達人專欄前情提要：發現齊禮安偷偷進行反魔法金屬的走私交易，隼決定阻止他，卻反過來被抓住了。
在隼與齊禮安展開決鬥的同時，查賀等人組成的礦穴探勘隊也抵達了目的地。
位於城市外的天然礦山洞穴，只要騎馬一個小時就可以抵達。這裡因為地理環境的緣故，直到現在才有辦法進行探勘。
查賀等人將馬和物資（包括礦穴爆破用的火藥）安置在洞穴外的據點，人數共12人的部隊便進入洞穴。
進入礦山後，馬上就見到一個相當深的洞穴。他們將攀岩勾繩架在洞穴的岩壁上，利用勾繩緩緩下降。
曼爾隊長——本次探勘任務的領隊走在最前方，眾人一路深入洞穴。
「接下來隨時都可能遭遇狀況或是魔物，所有人拿起步槍，罩子放亮點。」
眾人沿著洞穴一路前進。
礦穴中到處都是可開採的礦石，因此兵團們一邊注意狀況、一邊紀錄礦石的種類，整個礦穴並不擁擠，寬度足以讓三人並肩行走，但密閉程度絕對不能以寬廣來形容。
曼爾隊長提著曉石燈走在前方。
「⋯⋯！」
他注意到某樣事物。
「隊長，前方是⋯⋯」
「是啊，道路變得開闊了。」
就在洞穴的前方——曉石燈照亮的洞穴範圍突然往外擴散。這是因為洞穴確實變得寬廣了，洞穴裡夜視狀態的視野也隨之開闊起來。
而眼前的風景是——位於巨大的洞穴中，有許多不規則排列的高聳石柱。這些石柱受到長期洞穴濕氣和不佳空氣的影響，已經嚴重劣化。而巨大石柱群就這樣往四周不斷延伸，消失在黑暗的視線盡頭裡。
「感覺像某種神廟⋯⋯」
查賀如此喃喃自語。
「也許能找到什麼線索，先搜查這個人地帶看看。」
眾人四散，開始搜查如神廟般的巨大洞穴。
就在這時，有人注意到一尊石雕像。
「這是⋯⋯」
那是一尊排列在石柱旁的雕像。雕像呈現出一個全副武裝的古代騎士，戴著暗銅色的厚重盔甲與全罩頭盔。他將一把已經老舊生鏽到接近潰爛的長劍按在地上。
然而，不可思議的是這尊雕像具有將近2.5米的巨大身高，加上插在地上那把生鏽的長劍，劍身雖不寬也不厚，但是長度卻異常驚人，已經接近一個成年男子的身高了。
「是雕像，嗎⋯⋯」
就在這時。
雕像像是被觸動某種開關一般，動了起來。
雕像伸手掐住僱傭兵的脖子，單手將這名成年男子舉起來。
「這雕像⋯⋯會動！？」
男子不斷掙扎，但雕像的手緊緊不放，然後高舉——男子就這樣硬生生懸吊在空中。
「快開槍！讓它鬆手⋯⋯！」
曼爾隊長下令，傭兵們才從驚恐情緒中脫困，舉起步槍。
「「「呃呃啊啊啊啊啊啊啊⋯⋯！」」」
無數火光在漆黑洞穴中閃爍。步槍子彈悉數命中雕像的身體，貫穿鎧甲，但他——那個騎士雕像竟然不為所動。
稍微遲疑了幾秒，騎士雕像注意到列陣開槍的傭兵，然後——將手持的男子一口氣丟了過來。
「嗚啊啊啊啊！」
其中一名傭兵就這樣被命中。
「開什麼玩笑，你竟然把克里斯⋯⋯！」
一名傭兵怒火中燒，拔起長劍朝騎士衝了過去。
只見騎士雕像舉起插在地上的——原本自己所握持的繡跡斑斑的破舊長劍一揮。
傭兵和騎士雕像短兵相接——下個瞬間，在場的所有人都不敢相信自己的眼睛。
那名傭兵的刀刃斷裂，接著騎士雕像的長劍順著軌跡砍進傭兵的盔甲。
然後，如同脆弱的木板般被劈成兩半。
鮮血遲了一秒才從被徹底切裂的傭兵下半身噴出。頓時在洞穴中下起了血雨。
沉默。
除了濺血的細微水滴聲音外，毫無聲響的沉默。
曼爾隊長率先打破這陣絕望的無言。
「開槍！把那傢伙射成蜂窩⋯⋯！」
「呃呃⋯⋯啊啊啊啊啊啊！！」
「這傢伙！這傢伙！」
槍砲聲不斷地在密閉的洞穴中四處迴響，查賀沐浴在這陣震耳欲聾的槍擊聲中，拼命扣下板機射擊雕像騎士。
騎士也不閃躲，就這樣以生鏽鎧甲赤裸裸地面對灑在身上的攻擊風暴。
然而，查賀注意到了。
那傢伙身上纏繞著不詳的鮮紅色光芒。
那不是血液。那光芒以不自然的方式四處飄動。
