大約過了半個月後，中村菓子屋的分店在葫蘆墩區風光開幕。
佐藤對這間店寄予厚望，試著將京都風情的菓子店原汁原味複製到台灣。
在筆直的黃土路旁，剛建好的獨棟日式木造長屋散發出微微檜木香，大門左側掛出印有中村家徽-梅鉢紋的白色暖簾，暖簾前擺出一張紅色長椅，上方打著一把黑色木柄的深紅紙傘，讓坐在椅上的客人可以近距離愜意欣賞對面那棵櫻樹。
美中不足的是，此時為炎熱的夏季，剛移植過來的樹株上只有稀疏的幾片綠葉而已。但在貧瘠的台灣島上，這樣的佈局已經讓人們充分的感受到佐藤的企圖心。
「在台灣打造新的和菓子世界。」
開張當日冠蓋雲集，與佐藤熟識的政客們紛紛出席了開幕儀式，中部的富商也幾乎都到齊。
當然，絕大部分是日本人。
笑聲、讚嘆聲，吆喝聲此起彼落，人們將店裡擠的水泄不通，身為店長的渡邊雖然不擅交際，但也硬著頭皮不斷穿梭在店裡店外招呼，就這樣忙到了9點店裡的燈火才熄滅，栓上大門。
這些情景都是孝誠從當天去分店支援的河村那聽來的，孝誠當天並沒有在場。
曾經有幾次孝誠心中認定：現在和渡邊可以算是師徒關係，這樣的關係在渡邊成為分店長時必定也會帶上自己吧！
事後證實都只是他的一廂情願，渡邊最終還是捨棄了孝誠。
不，說捨棄有點太過，應該說渡邊一開始就沒有打算要任何人成為左右手。
這時的孝誠終於了解：這匹孤獨的狼，早已習慣單打獨鬥。
而失去依靠的孝誠被打回原形，在頭號師傅阪田的分配下重回打雜。原先的職務被解除，完全接觸不到店內生產的工作。
「以為靠渡邊那傢伙就能升天嗎？真是天真的清國奴。」
「你還是好好的掃掃地，洗洗衣服，別讓你的手弄髒了神聖的和菓子。」
各種冷嘲熱諷的攻擊也比之前更加激烈，但為了生計、為了興趣，孝誠也只能咬著牙苦撐下去。
這天晚上，孝誠拖著疲憊的身軀回到了下街住所。
意妹見到了滿臉倦容的孝誠，立刻放下手邊的針線起身笑臉迎接。
全身無力的孝誠勉強擠出一絲微笑，之後緩慢走向架高的玄關直接躺了下來。
「先吃飯吧？躺在這睡著會像上次一樣冷到（感冒）喔！」意妹蹲下摸著孝誠的臉頰。
孝誠並沒有馬上回應，只是靜靜的閉眼躺著。過了一會兒，孝誠慢慢張開眼說：
「如果，我是說如果...」
「我想離開中村，放棄這條路了⋯⋯」
意妹靜靜的摸著孝誠的頭髮，微笑張口說道：
「要走要留都沒要緊（沒關係），只要你覺得是對的，我都會在你身邊陪你行（走）下去。」
孝誠拉回意妹的手，放在臉頰緊貼著。
「我知道你會陪著我，只是什麼是對、什麼是錯，我真的不知道。萬一，我把妳帶到了懸崖怎麼辦？」
「如果沒辦法走回頭路，那就牽著手同下（一起）跳呀！」
聽到意妹這麼說，孝誠張大眼睛看著她，不知道她說的到底是玩笑還是認真的。
「我是個鄉下女人沒讀過書，只知道你是我老公、我的天，既然選擇你，我就不會放手。」意妹笑著說道。
聽到這的孝誠有些安慰，也多了點心疼。
雖然意妹是在上個世紀的封建思想下長大，想當然爾是「夫為天」的信徒。但看著意妹笑著說出這些綁住自己的教條時，孝誠多麼希望他能像現代女性般，能有自己的想法，不再被關在父權世界的牢籠之中。
「以後是個全新的時代。」
「我希望，妳可以不要這樣圍著我而轉。」
「妳做得（可以）自由的飛，去做妳想要的；累了，再飛轉（回）我身邊就好。」
聽完孝誠的話後意妹收起了笑容，歪著頭想了一下，接著又露出笑容說道：
「好好好。有閒有錢後我就會當隻小鳥仔飛。」語畢，意妹輕輕的捏了孝誠的臉頰繼續說道：
「同樣，我也希望你做得（可以）為了自己的理想飛出去。」
「你有做和菓子的才情（才能），如果可以、我希望你能夠繼續下去。」
「我好（喜歡）看到那樣的你。」
這句話讓孝誠如釋重負，得到支持的他此刻完全放鬆，沒多久便帶著微笑躺在意妹身邊睡著了。
啪！
意妹一巴掌拍在孝誠的額頭上。
「跟你講過會冷到啦！講毋（不）聽耶！」
說完，又一巴掌打醒了美夢中的孝誠。
「痛啦！妳是不會用別的方式叫人起床嗎！」
原先住在隔壁的渡邊因為工作的關係退租，下街的街尾只剩孝誠家中一如往常的透出微微黃光，伴隨著小倆口的鬥嘴，在這寧靜的夜裡顯得特別熱鬧、特別的溫暖。
「如果沒有妳阿母的那句話，我現在的人生可能就會完全不同。」孝誠用他那蠟黃又佈滿老人斑的左手拿著抹布，來回擦著桌面。
「會更好或是更壞我也無從得知，但有她一起走的路，肯定是最幸福的。」
若竹聽著聽著，腦海裡也浮現出早已離世多年的母親。
她對於母親的記憶不多，現在甚至連五官都已經記不清了，但永遠不會忘記母親身上那股淡淡的桂花香，還有足以融化冰山的笑。
就在若竹腦袋持續播放回憶時，孝誠開口了。
「這樣的日子大約過了半年左右，發生了一件事。」
孝誠繼續說道：
「我記得那天很冷，是舊曆年過年前幾天。大約十點左右，渡邊怒氣沖沖的跑到本店，店裡所有人都擠到屋內一探究竟⋯⋯」
