幻影之雨-霧篇．二十九話「迷霧中的追跡」
（過去）
「哈、哈！」
匆忙的腳步聲在王都某處響起，被三位刺客追擊著的長髮女性從未停止過腳步，為了保住性命，她忽略了小腿上的創傷不斷地奔跑。
體力最終到達了極限，哪怕精神再足以堅韌，長期被嬌生慣養沒受過任何訓練的身體早已被痛苦支配，使女性慢慢停下，跌倒在了被大雨浸濕的小巷內。
狼狽不堪這四個字寫在了臉上，身上的禮服因為艱困的路程而殘缺不堪，原本柔順華麗的棕色頭髮也因此喪失光彩。
想起世界天生的規矩，女性的表情顯露出了極度的恐懼和慌張。
弱肉強食。
原本裝備在手上的決鬥盤已被偷襲擊碎，加上本身就不能使用這世界賦予的力量，沒有手段反擊的她只能看著想取走自己性命的刺客們。
在她打算起身的瞬間，刺客迅速的移動到了她的前方，一口氣掐住了脖子。
「咳啊！...放..開我..」明知任意掙扎是徒勞之舉，女性依然不放棄那最後的希望。
「要怪的話，就怪妳的力量是屬於『另外一邊』吧。」刺客加重了力道。
「呃...呃...！..」
在意識即將模糊的瞬間，女性的臉龐流出了後悔的眼淚。她不該擅自離開王宮的宴會引來這次的血光之災。
但更後悔，是她這一生所持有的力量，是不被他人所允許的。
「...？！」
刺客該用於殺死女性的那隻手，在確定她即將斷氣的那時，卻摔落在了地上。
他忍住足以要命的傷勢進入備戰狀態，轉頭望向不知何時出現的男性，使用了「能力」撿起掉落的手臂並將其接了回去。
「是誰？」
身穿黑色的西裝和背後擁有漆黑色雙翼的飛龍。在大雨和黑夜的庇護下，無法看見男子的真面目。
他周圍地上沾滿著雨水和血的混合體，以及隱約可見的兩個首級，刺客一看便理解，那是剛剛曾經一同執行任務無數次的戰友們，生命就是如此脆弱。
「抱歉，照理來說我是不能插手你們『兩派』之間的戰爭的。」
第一次聽見也是最後一次聽見，刺客頭顱被斬下落下的瞬間，看見了男子的雙眼。
那湛綠色的瞳眸中心，只剩下無盡的空洞與殺意。
「啊...啊..」
女性避過了死亡的「危機」，全身顫抖看著眼前的救命恩人，她知道男子的身分，也知道為什麼他會出手相救。
他一步一步的靠近，最後輕鬆的將自己抱起，往王宮的方向走去。
「咳。反正...是父王說的吧？以確認我的性命為最優先那愚蠢的藉口？」
女性撫摸著喉嚨，她完全無法信任男子，那只是父親為了節省「革命」的時間而雇用給自己的保鑣。
正確來說，她從未相信過這世界的任何人，畢竟猜忌和陷害每天都在自己的王宮中像連續劇一樣不斷上映。
「他確實說過。」
「這樣的話，那我不如...！」「但真正的原因並不是這個。」
「...什麼？」
等女性語氣稍微停頓了後，男子淡然說道。
「因為這是我第一次對自己以外的力量產生興趣。」
故事的一切，被男子這些話打響了戰火。
（委託後的兩天。）
「...包裹？」
帶著茉莉出門吃完早餐的羅修看見了門旁的黃色紙箱，上方寫著收件人為自己的名字。
附加的便條為「禁止碰撞」。
「也有人會寄東西給你嗎？」「不否認這可能。」
聽見羅修在這都市中最邊緣的地區也有人會送禮物給他，茉莉不禁感嘆。
「我的人氣居然比眷屬還低嗎...」「畢竟沒人能看見妳嘛。」
羅修將紙箱搬進了客廳，隨便找了把美工刀就決定要劃開箱子上方的膠帶。
但看見茉莉出力將紙箱輕鬆打開時，他整個人都傻了。
「哪天妳想工作的話，我可以推薦妳去附近的工地當搬磚的。」「...嗯？」
紙箱內僅放了張摺疊工整的說明書和一副淺綠色的護目鏡，當羅修在說明書小小的右下角看見「萬道入生次」時，他就知道這偵探肯定沒有好好處理自己的委託。
「記得蕾其斯說過那偵探會自己動手發明東西，又在紙箱看到這東西...」
他選擇先不觀看說明書，只輕聲嘆道：