子彈擊中的部位不斷地閃著那種光芒，然後脫出彈殼。不只如此，就連盔甲被槍擊命中些微受損的部分——也在那種光芒的閃爍下恢復原貌。
「再生能力⋯⋯！」
還沒能來得及反應，騎士就已經逼近傭兵。
他高舉長劍，揮下。
最前排的傭兵身體應聲斷裂。
在他背後的傭兵趁機將長柄矛刺了出去。但是在那之前，長矛的槍頭竟然在撞擊敵人頭部的瞬間碎裂。騎士一劍刺穿他。
從騎士背後的偷襲的傭兵想用刀刃防禦攻擊，卻一樣被砍成兩半。
在騎士面前舉起圓盾的人被連人帶盾以鏽鐵長劍刺穿。
這下連同一開始被掐住脖子甩出去的陣亡者克里斯，就是五個人。
「這傢伙到底是什麼⋯⋯」
查賀喃喃道。
它肯定是魔物。不過就自己所知，人類從來沒有遭遇過這種魔物。未知的敵人。就算是未知的魔物，這傢伙在這麼短的時間內就擊殺了五名傭兵。而且是一人一刀。
「呃⋯⋯啊啊啊⋯⋯不要過來⋯⋯不要過來啊⋯⋯！」
極端的恐懼使一名傭兵直接腿軟地趴倒在地，除了求饒做不了別的事了。
雕像騎士違背那名的傭兵的求饒，走過去深深刺入長劍，給予致命一擊。
第六人。
「該死⋯⋯！」
眼見騎士逼近而來，查賀拿起巨大的劍狀鎚揮去。
劍狀鎚和破舊長劍相撞。果不其然，在下個瞬間，劍狀鎚就如同紙漿不堪一擊地被削爛。明明這把劍狀鎚連齊邁斯的『魔劍』都無法破壞——
事先料到這種結果，查賀立刻捨棄武器，和騎士拉開距離。
「⋯⋯查賀，摀住耳朵趴下！」
眾人的視線聚集到曼爾隊長身上。只見他舉起一支槍身巨大的榴彈發射器。
火箭榴彈射出。不偏不倚地命中了目標的頭顱。
劇烈聲響和強烈火光貫穿整個洞穴。騎士的頭部燃燒著熊熊烈火，但依然如蒸氣般散發著鮮紅光芒，盔甲的再生企圖蓋過燒灼部分。
「果然不行嗎⋯⋯這傢伙真的是貨真價實的『怪物』啊⋯⋯！」
擁有連同盔甲都能修復的再生能力；近戰武器碰到他的盔甲和刀劍的瞬間都會瞬間毀損，反之，任何東西碰到他的劍都會被一分為二。
步槍子彈連牽制都很勉強，而近戰方面是完全無敵。現在的僱傭兵不可能戰勝這種敵人。
曼爾隊長說道：
「全員撤退！我們沒辦法對付這種怪物的⋯⋯撤出這裡，利用外頭的火藥封住洞穴！」
眾人迅速撤到外頭。趁那傢伙走出洞穴前用火藥把洞穴口炸毀封住。
剩下的傭兵躲在洞穴口旁的草叢裡觀察狀況。
「隊長，接下來該怎麼辦？」
「光這樣恐怕沒辦法阻止那傢伙，而且只要有他在，別說人類沒辦法觸及這座礦山，這整個天空島嶼的人們都會有危險⋯⋯」
就在這時，只見騎士輕鬆突破洞穴口，走出洞穴。漆黑又破舊生鏽、毫無金屬質感可言的舊時代騎士盔甲就這樣沐浴在陽光下。
「他好像在尋找什麼⋯⋯」
「該不會是我們吧⋯⋯？」
只見騎士環顧四周了一下，便邁出步伐。
他前進的方向是——佩涅羅亞，這座天空島嶼唯一城市的方向。
「那傢伙的目標該不會是城市吧！？」
「簡直就像尋找目標的殺人機器⋯⋯」
「黑暗騎士⋯⋯嗎？」
「⋯⋯那傢伙的目標是城裡的人，現在情況可麻煩大了。」
曼爾隊長說道。
「查賀，通知佩涅羅亞的部隊，讓他們發布最高層級的危險階段，讓所有市民移動到市區西邊，空出倉庫街和整個東邊市區。除此之外，將所有能用的對空砲、火藥、各種資源全部集中到倉庫街！」
「要把城市當成戰場嗎⋯⋯？」
「市區和建築的修復事後能慢慢完成！但是人命可是死了就沒辦法挽回的！哪怕要把城市變成戰場，我們也要保護市民！」
以那傢伙的步行速度來看，要抵達城市最外邊的區域——極東市區的『倉庫街』還需要三個小時左右。在這段期間裡，曼爾隊長等人得騎馬回到那邊和本隊會合，然後採取防禦措施。除此之外還要完成市民的疏散。
這三小時，將會決定天空居民的命運。
「我們必須善盡僱傭兵兵團的職責，絕對要死守住那座城市⋯⋯！」
「是⋯⋯！」
我們必須戰鬥。查賀心想。
這就是傭兵的職責⋯⋯也是榮耀！
To be continued…
