達人專欄
老舊時鐘滴答滴答的鳴響，配合繚繞的柔和爵士樂，半自動咖啡機進水聲不斷，提起咖啡機把手壓萃咖啡，瞧著咖啡沖煮頭滴落下的濃縮咖啡液，琳琳與世真默默聽完江皓轉述的來源。大致理解過整起事情始末，二人面面相覷抿口唇瓣，眉宇微蹙流露出難色。
世真撥弄著掌裡的手機，無奈聳了聳肩膀。
「聯絡不上小優。」世真說。
「我想也是。」江皓摸摸鼻子，懷揣不安說。「昨天發生那件事後，小優連訊息都沒讀過。」江皓昨晚道別莉亞後，幾乎整晚試圖聯絡小優，但全如預期了無音訊。
世真作為江皓與小優的媒人，對待她倆的關係就情同親姐，如今得知她倆感情出現狀況，世真當然示意不容辭幫忙。按下筆電文檔的存檔，輕輕闔上筆電的螢幕。
品了口手邊的咖啡，世真目光撇向吧檯內琳琳的後臀。
那對銀白色雪亮的毛絨尾巴，似乎正感到不安與擔憂半垂。
不同於世真的目光注視處，江皓也同樣是面有難色，觀察著琳琳面上的表情。
瞧琳琳不做回應，江皓深吸口氣，直言說出他的期望。
「我希望藉助琳琳姐的力量，請問可否幫小弟個忙呢？」
江皓面色肅然說完，真摯的目光挪向琳琳的頭髮，挪向琳琳那常人不可見的獸耳。
世真明白江皓看得見琳琳不同之處，也明白江皓請求琳琳力量的意思。
「妳就幫幫他吧，誰讓江皓是我們可愛的弟弟呢。」世真說。
琳琳認真聽完面前兩人的請求，也明白這起事不容易處理，束縛小優與驅趕江皓的荊棘，恐怕是小優害怕再度受傷害的思緒產物，事已至此，普通辦法確實難以解決，但琳琳的內心有有她的盤算。放下手裡擦乾的杯具，琳琳提起盛滿水的沖煮壺，再給兩人添上了些水。
這起事確實容易解決，只要讓琳琳吃掉小優的思緒便可，但負面的思緒又從何而起？思緒生於人的慾望、人的害怕、人的情感，若非從根本解決，小優最終仍會重蹈覆轍。
「小優曾經的過往無法改變，痛苦與糾結是屬於她的情感，讓我吃掉小優的思緒固然容易，但‧‧‧‧‧‧」琳琳短暫沉默後，深深凝視江皓問：
「江皓，你作為小優的男友，作為小優認定的伴侶，有覺悟陪伴她成長嗎？」
江皓面對琳琳提出的質疑，無須任何思考的餘地回答：「我早有覺悟了。」
得到江皓毫不猶豫的答案，琳琳微微笑欣慰點頭，接續問：
「我應該這樣問，你願意為她做到什麼，你想為小優做些什麼？」琳琳這話說的嚴肅，但字句卻彷彿考驗著江皓，試圖探出江皓真實的想法。
彼此相愛而交往的兩人，從不會是單方面的情感聯繫，江皓不會說自己很懂感情，但他也明白琳琳的意思，他願意為小優付出真心，也願意陪伴小優成長。
江皓輕闔上眼，仰首深吸口氣說：
「我不知道能做些什麼，但只要小優肯接受我，我願意與她面對所有難事，無論那是痛苦的過往，還是難以預料的未來，我希望作為她的伴侶共同成長。」
琳琳得到江皓的答覆，順手端過杯小杯的濃縮咖啡。
江皓一飲下濃縮咖啡，露出苦中帶甜的笑容。
收回江皓飲空的咖啡杯，琳琳說。
「雖然它是苦的，但在苦的尾韻裡，也能擁有甘甜。」
細細品味舌尖咖啡的苦與甜，江皓深思後似乎理解到意思，面色嚴肅直起身子，連忙直說感謝琳琳的話，隨後拎起包頭也不回奔出了店門。
在店門受施力打開的框噹門聲下，世真貌似想到些什麼要事，隨之她那本有些欣慰的心突然沒了。「這小子竟然沒付錢就跑了‧‧‧‧‧‧！」
