第四章 驕陽（5）
在時雨亭三樓的若竹開了窗，靜靜看著走避不及的路人三三兩兩跑進騎樓躲雨。
原本今天要去拜訪之前和孝誠有生意往來的友人，沒想到對方昨晚染上了風寒，孝誠三人只好待在時雨亭整理樓上的雜物。
伸了伸懶腰的若竹聽到外頭傳來轟隆一聲，便順勢推開了那扇上頭佈滿桔梗花的毛玻璃窗。
「涼快多了。」若竹笑著說道。
「對呀，這裡快悶死了。」禮彬說著客語附和。
而打開箱子的孝誠並未加入話題，靜靜的把一本本的書從箱內取出。
禮彬一邊和姊姊聊天一邊綑綁著報紙，之後吃力的將它推向牆邊。
拍了拍手上的灰塵，禮彬走到父親身邊探頭探腦對著那疊書上下打量。
禮彬是個愛書的孩子，雖然還是國小生，但日文的識字能力其實已經有高中的水準，所以整理這些雜物對禮彬來說像是進入了寶窟般的感覺。
如同老鷹看到獵物般，禮彬快速的抽出中間的其中一本，但因為上面沒有壓好，整疊書就這樣散落一地。
禮彬慌張的拾起書本，身旁的孝誠看了並未生氣，只是笑著搖搖頭後蹲下和他一同重新排列，最後拿起剛剛禮彬抽出的那本書。
這是一本米色封面，上頭有著花草、蝴蝶、鳥兒，雲朵的插畫，中間則印著「小學國語讀本」幾個大字的課本。
「怎麼會想看這個呢？」
這本讀物禮彬應該課堂上早就看過了，所以孝誠很好奇為什麼他會對這本有興趣。
「因為這本不是我的，我想看看有沒有不一樣。」
若竹聽到兩人的對話後也走過來瞧瞧，確定這本昭和年間的讀本不是她的後鬆了口氣開口說道：
「嗯，看起來不是我們家的，怎麼會出現在這呢？」
孝誠翻了幾頁，發現空白頁面的左下角寫著「小林正雄」這個名字，大家恍然大悟。
原來是之前在這半工半讀的學徒留下的，正雄從這離開後，就忘了帶回去被人收進了舊書的箱子裡。
孝誠又隨意的快速翻了幾頁，停在了第十六章「木下藤吉郎」這個章節。
這篇是介紹日本戰國時代的天下人豐臣秀吉還未發跡前，如何在尾張的信長底下出人頭地的傳奇故事。
「是三日普請！」禮彬看著課文說出這個家喻戶曉的事件。
所謂的「三日普請」是在敘述秀吉接到修築城池的命令時，以分組競賽的方式，將維修時間大幅縮短，贏得了信長的讚賞。
「說起來，時雨亭與信長也有些淵源。」
聽到孝誠這麼說，姐弟倆就知道一定又有精彩的故事可以聽了。
因為父親提到信長以為這次會牽扯到日本歷史，所以禮彬也相當感興趣，兩人同時望向父親，安靜的等待孝誠說下去。
「雖然霧峰這裡地便宜，但相對吃的方面也沒這麼講究，甜點這事對於只求溫飽的台灣人是奢侈的。想當然爾，開店後兩個禮拜業績都是掛0，每天都有一堆報廢的和菓子，看的我心都在滴血。」
「那是明治37年，1904年四月的事⋯⋯」
這天，意妹結束幫傭的工作，穿過幾條小巷，躡手躡腳的從時雨亭的後方走向大門。
時雨亭的木匾還散發出微微的木頭香，上面題字是渡邊親自手寫，筆法蒼勁有力。
除了捏和菓子他還寫了一手好字，這倒是讓孝誠頗為驚訝。
時雨這店名也是他的想法，是取自成語「時雨之化」，希望和菓子能夠像即時雨一般，滋潤台灣這塊土地上的人們，讓他們對於甜點，尤其是日本傳統的菓子有著更深刻的體驗。
