達人專欄 清唱的傷還沒好全，仍然需要靜養，任鈴替她換過藥便離了。她又四處轉轉去探望傷患，有什麼活就幫什麼，直到她聽幾個丫鬟說任家那兩位公子，一醒就不安分地仗著自己傷的是上半身便下床蹓躂，差點沒當場氣暈過去。
她當然知道沒人勸得住那兩個猴精轉世，甚至她自己最後在庭院邊找到人時，也半推半就地被那套「下半身沒傷就能下床」的鬼理論說服，一道吃起他們蹓躂途中跟一個丫頭拿來的豆沙包。
任鉉嘴裡還含著半口豆沙就道：「對了，都沒見到少當家跟姚二兄啊，他倆怎麼樣了？」
任鎗：「聽說他倆也傷得不輕啊。」
任鈴：「你們什麼時候和二公子這麼熟了⋯⋯」
一口一個「姚二兄」喊得可真熟練。任鎗哈哈傻笑幾聲，說這是他被饕唱得腦子不清醒時喊的，看當事人沒意見就沒改口，任鉉也加入了這行列。
任鎗：「他本來就大我倆一歲，又是二公子，當然喊他姚二兄。」
任鈴：「是是，大哥說什麼都對。他們兩人都沒事，早就能下床了。今早老當家還來了一趟，把他們和清唱三個人都找了去。」
任鉉：「老當家？可有出大事？」
她在任鉉追問之下把事情講了個遍，才講完，兄弟二人剛想發表感想一番，事主之一的姚流竟就進了庭院。
任鎗：「哎唷，可真是說人人到。」
任鉉：「姚二兄，我們在這兒！」
任鎗抬起左手衝那頭剛晃進來的姚流招招手，他神色平靜，緩步朝這兒走來：「任大公子，二公子，任姑娘。」
姚流前腳才向兄妹三人都行了拱手禮，任鎗後腳就在別人家的涼亭裡把他當成自己客人招呼了起來：「坐坐坐，姚二兄！那麼拘束，不顯得我們失禮了？」
任鉉：「姚二兄也能下床走動了，身體可還好？」
姚流：「未有大礙。兩位如何？」
任鎗聽覺有損後，說話變得大聲了點：「好得很、好得很！勞您費心，也勞分家諸位照顧了。」
這在他妹妹眼裡就像市井裡熱情的老鄉親，幸好他說話不帶鄉音，又還年輕，否則還真有幾分樣子。
「姚二兄，您手裡那掛軸是？」任鉉眼尖，一早注意到了姚流手裡那東西。
既被問起，姚流順手解了封繩遞過去：「是我父母的畫像。」
任鎗和任鈴一人一邊地湊到了任鉉身邊去看。那畫像裡的男女一身喜服，看得出是北方的服制。任鈴欣賞了會兒，才想起她哥哥們並不知道姚家的事，別要說了什麼不得體的話，正為此惴惴不安時，任鎗就道：「原來是姚老當家和夫人，怪不得我看畫中男子和少當家有些像。果真是女兒像父親，看姚老當家年輕時多俊，少當家也是個出挑的仙子。」
「是，男裝也藏不住她相貌好。」任鉉應了句，把畫像舉至他視野裡姚流的臉龐邊，來回看了幾回就笑著說：「我還想姚二兄怎生得這般好看，原來是像母親。」
姚流：「我果真像她？」
「是，很像的，姚二公子。」任鈴微笑著從畫像裡抬起眼，便見姚流那有些受寵若驚而顯得無措的少見神情。她笑道：「姚夫人非常漂亮，您生得和她非常像。」
特別是眼睛，簡直一模一樣。
她本還想畫裡的姚夫人是笑著的，姚流卻幾乎總冷著一張臉，兩人似乎相像又不那麼像。直到任鉉將封繩重新綑好、將畫像還給姚流，任鈴沒看漏他臉上那若有似無、彷彿帶著點滿足與想念的笑，才不得不感嘆：果真是像極了。
任鎗：「不過姚二兄，我們是不是妨礙您在庭院散步啦？」
任鉉：「您想一個人待著的話，我們這就走啊。」
