今日是一個月一次學院集結所有學生宣導須知事項的日子。與會的人士除了各學院的院長、教官外，神聖中央帝國也會有一些高層與會。
通常高層都只會講些場面話，但是今天意外的講了很多：
「各位學院的學生們，今天很開心可以參與這次的集會。本官今日只有一件重要的事項宣布。」
「相信各位都清楚大罪人的事蹟。」
他深吸一口氣，接著緩慢、有力地說：「據克羅斯帝國的調查，科莫諾王國有藏匿【大罪人】的嫌疑。事實上，我們也大致掌握了【大罪人】的行蹤，他在克羅斯北部與科莫諾邊境一帶活躍中。」
在人群中的比爾與小艾都覺得事情很扯，對此嗤之以鼻。
講台上的高官繼續說道：「當然，我們已經有派出使節去向克羅斯帝國與科莫諾王國確認此事的真偽。」
「很遺憾，經過使節的回報，判定科莫諾王國確實有藏匿【大罪人】的事實。當然，我等不會立刻對科莫諾王國做出處置，只要他們願意談，願意交出【大罪人】的話，當然就可以平息這件事。不過在那之前，希望各位能做好更萬全戰備訓練。」
他坐回自己的位置上，接著換院長接過主持棒，
「注意，一點事情宣布。兩個月後就是重要程度不亞於淘汰賽的挑戰賽，賽程為期一個月，是各位展現價值的機會與舞台，表現
優異者將有跳級和轉院的資格，請各位學院的學生們在這前好好增進自己，把握住機會，切勿懈怠，知道嗎！」
「知道了！」
集會就這樣烙下帷幕。
在回去上課前，丹尼叫住了比爾。
「欸欸…比爾。」
「怎麼了？」
「你覺得，我們真的會對科莫諾發起戰爭嗎？」
比爾托住下巴深思一會，說出了他的答案：「我想……會的。」
緊接著解釋了他的理由：「打戰老實講是不需要理由的，只要利益能彌補損失的話，這個戰一定會打下去。如果為了面子還是要有冠冕堂皇的理由的話，那就是大罪人。」
「可是大罪人札克在幾年前就突然變得低調了，為什麼事到如今會……」
「他早就死了，這應該只是為了發動戰爭散佈的假消息。」比爾肯定的說。
「你怎麼能如此斷言呢？」
比爾有點心虛的辯解：
「他可是獨自進攻城堡的傻子欸！區區一個貓人怎麼可能全身而退？」
畢竟那時他本人當時就在現場，還是以第一人稱的角度看著一切，他怎麼可能不知道後續的發展。
可是比爾還是說了謊，事實上，當時他幾乎能夠全身而退，但他選擇了自殺來逃避自己的罪惡感，所以還是死了。
「真沒想到要戰爭了啊……老實說我不太喜歡打打殺殺的。」
「所以說你到底來這裡做什麼啊，公子哥！？」比爾忍不住吐嘈。
「沒辦法啊，畢竟為了滿足父親的期待。」他無奈的兩手一攤。
「那麼，加油吧，丹！」
比爾拍著他的肩膀打氣，碰拳後便轉身離去。
＊
「妳慘了，小艾。」
「人家、人家做了什麼，人家才沒有做什麼壞事唷？」
小艾顯得非常慌張，心想「不會是我帶有色眼鏡看她換衣服被抓包了吧？」
「沒有，是對戰名單出爐了。」
「什麼嘛，好險，呼……」
「什麼好險，非常糟糕啊！照進度來看妳在與我對決之前會先在第三場碰到他啊！」
她遞出賽程表，手指指向上面一個人的名字。
「五年級生『多米諾。魯索』…魯索，咦，不就是米娜的姓氏嗎？」
「他是我的堂兄，實力非常強！」
「具體來說……」
「魔法屬性廣泛且全部精通，魔力容量似乎和妳不分上下，也會無詠唱施法，身體素質還到達騎士的等級……」
「欸？那他為什麼不選擇當聖騎士？」