聽起來似乎有高高在上的感覺，但這是他作為職人的堅持，要讓自己的成品成為一種藝術，一種能滋潤人心的藝術。
另一方面也是因為孝誠根本擠不出什麼好的店名，幾番思考後便作罷；畢竟當時店名對他來說是其次，能夠把店做起來才是重點。
可笑的是，現在這原本該是滋潤台灣人的店卻像是垂死花朵般，等待客人上門幫他澆水、灌溉。
原先打算走近後好好取笑孝誠的意妹，看到站在門前提著水桶望天發呆的孝誠，於心不忍的她收起挑釁嘴臉，皺著眉頭輕聲問道：
「還是一樣嗎？」
孝誠先是一驚，回過頭看見是意妹搔了搔頭微笑。
這苦笑道盡了一切。
接著，孝誠從櫃子裡拿出大福，慰勞幫傭辛苦一整天的意妹，也順便清清快要報廢的和菓子。
意妹接過大福後，掏了掏口袋，將硬幣擺在櫃檯上。
正當孝誠納悶時，意妹開口說道：
「今天還沒開張吧？就當是我買的，不然這一天都會沒生意。」
「以前我和阿爸賣膏藥的時候，都會找人來買，很有效。」
意妹小時候跟著父親沿途叫賣，到了定點後總是會先安排幾個暗樁，父親表演完拳腳功夫開始推銷自家的藥膏時，這些暗樁就會假意購買，事後在後巷分錢。
幾位暗樁買了藥膏後，人群裡自然的就會有人跟著買，生意就開始熱絡了起來。所以意妹剛剛也想試試這個模式，能不能讓時雨亭也開張一下。
說也奇怪，意妹這樣付了錢後，竟然有幾個路人上門看看櫥窗裡的大福，雖然沒作成買賣，但至少比上午連蒼蠅都不來要好的多。
「好像沒效呀⋯⋯」
鞠躬送走客人後，意妹失望的說道。
「比早上進步了。」孝誠笑著回道。
「不過還好當初聽你的。」意妹邊說著，邊吃著大福。
時雨亭開店前，意妹就打算辭去原有的工作專心為店裡打拼，這時卻被孝誠拒絕了。
雖然把所有心力灌注在這間店，但孝誠也沒被沖昏頭，自然清楚「別把雞蛋放在同一個籃子的道理」。倘若是店裡真的生意好到不行，到時再叫意妹回來幫忙也還不遲。
「時間也差不多，準備收拾了。」
孝誠說完後，進入工作間示意渡邊不要再捏和菓子。而意妹連忙吞下大福打開櫃子，準備收起沒賣出的商品。
就這樣，時雨亭又度過了慘澹的一天。
不知道是不是意妹的招式靈驗了，那天過後終於有客人上門，但一天只賣出一顆兩顆根本入不敷出。
只能說時雨亭的運氣差，原先在霧峰開店就是先天不良，而這年又恰巧遇上日露戰爭，台灣這裡雖然不需參戰，但物資有稍微緊縮，讓原先就不是很重要的甜點業更是雪上加霜。
眼見著資金就要耗盡，孝誠也做好要借貸或是收店的打算，渡邊從臺北帶來了一個重大的機會。
「軍糧？」孝誠聽完後不解的看著渡邊。
「對！臺灣的和菓子公會為了軍隊發起的。」
日本與當時的俄羅斯帝國開戰被列強視為以卵擊石，但實際上日軍在甲午戰爭後信心大增，於是傾全力北上對付這頭眾人眼中的兇暴北極熊，好讓日本能夠奪取中國大陸滿洲地區與朝鮮半島的控制權。
這樣做好準備才開戰的日軍自是兵糧充足，和菓子公會的提議只是錦上添花，美其名為援助皇軍，實際上則是在暗中較量，看看誰家的技藝好，手腕高明。
