這天中午，孝誠與渡邊兩人向屋子主人道謝後往總督府方向前去。
為了參加這次和菓子公會舉辦的比賽，兩人提早一個禮拜來到台北。
因為要住上好幾天，考慮到經費問題只好厚臉皮借住渡邊日本舊識的家，就連要比賽用的菓子也是在他家完成的。
菓子已經在幾天前送出，今天只是到總督府聽取結果，所以兩人空手漫步在台北街道上，經過去年的市區改正後許多城牆與大門都被拆除，沿路低矮的瓦房也慢慢的長成歐式洋房。
這時候的總督府並不是位於台北市中正區重慶南路的總統府前身，而是清朝時期所留下的臺灣布政使司衙門西側籌防局的一棟建築物。
到了門口，兩人說明來意後被帶往右側廳外稍待，不一會兒便進入廳內，此時裡頭已有不少同業聚集。
原先孝誠以為會像是「中華一番」一般講究排場，安排評審坐在長桌後，端出一道道和菓子品嚐，接下來總督眼睛一亮，身後冒出巨龍或是白鶴般的誇張劇情。
而現實中的場地，只有長布條寫著台灣和菓子評鑑與一些愛國標語，幾位穿著白襯衫西裝褲的公務員吞雲吐霧，大聲與其他同業嘻笑談天的滑稽場景。
後來孝誠才知道，所謂的「送軍糧到前線」只是個噱頭，並不是真的把這些和菓子送到士兵手上，而是送至像目前正在前線身兼數職的總督兒玉源太郎這類高級將領桌上。
「這次我們一定會贏。」渡邊眼中散發光芒，一副勢在必得的樣子。
「盡人事聽天命吧！」孝誠微笑說道。
孝誠看著自信滿滿的渡邊廣，想起一個多禮拜前兩人在時雨亭的情景。
「わすれては、波の音かとおもふなり、枕にちかき、庭の松風」
孝誠在時雨亭的工作間念出這段和歌。
「什麼時候了還有空搞這個？你到底要做什麼？」
對於孝誠的和歌謎語渡邊並不感興趣，不耐煩的催促他解謎。
「這是本願寺顯如的和歌。」
「然後呢？」
「別急。」孝誠微笑，繼續說道：
「顯如上人還未移居京都前，本願寺門徒在石山本願寺與織田軍激戰，最後不敵織田軍猛攻，被圍城之際彈盡糧絕；傳說這時龜屋陸奧這間店以小麥粉、白味增做成的和菓子作為軍糧援助過門徒，這道菓子後來就被賜名為「松風」。」
「既然是以被當軍糧為目的而生的和菓子，我想用在此次比賽是最適合不過的事了。」
「對呀！我怎麼沒想到這個和菓子！」渡邊用力的拍了大腿，恍然大悟。
其實孝誠負氣離開時雨亭之前腦中就浮現這道和菓子。
孝誠的大一校外旅行，在京都車站小店櫥窗中看到了松風，從外表完全看不出是和菓子反而像蛋糕，那焦黃的表皮讓人感覺是道鹹的點心。
就是這樣的造型讓好奇的孝誠買了一盒，在旅館房間內，半夜飢腸轆轆的他咬了一口驚為天人，便連忙拿出紙盒內的解說卡暸解了有關松風的原由。
「具體的作法我這外行不懂，剩下就得靠你了，阿廣師傅。」
「哈哈哈，沒問題！我有信心這次我們一定能做出讓人驚艷的松風的。」
渡邊廣立刻跳起找齊材料準備動手，和原先坐在地上垂頭喪氣的他判若兩人。
只見渡邊熟練的混料，接著烘烤，不久後就從烤箱中取出松風的成品。
但孝誠沒有似曾相似的感覺，驚訝的看著這個輕薄、焦黃，類似餅乾的東西。
「這是，什麼？」
別說嚐味道，光這外表就和孝誠記憶裡的差了十萬八千里。
面對孝誠的詢問，渡邊也張大眼睛回瞪著他。
