達人專欄 白虎一聽就炸毛了，咆哮道：「無稽之談！要是真有，還不天下大亂！」
任鈴被這一聲吼得委屈，儘管她知道白虎不是氣她。那頭他氣呼呼地在胸前插起手，怒道：「一定是蚩尤在騙她們！那傢伙不知道在打什麼算盤，需要人類的活肝。生肝在被挖出人體的那刻就會死去，得用好幾顆生肝才能煉出一顆活的。蚩尤想用這方法讓饕餮殺更多人、吞下更多生肝，饕餮才會在肚子裡結出那一團四不像的血肉。」
任鈴：「所以即使你沒出手，饕餮結肝也會失敗了⋯⋯」
白虎：「結肝是創造生命的一環節，只有神明做得到。饕餮即使被稱為凶神，終究也只是妖魔。至於蚩尤⋯⋯」
任鈴正屏住氣息，專心地等著白虎的下文，誰知他最後只道：「那也不是我們該管的事。」
任鈴：「什麼嘛！害我以為你知道什麼呢！」
白虎：「想都別想。不管蚩尤想拿活肝來幹什麼，都不干妳的事。妳要想的只有防止山海大戰重演而已。」
見任鈴不回話，只垂首一臉深沉，白虎再道：「別鑽牛角尖了，太過執著不是好事。妳也看到畫皮跟饕餮的下場了。」
任鈴知道自己不是沒有執念的人。想保護自己愛的、珍惜的，保護天下，做最好的山海師、最好的復祖，這些執念都是不好的嗎？
又一會兒，她向白虎道：「但倘若⋯⋯我有了無論如何都想守護的人事物，如何能不執著？」
「那就是我的工作了。」白虎又胡亂揉了揉任鈴的頭，把她一頭黑髮揉得青絲亂翹：「達成妳的執著、妳的理想，是我身為神獸的工作。」
因為他當初就是這麼和東方遙約好的。白虎本想再補上這句，卻沒能說出口。或許最初真是如此，可他總覺得他心裡的感覺已不純然是那麼回事。
愈想愈感心如亂麻，他趕緊道：「⋯⋯好啦！我回去劈柴了。晚點見。」
白虎一向不喜歡思考這些東西，對他來說太細膩複雜，也或者他下意識地不想思慮太多，甚至連自己心臟那有些快了的鼓動都忽略，下意識地想躲藏，不願她發現。
任鈴：「嗯，晚點見！」
只消晚點就能再見，她知道他會在自己找得到的地方。白虎不知道這一句「晚點見」讓任鈴有多開心，收起陰霾的小臉笑得像朵花，她像個小麻雀似的跳走了。
一下一下，跳在他心尖上，癢得讓他不禁彎了嘴角。
那日午後，任鈴正打算帶著藥物與乾淨紗布去看清唱，不想竟在途中遇見了姚流。他正杵在鯉池邊，望著池裡出神。她便上前打了招呼：「姚二公子，您已經可以下來走動啦。」
姚流打了個揖回禮：「任姑娘。」
他身上只一件單薄的中衣和大氅，任鈴看著都覺有些冷。可姚流畢竟是北方人，或許早習慣了。
任鈴：「身體可有哪兒不舒服的？」
姚流：「無事，多謝關心⋯⋯姑娘如何？」
任鈴：「我好得很的，這不都起來照顧大家了。」
姚流：「那麼我也⋯⋯」
任鈴：「不不，您還是多養著吧。其他事情還有分家的人操辦著，再不濟也有白虎和玄武大人，您安心養傷才是。」
姚流嘴上功夫不高，想把這句話原封不動地還給任鈴也做不到，只默默閉上了嘴。
任鈴看他欲言又止，又見他半張的唇瓣邊還有點黑褐，才想起那晚他嘴角莫名的傷：「公子您的嘴角⋯⋯果然還沒好全。您還是回房去吧？小心著涼了。」
「無事，只是小傷，是那日——」他本想隨口搪塞是「被妖魔打傷了」，可這傷早在那日進紅鶯園前就被任鉉任鈴二人發現，如何能說得過去。只好話到嘴邊臨時改口：「⋯⋯當家打傷的。」
她沒想到姚流認得如此爽快，更沒想到儘管老當家再如何不待見他，下手竟真這樣重。
姚流：「讓姑娘看到我難堪的一面，得罪了。」
「公子別這麼說⋯⋯」這事梗在她心裡不大痛快，開口問了怕冒犯，避不追問又有些彆扭，糾結一陣後還是道：「我、我還要去給清唱換藥，公子您多休息，先告辭⋯⋯」
姚流：「我可否與姑娘同去？」
他這要求來得唐突，任鈴也答應得唐突。她畢竟沒理由拒絕，復祖去看看自己家的山海師又沒什麼，雖然清唱可能不太想見他，知道是任鈴帶的他來，也許還要生氣。
任鈴硬著頭皮，和姚流一塊兒到了清唱房門前，正想敲門，卻聽裡頭人道：「這次妳立了大功，做得很好。身體可有不適？」
這聲音不是姚渝嗎？她那微微沙啞的嗓子太好認了。
清唱：「勞煩少當家操心，我一切都好。」
姚渝：「那太好了。等事情落幕，我會和阿流說一聲，讓他升一升妳的酬金。」
清唱：「⋯⋯二公子？」
和任鈴一起卡在房外、自然而然加入偷聽行列的姚流被點了名，開始對裡頭二人談話上起心來。
姚渝：「是。我打算和族中長老商量，讓阿流接任當家。」
不僅清唱，門外二人都瞪起眼睛來了。
清唱：「可、可是，老當家他⋯⋯」
姚渝：「我想經過了這次事情，原本無甚底氣的長老們應該都能問心無愧地捧他上位了。這回饕餮討伐戰，他做得很好。」
