【小艾的視角】
真要說非決鬥不可的理由——
因為我想保護同伴。
單靠武力，要以一擋百無疑是天方夜譚。必須仰賴戰場上有一條不成文規定，將領陣亡時全軍後退這點。
就算不浪費力氣打雜魚，要一人衝陣狙殺將領還是太難。
除非製造和將領單挑的局面，唯有決鬥。
決鬥是公正、神聖的，直到分出勝負前，任何人皆不允許插手。
如此一來，不管輸贏都可以托住一百人，幫忙分擔另一邊拖慢追兵速度的卡莉絲塔她們，免受前後夾擊的壓力。
當然，還有我憎恨他的因素存在。
眼前男人，奪走我太多太多重要的東西。
右手、村子、索菲亞、修雷特……太多太多事物。
是個碎屍萬段都無法饒恕的存在。
但是，
我不喜歡格鬥戰中殺人，準確來說是殺人這件事。
每當割開皮膚、撕扯肌肉、扯斷韌帶、打斷骨骼的感覺回傳到身上，沐浴在回濺的血雨裡，消磨的都是自己的良心，上輩子就是這麼把自己玩壞的。
如果沒有感覺，罪惡感肯定會小一點，所以我拿起法杖，只有在無退路時才會拿起劍。
我明確知道我是「艾．諾莉．比楊德．芭絲特」的分身，但很討厭被當分身對待。我就是我。
所以，才會在沒強制命令約束的情況下都稱呼本尊假名，「比爾」，為了區分彼此，證明自己是獨一無二的存在。
可是，因為我是分身，所以把本尊要付出更多責任視為理所當然。
前線的髒活全都交給她，自己則在背後美其名曰「火力支援」，實則獨善其身，讓雙手就像我最喜歡的顏色「白」一樣潔淨無瑕。
可是，她跟我本質上一樣，肯定也不喜歡屠戮。
很早之前，就察覺本尊獨自面對壓力已經瀕臨崩潰。雖然有出言關心，卻沒有積極作為。
直到她徹底破碎時，因為她的犧牲奉獻才保有潔白無瑕的我，還站在道德至高點，恬不知恥當面指責她。
這種正義，太噁心了。
那天，
向我伸出手的她，其實——是想要能理解她的同伴吧。
總是這樣，明明沒自信，卻又怕造成別人困擾，一直不尋求別人的幫助。
然而，最應該能理解的我狠心拍掉她默默守護一切而沾染罪孽的雙手……放那孩子獨自在黑暗哭泣。
一切、一切……我總是辜負她的期待，沒能回應【三號艾】最後善良笑容的囑託。
這麼放開腦子一想，立場馬上被罪惡感包覆。
自私、冷酷無情的旁觀者，拿這樣的標籤扣在我頭上還太客氣了；用虛假正義自慰的假英雄、逃避罪惡感而蒙上雙眼選擇無視殘酷現實的聖母婊好像更加適合。
我已經活成那天，觀眾席上的比爾。
相較之下，黑暗中默默為他人祈禱的她，才是純真無瑕的白。
正因為潔白如雪，才容易顯髒，但比起如煤灰一樣的我，是小巫見大巫。
也許我跟她，應該顛倒過來才對。拼命的她才是應該被愛戴的人。
早上，再次見到她，無法接受現實的我崩潰了。想要拯救她，卻不知道該怎麼辦。
『只有能站在同樣立場上的我們能肩並肩攜手邁進，對吧？』
『不完美，也是可以的。』
那時，猛然想起卡莉的語。
沒錯，要拯救艾，要成為一位真正的英雄的話，就不能繼續潔白無瑕當個聖人下去。
染黑自己吧！
染紅自己吧！
為自己的不作為贖罪吧。
贖罪也好，反抗也罷，我有很多理由，必須在決鬥中戰勝艾步納。
＊
在士兵圍著的圈內，士兵們吆喝著，炒熱決鬥氣氛到最高點。
可是好奇怪，現場應該很吵才對，但現在好像完全聽不見群眾激揚的氣氛，眼中就只剩下艾步納而已。
盾牌落地像硬幣在地上旋轉不停，聲響闖入幽靜的世界，刺激每一處細胞進入狀況。
決鬥開始！
「艾．諾莉．比楊德．芭絲特要上了。咿！！！！！！！！！！！」
正當我想帥氣報上全名，一箭步搶得先機開場的同時，瞬型．閃光的利刃已經來到眼前。
緊急下腰仰頭，看見半透明的虛影從眼前一晃而過，我立刻踢出一腳逼退他後跳。
我摸了摸鼻子，好險還在，利刃只是輕輕掠過鼻頭，削掉幾根瀏海。
「剛剛還真是驚險呀！」
能看清楚，身體可以躲開！以往不是這樣，印象中每當魔力耗盡的時刻，都會陷入任人宰割的窘境。這樣看來，我還是有長進啊——明明是關乎生存的戰鬥，我還是為自己的成長感到喜悅。