「松風！你剛剛說的松風呀！」
「才不是，這是什麼烤焦餅乾！」
「餅乾是什麼鬼東西，這個就是松風！」
兩人爭的是面紅耳赤誰也不讓誰，就這樣吵了幾分鐘，孝誠終於知道是怎麼一回事了。
「這是九州的做法吧？」
「熊本縣的松風都是長這樣！」渡邊廣沒好氣的說道。
「我吃過的是京都特產。」孝誠回道。
許多和菓子會因為地區的不同作法也有差異，就像是櫻餅，關西地方與關東地方的做法就有著極大的差異，關東的櫻餅特色是以麻糬皮捲入紅豆餡，外層再包上醃漬後的櫻葉。而關西地區的則是以一種名為道明寺粉所製成的外皮包入紅豆餡，最後在外面包裹醃漬櫻葉。
而在京都工作過的渡邊廣之所以不知道孝誠說的松風則是因為一來這個算是某家店的特別商品，二來是老家自古就有當地特色的做法，做出來的自然便不是孝誠心心念念的那個松風。
剛剛看過渡邊的手法後，孝誠大概了解材料與製程，於是便想嘗試最初自己印象中的松風。
他先是將蛋白打發、另外將分離的蛋黃加入白味增、砂糖混拌，最後混入打發蛋白混合成麵團，放進爐子烘烤約30分左右取出，雖然樣子有像，但是味道卻差的遠了。
「這是カステラ（長崎蛋糕）吧！」連渡邊也知道這是兩個不同的產品。
之後孝誠又嘗試了幾種做法，但最後仍然以失敗告終。
此時已過了四小時，太陽早已下山。
「還是用我的方法吧。」
「等等...」
「我再做最後一次。」
孝誠知道，阿廣的松風其實也能食用，但他就是想做出自己印象中的那個味道。
最後，孝誠捨棄了蛋黃，只用蛋白打發後，便與砂糖、味增，小麥粉混拌成麵團，接著送進爐子。
「成敗在此一舉！」
孝誠與渡邊死盯著烤爐，好像要把烤爐看穿似的。
30分鐘後，孝誠將熱騰騰出爐的成品，趕緊在那金黃表皮撒上芝麻，最後倒扣放涼。
這盤松風散發出一股淡淡的熟味增香味，再加上剛剛灑上的芝麻，混合的氣味讓人食指大動。
過了一會兒，孝誠趕緊將冷卻後的松風切塊，立刻塞入嘴中。
「靠！就是這一味！」
孝誠已經許久沒有說髒話，這次真的是興奮到語無倫次直接說出中文。
渡邊也趕緊咬上一塊，咀嚼幾口後張大眼看著孝誠，什麼也說不出口的他用食指連指向了自己嘴巴好幾下，才結巴的說出：
「好...好吃！這個松風好吃！」
兩人半蹲雙手握拳，接下來一聲興奮大吼直通屋頂，聲嘶力竭的兩人對望後大笑。
「我沒看錯人。」阿廣說完，便背靠著工作桌滑坐在地上。
「什麼？」
「不斷地發想、不斷地實作，你呀，現在滿腦子都是和菓子，我需要的是這樣的合夥人。」
「那些只會墨守成規，一昧要求資歷，到頭來只會將這個行業帶進死路。」
「我們需要的是源源不絕的新創意，才不會被淘汰。」
「這次我們一定會贏！」
阿廣右手握拳大聲喊著，就如同現在在總督府時的神情一模一樣。
此時廳內都已經準備就緒，公會裡每家老闆幾乎都出席這場結果發表會，當然，也包括那穿著一身華麗和服的中村菓子店當家佐藤。
麥克風尖銳的聲響劃破了吵雜的人聲，廳內迅速靜默。
「各位午安，後藤先生由於公務纏身不克親自前來，授獎儀式便由在下擔任。」
「後藤是指後藤新平吧？」孝誠暗付。
