從梅露和其他人面前消失後,林佑樹掉進一個完全漆黑的空間中。和聚集眾多同伴的金色大廳相比,如今只剩林佑樹一人,寒冷又孤單。
本以為打倒魔聖手鐲之後,碧西卡提到的「房間」能力就會消失,但如今被困在黑暗中林佑樹才想起,之前蘇爾娜在精靈之森說過的話:
『神器和其他職業不同,只有一種特殊能力。』
儘管有像梅露這樣人跟神器合體的特殊案例,但是像永春刀的詛咒、碧西卡的遮斷,還有魔聖手鐲的支配,基本上都是單一能力的魔王神器。
既然如此「房間」就不會是魔聖手鐲的能力,而是其他魔王軍的能力。最糟糕的情況,那很有可能是至今從未露臉的第四把魔王神器的能力。
一想到這裡,林佑樹的胃又痛了起來。
好不容易跟同伴會合,原本繃緊的神經馬上就鬆懈下來,又或許是因為看到許久不見的死靈法師師傅──艾兒的關係。
不管怎麼說,放鬆警戒讓對方有機可趁都是不爭的事實。眼下林佑樹只能想辦法靠自己的力量脫離困境。
按照當初亞莉絲塔和梅露戰鬥時提到的,離開「房間」的唯一辦法,就是打倒房間的看守人,但是林佑樹放眼望去,周圍盡是黑暗,伸手不見五指,和先前看到的房間截然不同,連一點光線都沒有。
即使第四件魔王神器和魔聖手鐲一樣都是能力強大,但本體脆弱的神器,找不到本體的話也無從下手。
在黑暗中待得越久,林佑樹的呼吸就變得越急促。焦慮像是觸手一般纏繞林佑樹的全身,讓他漸漸失去時間和方向感。
自己究竟被困在黑暗中多久了?自己真的有在向前進嗎?房間看守人真的存在這片黑暗中嗎?種種疑問不斷拷問林佑樹的內心。
長時間處在黑暗中,可以逼瘋一個人,沒人能忍受如同死亡一般永無止盡的黑暗。
來到異世界這麼久,林佑樹第一次這麼希望身邊有支手機,至少讓他搞清楚自己身在何處。
就在這時,林佑樹的腦中靈光一閃。雖然現在的他沒有手機,但是林佑樹還有一個方法可以製造「光」。
只見林佑樹深吸口氣,舉起右手,大聲喊道:
『骷髏召喚!』
下一秒,金色的光芒從林佑樹掌心出現,如同太陽一般照亮漆黑的空間。在耀眼的金色光芒中,林佑樹看到了觸目驚心的一幕──
「這、這是什麼鬼啊!」
原來纏繞林佑樹的並不是他的焦慮,而是真正意義上的黑色觸手。
更正確來說,林佑樹所在的房間被無數條蠕動的黑色觸手佔滿,足以讓人瞬間理智線斷裂。
一想到自己剛才竟然待在這麼噁心的空間,林佑樹差點要吐出來。
隨著金色光芒出現,黑色觸手像是飛蛾撲火一般,一口氣朝林佑樹襲來。
就在這時,林佑樹突然感覺到右側大腿像是在火傷一般疼痛。
林佑樹低頭望去,赫然發現長褲右側口袋放著的魔法道具──龍焰,正發出耀眼的紅色光芒。
林佑樹趕緊將口袋裡發光的紅色玻璃球拿到面前。本來灼傷大腿的龍焰,放在手中卻沒有任何燒灼感,反倒讓人感覺一陣溫暖。
緊接著,不可思議的一幕出現──
衝向林佑樹的黑色觸手,在照到龍焰的紅色光芒後,突然間全部開始起火燃燒。
轉眼間,整個黑色空間被染成一片火紅。與此同時,不知從哪裡傳來像昆蟲又像機械的尖銳叫聲:
『艾瑪提拉絲!妳算計我!嘰呀啊啊啊啊啊啊啊啊!』
隨著黑色觸手逐漸被烈火燒成灰燼,黑色的空間也跟著分崩離析。林佑樹的頭頂上方不斷落下黑色的碎片,光線穿過黑色空間的縫隙照射進來。和先前不同的是,這次並沒有出現通往其他空間的鏡子形狀門扉。
黑色空間消失之際,林佑樹看到熊熊烈火中出現一個全身漆黑的人類男子。不知怎的,林佑樹總覺得好像在哪見過對方。
男子舉起手,右手指著林佑樹,喃喃說道:
『林佑……林佑……』