「魯索家可是魔法術師家庭啊，那個不重要，接下來的情報與妳至關重要，要小心的是更棘手的『咒術』與魯索家築干擾精神的『秘術』！」
「咒術——記得書上有說過『要達成觸發條件才會發動』的詛咒，只要小心一點，這麼被動的招式沒什麼好怕的吧？」
米娜搖搖手指，「他抓的就是你們這種心態，越小心越容易中計，他有的是戰場的實戰經驗。」
「戰場的實戰經驗！？」
「他曾經是特級聖騎士【金輝之雨】的卡莉絲塔大人的隊伍。」
「那個姐姐的隊伍嗎！？」
（本來以為她只是一個很少見的女騎士，沒想到還是一名有稱號的特級聖騎士，聽起來就超強的！）
「小艾認識她嗎？」
「嗯」，取下綁著馬尾的紅絲帶，珍惜的撫觸，
「這是那個姐姐給人家的，我移植把它當作護身符帶在身邊，希望可以遇到，米娜……？」
這在笑著談起這條絲帶的邂逅時，米娜不悅的鼓著臉頰。
「哼，小艾這個花心鬼！」
「米娜……」
「哼！」手抱著胸別過身去，卻又偷偷盯著這邊。
（啊勒，這不會是在吃醋吧？真沒辦法啊，可以的話我不想用這招，禁術「可憐惹人愛之術」！）
「姐姐不理人家，小艾很難過喔……」
發著哭腔，揉著眼睛裝作因為米娜不理她而快哭出來的樣子。
效果十分顯著。
米娜心疼的將小艾擁入懷中。
「開玩笑的，我怎麼可能不理小艾呢？」
（哼，真好應付的女人！）
她細嫩的嘴唇靠近小艾的臉頰，小艾心驚「莫非要親下去？」
不是，她是以一種讓人感到舒服的輕柔耳語在小艾的耳邊說道：
「小艾要加油喔，我知道會是一場苦戰，但妳的努力可以克服過去。如果打不贏也不要硬拚，只要妳能安全地回來就好……」
「姐姐……好，人家會加油的！現在開始特訓吧！」
小艾還是有點感動，年長者對年幼者好雖然合理，但感覺得到米娜對自己真得是投入很多關心，心裡暖暖的。為了不辜負她的心意，艾在胸前握緊拳頭露出堅定的目光望向了遠方，看起來熱血滿滿的。
＊
比賽前幾天。
在圖書館中，小艾正在與她的夥伴米娜徹夜暴肝啃書，為的是吸取更多知識。
一個月前，那位高官的話語讓艾備感壓力。為了更快取得力量，她得在挑戰賽上大放異彩才行。
為此她拼上了一切，肝什麼的壞掉再說。
有了圖書館這個更多元的學習管道，她已經變得比之前的她更加強大；無論是技巧還是能力，已經遠超同期生。
「小艾，夠了吧，現在已經很晚了…」
米娜終於耐不住睡意，打了個哈欠，然後懶洋洋的趴在書桌上。
「米娜先回去吧，人家還要多呆一會。」
小艾精力看起來還是很充沛，眼睛左搖右擺、貪婪地吸收書上的一切。在看完一頁後沒有休息，而是立刻翻到下一頁繼續汲取知識。
米娜沒有回去，而是繼續趴在桌上等待著。
「小艾是為了什麼要如此拚命呢，明明年紀這麼小，就已經比同期的同學還強那麼多了。」
被問到理由，手指短暫的僵直，小艾鬥志昂揚的眼睛黯淡了下來。
「不變強，誰都保護不了……」
「妳果然很不一樣，努力又可愛。」
等到小艾看完手上這本書、伸完懶腰後，再看過去米娜那邊時，米娜已經睡著了。
「呼……」她的呼吸聲非常輕，像是不要打擾小艾那樣。
「陪人家都這麼晚真是不好意思呢……謝謝妳，姐姐。」
「但不能在這裡睡著，會感冒的！」
在即將到達門禁前，嬌小的小艾將米娜扛回了宿舍，把她輕輕放回她自己的床上。
在準備入眠前，跪在床上的小艾靜靜祈禱；對自己期許著，同時也向自己名字中的神祇「諾莉」祈求：
「這次一定要成功。」
達人
