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「休想逃！」
日之女神‧艾瑪提拉絲伸出手，紅色火焰頓時撲天蓋地衝向魔王，然而，魔王卻搶先一步，在身後開啟傳送門。
「就讓我們新世界再見吧，艾瑪提拉絲。」魔王瞇起紅色雙眼，冷笑道。
下一秒，伴隨著嘲諷的笑聲，魔王的身影穿過傳送門，火焰終究還是撲了個空。
見狀的林佑樹，急忙望向艾瑪提拉絲，說道：
「梅露她們有危險了！我們得快跟他們會合才行！」
「太遲了……」
艾瑪提拉絲低下頭，咬著嘴唇，懊惱地說：
「沒能消滅劍聖體內靈魂碎片當下，計畫就已經失敗了。」
與靈魂碎片的瑪奇里共享記憶的艾瑪提拉絲，早先一步透過瑪奇里的雙眼得知魔王的靈魂碎片＝黑色勾玉毫髮無傷的情報。
對艾瑪提拉絲的復仇計畫來說，毫無疑問是最大敗筆。本以為劍聖體內的靈魂碎片和其他魔王神器一樣，會跟共生對象一起被消滅，結果卻不是這麼一回事。
結合梅露、芙蕾婭和瑪奇里三位女神之力，打敗劍聖的破天一擊，威力卻仍不足以消滅魔王最後的靈魂碎片。
儘管艾瑪提拉絲從中感覺到一股異樣，但眼下的挫敗讓她無法深入思考，甚至連不知下一步該怎麼做都不知道。三百年前輸給魔王、被封印在神器裡的慘痛經驗，讓艾瑪提拉絲失去戰意。
「憑我僅存的力量……應該夠我們兩個逃到其他世界線，這是目前最好的作法了。」
「給我振作一點！」林佑樹喝叱道。
艾瑪提拉絲抬起頭，不可思議地望向林佑樹。
「當初你用塔主的分身試煉我，不是才要我珍惜同伴嗎？」林佑樹說。
「你不明白……」 艾瑪提拉絲搖了搖頭：「魔王最後的靈魂碎片，是結合三位女神都無法摧毀的神器。得到靈魂碎片的魔王，即便我們所有人一起上，也不是他的對手。」
「那也不能拋下梅露她們啊！別忘了蘇爾娜也在那裡！」林佑樹說。
「現在去找她們，是跟自殺一樣的愚蠢行為！」艾瑪提拉絲說。
說出口的瞬間，艾瑪提拉絲就後悔了。過去的創傷使得曾經的世界線管理者、日之女神的艾瑪提拉絲一下子被絕望和恐懼給籠罩。
見到心生怯意的艾瑪提拉絲，林佑樹深吸一口氣，冷冷說道：
「妳要走就走吧。我自己想辦法救梅露她們。」
艾瑪提拉絲一把抓住林佑樹的手，怒斥道：
「你瘋了嗎！你現在過去只是多個人送死罷了！」
「我向梅露發誓過，絕對不會拋下同伴不管！」
林佑樹甩開艾瑪提拉絲的手，雙眼透露出堅定的決心，大聲說道：
「就像阿卡德明知危險，還是跑去維努伊特找艾兒，我也會履行自己的諾言！絕對不會對同伴見死不救！」
聽到已故徒弟的名字，艾瑪提拉絲睜大金色雙眼，倒吸一口冷氣。
『你會死喔，小子。』
和靈魂碎片的瑪奇里共享記憶的艾瑪提拉絲，也有相同的情感。
當初在精靈之森的時候，瑪奇里將預知的命運擺在精靈徒弟的阿卡德面前，千方百計阻止他前往維努伊特，甚至不惜搬出靈魂碎片的龍焰。
然而，阿卡德仍毅然決然選擇赴死，只為營救曾經勇者小隊的同伴艾兒。
阿卡德前往維努伊特前的最後遺言，至今仍烙印在瑪奇里的腦海，也同樣烙印在艾瑪提拉絲的腦海。
『萬事拜託了，瑪奇里師傅。』
從林佑樹身上，艾瑪提拉絲見到了已故徒弟的影子。
有著一頭如太陽般閃耀的金色長髮，又如大海般湛藍色眼睛的精靈徒弟，相比此刻的艾瑪提拉絲，有著更為同伴著想、即使犧牲生命也在所不惜的強韌心靈。縱使死亡的陰影也無法遮蓋其留下的耀眼光輝。
「那傻瓜……」
不知不覺，艾瑪提拉絲眼前的景色變得模糊，透明的淚水從艾瑪提拉絲的眼眶滑下，滴在艾瑪提拉絲緊握的拳頭上。
悲傷、憤怒與懷念的情感，在艾瑪提拉絲心中交織，一同化作新的勇氣驅散心中的恐懼與黑暗。
當初殺死阿卡德的永春刀，如今已經命喪蘇爾娜刀下，然而真正的幕後黑手——魔王仍逍遙法外，甚至還打算對其他人伸出魔爪。
艾瑪提拉絲用袖子抹去臉上的淚痕，害臊地低下頭，喃喃道：