之前就知道總督兒玉源太郎此時正在旅順指揮軍隊不在台灣，但就連後藤新平這個史冊有名的人物也無法見上一面，孝誠不免有些失望。
接下來就是一連串的「愛國致詞」，孝誠充耳不聞，日語非母語就是有這種好處，選自己愛聽的。
「那麼，接下來開始頒布名次...」
終於到了關鍵時刻，在場的人們每個屏氣凝神，等待名次揭曉。
「三等賞：吉野屋的桃山。」
現場一陣歡呼，吉野屋老闆快步向前領取獎狀。
「二等賞：出羽堂的落雁。」
和菓子公會理事長的出羽堂胖老闆提著褲管在眾人鼓掌下狂奔領獎。
「一等賞...」官員特意放慢速度，似乎想製造最終高潮。
「中村菓子店的味噌饅頭。」
廳內響起如雷掌聲，佐藤輕輕拍了幾下身上那件黑色羽織（註一），從容的走向前方。
看著佐藤接受眾人祝賀的那張油膩肥臉，被淹沒在人群中的孝誠和阿廣心中的失望與不甘心盡寫在臉上。
佐藤笑著與官員握手，接著轉向看著相機，待攝影師快門一按，那張高傲神氣的表情就這樣被烙印在相紙上。
「走吧，我們盡力了。」雖然自己也很難過，但孝誠還是擠出幾句安慰阿廣。
「真的是無可救藥的公會。」渡邊咬牙切齒的說道。
一開始渡邊也知道這種比賽只是形式，極有可能會被公會裡的「有力人士」包辦名次，但只要參加就會有訂單，所以他還是領了表格報名。
後來與孝誠合力完成松風後，一股不服輸的感覺油然而生，總覺得能拼拼看，所以知道結果才會如此不甘心。
這時的兩人都沒發覺，不知不覺中，渡邊也對孝誠大大改觀了。
「接下來..」
就在眾人以為獎次塵埃落定後便紛紛準備前往慶功宴會場時，都被那官員沙啞的聲音留住了。
「特別賞：時雨亭的松風。」
「什麼特別賞？」
「我怎麼不知道有這個獎項？」理事長也摸不著頭緒四處詢問。
「這是後藤先生在嚐完時雨亭的作品後，覺得這個既有飽足感，菓子的由來也能切合主旨，雖然沒有在前三名之中，但實屬罕見，故特設的一個獎項。」
或許是後藤也厭惡公會的內定模式，但又不好意思去犯眾怒，所以用特別賞來表示小小的反抗吧！
孝誠與阿廣猛然對望，兩頰肌肉線條拉伸到極限，瞪大雙眼，最後興奮的大叫。
「好耶！」
兩人快速穿越還沒反應過來的眾人，勾肩搭背的走到了頒獎的官員面前。
「看這裡！」攝影師提醒興奮過頭的兩人，「啪」的一聲留下了兩人友誼的印記。
「特別賞的獎狀現在掛在臺北分店的牆上。」
時雨亭的三樓，孝誠一邊收拾書本一邊說道。
「那那張相片呢？」禮彬問道。
「有一年強烈颱風，這裡嚴重淹水，照片也跟著泡爛了⋯⋯」
「真是可惜。」
「呵呵，當一個人能夠永遠活在你心中的時候，有沒有照片就沒有這麼重要了。」孝誠摸摸禮彬的頭說道。
「不過，那張特別賞的獎狀還真的挺有用的，自從拿回那張紙掛在牆上後，台中地區的日本人也開始注意到時雨亭，再加上總督府不時會有大量的訂單，店裡生意就這樣慢慢步上軌道。」
此時，窗外的那場雨來的急去的也快，沒過多久陽光露臉，屋內塵埃隨著射入的光線飄浮、上昇，若竹見狀默默的說了一句：
「雨過...天晴了呢。」
「是呀，雨後、驕陽開始散發光芒了。」
孝誠附和。
註一：是一種長及臀部的日本和服外套。
註二：松風就是封面那道甜點。
達人
