前情提要:隼跟莉塔終於來到天空大陸中的都市,佩涅羅亞,在這裡將會有新的故事等著他們。
看到人們一個個往城市外邊前進,隼跟莉塔循著好奇心也跟了上去。
隼隨便找了個身上行囊帶得不多,看起來像當地人的年輕男子問道。
「請問,那邊有發生什麼事情嗎?」
「嗯?」
戴著日式斗笠的男子看了過來。雖然帶著斗笠看不太清楚,不過他原本的眼神看起來很疑惑。稍微遲疑了一兩秒,他反應過來。
「啊,你們是『地上』來的人嗎?」
「呃⋯⋯是的。」
「那也難怪會不曉得了。今天是『極光日』啊。這也是為什麼全島的攤販聚集到城鎮的原因,每過90天就會迎來這個時刻。」
「是怎樣的時刻?」莉塔問道。
「這個嘛,哈。」男子神秘地笑了笑,將手指向前方。「你們還是親自去見證比較好。」
兩人半信半疑地繼續往前。聚集的人越來越多,有許多人奔向兩人所前往的前方。
在那裡,似乎有陣陣光芒閃爍。
「隼⋯⋯這是⋯⋯」
莉塔的腳步稍快,隼小跑步跟上她。
然後便看到了那片光景。
首先見到的是光芒。
原本應是暗夜無邊的天空,閃起了光芒。
那是宛如纏綿絲線一般,編織著天空的微微絲線。七彩的無數虹色光芒如同彩虹之橋般,延伸至天空的另一端。
前方是空無一物的雲端。雲海被彩虹極光照射,反射著同樣絢麗奪目的顏色。
這裡是天空大陸的邊境。
而這片風景正是——唯有凌駕於天空之上的人們才能欣賞到的景色。
那種美麗簡直難以用言語去形容,論及華麗的話連夕陽海景都相形見絀。
這時吹起了一陣微風,來自城市之外、陸塊之外、天空之外的風。這陣風宛如被過濾了一般,絲毫不強,讓人感到非常舒服。
「這也是真龍王的恩賜。」
剛才的男子走到兩人身邊。
「真龍王的結界每過一段週期就會與空氣產生化學反應,發出如同七彩虹光的光芒。多虧了結界的力量,不只是陸塊群沒有掉落地面那麼簡單而已。位於高空的風壓、低氧環境⋯⋯抵禦了這些因素,賜給我們生活環境和天空世界豐富資源的便是真龍王啊。」
說罷,男子一邊欣賞著風景一邊緩步離開。
隼一邊想著「這裡的人真的信仰著真龍王欸」一邊繼續望著極光風景。
感覺看三個小時也不會膩。實際上有很多人已經席地而坐,把剛才在攤販買的小吃拿出來吃。一邊欣賞著結界產生的極光,一邊吃著小吃和親友度過,這似乎是天空居民獨有的享樂方式也說不定。
他注意著旁邊的莉塔。
她的注意力完全在極光上了。
也許現在時機正好。
「莉塔,頭轉過來一下。」
「幹嘛⋯⋯」
莉塔還沒把話說完,隼就抓住她的頭。看她的頭髮有點亂,隼輕輕地幫她稍微疏了疏瀏海,然後幫她別上他剛才買下的東西。
莉塔摸了摸瀏海上奇妙觸感的東西。那是一個髮夾。
「這是⋯⋯」
「感覺還挺適合妳,剛剛就買下來了。」
隼搔了搔臉頰說道。
莉塔稍微嘟了嘟小嘴,然後一把將髮夾從頭上抓了下來,握在手中。
「喂,別拿下來啊!」
「我想看看嘛!」
隼伸手去抓莉塔的那隻手,卻被對方躲過了,莉塔張開手掌,淡紫色的層層花瓣便在手中綻放。
「⋯⋯繡球花啊。」
見莉塔看著髮夾這麼咕噥道,隼有些難為情地撇開了視線。接著莉塔再度把髮夾繫上,拍拍隼的肩膀。
「好看嗎?」
「⋯⋯不是說感覺還挺適合妳才買的嗎?」
「那是感覺上啊,實際怎麼樣?」
莉塔像是故意的一樣再次強調了一次問題。
「⋯⋯可愛嗎?髮夾。」
「⋯⋯嗯,不錯吧。我選的。」
見隼還算坦率地回答,莉塔感覺有點不是滋味。
「話說,你是因為花語才選這個的嗎?」
「花語?」
「嗯。」
「⋯⋯⋯⋯」
「⋯⋯不會吧。你不知道還選?」
「⋯⋯我真的不知道。」
「這樣喔。」
「那⋯⋯它的花語是什麼?」
兩人進行了這樣的一段對話。
莉塔微微張開了口。
頓了一下,呆呆地張開的雙唇轉為竊笑。
「⋯⋯不告訴你。」
「⋯⋯妳這是什麼意思。」
「哈哈~~」
莉塔傻呼呼地笑了。