琳琳對於這事只是笑了笑，無奈聳聳肩膀說：「真是不讓人省心的孩子。」
「是呀。」撥弄著空蕩的水杯，世真別有意味說。「就像曾經的妳和我。」
世真這突如其然的懷舊，弄得是琳琳哭笑不得，壓根只是沒幾年前的事，放至現在卻能如飯後談資般調侃，世真也算是接受不願面對的過往了吧？
在二人不約而同微露淺笑後，世真瞧著琳琳緩緩著手解開工作圍裙。
「要提早打烊了嗎？」
「是呢，提早打烊為不成熟的孩子們做些大人的事。」
這話說出口雖難以啟齒，但在認識小優的最初，江皓對於這段男女關係，甚是沒盤算投注心力，只是為應付世真的介紹，勉強相加社群的帳號。
江皓在學生時代體會過感情的難處，體會過風風雨雨的愛情，也體會過得來速式的激情，江皓絕非沒真心對待交往的對象，但感情最後的結局往往不盡理想。
江皓在多數男性群體裡，相貌還算說得過去，自然而然吸引許多異性注意，而這些起於相貌喜好的愛情，終究是毀於江皓的無趣。
江皓絕對稱不上完美，更稱不上風趣幽默，不懂得體貼交往異性，還有點不懂察言觀色，但論感情的專情程度，江皓有相當把握不會認輸。
那些年凡與江皓交往的異性，無不調侃江皓工作狂的性格，但在江皓性格所致的固有觀念裡，正因為專情於交往的女友，江皓於工作才更具拚勁與動力。
然而，正因為江皓這份無趣與傻氣，使交往的異性嫌他無趣，盡數以相同的理由告吹。
經歷數次相同結果的愛情，使江皓面對小優的大膽追求，始終無法放開心懷去接受，但隨著小優日夜追求的猛攻，江皓閉鎖的心房終究被解開，真心喜歡上小優這女孩的單純。
江皓壓根不在意小優的過去如何，江皓認識是現在的小優，現在笑容單純的小優，儘管過往如何的不堪，儘管小優有多厭惡她的過往，江皓願意替小優承擔這些，擔負這些不願面對的過往；只因為，江皓是出真心愛待小優這名女孩，寄望與她長久相伴在彼此身旁。
摘下全罩式安全帽，江皓快身翻下重機的駕駛座，迅速登上小優租屋公寓的樓梯，匆忙的步伐與路人形成對比。
不同於無法看見異象的尋常人，江皓快步抵達公寓三樓的交誼廳，映入眼底是遍布整棟公寓地面的荊棘，對於看不見異象的尋常人，遍地的荊棘即使碰到也毫無知覺，但對於江皓卻是寸步難行。可如今江皓顧不了這些，明白荊棘延伸的源頭，是來自於小優的痛苦，江皓沒絲毫的猶豫，願承受著皮肉的痛楚，咬緊牙根跨越滿地的荊棘。
在層層帶刺荊棘包覆的門前，江皓徒手捉住荊棘的刺藤，彷彿為證明他的真心，為證明願陪伴小優面對，為證明願為小優承擔所有，江皓強忍手掌痛楚撕碎荊棘，著手解開小優緊鎖的門扉，在佈滿荊棘的狹小租屋處裡，小優整個蜷縮在床頭的角落。
「小優！」江皓擔憂叫喚。
「‧‧‧‧‧‧江皓哥？」小優察覺被破門的動靜，遲疑了會認出江皓，接著像是懼怕甚麼，歇斯底里喊道：「江皓哥，你還來這裡幹嘛！我不是讓你走了嘛！」
江皓對於小優的斥責，沒多做任何的回應，只是二話不說上前，張手便擁住小優的身軀，宛如映照著小優此刻的內心，荊棘立刻作為小優的守護者，具意識般從四面八方襲來，鞭打在江皓的後背，意圖驅趕江皓這名侵犯者。
遭受皮肉之痛又如何，江皓忍受著後背的疼痛感，仍不願輕易放開擁抱的手，因為江皓心底非常的明白，那層層荊棘鞭打在他身，痛得更是懷裡的女孩。
