達人專欄 「幸會，恢鐸議長。我是薩爾蘭斯．納祖尼。」薩爾蘭斯禮貌地說道。「這些人可以信賴吧？」
「他們都是我的人。」恢鐸議長保證。
於是畫作與薩爾蘭斯下了車，〈白帽〉被面朝下搬往在一旁的推車快速運走，推車頂部還有蓋子用以蓋住，不顯露任何一丁點被判斷為一幅畫的可能。「真是謹慎。」薩爾蘭斯在車下望著遠去的推車評論。
「議會擔心觀賞者會把畫作以不正確的方式解讀。」恢鐸議長在敞開的車廂後方說道。「在畫展尚未和平展出又落幕之前，知道的人越少越好。」
薩爾蘭斯露出不敢置信的眼神。「議會先前小心翼翼地回收，就是為了往後大張旗鼓公開？」
恢鐸議長神色陰鬱地盯著薩爾蘭斯。「士冬．伊庫利斯是個相當讓人頭痛的藝術家。要不是他對於本地影響力太過巨大的緣故，我也不會甫一上任就要求歐威郡城的三級巡官協助這件事。他的藝廊『枝蔭』連地議會的各個席位都會光顧，往常藝廊多是新作品的發表，唯獨這次打算回顧過去十年集大成，但畫作流浪在外，士冬表示要是畫作不回到藝廊空間，據他的說法──『枝枒沒有綠葉，沒有欣賞的必要』，各個權力機關的重要人士就沒有聚集地可供會談。」
「畫展在何時？」薩爾蘭斯問。
「延遲了兩周。多虧你們，我們能與士冬．伊庫利斯和他的藝廊聯絡。最快在下周就能正式開展──不必多有擔憂，我們與士冬的協商在於這次畫展定價不只高昂無比，我說『為了維護觀展品質，只給懂欣賞的人進來』。因此會到畫展的人，全都知曉一級管制物品存在的真正意義，不會額外開放閒雜人等進入。」
馬車緩緩行駛至建築物大門。我們下車之後，恢鐸議長領我們登上階級稍嫌多餘的台階，階梯本身就已經被斜屋頂覆蓋，都議會建築被方形柱的柱廊圍繞，從外就看得出雨痕密布的跡象。「荷西以恩郊一年四季稍嫌多雨，今日難得魔神不泣，沒有濕濺諸位腳跟。」恢鐸．迅姆納開口，一旁的門衛本想上前，卻被議長揮手阻止，他不情願地退回原位，在我們經過時還以不悅神色望著自己的上司。「我原以為自己從南特森來到這裡會水土不服，看來書城也不是樣樣都令我不適，當然繁文縟節是一回事。」
「恢鐸議長，你是南特森人？」薩爾蘭斯震驚說道。
恢鐸議長聞言拍了拍薩爾蘭斯的肩膀。「人們都說南特森人好管閒事。」恢鐸議長感嘆。「殊不知這是一種祝福與詛咒。古陀奉爾群山白雪皚皚，榮尼郊區好雨多霧，土地又和長年征戰不休的史歡森密相連，近期依格薩克．拉瑪吉遇害的消息震驚四方、又有『雷光』消息乍現……我說，可不是南特森人好管閒事，都是事情主動找上南特森人。」
薩爾蘭斯給了個真誠而意味深長的微笑。「你說得沒錯，恢鐸議長。」
我挑眉望向他。
以統轄南特森、頁坦、康朵尼與歐伊拓的都議會而言，其建築內部意外地不高。材質以透著淡褐色的大理石為主，我望著離我不遠的天花板上頭的繪製紋路，上頭滿是花朵、綠草與樹木構置而成的和煦圖樣。但在走廊左右兩側竟放了兩排土，每隔一段距離就會見到上面種了一些形狀與顏色各異的蕈類。
瑪斯佳盯著一些蕈類。「瑰紅蕈。」她對著宛如粉色雲朵般的其中一種蕈類說道。「氣味宛如海鹽，味道有淡淡的蟹味，甚俱營養與觀賞。」
恢鐸議長好奇地打量她。「對蕈類知之甚詳，敢問小姐芳名？」
「瑪斯佳．康蒂娜，藥師。」瑪斯佳回答。「可以的話真想採摘幾朵，這裡頭的一些品種具有醫療價值，但這個──」瑪斯佳忽然伸出手掌，阻擋洛芙尼試圖去碰一株紅色且表面有白色粉末般紋路的蕈類。「──有毒。雪火山誤食可能有噁心和倦睡，嚴重者更可能導致出現幻覺。」恢鐸議長滿意地點頭。
「為什麼要把有毒和沒有毒的蕈類一起種植？」我問。
恢鐸議長沉默了好一會兒。「史提爾格(Steog)，」恢鐸議長聊天似地開口。「向來以土地自居。高聳的建築是神器教與磚室的特長，但對議會而言而言貼近土地才能提醒我們由誰滋養，因此其建築寬敞低矮。歷代議長上任的第一件任務就是選擇室內外植物種植。前任議長塔悠德蘭細心栽種蝶翼花，走廊香氣四溢；前前任則移去大部分土壤並充注活水，改種東方諸城來的蓮花，香氣淡雅；我是第三十四屆，但在都議會悠久歷史中，種植選擇頗引人非議。
「蕈類充滿一般人所不知道的營養與危險。我想提醒在都議會工作的全體同仁：任何決定、任何行動都帶有利益與風險，都議會全體應具備知識、小心辨別，方能替史提爾格帶來長遠的平穩。」