紫色繡球花的花語是忠貞,指的是對愛情的忠貞與兩情相悅的永恆。象徵著與人之間斬不斷的連結,無論分開多久,都會重新相會在一起的美滿結局。
就在兩人為了髮夾的事頻頻打鬧之際,莉塔突然拉近隼的身體。因為身高差的緣故,莉塔把自己埋在隼的肩上。
「喂⋯⋯突然怎麼了?」
「噓。」
莉塔刻意放低了音量。
這讓隼瞬間警覺起來。
「我們好像被跟蹤了。在你兩點鐘方向小巷盡頭的那個黑衣男⋯⋯我剛剛在市集的時候也有看到。」
「⋯⋯確定是跟蹤嗎?」
「嗯。他很明顯一直在注意著我們。」
莉塔的直覺和感知能力特別優秀,隼在這方面完全信任她,很快便接受了跟蹤這件事情。
「走吧,從巷口繞回剛才的市集,到人多的地方甩掉他。」
隼一把牽住莉塔的手,拉著她快步走進小巷。小巷只能容納一個人行走而已,於是隼先把身體塞進去,再讓莉塔跟上。莉塔隨時注意著那個人有沒有跟在後頭。
一出巷口到了街道,隼注意到左側也有類似莉塔說的黑衣人。
「嘖。這邊。」
兩人朝另外一邊前進。
再度穿過巷口。
而這時,就已經再也沒有能逃脫的地方了。
「!」
在巷口外頭的,是呈現半圈包圍網的黑衣西裝人,每個人都戴著墨鏡。
而就在這些人當中,有個人走了出來。
「抱歉,把兩位嚇一跳了。」
只見那人身穿一身看似相當高貴的前扣式西裝外套,走到兩人面前。男子看上去20出頭,擁有一頭深靛藍色的秀髮,如同水晶一般,以及一雙如貓頭鷹般的金銅瞳孔。
真要發表感想的話,隼想用莉塔慣用的一句台詞:真是標準的貴族臉啊(搭配嫌棄語氣)。
然而,在他身旁的莉塔非但沒有吐槽,反而是緊緊揪住了隼的肩膀,把半個身子藏在隼身後。
「⋯⋯莉塔?」
莉塔的呼吸略為急促,目不轉睛地盯著眼前的男人。她的眼神中毫不隱瞞緊張和驚訝參半的情緒,還有赤裸裸的敵意。
隼也定睛看著眼前的男人。
「抱歉,用了大概有點激烈的方式來見你們。」
男子先是道歉。他擺出一張看似和善的笑容。
「容我自我介紹。我是齊禮安·歐爾提克西,是在那邊瑟瑟發抖的⋯⋯『莉塔·諾伊曼』的未婚夫。」
「!」
這個人知道莉塔的真名!
看莉塔那幅樣子,這傢伙毫無疑問是跟莉塔的過去有所關聯之人。
而他說,他是莉塔的未婚夫⋯⋯
隼在緊張之餘不禁嘆了口氣。
事情毫無疑問會變得麻煩起來啊。
「那麼,你找我們有什麼事?為什麼要包圍我們?」
「關於這點真的很抱歉。不過,我只是想先和你們聊一聊而已。能請你們跟我一起過來嗎?」
隼猶豫了一下,看向莉塔。
「妳沒事吧?」
莉塔的緊張跟一兩分鐘前相比已經緩和許多,只不過她依然揪著隼的手臂,說道。
「⋯⋯嗯。我只是看到跟過去有關的傢伙出現⋯⋯稍微有點嚇到了。」
接著,莉塔用堅定的眼神看向齊禮安。
「齊禮安,我給你沒什麼好說的。請你讓開。」
「還是跟以前一樣強硬啊,莉塔。放心吧,我只是想要談談而已。同時也是想跟你旁邊那位——月之氏族的倖存者談談。」
月之氏族。
這傢伙恐怕是在說月之御三家的事。
「⋯⋯你有什麼目的。」
「請別釋放那麼重的敵意啊,我沒有惡意的。」
齊禮安依舊是那張和善笑容,只不過下一秒瞬間轉為認真。
「我有重要的事需要跟兩位談談。麻煩你們了。」
隼看了一眼莉塔。莉塔點頭。
「⋯⋯那好吧。」
「嗯,謝謝你。話說回來,我還沒好好地說過呢。」
只見齊禮安雙手張開,露出笑容。
「歡迎來到我的樂園。佩涅羅亞。」
數十年前,為了開發天空世界,除了天柱的設計理論之外,最重要的是開發它的成本。除此之外,還有開墾天空世界的成本。這些成本都是由當時的貴族及大型企業支撐和投資,而如今,天空世界的開發和管理權自然而然是由這些貴族掌權,世世代代流傳這份權力和義務。
而這塊名為佩涅羅亞的天空之島,便是由齊禮安的家族「歐爾提克西一族」所掌管。身為一家長子的齊禮安,在數個月前接手父親的工作,管轄了這座城市。
To be continued…