「真不像話啊……作為曾經的世界線管理者，居然反倒讓人類的勇者安慰。」
聞言的林佑樹，並未取笑艾瑪提拉絲，而是伸出手，微笑說：
「有什麼關係？這不就是同伴的意義嗎？」
艾瑪提拉絲眨了眨眼，難以置信地望向眼前的人類少年。
「如果沒有梅露，我現在也不會站在這裡。」林佑樹說。
「同伴……嗎？」
艾瑪提拉絲深深嘆了口氣，苦笑說：
「或許，這就是一直以來我所缺乏的東西吧。」
就在艾瑪提拉絲伸出手瞬間，兩人頭頂上方的天空出現變化。一道漆黑的光柱直衝雲霄，本來金色的天空就好像被人潑上墨水一般，被染成一片漆黑。
緊接著，金色陽光消失，黑暗籠罩大地。
「糟了！魔王拿到靈魂碎片了！」
艾瑪提拉絲望向漆黑的天空，驚呼道。
「放心吧，我有個計畫。」
林佑樹握住艾瑪提拉絲的手，說道。
「計畫？」
艾瑪提拉絲轉頭望向林佑樹，困惑地問。
林佑樹點了點頭，一臉嚴肅地望向艾瑪提拉絲。
其實早在艾瑪提拉絲和魔王的談話中，某個關鍵情報出現的時候，打倒魔王的計畫就開始在林佑樹的腦中成形，但在執行計畫前，林佑樹還有幾項必須要確認的事。
為此，林佑樹將計畫全盤托出，利用短暫的空檔，向艾瑪提拉絲徵求最後的意見。
「那個計畫是──」
▼
「原來……芙蕾婭一直都在跟這麼亂來的傢伙打交道嗎？」
聽完林佑樹計畫的艾瑪提拉絲，左手捏著眉心，嘆氣說道。
「所以……是行不通的意思嗎？」
林佑樹整個人湊到艾瑪提拉絲面前，著急地問。
「我沒這麼說吧？」
艾瑪提拉絲後退一步，皺眉說道。
「所以到底可行還不可行？已經沒剩多少時間了！」
在林佑樹咄咄逼人的氣勢下，艾瑪提拉絲再次嘆氣，說道：
「就算退一萬步，事情真如你想的發展好了，『剩下的東西』你打算怎麼處理？」
林佑樹吞了口口水，說：
「這、這就要麻煩瑪奇……艾瑪提拉絲大人了。」
「叫我瑪奇里就好，」艾瑪提拉絲揮了揮手，嫌麻煩地說：「你和你同伴真是一個樣子。」
「欸？」
「我問的不是那個。」艾瑪提拉絲說：「你在決定計畫的時候，有考慮其他人的心情嗎？」
「我只是希望……所有人都能幸福地活下去。」
艾瑪提拉絲再次嘆氣，說道：
「你跟我那傻瓜徒弟真是越來越像了。」
話雖這麼說，艾瑪提拉絲沒有半點怒容，只有無奈的苦笑。
當初瑪奇里在精靈之森因為生悶氣，沒能在出發前為阿卡德做的事，艾瑪提拉絲這次不會錯過。
只見艾瑪提拉絲舉起雙手，放在林佑樹的臉上。
「瑪、瑪瑪瑪瑪瑪瑪瑪瑪奇里老師？」
艾瑪提拉絲突如其來的舉動，嚇得林佑樹全身僵硬，驚呼道。
「閉上眼睛，一下就結束了。」艾瑪提拉絲說。
「我我我我對梅露一心一意！」
「誰問你那個了？少廢話！快閉上眼睛！」
在艾瑪提拉絲的喝叱下，林佑樹戰戰兢兢地閉上雙眼。
只見艾瑪提拉絲深吸口氣，如同當初犧牲自己拯救梅露的絲庫悠米，艾瑪提拉絲在林佑樹的額頭獻上一吻，說道：
『人類的勇者林佑樹，以日之女神‧艾瑪提拉絲之名，為你無私的勇氣，獻上祝福。』
<To be continued...>
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後記：
各位讀者新年好，這裡是獅子＆雷格（應該）
2024年的首次更新，封面就獻給我們帥氣的精靈大哥阿卡德了
作為三十五章就退場的角色，如今終於能夠登上封面
心中真有點感嘆，也充滿感激
這也是作者一直很想製作的封面，算是完成一個心願
如同先前的後記提過的，阿卡德在《無課金》有著難以撼動的地位
好比鬼滅裡的煉獄大哥、天元突破的卡米那、灰與幻想的馬納多
當主角感到茫然的時候，就會化身夜空中的北極星
以自身作為榜樣，指引主角正確的方向
希望能在2024的第一次更新
一掃2023年最後一次更新時，魔王帶來的絕望
所以讓阿卡德打頭陣，為2024年的連載帶來滿滿希望！
那麼，我們下週再見～
2024/1/5
獅子＆雷格（應該）
彩圖：
