達人專欄 斯坦安突然大喊：「我聽到輪子的聲音了。」
最前方的瑟泰不發一語，高舉左手比出食指朝天的手勢。所有人忽然變得異常沉默。我思索一會兒後便明白過來。「這是開始用手勢溝通的意思？」我對著前座的施達芬低聲問道。
「狀況進入得很快。」她低聲同意我的猜測。
瑟泰接續比出食指與中指分開的手勢，隊形忽然被一棵樹切分成左右兩邊，我望見瑪斯佳的白色長髮在我面前飛舞，薩爾蘭斯在另一邊的隊伍。
「我們要安靜到什麼時候？」我低聲問道，不單是憂慮不能立刻施展魔法的問題，洛芙尼的哭鬧聲很可能會引起「沙像」的憂慮，進而對她採取不必要的威脅。
「直到瑟泰發起第一次攻擊。」施達芬回答。「我是巫師，有人質的話，我會降低方圓四分之一照里以內的空氣十度到十五度，在這種環境底下不管是人和馬都會降低他們的速度，以免馬車的急停讓人質受到傷害。但缺點是你們也會很冷，記得不要打噴嚏。」
說完後，施達芬高舉自己的淺灰色法書，快速用另一手輕拍書封面，確保所有人都知道她要施展魔法，接著她放下，開始喃念咒語：「Hanhu、Hanhu、Hanhu……」
這是我第一次近距離遇見正統巫師施展魔法。正統巫師施展魔法總是耗時長，但也能施展範圍極大的魔法，而且他們總是要報上自己能施展的範圍，比起警示更像是一種宣示。方圓四分之一照里放在歐威郡城幾乎是十二到十六個街區，不過那範圍並不算特別出眾。隨著施達芬喃念咒語，我確實感覺到寒意緩緩從四面八方接近而來，攫住我的肌膚，接著它緩緩滲透。我放緩呼吸，以免身體的暖意過早就消失殆盡，但依然很冷，我依稀可見自己呼出的空氣變成白霧，身體也抖個不停。
太陽逐漸西沉，滲進樹林的日光逐漸變得橘黃。我憂慮我們會不會到了入夜還要追趕馬車？
然後我聽到哭聲。清晰的女孩子哭聲與一道男性的咒罵聲響起。瑟泰指向樹林左前方，順著他指的方向望去，一台遠處熟悉的馬車車尾再度映入眼簾。洛芙尼！
「我要到前面，施達芬！」我的聲音一定是太大了，幾乎馬上換來施達芬的一陣噓聲。
「別這麼大聲！等瑟泰行動！」施達芬用氣音急急說道，然後她又繼續唸咒。
左邊的路衛隊伍移往更遠處，我們這列也緩緩修正與馬車的距離。我們快速靠近，而馬車的馬匹幾乎等同於小跑步。
然而當我們更靠近馬車時，另一端領頭的瑟泰卻大聲發話：「地上那些是什麼？」
因為馬匹緩慢下來，我因此能看清楚那些黑色的東西被放置在一些樹幹底部，而它們眼熟得令人不安：即便我們還未完全靠近，我卻知道那些東西是刻有花紋的直筒木罐，而裡面必然塞滿易燃的木屑。木罐在馬車即將行經的路上遍布，那一瞬間我彷彿沒有了營救洛芙尼的行動，有的只是「雷光」行走在同樣遍布陷阱的夜晚卻不畏懼；但回憶又褪去，將我拉向當下的危險狀況與洛芙尼的哭聲。我咬牙，卻不是因為刺骨的寒冷。
「易燃物！」我大聲回答。
瑟泰又問：「多危險？」
足以讓「雷光」失去記憶的地步……但那樣說當然很是模糊。「那要看『火葬』會不會出現。引燃它們有可能引發規模龐大的爆炸，最糟糕的情況是等同巫師的威力。」