林佑樹往前走去,想聽清楚對方在說什麼,不料男子卻突然從腰部斷成兩截,倒在地上。緊接著就看到男子的身體化作黑色塵埃飄散,和先前魔聖手鐲被消滅時的樣子如出一轍。
正當林佑樹還一頭霧水、搞不清楚狀況時,黑色空間已經徹底消失,取而代之的是一望無際的湛藍色天空,以及強風吹拂著林佑樹的臉。
儘管在爬塔過程中,林佑樹也曾透過高塔各個樓層偶爾出現的窗戶,一窺窗外的景色,卻完全無法和眼前的藍色天空媲美。
在經歷伸手不見五指的漆黑房間後,林佑樹第一次覺得天空是如此地美麗,林佑樹甚至有種想哭的感覺。
然而剛才的教訓讓林佑樹不敢大意,林佑樹趕緊重振精神,起身觀察周圍的景色。
林佑樹發現自己站在一個像是神殿遺跡的地方,腳下鋪著灰色石磚的地板,隨處可見裂開的痕跡。附近則可以看到高矮不一的灰色圓柱殘骸,和先前高塔其他樓層金碧輝煌的模樣形成強烈對比。
然而最讓林佑樹驚訝的是,如今在他的頭頂看不到任何天花板,只有一望無際的藍色天空。
雖然林佑樹也覺得不可思議,按照之前爬塔的樓層來看,他距離一百層應該還有很長一段路,然而眼前的景色在在都向林佑樹宣告一個強烈的事實。
──他已經來到了塔頂。
按照過去艾兒的說法,在塔的頂層會有塔主鎮守,打倒塔的主人就可以獲得強大的神器,但是林佑樹放眼望去根本沒看到半個人影。
當林佑樹感到納悶的時候,一道光線突然射向林佑樹的眼睛,林佑樹好奇地往光線的方向走去,這才發現到圓柱殘骸的後方竟然有一個水池。
水池的正中央有一個白色高台,高台上頭放著一個金色酒杯。即使在塔頂的強風中,金杯依然屹立不搖。水池中的水也幾乎不受強風影響,每當強風吹拂,只會帶來些許漣漪。水池和金杯就像是被人施了魔法一般,完全不受周圍的環境影響。
眼看四下無人,也不知道塔主究竟在何方,林佑樹決定先試著解開眼前的水池和金杯謎題。
然而,就在林佑樹的右腳踏進水池的前一刻,一把金色大劍突然從天而降,不偏不倚刺入林佑樹面前的地板中。
要是再晚個一秒收腳,林佑樹恐怕就要跟他的右腳說再見了。一想到這裡,林佑樹不禁嚇出一身冷汗。
林佑樹抬頭一看,只見原本只有藍天跟白雲的空中,出現了一名紅色長髮和黃色眼睛,頭上戴著金冠,身上穿著金色盔甲,背上長著白色翅膀的女騎士。
看到金色大劍的主人瞬間,林佑樹不敢置信地睜大雙眼,心臟像是要繃出胸口般激烈狂跳。
「為什麼……」
林佑樹感覺全身都在顫抖,即便如此,林佑樹的雙眼還是無法從紅髮女騎士的身上移開,全身上下的每一個細胞都在因為眼前的景色而哀嚎。
「為什麼妳會在這裡!」
林佑樹雙手緊緊握拳,放聲大吼。
林佑樹原本所在的世界的記憶,車禍前的記憶從林佑樹的腦海閃過。
當初林佑樹在大雨中刷了無數次首抽也要得到的角色,破壞遊戲平衡的罪魁禍首,如今卻以活生生的姿態,再次出現在林佑樹的面前。
紅髮女騎士沒有回答林佑樹的問題,只是拍動背上的白色翅膀,在林佑樹面前優雅降落。
女騎士將地上的金色大劍拔出,金色劍尖指向林佑樹,說道:
「挑戰者啊,展示你的靈魂吧!」
<To be continued...>
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短篇後記:
作為小說序章就登場穿著金色盔甲的紅髮女騎士,這次終於以封面的姿態出場啦!
目前的目標除了每週新的彩色封面之外,也希望盡量讓所有角色都能亮相一次
話說回來,雖然這次封面是女騎士,但要到後半才出現就是了(?
以下彩圖奉上~
那麼,我們下週再見~
2023/10/20
獅子&雷格(因該)