之下，讓四凶繼續猖狂，那才真是可恥！」
見青龍愣得不說話了，白虎上前揪了他的衣領，警告般地低語道：「聽好了，要是在我們踏出向家村之前，任鈴因為你那破詛咒出了任何一點閃失，別以為我不敢動手。你若還是神獸，是個神明，就別給我不要臉了。」
他將青龍一把推開，恢復平時說話的聲量：「剛剛那個臭三八應該走了吧？快去那什麼杏林班的把清唱找回來，趕緊走了⋯⋯」
白虎正要走過那轉角，任鈴卻拉住了他的手，同時直指前方：「白虎，你看！」
順著她所指的方向看去，竟然是拄著杖、扒拉著門緣跨出杏林班院門的清唱。