「小優，妳聽清楚了！」江皓突然緊擁住她的身軀，小優被江皓大聲的喝聲震住，睜大眼的疲憊雙目，流露出是不解與困惑。江皓忍受著荊棘的疼痛，唇瓣靠在小優的耳邊說。
只要現在，江皓必須傳達出他的想法，傳達他必須對小優說的話。
「妳ㄚ頭聽好，我根本不在意妳的過去，我也不在意妳和交過往，因為我喜歡的人是妳，是那個性情單純天真，偶爾有點笨有點傻氣，但心地比誰都要善良，比誰都要貼心的女孩。」
「是妳在我工作的時候，替我送來慰勞的零食，是妳在我壓力的時候，試圖逗樂我讓我笑，是妳在我無助的時候，無聲陪伴在我身邊。」
「正是因為妳對我的各種好，我才會無可救藥喜歡上妳，小優，我不會嫌棄妳，更不會拋棄妳，讓我陪在妳身邊，陪妳微笑那就足夠。」
「開心時讓我陪妳，難過時讓我陪妳，痛苦時讓我陪妳。妳所不敢面對的事，我會替妳去承擔，妳害怕的人事物，全由我替妳面對。」
「害怕傷害我？正合我意，儘管放馬過來。我不會要求妳信任我，但只求妳讓陪妳面對，讓我站在你的身邊，為妳撐傘為妳遮風避雨，妳現在或許不知所措，不知道究竟發生什麼事，但相信只要我們面對，沒有事無法協手解決。」
在江皓不迭道出他的想法時，他緊擁小優荊棘之軀的手，沒絲毫放鬆手的想法，儘管尖刺扎進皮膚滲血，江皓也壓根沒逃避的打算，明白痛得雖然是他身，但小優肯定更要痛得許多。
小優朦朧聽完江皓說出的話，嬌小的荊棘身軀發出了顫抖。
「江皓哥，我的事你都聽說了？」小優不安問。
「哈哈，雖然是不該打探的。」江皓不好意思笑了笑。「但，沒錯，莉亞全和我說了。」
「你不會嫌棄這樣的我？嫌棄過去的我？」小優顫抖著聲。
「嫌棄妳？」江皓說著，不置可否。「我有嫌棄妳的理由嗎？那件事情上，妳做錯什麼嗎？在愛情的盲目下，誰都可能錯看人，他不懂得珍惜妳，那就由我來守護，讓我珍惜妳。」
「可我弄傷了你。」小優看著自身滿佈的荊棘。
「妳錯了，它們是在替我保護妳。」
江皓搖了搖頭說，並輕輕放開了小優。江皓示意小優看往他的手，那先前被荊棘紮傷的傷口，在小優眼底以不可思議的速度，迅速癒合成原本模樣。
「它們只是在保護妳，它們映照妳的內心，妳不可能傷害我。」
「我‧‧‧‧‧‧我不知道我怎麼了‧‧‧‧‧‧」雖然知道了江皓沒受傷，但小優仍對自己的模樣懼怕，感到不知所措，不安蜷縮著身體。
「接受妳自己，小優。」江皓看著慌恐的小優，牽起小優沾上淚珠的手。
「江皓哥。」感受著江皓手的溫度，小優淚眼汪汪抬起頭。
「只有面對妳不願接受的自己，面對不願接受的過去，它們才會放心才會消失。妳不敢面對也沒關係，那讓我陪妳面對，陪妳承擔那些不堪，我不會傷害妳，更不會丟下妳。」
江皓話說到這裡，面色略微靦腆，但眼神不敢挪移，直視於小優的雙目。
「小優我喜歡妳，我愛妳，在往後的日子裡，妳願意讓我陪著妳嗎？」
「願意。」沒多加思考的言語，在江皓真摯感情的話語後，小優雖然僅是短短的應聲，但卻恢復了她的笑容，在那參雜淚珠的笑容裡，世界彷彿僅剩下她倆二人。
荊棘呼應小優的內心，收起了防衛的尖刺，點點飄散出光星，將兩人包裹在光芒之中。而在光芒之外，佈滿荊棘的窗檯底下，琳琳與世真則站在樓下，瞧著面前景象聳肩笑了。
荊棘的存在正是為保護花的美麗，在遍布荊棘的整棟公寓大樓牆面，荊棘上散發著溫暖的光點，朵朵盛開出名為愛情的花朵，那幅景色之迷人、美麗。