清唱就是看姚流不順眼也未出言反駁。姚流是如何掩護任鎗、殺了多少隻妖魔，她都透過何羅魚看見了，更別提他和姚渝救了她一命的那兩支箭。
姚渝：「這些年太委屈他了，該是時候把本就屬於他的一切還給他。」
清唱：「少當家，也許是我多管閒事，可師傅當時同我提起過二公子，您真的覺得他能⋯⋯」
姚渝：「哥哥話也不多，多半說得少了，才讓妳以為他是因阿流空有身份卻沒能力，才氣憤離家。」
心思被說個正著，清唱一時間無言以對。
姚渝：「其實不是的。哥哥是為了他好才走的。」
清唱不解地擰眉，姚渝才緩緩道：「我們的母親，也就是當家夫人，她身子本就不好，先後生下哥哥和我已讓她愈發虛弱。原本父親知道她懷上了第三胎時，是不想要這個孩子的，可她很堅持一定要生下來，好像她已經知道了腹中那個孩子身份非凡，一定得活著來到這世上。」
孩子睜眼時，不同於眼珠子色淺的多數北方人，漆黑的眼眸證明了他母親的正確。這個孩子是復祖。
姚渝：「母親在生下阿流之後便去世了。父親無法接受，連帶著看阿流的眼光也帶上了不諒解。對他來說，是山海師的命運、數百年才有一位的復祖奪走了他一生最愛的女人。」
任鈴這才知道為何在姚家時，上下從沒聽過人提一聲「夫人」，原來二十一年前便去世了。
她感覺這不是她能隨便聽的事情，前腳才剛想走，又看見姚流那有些紅了的眼眶、緊握的雙拳，感覺不能將他一個人扔在這兒。
這些他都知道嗎？為什麼他的父親不愛他？
姚渝：「可畢竟是復祖，還有族中長老給著壓力，父親不可能真對阿流如何。他給了阿流身為二少爺與復祖該有的豐衣足食，卻沒給一個年幼孩子最需要的父愛。父親從不給他好臉色看，沒日沒夜地逼迫著他習武讀書。他還那麼小，每日卻只能睡三個時辰，白天打瞌睡了還得被藤條抽。」
怪不得他剛才那樣雲淡風輕地說是父親打傷的他。傷成那樣還一臉無所謂，只能因為是從小被打慣了。
姚渝：「妳也知道阿流的性子，木訥少言而不擅表達，有時甚至顯得過度冷淡嚴肅。父親認為他做人不夠大方，撐不起一家，不似哥哥款款溫柔、清煦和雅而沉穩，那才是父親心中理想的當家，理想的翩翩君子。」
清唱：「⋯⋯師傅確實是。」
姚渝：「但那畢竟不符合規矩。父親於是開始處處要求阿流必須和哥哥一樣， 一日日變本加厲。可我們都知道一個人的性格是如何難改變，要改一個小缺點都很吃力了，何況是變成別人。」
清唱：「所以他在十六歲時離開，是希望老當家能接納二公子？」
姚渝：「哥哥以為只要徹底斷了父親對他的奢望，阿流的日子或許會好受一些，可父親卻反過來把哥哥出師後叛離家門的氣撒在他身上，一日都未消停。」
清唱：「那當他得知師傅的死訊，豈不是⋯⋯」
姚渝：「他好幾次差點把阿流給殺了，幸好都被家裡人發現。哥哥死了之後，他便對我們二人不聞不問，氣了就對阿流又打又罵，我一去阻止，他就會指著我，說要把我這種不孝又沒用的女兒早點嫁了痛快。」
任鈴在外頭聽了氣都不打一處來，姚渝居然還能那般平靜，想來許是因早就見過了大風大浪。
姚渝：「所以我開始打扮成男人的樣子，又讓全家上下喊我大少爺，為的就是想氣氣他。」
清唱：「⋯⋯您很成功，我最初見到您時還真以為師傅回來了。」
姚渝：「是吧。我和哥哥都長得像父親，神色有幾分相似，他才更生氣。我處處陽奉陰違地把他心愛的姚家推入深淵，他看著就像是自己最驕傲的兒子在摧毀他的理想一樣，如何不氣人。」
清唱：「可這麼做只會讓姚家更萬劫不復。」
姚渝：「妳很清楚。父親一日日地瘋，姚家每況愈下，我知道這是一條不該走的路，卻再也受不了他那樣對待我的親弟弟。所以我才想，讓我來擔和父親撕破臉的髒活，最後還給阿流一個他該有的姚家。」
清唱：「您何必如此呢⋯⋯」
姚渝：「我對不起他呀。他的日子過得多麽苦，我卻什麼忙都幫不上，是個沒用的姐姐。至少讓我為他做這點事吧。」
姚渝抬起手背抹了下臉，上頭留下一道晶瑩的淚痕：「等到阿流接管姚家，我就會離開，在那之前會交代好一切。姚家絕不會虧待妳，還拜託妳多包容看顧著點。妳是哥哥唯一的弟子，阿流不敢也不會讓妳有半點委屈。請妳不要離開姚家，不要丟下他。」
眾人只道少當家不明理而為虎作倀，又有誰知姚家光鮮亮麗的五大家族表象下藏著多少心酸。任鈴抬眼看向一旁的姚流，他臉上多了幾些水光，還有幾滴淚積攥在他眼邊，強忍著不肯掉。
他吃了多少年的苦、受了多少白眼與無視都沒哭過，只當那些是他活該遭的，卻不想姚渝為他犧牲的比他以為的更多，他如何能不難受。
姚流才剛想把推門進去，就聽小廝大聲地通傳：本家當家來了。