揮動手中的飾劍，與對方的劍碰撞出激烈的火花。
我可不會什麼劍術，只是依靠野性直覺不斷揮舞手中的傢伙而已。
「對了，要怎麼殺死妳呢？啊，就像殺光北方商會那叛徒眷養的芭絲特那樣斬首吧！」
交劍比拚力量期間，他逮到機會，一副游刃有餘的樣子說著話。
北方商會……在我被札克從學院帶出來保護期間，稍稍聽過他到訪那裡的見聞、景色、他們安居樂業的生活還有歡笑——然後，腦海很自然補完這一切被毀掉後的慘狀。
「什、什麼！？那裡面可是有小孩的啊！」
「只要能阻止終焉的話，犧牲一點又算什麼？」
他大放厥詞的同時，眼神早已魔怔，絲毫沒有一點殘殺小孩的愧對之情。
「不是已經知道大罪人是誰了，事到如今為什麼還要！？」
彙整布爾登和卡莉的證詞，大概可以知道：
十幾年前，全世界的預言指出【大罪人】會導致終焉降臨，而大罪人將會從芭絲特（貓人）之中誕生。圍繞預言，幾個國家聯合起來，管制芭絲特阻止災變。只是，不知道什麼時候管控變質成對芭絲特迫害的默許、屠殺令。結果反倒促成札克成為大罪人。
事到如今，對策轉向用盡手段抹殺札克，世界便會得救。本應如此，可是，他們卻沒停下屠殺的腳步。
「妳能保證芭絲特只會出一位大罪人嗎？」
「這……嘖！」
我無法反駁。
的確如此，大罪人，不止一位。並且，順理成章成為札克滅世計畫的一員，如預言所述。
「就是這樣，哪怕只有一點風險，為了國家乃至世界你們都該消失，這是正義！」
「你簡直不是人……只是因為這樣，把人家的爸爸給！？」
我咒罵著，將無處宣洩的惡氣轉移。決定榨乾魔力，就算消耗壽命為代價也好，都要爆發魔力，對自己施加增幅身體力量的體能強化二，打出一連串猛烈的攻勢。
「就是因為你阻止終焉的行徑反倒無意間已經促成終焉再臨，知道嗎？」
這句話語沒能傳達到他的內心讓他動搖，只是面無表情格擋來自四面八方的猛砍。
說什麼也沒用了，也懶得去溝通了……
想就這樣沉淪下去……輕鬆一點，把身體交給更深更深……
「不行！」
我倒抽一口氣。
真危險，差點又墮落了。靠著趕緊回想和他們的約定，勉強在崩潰邊緣抓住理智，取回冷靜。
剛剛腦海一閃而過「乾脆讓世界毀滅」的黑色情感，那瞬間，我感覺和那孩子用著同一顆心臟一樣。
——啪嘰。
不祥的聲音響起後，我才後知後覺，他每一次招架都會破壞一點我手中武器的結構。回過神來時，劍尖和劍身早已分家，清脆的掉到地上，劍脊也出現龜裂。
剛剛怒上心頭，連犯下如此致命的失誤都沒能察覺。
勝敗已分——如果是一般士兵（雜魚），一定會這麼想吧！
我伸手掏了裙擺。就是這個小動作，讓他的追擊遲疑片刻。
『魔法、暗器都可以使用。』開場前一句話讓他對暗器嚴加提防。然而，我身上根本沒帶暗器，是故意做給他看的。這只是暗示，騙術而已。
驚覺被耍的他才再次揮劍追擊。
太遲了，我已經重整好態勢，握緊拳頭。
「既然賭上性命，區區武器損毀又怎樣！」
棄掉武器轉變為格鬥技，飽含內心情感的怒火灌注拳頭，向來劍正面迎擊。
金屬碰撞聲比剛剛用劍的任何時侯還更加響亮，許多士兵無法負荷紛紛摀住耳朵。艾步納的武器應聲粉碎，他整個人也向後飛出去，險些出界。
看他驚愕地看著掌中的殘柄，無非是想「好強的力量！」這樣。
對決黑桑一度用過的招式，體能強化二再疊加魔力狀態，應該可以簡單稱為「體能強化三」。
「可以媲美【虎種】力量的子彈拳，能從眼前這樣嬌小的身軀打出來，恐怕你也沒想到吧，艾步納大人。」
一覺得形勢有利，看似因為找回場子，我擺出挑釁的表情嘲諷道。實則只是為掩蓋一拳過後，支離破碎到無法再次握拳的右手虛張聲勢。
艾步納不急不慢拋棄主武器，換上副武器，一把樸素不過的短劍。
他壓低身體，想也知道他要用那招，
「是瞬型．閃光呀。嗯！」
