達人專欄 土地上的不安似乎仍然瀰漫在旅店周遭。我聽從薩爾蘭斯建議，在旅店上空凝聚更加信任的煙霧──凝聚一團灰黑的雲氣，遠得不會輕易被盜魔團成員擊中、但抬頭一看就能清楚旅店四周不能輕易接近。烏雲完成以後，眾人也趕忙開始自己的工作。旅人依然在戒備旅店四周；洛芙尼則與亞里一起在旅店後方挖坑，準備把朵莎恩的侍從埋進去。這是朵莎恩親自下令，因此就算旅店老闆繃緊了臉也不敢說什麼。
瑪斯佳得到旅店老闆允許，開始在廚房煮製燒傷用的油膏。她不讓人移動朵莎恩的女兒。「皮膚可能會裂開，」因此他們姊弟在戶外躺著。她命旅店老闆從屋內拿來兩條毛巾分別蓋在他們身上，覆蓋莫芬．沙歐福納的毛巾底下還有薩爾蘭斯的黏膠覆蓋，以防沾黏到毛巾。於是外部的工作大致上完成。
「真沒想到我還活著。沒有卑劣的盜魔團破門而入，把我們折磨拷問一番。」多恩先生似乎是在樓梯口蜷縮太久一樣，棕色山羊鬍心有餘悸地連連抖動。方才我們走進旅店時，他還嚇得從樓梯口跳起來，發現是我們走進來時明顯鬆了口氣。此刻他緊抓著公事包，兩腿都在發抖。「我聽到很多爆炸聲，令我震耳欲聾！還有燒起來的旅店！還好巡官先生判斷迅速，及時滅火；藥師也恰當地處置，地議會席位大人已經可以坐起身來。開口說話。」
他也似乎勉強地看了我一眼，艱難地點頭：「『雷光』小姐……相當英勇。」
我不太想去計較那些顯而易見的差別，至少他表現出足夠的誠意。他似乎是無助地左看右看，最後終於做出他想做的事情──伸出右手。我有點驚訝，但就算如此那隻手也沒有放下。
我思索一陣。要是他不太願意和拿著「電藍葛灰恩」的那隻手握手，我或許也不會意外。「改左手吧，多恩先生。」我說。「右手是我的持書手，我認為你會介意。」我很高興他會驚訝，平凡的手因此握得堅定。
薩爾蘭斯前往二樓。「妳要跟著上去？」他在樓梯口問我。見我點頭，他深思一會後再度拾級而上。「我沒有想讓妳也參與通知壞消息，一方面是地議會席位打算犧牲妳來拯救她的子女，以及這是指揮官的工作。」
「我沒有要說自己不成功的消息。」我說道，一邊緊握法書。「但我想知道事情的來龍去脈。」
「那確實是妳想做的。跟上吧。」
我也跟著上去。抱病臥床的地議會席位已經可以坐起，她的臉色恢復一點紅潤，但難過的神情依然沒有從她身上消退。既然多恩先生可以聽到外面的爆炸聲響，想必朵莎恩也能清楚聽見自己兒子的尖叫聲。
「我們成功帶回您的女兒。」薩爾蘭斯宣布。
臉色原本就不太好看的地議會席位難過地點了點頭。我還以為薩爾蘭斯要說壞消息，但想了想，朵莎恩也不需要薩爾蘭斯告訴她沒有說出口的那些，作為地議會席位與母親自能領會薩爾蘭斯話語背後的涵義。她看了我一眼，眼神流露出混合放鬆與遺憾的複雜神情。
「我想我們應該有權知道，貴席位是如何與盜魔團達成協議，試圖交出『雷光』。」薩爾蘭斯繼續說道。
「必須是現在嗎？」朵莎恩疲憊地反問。「不能先讓我見我的女兒？」
「席位的黑暗面就留給我和『雷光』，母親等到藥師治療好女兒就能重逢，一刻也不能分開。」薩爾蘭斯巧妙地以治療為由婉拒朵莎恩的要求，還暗示朵莎恩不該在自己女兒旁說出真相。「當然，妳也能從頭到尾都不說，如此一來就沒有人能與妳一同討論如何度過天議會這一關。趁現在我們還在樹林裡，是妳還原真相的最好時機。」
朵莎恩似乎在考慮。接著，她先是拿出自己的法書，輕聲喃念：「Shafna。」一朵蝶翼花自她的手中喚出，她嗅聞了一下，眉頭跟著氣味舒展開來。她緩緩開口。
「早在一個多月前，我便透過消息得知波森與南特森地區孩童失蹤的消息，但並不知道自己的孩子也遭挾持，是幾天後『燃焰之首』的其中一名成員秘密聯絡我。他自稱『沙像』，告訴我我的孩子被迅兆地區的戰亂分子挾持。我那時真的……嚇壞了，他們所用的信封口吻相當正式，幾乎與公家機關信件無異。以致我沒有發覺到，很可能在那時候，我的兒女就已經慘遭盜魔團毒手。在匆忙之下我答應了他們的要求。」
「什麼要求？」薩爾蘭斯問。
「會面。」朵莎恩回答。「我們在路音一間私語館集合，那裡有著木緣白牆空間與白色窗簾掩上的弧頂大落地窗，花紋瓷器懸掛在牆上或是山頂玻璃櫥櫃裡，桌上則擺著有花形燈罩的座檯型浮光燈。我隻身前往，但到了那裡才發現令我震驚的事。」
這時朵莎恩面如死灰，猶如再度遭人下毒。「我曾收到信件，上頭記載失蹤孩童的畫像與身分；而在那裡，我見到他們。」
「在私語館？」薩爾蘭斯重複。「是被捆綁起來還是──」
朵莎恩輕輕搖頭。「他們是站在盜魔團四周。領頭的自稱『沙像』本人。我大聲質問他：『為何失蹤孩童會站在他們那裡？』但他回說：『他們是我們的一份子』我則反駁『你是要他們在盜魔團與戰亂地區的受困孩童之間抉擇』。」
「然後他說『那就提出一個辦法，來讓這些孩子安然度過他們的童年，你看怎麼樣？』。他提到──」朵莎恩陰鬱地望向我，我以為她的眼中枯萎如同一朵直面寒風的盛夏花朵。
我是那寒風嗎？
「『據說「雷光」已經開始活動了。』席位閣下或許可以考慮……一換三十，不，四十，連同妳的孩子以及數不清的失蹤孩童。」
