待約翰將另外一名暈過去的犯人給綁在樹上後,他們才跟著傑夫一起離開了沃魯夫的居所。
走不到五十公尺,領在前頭的傑夫停下了自己的腳步,正當三人納悶發生了什麼事時,只見他膽戰心驚地回頭問道:「那個,克林會沒事嗎?」
「克林?哦,你的同夥啊,只要你不再幹出什麼脫序的事,我就不會對你們兩人動手,聽懂了就少給我問些廢話,趕緊帶路!」
「是、是!」
看著愛麗絲一點也不害臊地撒謊,大衛與約翰本想調侃個幾句,但經歷一番思考後,他們還是把想說的話默默吞回去了。
起初約翰其實是想帶著暈倒的克林一同上路的,但在愛麗絲與大衛的極力勸阻下,他才沒有扛著那個拖油瓶一起走。
在連行走都成問題的樹林中,還要多帶一個累贅前進,怎麼想都不太合適,而且要是真遇上什麼危險可就麻煩了。
有了傑夫的帶領,他們很快就抵達了城牆之下,相較於先前去往沃魯夫居所的路程,前往城牆下的小徑反倒沒有那麼坎坷,也有可能是領路人對路況的熟悉程度所造成的差異,但約翰與大衛死也不敢將事實給說出口。
「各位,我們到了。」
「城牆是看到了,但門在哪?」
「呃……稍等我一下。」
缺乏明月照耀的夜晚視野不佳,用肉眼根本無法看出整面由石灰岩打造的城牆有什麼特別的,更別提找出隱藏在其中的暗門了。
雙手依舊被繩子束縛的傑夫憑藉著自己的印象,將身子湊近去尋找能夠打開暗門的機關,但他就算把雙眼瞪得再大,也還是沒發現暗門的所在處。
別無他法之下,傑夫只好用自己的額頭去感受牆面上是否有隆起之處,雖然乍看之下有點詭異,但卻讓他成功找到了觸發暗門的機關。
傑夫使勁地按下那塊突起的石磚,儘管額頭都滲出了血他也還是將那塊磚向下挪移,成功觸發機關的那剎,原本平平無奇的牆上突然憑空出現了一條通往外邊的道路,讓在旁看著的三人稍微有些吃驚。
「吼?沒想到他口中所謂的暗門竟然是用魔法機關製成的啊。」
「有點出乎意料呢,我記得請人設計出魔法機關要花不少錢吧?」
「那個吝嗇出名的城主竟然肯願意花這筆錢?那這道暗門應該有著不小的價值吧。」
「看來我們商團之後也能好好利用這扇門了。」
雖然不清楚大衛在盤算些什麼,但只要是能搞到城主的計畫,愛麗絲本人一定會給予全力支持,當初會想和三狼商團合作的關係也是因為如此。
三人反覆嘗試了觸發暗門的機關,再確認完運作方式之後,他們才慢悠悠地走出蘭德城。
傑夫看著愛麗絲他們不斷玩弄暗門,心裡想著自己是不是不應該帶這些人來這裡才是。
不過現在後悔也已經來不及了,拿這三個人完全沒有辦法的傑夫只好繼續當他們的領路人,後續會發生什麼他已經不想管了。
原先在南區的林子中偶爾還能見到一點月光,但在進到了黑森林之後,茂密的杉木林擋住了所有的光源,視野所見一片漆黑,他們只能攙扶著一旁的樹幹緩慢前進。
沒有完全信任傑夫的愛麗絲,趁他走在最前方不注意時,在一旁的杉木上悄悄刻下了與先前相同的記號,做好能順利撤退的保險。
當四人還在摸黑前行時,黑森林中的風向發生了一點細微變化,查覺到不對勁的愛麗絲,立即大喊道:「趴下!」
「咦?」
蹦——
突然間,一道不尋常的風壓朝著他們迎面而來,沒有反應過來的傑夫當場身首異處,濺出來的血液灑在了後方三人的臉上,領在最前方的他就這麼慘死在了不明襲擊之下。
