告別孤兒院,小艾隨著卡莉絲塔返回。雖然她直直地看著前方,但一路上手和手緊緊抓著,就像不願放開那樣。
對於這份新的羈絆,小艾還是很不放心。
「小姑娘的手術很順利……等等,白髮的芭絲特少女……」
本來麗妲被他帶出來都好好的,直到他瞥見到小艾。
雖然無法從面具看見疫醫的真容,但從口氣就能聽出他對芭絲特的敵意,彷彿直接看到燻黑護目鏡下瞇成縫的雙眼。
這邊都還沒說,他就指著遠處:
「答謝什麼都不要,帶上小姑娘,趕快離開這裡。」
卡莉絲塔想幫小艾辯護的意圖被看穿,他加大音量:
「滾出去!!!!!!」
這一吼,讓他蒼老的喉嚨猛咳不止,讓在她前面的麗妲蓋住耳朵。
小艾鬆開卡莉絲塔的手,抬起頭對她露出無可奈何的苦笑。
「要回家囉,麗妲……」
卡莉絲塔向前,接回了麗妲。
繃帶纏在她的眼睛上,別有一番神秘的感覺,不知道底下是害怕還是難過。
無視罵聲,小艾只專注在回來的麗妲身上,露出一絲欣慰的微笑抱住跟她一樣小小隻的麗妲。
「艾姐姐來接麗妲了嗎? 」
「嗯,姐姐來接小麗妲囉,雖然晚了很久就是了,對不起——」
對於小艾的自嘲,麗妲奮力搖頭,發出「嗯——嗯——」的否定低吟。
「姐姐明明是好人……為什麼……」
接著對於醫生的責罵,低聲為小艾報不平。
「不,醫生生氣得很對,人家辜負他救回來的命,用那條命做了很多壞事,玷汙了他的職神。」
離去時,小艾特地回頭對疫醫鞠躬致歉。
也許是這個動作見笑了,
「——早晚睡前,記得對小姑娘的眼睛使用治癒魔法,老夫知道妳們兩人應該都會吧,所以就不開治癒魔晶這種低端貨了……」
「謝謝妳,醫生。」
小艾微笑了,對醫生感謝道。
醫生冷漠地頭也不回,直直回到木屋內。
「姐姐是壞人嗎?」
「——嗯。」
對於小艾剛剛的自白,麗妲很在意的問道。小艾沉重地點頭回答。
「但是,姐姐救了麗妲,不應該是好人嗎?」
「在那之前,姐姐殺了很多人唷?殺人,麗妲知道這代表什麼嗎?」
「是——很傷心的一件事。」
她想起了自己被殺的父母,悲傷從中而來。
「是的,姐姐在之前,做了很多壞事,所以是壞人。」
「——可是就算這樣,姐姐還是向牢籠中的麗妲伸出手的好人!」
小艾並沒有她說得的這段記憶,那是比爾做的。
比爾是善良的人。
我一定會去救這樣善良的她——小艾在心中下定決心。
「啊哈哈哈——小麗妲,妳喜歡這樣的姐姐呀,如果姐姐線在很難過,難過的就要死掉了,小麗妲會怎麼做呢?」
「唔嗯——姐姐可以到麗妲面前稍稍蹲下嗎?」
她歪著頭,可愛的微笑著。
小艾照做,然後,
「不要難過唷,麗妲會陪伴在姐姐身邊,直到姐姐綻放笑容的。」
麗妲輕輕給小艾擁抱,撫摸小艾的後髮。
「啊啊,好療癒。謝謝妳小麗妲,姐姐被治癒了。」
「嘻嘻……」
麗妲開心極了,露出了天真的笑容。
「比爾會不會喜歡這個。」
小艾低頭思索,認為自己喜歡,比爾大概也能因此走回正路。
「該上馬囉,妳們兩個一個一個上來——」
「嗚哇,這是莫諾瑟羅斯對吧,而且還是純白的,跟獨角獸一模一樣。在聖騎士學院一開始學習馬術,『選到人家』的也是莫諾瑟羅斯這種馬呢,然後因為這樣被其他男生笑是純潔的女孩子——」
對於兩個小孩,卡莉絲塔一個接著一個抱上馬。
輪到小艾時,意外發生了。
莫諾瑟羅斯情緒突然激動,不停的掙扎著,而且舉起帶馬蹄鐵的馬蹄和頭上的頭角就要攻擊小艾,彷彿要置她於死地一般凶暴。好在卡莉絲塔即時拉住,才險些沒有釀成傷害。
到現在,小艾還能聽到從牠鼻子噴出的怒氣。
「奇怪,牠平常都很乖的……」
卡莉絲塔不解。
小艾則以一笑帶過。
「啊哈哈哈——人家也可以用走的啦。」
*
【克羅斯帝國,帝皇寢陵入口】
「真的很感謝您的幫助,威廉特等聖騎士大人。」
「不會,我的職責所在。我說,不用護衛你們進到裡面真的好嗎?」
對於比爾的「擔憂」,被護衛的皇族、貴族們之一的人笑答道:
「沒有皇選血統的人進不來這裡面啦。」
「這裡設下了只有皇族、少數克羅斯貴族血統才能通過的結界。很抱歉聖騎士大人,勞煩您送我們到此,我們會在裡面待到『大罪人』的預告結束那天,再勞煩您移駕自此了。」
作為服侍貴族的侍從,也是貴族家庭中選出來的孩子,也有進入寢陵的資格。
之所以他們要請神聖中央帝國的特等聖騎士護衛,就要說到上周。
銷聲匿跡一段時間的大罪人再度發出犯罪預告,目標是克羅斯的貴族們。
布爾登那次事件讓他們知道,大罪人的手無遠弗屆,不敢大意才出此下策。
位於克羅斯中部群山內,有著自終焉之光以後克羅斯歷代君王的寢陵。
內部有著當時流傳下來的強力結界,除非有著蘊含森羅萬象的破壞力,那麼就無除有資格以外的人的進出方式。
目送他們進去,比爾的臉上揚起一抹邪魅的笑容按動腰後曼陀羅的開關。