因此各家先做出拿手糕點，讓總督府定奪，最後使全台灣的和菓子店鋪傾力製作，再運到軍隊手中。
「現在軍隊正在苦戰中，我們向總督府建議，可以用和菓子為軍隊準備軍糧，盡一分心力。」
「中村那裡也一定也會參加，我們正好給佐藤那傢伙顏色瞧瞧！」
「我拒絕。」孝誠冷冷的回道。
「你知道我在捏菓子之前這雙手在幹嘛的嗎？是專門殺你剛剛說正在苦戰的帝國軍人的。」
1895年的痛尚未消去，孝誠短時間內還是無法讓自己去幫助這些奪去眾多好友的殺人兇手。
「我不知道你以前有什麼深仇大恨，但現在那些軍人對上的是露西亞（俄羅斯帝國）的軍隊不是臺灣人，你這樣太過小家子氣了吧？」
「總之，我不想。」撂下這句話後，孝誠離開了工作間。
「好呀！你走！我一個人也行！」渡邊對著越行越遠的孝誠咆哮。
這件事過後，孝誠三天沒到時雨亭去，整天在附近的小丘陵上發呆。
「阿轀，你們也會支持我吧？」孝誠對著天空喃喃自語。
其實孝誠也明白這件事是自己太過敏感，那些恩恩怨怨早已隨著故人離世塵封在往事裡。但每每回想到這些好兄弟們，就覺得為日軍做事的自己背叛了他們。
但這是條拯救時雨亭的救命繩，抓牢了不只能挽救店裡的危機，也能保住自己多年攢下的積蓄。一邊是兄弟情誼，另一邊則是死心塌地跟著自己的妻子，兩端的天秤不斷的在拉扯。
躺在草地上的孝誠似乎感覺有人走近，一回頭便看見眾多兄弟微笑的看著他。
「我知道這是夢，但出動這麼多人是怎樣，要接我一起去嗎？」
孝誠揉了揉眼睛想將幻覺就這樣揉散，但張開眼他們幾個依然站的直挺挺的。
「放心吧！先生還不到時候跟我們走。」阿虎笑著對孝誠說。
接著，紹祖點了點頭說道：
「你不妨認為這是你內心的聲音。」
「內心的...聲音？」
「如果一昧回頭看，只有我們這些不散的陰魂。」
「放下那些過去，記得我們的好，那就夠了。」
「活著，才有希望。」
聽到這句話後，孝誠回到了現實，張開了雙眼。
眼前依然是藍天白雲，孝誠對著天空傻笑，又自言自語的說：
「承蒙你們（謝謝你們）。」
對於這次的競賽，此時的孝誠心中已有定數。
回到時雨亭的工作間，只見鍋碗瓢盆散落一地，滿身髒污的渡邊廣靠在洗手檯邊睡著，工作桌上只有幾個半成品，看來他似乎還沒決定到底要推出什麼和菓子來應戰。
孝誠悄悄的穿起圍裙不想驚擾渡邊，但在繞過桌子時敏感的渡邊還是醒了。
「來看笑話的？」
孝誠聽完不作聲，自顧自的翻找著放麵粉的櫃子。
「還剩蠻多的...糖呢？」
「你想幹嘛？誠。」
「阿廣，你知道中村那要拿什麼上繳嗎？」
孝誠沒有正面回應，反而問起死對頭的事。
渡邊嘆了口氣說道：
「聽說是饅頭（註1）。」
「饅頭？送到旅順（註2）早壞了吧？」
「那你呢？」孝誠轉頭笑著問道。
「你都看到了，還用問？」
「那好吧，我有個想法...」
孝誠慢慢捲起袖子，渡邊迅速的從地上跳起。
「是什麼？」
「來吧！準備給中村來個迎頭痛擊吧！」
孝誠對阿廣笑著說道。
註1:這裡是日式饅頭，有別於中式饅頭，一般日式饅頭裡面會包豆沙餡外皮也帶甜味。
註2:雖說是日本與沙俄的戰爭，但主要戰場都在中國大陸。