「他根本沒把心思放在我的斷劍上啊。」
不可否認，就算是價格在超量怪獸中數一數二的「幻影騎士團-斷劍」，若不是特別有愛，跟一個路人提他還不一定會知道。
而現在真的沒有人會知道了。
下定決心的羅修打開了說明書，將裡面的內容一一念了出來。
「致委託人，基於閒暇之餘和研究了該委託的主因，我將家中僅有的護目鏡改造出了幾個功能，也希望你本人能幫我加速委託的進展，功能的詳細已寫在背面，請勿去執著於這些功能的原理，祝好運。」
「最後，這段期間我會去決鬥場申請階級上升的手續，也請勿造訪我的事務所。這傢伙真的是偵探嗎？」
哭笑不得的他默默將白紙闔上，原來心園市的偵探都這樣工作，看來離找回斷劍還有很長一段時間。
「看起來雖然很精細，但上面的膠帶實在不能讓我放心啊...」
像是第一次拆生日禮物一樣，羅修小心翼翼將護目鏡著裝起。
「看起來還不錯吧？或許這可以拿來當我睡覺用的眼罩。」他再度翻開說明書。
「確認無誤後，往右上方的按鈕輕打能切換護目鏡的位置，文字寫不太出來請自行嘗試。」
「嗚、嗚喔！原理是什麼？這原理不會是升降階魔法弄出來的吧！？」
「發明者說不必去追究原理。但說真的，我敬佩他厲害到能搞出這東西。」
炫耀新玩具的他不斷連打右上方的按鈕，讓護目鏡以極快的速度上下切換。
「本、本王女也想試試看...」效果十分顯著，情不自禁的茉莉慢慢地靠近羅修，卻也被他反方向拉開了距離，期間沒有中斷過護目鏡的切換。
「別了吧，我就害怕妳把它用壞。」羅修將護目鏡卸下，看向了窗外的細雨。
「雖說如此，他給這東西的意思是要我自己處理爛攤子嗎...？」
也難怪，這種委託說給一般人聽根本就是在唬爛。
「所以不能借我玩一下嗎？」
「抱歉，不行。」他無視正在嘟嘴的茉莉，專心思考事情的全部經過。
但突如其來的門鈴聲再度中斷了他的思考。
「晚點給妳玩，我先開個門。」「呦呼！」
羅修向鐵門旁的窗子看了一眼，確定是蕾其斯和萬道入生次後才默默打開了門。
「怎麼？..」
「不、不好了！羅修！」蕾其斯用力抓住羅修的手，打算將他拉出門外。
「喂喂，妳先冷靜一下，有事好好談嘛。」羅修甩開了她，向後退了幾步，這是他第一次看見蕾其斯在決鬥外那麼慌張的樣子
「哈...這樣啊。」
「今天心園市的天氣怪怪的，所以想問你有沒有什麼解決方法。」萬道入生次指向公寓外頭。
由羅修的視線查看，濃厚的霧遮蔽了心園市的高塔，甚至有些許的霧飄進了自己家。
「確實很怪，不過天氣方面的事情應該不是問我才對....嗯？」
就算是心智尚未成熟的茉莉，都能夠理解對話中不合理的地方。
「茉莉？妳那邊不是有窗戶嗎？天氣怎樣？」「...是下著細雨啊。」
暫且先不提慌張的蕾其斯，就以「茉莉方向的天氣是細雨」和「蕾其斯方向的天氣是霧」來比照，很明顯早就矛盾了。
「萬道，你不是信上說『你要去決鬥場申請階級上升的手續』嗎？」
「因為霧太濃了，所以我想說先找蕾其斯問問看。」
「是這樣子啊...那...」
在羅修打算再度提問的瞬間，蕾其斯的表情顯得更為恐慌，她將萬道入生次推向了門旁。
「等一下萬道，你確定那是羅修嗎...？」
「蛤？你們在說什...嘖！？」一陣強光突然襲來讓羅修閉上了眼睛。
「眷屬？眷屬你醒醒啊！」
「嗯...茉莉？」
羅修回神望向四周，原本身處在家的他，現在卻瞬間站在心園市的高速公路上。
和當時騎著D輪一樣，這裡依然遍布著白霧，
「這裡是？」
「太好了，還活著啊...」「暫且不吐槽我已經死了，這裡是哪裡？」
「我也不知道啊！剛剛你開門後就突然對著空氣說話，所以本王女就一直叫你，可是你都沒反應。」
「空氣？我對著空氣說話？」