任鎗左手都扶起任鉉右手，任鈴也剛要端起裙擺起身，姚流連忙留住了人：「三位留步。」
他鄭重地道：「我是聽說三位在這兒，才特地過來的。」
任鈴：「二公子此言何出？」
「我從清唱那裡聽說了，姑娘正在追查一月十五上元節，任家滿門遭屠盡的真兇。」兄妹三人心裡一緊，姚流續道：「世家之首覆滅，我作為姚家復祖，自無作壁上觀之道理。外加饕餮現身，匿跡百年的四凶或許正蠢蠢欲動，倘若⋯⋯」
任鉉：「背後或有人暗中策劃，且那個某人——」
任鎗：「你知我知是誰，事情絕不簡單。」
「正是。」姚流接過了兄弟二人的話：「任姑娘，我知您與白虎大人、兩位公子正在追查此事，若不嫌棄，可否讓我同行？」
他這一句話把三個人都驚得一時無語。
那會兒剛從姐姐手裡拿到畫像，一聽說父親要打道回府，姚流硬著頭皮，自告奮勇要去送人。
姚海：「你和阿渝還要留下嗎？」
姚流：「等到分家和洌水的事情打點完畢，我和阿姐會盡快回本家。」
姚海：「不急，慢慢來吧。」
本家派來接人的牛車已到，姚海轉身便要踩上小廝剛擺好的腳梯上去，未料重心不穩而向一旁歪倒，姚流眼明手快地扶了一把，老父親才沒跌下來。
手上姚海搭著他的力道相當重，姚流這才心驚：若沒有他扶這一把，父親或許真會摔倒，從這再普通不過的腳梯上摔下。
他記憶裡的父親有個高大厚實的背影，一個人撐起姚家，當家的威嚴不可侵犯。曾幾何時，父親也已年邁，腳步時有不穩，需要人攙扶了。
「老了，不中用了。」姚海鬆開姚流的手，那手背上也出現了幾道細紋，他的側臉更逃不過。姚流太久沒有好好注視過父親的臉，一看又深感光陰如梭。
「阿爹。」他對著剛在牛車上坐好的姚海喊了聲，姚流六歲以後就不曾這麼喊過父親了：「我想和任鈴姑娘他們一起離開北方。」
姚海微微挑了下眉，轉過頭來從窗邊望他：「所以你才讓阿渝繼續做少當家？」
姚流：「⋯⋯是。雖說復祖上任是傳統，我亦無意違背，可我私下認為當家的人選不應以身份，而應以才能決定。」
姚海心知女兒的才華，看她這幾年一面氣他還能一面讓姚家苟延殘喘便能窺一二。若是以前，他會說「但阿渝是個女兒家」，可現在的他道：「讓她暫時管著姚家也好，本就該讓年輕一代接手了，阿渝有那能耐使姚家重新振作起來。」
車頭和車尾的小廝互打了個信號，他們準備好出發了。
姚海：「你和任小姐他們走，是想去追任家覆滅的真兇？」
他愣了一下，姚海從未對他表現過這等程度的關心。別說他不曾問過和姚流有關的任何事情，更遑論關切兒子的想法。
姚流：「我⋯⋯認為五大家族之一覆滅，且四凶數百年後再度現身，事態非同小可，應當深入調查，在情況惡化前掐斷禍根。父親認為不妥？」
姚海：「你如何覺得我一定會反對？」
姚流：「這——」
打從他有記憶開始，姚海就沒對他說過一句好話，只有責罵、羞辱、否定。姚流習慣了父親否決他的一切。
姚海：「我聽山海師們說了，你在洌水討伐饕餮時表現出色。做你覺得對的事便行，我不會否定你。」
最後那一句話令姚流一時失語，只愣愣地瞪著他那對黑眼珠，在姚海出聲讓牛車起步前都噤著聲，就那麼目送著姚海離去。