「靠,什麼鬼東西?」
「是魔獸?還是陷阱?」
「不知道,但既然連這傢伙都殺了,那應該不是陷阱吧。」
三人還摸不著頭緒,與剛才相同的強烈風壓又再次朝向他們襲來,愛麗絲與大衛馬上蹲下迴避了第二次的襲擊,但待在隊伍最後方的約翰此刻卻選擇了正面迎擊。
他拔出了自己的漆黑長槍應戰,可是在地形的限制下,約翰只能擺出防禦架式來保護身軀,以防受到致命性的打擊。
在長槍與那個不明物體接觸的瞬間,約翰感受到了一股排山倒海的力量猛撲而來,而且不管他使出了多大的勁也沒辦法與之抗衡。
抵擋不住怪力的約翰失去了重心,身子就這麼隨著那股力量飛了數十公尺,不斷被向後推送的他撞斷了好幾根杉木,直到被嵌在了塊岩石上才終於停下來。
「約翰!」
「你沒事吧!」
被嵌在岩石上的約翰意識有點模糊,數根骨頭斷裂的痛楚刺激著他的精神,原本想就這麼睡去的他,再看見附著於長槍上的不明物體迅速收回之後,約翰立即拉開嗓子向遠方的兩人大喊道:「小心!」
感受到風壓的兩人反應神速地躲過了突如其來的第三次襲擊,看見對方移動軌跡的愛麗絲,在側身閃避的同時也開槍予以了還擊。
槍口迸出的火花提供了短暫的照明,僅僅毫秒的時間就讓兩人看清了不明物體的真實樣貌,那是一隻伸了數十公尺長的木製手臂,在另外一頭也能隱約看見手臂主人的身影。
在知曉本體的位置後,愛麗絲拔出了左輪進行火力壓制,在雙槍不斷地掃射下,對方那隻伸長的手臂不得已只能回防。
「那東西是什麼?」
「木偶外型的魔道具吧……不過上頭的魔力好像有點不太妙,它似乎是用黑魔法驅動的。」
「黑魔法?唉,淨是遇到些麻煩事。」
對魔道具稍微有些研究的大衛,認為纏繞在木偶上的不祥氣息就是被人們視為禁忌的黑魔法,雖然兩人都無法確認其身上的術式,但唯一能肯定的是,這木偶在愛麗絲以往對付過的魔道具之中,絕對是最令人感到不適的一個。
儘管那具木偶長得與人類的小男孩十分相似,但那根如同樹枝一般的長鼻子卻讓它看起來詭異異常,眼角下所畫的兩點淚滴也為它增添了些許殺氣,還有那不斷開闔的木偶嘴巴不曉得在訴說著什麼,不管怎麼看都讓人覺得非常噁心。
而在愛麗絲打空彈匣的那一刻,木偶的手與鼻子用著比剛才還要更快的速度襲向他們,反應不及的愛麗絲被大衛一把抱住,驚險地躲開了木偶的反擊。
在對方想要趁勝追擊的同時,掛在愛麗絲頸上的墜鍊「湖中精靈的祝福」因為感知到了危險而觸發,大量的洪水形成了一面盾牌,替兩人抵擋住了來自伸長手臂的強烈衝擊。
「謝了……」
「先別道謝,現在怎麼辦,該撤退嗎?」
「撤退吧,在這根本無法全力應戰,我的體力也已經到了極限,先回酒館再擬定新的策略吧。」
身子已經到達極限的愛麗絲只能依附在大衛的身上,但這絲毫沒有影響到大衛矯健的身手,他一邊愜意地閃躲來自木偶的攻擊,一邊跑向約翰的所在處。
「約翰,你還能動嗎?」
「勉強可以……但得先把我拉出來,被嵌的有點太深了。」
大衛背著愛麗絲來到嵌著約翰的岩石旁,那具木偶的攻擊也戛然而止,它似乎並沒有繼續追擊的打算,只是站在原處用著令人發毛的視線靜靜地望向他們。
將約翰從岩石裡給拉出來之後,背著愛麗絲的他也攙扶起斷了好幾根骨頭的約翰,大衛就這樣帶著兩名傷員成功逃離了那片恐怖的黑森林。