達人專欄 片刻過後，任鈴再點了壺熱茶，甚至點心也多叫了幾盤。小二將茶壺在四人圍著的木桌上放下，人走遠了，清唱便開口：「首先，我看此人並不諳醫術。或許對藥理與人體有些知識，可絕對不足以自稱大夫。」
不只那幾位被粗嗓子的大媽供出來的苦主，還有他給自己上灸的姿勢，在清唱眼裡只比金枝玉葉的姚流好上那麼一些——看就知道是個門外漢。
清唱：「再者，此人從相貌看來，年歲不超過四十，髮絲卻已近乎花白，十指指甲均呈帶血紅的黑紫色。」
姚流從他揭簾那時便瞧見了，此時接著道：「常人若手上有傷，在指甲處留下大小、深淺不一的瘀血塊也是正常，可此人的十指指甲全為此色。比起外傷，更像毒物導致。」
任鈴：「兩位的意思是⋯⋯這大夫不只不醫人，甚至還身受劇毒所苦？」
清唱玩笑似地答：「面容憔悴消瘦、一頭白髮蒼蒼、指甲黑紫帶紅，要不是他掛著張大笑臉又精神得很，我都想替他發喪了。」
「聽起來確實像是中毒症狀，待到與向家碰面時能問問。」姚流剛攔了個小二問時間，離說好的時間只剩下一刻鐘了。
任鈴：「對呀，向家精通醫學藥毒，沒準問到了醫法還能去幫幫他。就算不是真大夫，也幫了清唱一回。」
「那倒是。」得了藥的傷兵頗為滿意地拍了拍自己的傷腿，果真是好多了。
可白虎冷冷地道：「還是別問的好，問了怕是只會給心裡添堵。」
他難得用這種陰陽怪氣的語調潑人冷水。以往老被他吼著逼著打消主意的任鈴奇怪道：「為什麼添堵呀？」
「只不過是猜測罷了，但能不提就不提，反正也不干我們的事。」他凜了凜神色：「正如任家習劍、姚家使弓，向家用的是毒。就算對外宣稱是精通醫術與草藥，也騙不過神獸的。」
任鈴：「向家的毒對妖魔也有用？」
白虎：「當然，畢竟是秘術。」
清唱眉頭一挑：「猛虎破天，你的意思是那大夫可能是向家人？照你這說法，天底下所有中過毒的都跟向家有關了。」
「我還沒說完呢！妳一個腿瘸的還急著去哪嗎！」他對清唱一向特別不客氣，一句話堵得她無話可說，滿意地繼續道：「正常人被毒成那個樣子，肯定早就病入膏肓，可你倆說那假大夫精神還很好是吧？」
清唱：「是又如何？」
白虎：「說明他的身體確實遭到毒害，卻未明顯影響他的神識與日常生活。一般人若被下了毒，毒發之後必定會感受到明顯的變化。劇痛、幻覺、神智渙散⋯⋯可多著。被毒成那種樣子的早就該死了，可那大夫還能活蹦亂跳。」
姚流喃喃道：「自幼識毒、用毒、食毒，便有了抗藥性⋯⋯」
白虎：「二公子好聰明。從最弱的毒開始日漸加強毒性，身體會習慣毒素。即使體內累積的傷害會確實影響此人體況與壽命，卻不會對此人日常造成困擾。」
清唱：「並非百毒不侵，而是習慣了毒性發作？」
白虎難得肯定清唱一句：「正是。」
任鈴聽了神色複雜地道：「向家每個人都這樣？那該有多短命⋯⋯」
白虎：「當然不可能把所有子弟都從小毒到大，那向家早就沒了。」
他自然不是沒想過任鈴這個問題，直到他知道了答案：「向家本家被稱為『向家村』，原因是向家人已經在同一處聚居了近千年，只有少數幾個離開，成為分家。時間久了，向家村少說有幾百個向家人，血緣關係遠得不知道要往上數多少輩，但依然姓向。」
任鈴：「既然人多，就只有幾個孩子會被選去從小用毒了？」
不知為何，白虎詭異地沉默了一會兒才回答：「⋯⋯可以這麼說吧。」
任鈴歪了歪頭，總覺他一定還藏著什麼沒說，才想追問，就聽門口的掌櫃喊：「小姑娘，向家的人來啦！」
任鈴早在初到客棧時就和伙計們交代好了，是以掌櫃見了向家人便直喊她。她答道：「來啦！謝謝掌櫃。」
一行人在客棧夥計們的幫忙下收拾好了行囊，來到門口，掌櫃正跟那向家的人閒話家常，好像他們早就熟識。
那男人一身墨綠衣袍，裹在他肥胖的身子上，又綁了條竹色的腰帶，看上去像顆粽子。一張油亮的臉見了任鈴就堆起笑，雙頰的肉使勁往眼下擠：「您一定是任家的復祖，任鈴大人了！久仰大人名諱，在此拜過復祖——」
任鈴：「您多禮了。勞煩您跑這一趟，感激不盡。」
胖男人行了好幾個拱手禮：「我可受不住您這句謝！應該的、應該的！來來，船已經在外頭備好了！您一路上奔波勞累，我向家可得好好招待您。」
任鈴忙著回敬時便注意到他飄飄衣袖上那枚翠綠的臥龍卷雲紋，用了精細的緞面繡——向家的家紋。
他向任鈴報了自己的名字「向樟」，又向後來的姚流行了同樣誇大的拱手禮。一旁清唱看著他那副彷彿崇拜神仙般吹捧復祖，對她就像視若無睹一般的行徑嗤之以鼻，默默拄著拐杖出了客棧。