馬車並未停下來，而是徑直闖入有著木罐的小徑。空氣似乎在沉默之下變得更加凝滯，只等某一道聲音出面下令一切。但瑟泰似乎在一瞬間內做好決定。不到兩秒後他發話：「繼續前進。」兩列隊伍也因此毫不減速，跟上馬車。
遠處的瑟泰將法書舉到唇邊，喃念之後，他對著馬車發話：「立刻停下馬車，盜魔團成員！」他並未用力喊出聲音，聲音卻大得能在樹林間迴盪。我竟然有一瞬間覺得他充滿威嚴的聲音也許真能讓「沙像」乖乖停下，拋開法書並雙手高舉走出車外；但念頭轉瞬即逝，「沙像」怎麼可能會回應──
一顆頭從馬車側邊露出來。「Chdra！」瑟泰喊道。
一道影子飛掠而出，勾住「沙像」的脖子。這時薩爾蘭斯念咒：「San，Feachon，Namzen。」一把眼熟的弓自他手中迸現，和法書一起黏著。他前方的騎手低頭，而他越過騎手頭頂張弓放箭，但箭矢卻是幾道噴出的綠色弧線，一路射向馬車車輪。本就緩慢的馬車被薩爾蘭斯的黏膠射中，開始變得極為緩慢。鉤子連接著繩子一路在瑟泰法書頂端，他騎到馬車旁。這時隊伍開始慢慢包圍著已然停滯的馬車，我開始打量環境：馬車停下的位置不知為何焦黑特別嚴重，彷彿有人曾經引燃大火，右方有著高坡，一些樹被燒焦斷裂，地上同樣躺著焦黑變形的樹木軀幹，它們的底部同樣放置著罐子。這裡的罐子似乎比起我們方才所見還要密集。
不對勁。
我的念頭一閃而過：像「沙像」那樣的人怎可能不會咒罵兩句？
瑟泰騎到車門側邊，門打開了，但被鉤子勾住的人卻有氣無力低垂下來。瑟泰收回鉤子，那人咳嗽一陣，接著癱倒在地。
「Minher！」咒語響徹。一道炫目白光突然照亮整台馬車，我反射性閉上眼睛，只聽見馬車另一邊的門被撞開的聲音，以及另一道咒語：「Kuteo！Rode！」強光快速散去，我再度睜開眼，正好瞧見一道沙子噴泉從地底劇烈噴高，形成一條通道直往高坡頂端。正想奔去的斯坦安急煞下來，後頭的亞里劇烈晃動。「沙像」拽著洛芙尼和另一個身影急急下車，那是一個小孩身高的人。他戴著口罩，使我們看不清楚他的真實面容。兩個人？所以「燃焰之首」確實有第二名「佐手」的存在？
他們一路狂奔至高坡，洛芙尼一路哭喊著：「亞里！」但法書仍在斯坦安身上，亞里並未如以往即刻動身。我則目送著洛芙尼被他們一路拖往高坡。再這樣下去他們要逃了。
強光……
我依稀記得，在我與「火葬」對決的那天夜裡，我們也喚出一陣強光。在雷電與火光碰撞之中，我見到一個面部有著閃電藍光的黑袍幻影。幻影對我搖頭，接著轉身離去。幻影為何要搖頭？
時間似乎被拉長。我憶起菲爾努崁說：「連盜魔團成員戴在脖子上的銀鍊子都熔進身體裡，焦黑得模糊難辨。」我憶起阿森藹旅店的雪茄老人總是拿著照片，提起他在南特森讀書的孫子。他的孫子在照片中微笑，脖子掛著雷電造型的項鍊，說他很仰慕「雷光」那樣的大英雄。
我低頭，見到一節形狀怪異，但在這附近卻又不是那麼怪異的扭曲焦黑樹幹。樹幹……？它的脖子部位有著銀色的鎔鑄金屬，整體而言，它長得一點也不像樹幹。
反而像人，被某個魔法師用猛烈雷擊轉瞬間奪走其性命的人。