「嗯，本王女想說你可能中了什麼邪，所以就拉著你的衣服，然後很亮的東西閃過我的眼睛，就變成現在這情況了。」茉莉捲了捲耳旁的頭髮。
雖然羅修當初遇見茉莉的那陣子完全無法信任她，但在之後他理解到「茉莉在危機情況下是不可能會說謊」的人，特別是現在這種處境，若有人可以在這種困境下確保茉莉性命的話，那她一定會真誠說出實話，而自己正好就是那例子。
「好吧，我不覺得妳會說謊。」但為何茉莉會說自己在跟空氣說話，完全無法理解。
他嘗試理解現況，然而周遭的迷霧徹底干擾了視線，連現在想跟茉莉對話都得瞪大眼睛盯緊她，以免弄丟了。
「對了，護目鏡？」
以羅修的認知而言，護目鏡本應是保護眼睛用的器具，但若是他的發明的話，會有怎樣的功能都不足為奇。
他再度按下右手旁的按鈕，將護目鏡自動拿下。如同自己所料，依照當初委託的內容，萬道入生次果然做出了在霧中能保持視線清晰的功能，但好奇心總能殺死貓。
「茉莉聽好了，無論發生什麼事都絕對不要離開我身旁。」
「诶？為什麼？」「我害怕講了妳會突然昏倒。」
羅修緩慢的帶著茉莉持續前進，他不發出過大的聲響引來殺身之禍。畢竟現在右手邊正佇立著一條比立體影像還真實的巨龍。
玩狩獵遊戲可不在他的專長內，也同時慶幸茉莉看不見霧裡面的狀況，本人應該不知道身旁的獵手正虎視眈眈盯著糧食。
「這條公路到底有多長。」羅修一步一步的移動步伐，注意著四周有沒有任何危險。
在從未見過的高塔前方，他們停下了。
「是要上去嗎？」「對，感覺上面有什麼正在等我。」
當羅修想再往前一步時，刺痛感閃過了全身。
強烈的意志正促使著他，哪怕身體出了異狀都得爬上那座塔查明現況，只靠這點痛覺是阻止不了的。
「羅修...那是？」茉莉拉了拉羅修的衣領，看向前方漸漸龐大的影子。
黑白色鱗片交雜、被機械盔甲包覆著的龍揮動翅膀捲出暴風，著陸在地上進入了兩人的視線。
而牠腳上浮現的人影，讓羅修得知他(她)便是這次的事件的罪魁禍首，會如此篤定的原因，是至今他還從來沒遇過能幹出如此「豐功偉業」的人。
「等了真久啊，一路上我的僕人們居然不敢動你，不愧是幻影之力的繼承者。」
棕髮的女性拍了拍衣服上的塵埃，從龍上跳了下來，她和茉莉與羅修一樣擁有類似的外觀，僅剩下深紅的瞳孔和頭上的狐耳做出了區別。
「切入正題吧，為什麼要把我們帶到這裡。」
「先別急嘛，『你還是跟以前一樣沒有變呢。』」
跟以前一樣沒有變？更多的謎團使得羅修開始混亂，他暫且繼續聽下去。
「想必聽過你身旁的小女孩說過吧，她的故鄉『星光界』。」
女性講完話後，一股手指的觸感劃過羅修的臉頰。「嗚！？」
下意識他誤認茉莉正在對他性騷擾，把她推開了好一大段距離。
「你在做什麼啊！不是我做的！」「對、對不起。」
看見兩人的反應，女性忍住那微微上升的嘴角。
「哈哈。你們的反應真是有趣，畢竟這裡是我的領域，難免會先捉弄一下獵物呢。」
「獵物？」聽見敏感的關鍵詞使羅修繃緊了神經。
「對喔，這裡是我的狩獵場。」女性彈指，將高速公路上所有的白霧驅散。
等待著他們的，是之前和迷之決鬥者...不，是女性決鬥時，她所召喚出來的所有怪獸們圍繞著羅修，即便被黑白色相間的盔甲蓋住。
依然能看出那底下飢餓的慾望，他們只是因為主人的命令遲遲不動作。
「在『星光界』當中，擁有著超越『升降階魔法』的存在，他們以他人的『升降階魔法』為食，最後改寫他們再以運用，甚至能改寫別人的記憶。」
「當然，越是要征服強大的獵物，將他孤立是最基本的技巧。」
女性舔了舔舌，自從發生那事件至今已經沒享受過豐盛的一餐，即使身處異地，滿足生理需求也是正常不過的事情。
「我開動了。」
被拘束已久的食慾像花朵般綻放，女性的隨從們撲向了羅修等人。
狩獵開始了。
次回「迷霧中的狂宴」