他想父親有些不一樣了。父親願意讓姚渝做少當家，不再拿出以前那套「生女無用」的說詞；父親會說他做得好了，還讓他順著心意行動便是。
姚海改變了，那他和姚渝呢？阿姐是那麼憎惡父親，甚至也險些在會談室裡吵起來，卻向他說，希望他別像自己一樣陷入仇恨。姚流感覺這二十餘年所累積的心傷或許不會痊癒，可他不必再忍著疼痛，不會有人再往那傷上灑鹽。
相反的，有人願意為他呵護著點那傷口了。
日落時分，照顧傷患們的活兒暫告一段落，任鈴去小廚房領了幾個饅頭，心裡想著姚流說要和他們一同離開這碼事。能多個人，還是同為復祖的姚流一起追查真兇，確如一劑強心藥。
這強心藥多多少少安撫了她一點慌，可蓋不過她連回想起都覺心慌的那碼事。當饕餮說蚩尤正在找人，並且有求於其時，她竟然莫名想起了庚辰山那晚，無常說自己有求於她，或許甚至為此千里迢迢趕來、從畫皮手裡救下了她。再加上他那晚突然現身紅鶯園、彷彿知曉一切的言行，無常絕不是什麼簡單人物。
雖說僅憑如此巧合便推斷無常就是蚩尤未免過於魯莽，但任鈴開始相信和他扯上關係不會是好事。
她咬著饅頭經過偏院，正煩惱著該不該同白虎商量一番，就被一陣嘻笑玩鬧聲引了注意。一往院裡探頭，五六個孩子正追逐玩耍，幾個小身影裡還混進了一個格外大的，那身雪白令人很難不注意他。
任鈴：「⋯⋯白虎？你在這裡做什麼？」
白虎：「唷，妳下崗啦。」
他只是分了個神來和任鈴說話，邊上便有一個孩子來拉他衣襬，奶糯的童音說：「白色的哥哥，我們還要玩！」
其他孩子們紛紛湊了上來：「才剛輪到我當老鷹而已！哥哥繼續當饕餮來追我們嘛。」「這次我是九頭怪！」「哪有，剛剛說輪到我的！」
任鈴聽得一頭霧水時，孩子們吵得快打起來了，白虎見狀大聲喊：「好了！在我數到一百以前都給我去躲起來，被我找到誰，我就要把誰吃掉喔！到時不管你們怎麼鬼叫都沒用！」
他邊說邊刻意舉起雙手做驚嚇狀，小毛頭們又叫又笑地跑開，不一會兒就沒了蹤影，想必是在院子裡各個角落藏好了。
任鈴失笑著問：「⋯⋯捉迷藏？老鷹跟九頭獸又是什麼？」
白虎也笑著答：「還能是啥，青鴍跟開明獸唄。小孩子不知道這些，就見什麼叫什麼了。」
任鈴：「是那天從紅鶯園逃出來的？」
他們能像現在這樣活蹦亂跳，甚至還把這些拿來當遊戲玩，可真謝天謝地。
白虎：「都是戲班的小孩。班裡的大人還養著傷，他們沒別的地方去。」
任鈴：「我想也是。還有你陪他們玩，可不萬幸呀？饕餮先生。」
「妳少虧我了，陪小孩玩很累的。」白虎嘴巴上說，卻沒想到被嘴角的笑意給出賣。
任鈴：「我要不要也去躲起來呀——咦？」
她隨意望望有沒有哪個孩子藏得不緊露了餡兒，想不到還真給她找到一個。不只藏不緊，壓根就是沒藏，從小橋的橋柱邊探出頭看著這兒。
任鈴：「妳怎麼沒躲呀？不躲會被饕餮吃掉呢。」
小丫頭不回話，只來回看看任鈴和白虎幾眼，搖了搖頭。
任鈴：「白虎，她⋯⋯」
白虎：「這丫頭從剛才就這樣，每回都第一個被找到。」
或許這孩子並不想玩捉迷藏，躲也不躲好。可當白虎開始數數，她依然會去找個不顯眼的地方蹲著，等白虎過來找她。
任鈴：「妳不想玩遊戲嗎？」
小丫頭又搖頭，朝任鈴回答：「我沒有不想玩，只是大家都說被饕餮找到的話就會被吃掉，可是我不信。」
