達人專欄
晨曦的陽光從窗間照耀了空蕩蕩的小酒館，愛麗絲坐在一如往常的席位上，悠閒地喝著店長為她泡的茶，享受美好清靜的晨間時光。
但因為昨晚發生的事，讓沒有閱報習慣的愛麗絲，少見的在利用自己的早茶時間閱讀店長所訂購的早報。
果不其然，今日份報紙上刊登最大篇幅的新聞，就是昨晚響起了兩回鐘聲的事。
不過愛麗絲的內心並沒有因此掀起太大的波瀾，她平淡地看待報紙裡的內容，畢竟不曉得實情的記者頂多只能寫些雞毛蒜皮的表面小事，許多細節只用了兩筆就簡單帶過了。
簡而言之，花了那麼大篇幅描寫的報導，基本上全是廢話，這也是愛麗絲不太看報紙的原因，蘭德城的記者素質實在是令人堪憂。
儘管報導上大多都是刊載些無用內容，但文章的最後一段卻吸引了愛麗絲那已經開始恍惚的目光，看著看著甚至還讓她笑出了聲。
這一笑也勾起了一旁在進行營業準備的店長興趣，可他也沒有停下手邊的工作，只是站在遠處好奇地問：「愛麗絲，妳看到了什麼有趣的新聞嗎？」
「哈，大衛那個傢伙似乎是被警衛隊當成敲鐘的兇手了，真是活該。」
「大衛？哦，那個三狼商團的幹部啊，話說妳昨天沒來的原因好像就是去窺探他們與城主的交易，我沒記錯吧？」
「是啊，我跟約翰還被他們給發現，差點就沒辦法全身而退了。」
「嗯？昨天還發生了那種事啊，可這跟大衛被當成敲響鐘聲的兇手有什麼關係？」
「呃，反正就是……」
就算知道自己會被責罵，愛麗絲還是將昨晚的經過鉅細靡遺地述說給店長，她可不想要因為謊言讓彼此失去信任。
而事實並不如愛麗絲預期的那樣，店長聽完她講述的一切後只是搔搔自己的頭，簡單的向她叮嚀幾句便轉身回去工作了。
愛麗絲雖然有些訝異店長的反應，但她也沒有過問太多，深怕自己多話又惹怒了人。
她繼續閱讀那篇報導的最後一段內容，上頭除了寫著大衛是敲鐘的嫌疑人士之外，當然也講了他是因為跟蹤民女而被警衛隊逮捕一事。
不過除了客觀事實，其他的補述絕對稱得上是人身攻擊，文章上一字一句都在抹黑大衛，記者彷彿是要把這個人描寫成禽獸不如的人渣一樣，完全不留任何情面。
愛麗絲看到後面甚至開始起了雞皮疙瘩，而且身為知曉真相的其中一員，她多少也有點良心不安，因為這怎麼看都是城主為了報復三狼商團，命令記者所寫的不實報導。
「被寫成這樣，看來他們離平反聲譽的那天又變得更遠了啊。」
「都知道三狼的處境了還這樣搞他，妳真是不怕樹敵啊，愛麗絲。」
「哈、哈哈……」店長的挖苦讓愛麗絲只能用苦笑來回應，為了不讓自己顯得太尷尬，她只好馬上轉移話題，說：「店、店長，你知道有什麼肉是鮮紅色的嗎？」
「嗯？這樣問我還真不知道怎麼回答妳，大部分的紅肉在走水或煮熟前都會呈現鮮紅色的狀態，不過妳也沒下過廚，會不知道也是挺正常的。」
「咦？是這樣嗎？」
「啊啊啊啊啊，愛麗絲對食物根本沒有研究，還是讓我來說明吧。」
「約翰？你怎麼會出現在這，我還沒去公墓呼喚你回來吧？」
「我怎麼可能會被那些雜魚給殺死，妳是不是太小瞧我了一點？」
「蛤？你被數十人團團圍住，然後又不打算對他們痛下殺手，這樣怎麼可能不死？」
「對方在看到我的真面目後，就直接把我當成是操縱型的魔道具了，然後看我裝死停止行動，他們也就沒再繼續對我出手。」
「那你怎麼不早點回來？」
「因為我的身體被三狼商團回收了啊！你知道從他們的據點中逃跑費了我多大的心力嗎？」
「是、是這樣啊，那真是辛苦你了，可是你的身體顏色是不是變淡了啊，怎麼感覺好像變得有點透明的樣子。」
「哈！愛麗絲，看來妳不僅是個味覺白癡，還是一個色盲啊！」
「說我色盲也就算了，但我對品茶這方面還是很有自信的好嗎？」
「在意的竟然是這點？」
完全搞不懂愛麗絲生氣標準為何的約翰也懶得繼續跟她辯駁，他從自己的包袱中拿出了塊色彩鮮豔的生肉，並將其遞給了還在工作中的店長手上。