姚流看著冷，性子倒是和善老實，被向樟油膩膩地纏著、天花亂墜地瘋狂讚美也不知拒絕，就被拱著出了去。任鈴剛和掌櫃打過招呼，一隻厚實的大手牢牢搭上她的肩，頗有幾分阻止她腳步的意味。
她不必回頭都能知道是白虎，只道：「怎麼了？白虎。」
白虎頗為嫌惡地望著客棧門口的方向：「我不喜歡那個老東西。」
「我也不喜歡。」任鈴也看見了向樟對待自己、姚流以及清唱的差別態度，還有他那張油光滿滿、殷勤過了頭的臉，就是無言的諂媚。她強壓下心裡厭惡，道：「不過畢竟人家特地來接我們過去，就和平相處吧？」
白虎：「治好清唱的腿、見到向家的復祖，告訴向家蚩尤的事之後，我們立刻走。」
「好，立刻走。」她感覺白虎像個鬧脾氣的小孩，本還抵死不從，退一萬步開出了他的條件。
或許只看了一個向家人便下此番定論有些武斷，可她似乎一點也不糾結。
向家村之所以為向家村，不只因這一整村子的人都姓向，更因他們明顯離群索居，村子建在離蓊木有段距離的偏遠小丘陵群中。
向樟那條雕工精緻而華麗的小舟載著來自異鄉的寶貴訪客，逆著三條大河中的一條上行，行得大河成了川江，川江再成了小溪，周遭的景色也由一片屋舍漸變成茂密的森林。向家村就在這麼一片密林中，跟著溪流走，就會發現那被丘陵環抱、遺世獨立的村落。
說是村落或許有點太瞧不起他們。畢竟是歷史千年的山海師五世家之一，向家村說是個富裕的小城還差不多。下了舟進了村門，裡頭的建築一點也不馬虎，樸素中透著洗斂的優雅，村容乾淨清幽，絕非一般山野中能見的普通村莊。
裝著他們行囊的推車有前來接風的小廝照料，任鈴與姚流半推半就地被向樟塞到了一行人前頭，風風光光地接受道路兩旁向家人們的掌聲與歡呼：「來啦、來啦！是任家與姚家的兩位復祖大人！」「恭迎兩位大人蒞臨東方向家！」
說是客人，還更像打了勝仗的大將軍回來接受百姓們的崇拜與敬愛一點。
向家主五行中的木，以青綠為象徵色，向家人們的衣袍也清一色全是青綠。色調有深有淺，唯一不變的只有每個人衣服上繡著的那枚臥龍卷雲紋。
任鈴被拱著往前走，同時抬頭望了眼身邊的姚流，他同樣一臉不知所措。她又回頭望了眼走在自己背後的白虎，白虎沒說什麼，彷彿對這一切都相當嫌惡似地別開了視線。
怪了，她這才想起來：這麼大個白虎走在她身邊，卻不只向樟，彷彿全向家人都當他不存在似的。活生生的神獸就在這裡，人們嘴裡喊的卻只有復祖。當真怪異。
「啊啊，讚美神主大人，神主大人的恩惠為向家村召來了兩位如此尊貴的客人，讚美神主！」
「若拜見了神主大人，想必這兩位的光輝將會更加耀眼！神主大人保佑向家村！」
任鈴豎著耳朵聽了幾句向家人們喊著的話，低聲道：「神主大人？」
「沒錯，神主大人！」一旁向樟突如其來的高喊狠狠地嚇著了她。天知道他是不是聽見了任鈴低喃，此刻正續道：「神主大人便是天理、天賜、天恩！千年間庇佑向家繁榮，全知全能全善的神主大人！」
向樟似乎只是被周圍「讚美神主大人」的氛圍感染，也加入了那行列罷了。不只任鈴滿頭霧水，姚流和清唱的眼色也不太好看。與其說任家和姚家沒有「神主」這號人物的存在，不如說山海師世家根本不信神，最接近神的人物也只有黃帝與東方遙，誰都沒有被冠上神的名號。
建國神話裡真正的神，從來都只有天官五獸。然而這群向家人卻對著其他人滿口神啊神的，莫非他們稱青龍為神主？清唱蹙起了眉頭，她想活了上千年，和其他四天官也有來往的白虎或許會知道些，扭頭正想開口問，就見他一張臉上寫滿了嫌惡。
清唱：「怎麼，被突然殺出來的神主大人搶了神獸該受到的愛戴，很不開心？」
白虎：「開心個鬼，我噁心得要死。」
清唱深深懷疑若不是這兒這麼多雙眼睛盯著他們，白虎又貴為天官五獸，他會當場朝地上吐口口水以發洩他滿肚子的不屑。
向家人的盛大列隊一路歡送他們到了主宅門口。任鈴踩上最後一步階梯，抬眼便見那身青翠衣袍映入眼簾。正以為又是哪個被派來接他們進門的向家人，她視線順著那身交領輕袍看上去，那人臉龐俊逸，清秀裡帶點玩世不恭的輕佻，眼裡一股說不清的笑意，似乎還有股瘋勁。
白虎本還心不在焉，卻在一看見這人時瞪大眼吃驚了幾許。
孟章神君青龍，成功地被白虎那雙銅鈴般圓睜的黃眸逗笑了：「噗，幾百年沒見了，你不能表現得開心一點嗎？」