「約翰先生，這是？」
「我從三狼據點偷偷帶回來的商品樣本，怎麼樣？是不是跟一般紅肉的色澤有些區別。」
「看起來的確是不太一樣，但怪異的點應該是這拼湊出來的組合痕跡吧？」
「是啊，當時是因為在昏暗的光線底下所以沒有看清，但在光線充足的環境下就能發現，造成肉色鮮紅異常的原因，應該是這拼湊出來漸層色塊所產生的視覺影響。」
「恩，不過這也不像是一般的加工組合肉，反倒有種將許多動物的肉全部縫合在一起的感覺。」
「我過去也沒見過這樣的肉，但能確定的是，這絕對不是人類或者亞人身上的肉，三狼有關於眷養兩腳羊的傳聞的確是抹黑。」
「那這塊到底是什麼動物的肉？」
「我也不曉——」
「那是奇美拉的肉，渾蛋！」
令人感到既陌生又熟悉的聲音在外頭大聲喝斥，隨後聲音的主人推開了大門，硬是闖進了尚未營業的酒館之中。
愛麗絲一眼就認出了闖進店裡的那人，他就是今日份報紙上的焦點人物，昨晚被她耍得團團轉的可憐蟲，三狼商團的最高幹部——大衛．賴亞。
隨著大衛的闖入，店長與約翰一同戒備了起來，而看似還在悠哉喝茶的愛麗絲，也已經做好了隨時都能拔槍的準備。
憤怒的大衛徑直朝愛麗絲的方向走去，僅用了一掌便將她面前的桌子拍成了兩半，要不是愛麗絲反應夠快，將店長喜愛的茶壺及杯子迅速收回，不然現在發火的對象可就不只有大衛一人了。
「喲，小鬼，妳看起來倒是挺愜意的啊。」
「這位先生，不好意思，我們有在哪裡見過嗎？」
「妳還想裝傻啊？真當我是白癡是不是？」
「可我真對你沒有任何印象啊？」
已經決定裝傻裝到底的愛麗絲極力否認著大衛說的話，而苦無證據的大衛此時像極了一隻只學會一句話的鸚鵡，不斷重複著相同的句子想逼迫愛麗絲乖乖就範。
兩人的爭吵陷入了無限循環，就如同小孩吵架一般，幼稚到讓一旁觀戰的兩人都不曉得該從何插嘴。
被憤怒沖昏頭的大衛在經過一段鬼打牆的爭辯之後，終於發現自己正在做一件毫無意義的行為，他雖然很想直接撕碎眼前的少女，但還是忍住了衝動，隨手拉了一張椅子坐了下來。
「算了，我不想再浪費唇舌跟妳鬥嘴了，『紅心死神』。」
「這位先生，突然闖進店裡引起爭執的人不是你嗎？怎麼搞得好像是我的錯一樣呢？」
「少給我得寸進尺了，你這乳臭未乾的小鬼。」
「先生，你這是無能狂怒嗎？聽說愚蠢的人會更容易暴躁，看來這話說得沒錯呢。」
「妳！」
「好了好了，還請兩位都冷靜下來，尤其是妳，愛麗絲，可不可以別一直去激怒人家啊。」
看著本該趨緩的形勢又被愛麗絲燃起了火苗，約翰立即擋在了兩人之間開始勸架。
店長也跟著約翰的腳步來到了一旁，他輕摸著愛麗絲的頭，試圖安撫她那被挑起的情緒，而這溫柔的舉動也讓原本欲言又止的愛麗絲乖乖地閉上了嘴。
大衛默默地看著眼前所發生的一切，心裡想著自己是不是應該先跟這位老先生打好交道，再去處理愛麗絲那小鬼會不會比較好。
「既然雙方都冷靜下來了，那能麻煩請您說明前來此處的目的嗎？大衛先生。」
「蛤？哦，對了，我來這裡不是為了跟紅心死神吵架的。」
「我看你倒是挺樂在其中的。」
「愛麗絲。」
「好啦。」
「咳咳，紅心死神，我就不跟妳計較昨天的事了，來和我做一筆『交易』吧，如何？」
「交易？」
大衛突如其來的邀約，搞得愛麗絲有些不知所措，她完全不曉得眼前的男人到底有什麼目的，而且她打從心底沒有辦法信任這個男人。
可店長及約翰似乎覺得這筆交易並沒有什麼不妥，兩人都抱持著先聽過再去做決定的想法，這讓想直接拒絕大衛的愛麗絲感到有點進退兩難。
最後在兩人的堅持下，愛麗絲不得不去聽大衛提出的這筆交易，只見那男人的表情又變回了昨晚那副充滿餘裕的微笑，讓愛麗絲心裡不禁產生了一股惡寒……