——沒問題，既然有所預料，要躲開簡直不要……
「！？」
才一瞬間，我的右肩留下深可見骨的傷口，拋射出去的血更是撒向遠處士兵的臉上。
「好快！」我抱著差點斷掉的右臂心想。
原來更輕的武器，更能讓招式的速度發揮到極致嗎？
也不是說沒能反應過來。要不是提前轉體勉強改變了行進軌道，右手又要再見了。
意識到受傷後，隨之而來的是肩膀痛上耳根的劇痛，讓我直冒冷汗，咬牙隱忍疼痛。
——就是要痛才好，這樣才有向那孩子贖罪的感覺！她為了我把自己逼向極限，現在輪到我突破極限，區區小傷何足掛齒。
「岩針！」
瞬型．閃光還只是組合技第一段，身後無數岩針緊隨位移跟上，帶著誓要將目標插成馬蜂窩的氣勢。
危急時刻，血紅右眼的【子彈時間】發動了。
遠遠超越常人的動態視力中，身體極限地迴避在岩針狹小的縫隙間。
但這也留下一個隱患。
「咳咳咳……」
明明沒被打中，還是不禁嘔血，吐得滿地都是。
嗑命戰鬥已經讓這具身體到達不可逆傷害的極限，見底的魔力無法負荷子彈時間帶來的巨大消耗，轉而流失生命力，極端疲勞正在侵蝕精神。
但還是努力維持所有ＢＵＦＦ。
我在賭，到底是身體先一步崩潰，還是精神維持不住，亦或是在那些之前殺死艾步納。
「極限什麼的，超越吧！」
擦過唇上的血，我竟笑著重新振作起來。
我也不知道為什麼，居然覺得興奮起來。
「呀啊！很痛欸。」
面對又迎來下一擊，不躲也不閃，只是抬起手防禦，任由短劍刺穿了右臂。
「抓到你了。」
雖然很痛，痛到幾乎要暈厥過去，但這就是我想要的結果，反正右手現在也沒用了。短劍恰好插進手臂尺骨和橈骨之間鎖住，一時半會絕對拔不出來。
趁著他攻擊命中產生成就感而大意的瞬間，向前一震步用額頭衝撞鼻樑，再趁失衡用身體撞倒艾步納，將戰場拉往地面纏鬥。
「做好覺悟了嗎！」
我騎在他身上，湊近看他的臉果然很可恨。
朝他露出半分忍痛、半分殺意的微笑。我握緊尚能動的左拳，往他顏面猛擊，他立刻抱臂格擋。
回濺的血不斷噴灑，噴進了眼珠裡。不能移開視線，不能遲疑，不能停下來，「不能停下來」——我在心中不斷重複道。
我的體重不及他的二分之一，一但被抓到空檔，只要腰部發力便能輕易將我頂飛脫困。如此一來，絕不會有第二次接近勝利的機會。
離力竭也沒多少時間，周圍地面彷彿液體在流動或主動靠近我，整個世界正天旋地轉扭曲變形著，或突然一白。我知道這些是隨時都會昏厥的前兆，身體靠著腎上腺素才撐到現在，一旦鬆懈解除亢奮狀態一定沒多久就會昏死過去，所以更加賣力出拳。
毆打直到敲開他雙手的防禦，那刻，是抓住致勝的瞬間。
芭絲特是生於森林活動的種族，縱使文明化已經令糧食收集著重農業，脫離本來狩獵維生的模式，為了從樹上伏擊獵物特化的身體並沒有因此退化。除了尾巴、感官，還有在小型、輕量化的身體上，有著利於勾住樹木、琺瑯質化的利爪，同時，還有與之相輔相成的強大「指力」，搭配下來可以成為一大凶器。
我張開手掌，彈出利爪直直朝他的右眼刺了下去。
回濺的血漫天飛舞，指尖感受到灼熱的溫度，眼珠圓潤的形狀，旁邊這條是……肌肉或視神經吧？
他發出滲人的慘叫，掙扎也更加劇烈，就像騎在未經馴化的野馬上。
聽著慘叫，挺解氣的。
不過，只是戳瞎他還不行。他兩度重傷生還，莫不是有如神助一般超強的運氣。
一但生還，我有預感，哪怕只剩一口氣，他為了阻止終焉，寧可錯殺無辜、毀滅世界也在所不惜的絕對正義，會再無情奪走我身邊的一切。
所以，還得更深、更深、更深！
「謝謝你，讓人家認清這是個想活下去就得不停殺人的垃圾世界，所以成為我未來的養分，立刻去死吧！」
嘴上訴說著感謝。但情緒近乎瘋狂地嘶吼，盡渾身的力量推動手指挖進眼窩更深處，大腦。
他抓住我的手腕，試圖做出反抗。不過最終，他停止了反抗。
一輩子都洗不掉了。
新仇舊恨，用染滿鮮血的手畫下句號。
「……」
我聽見背後一大群逐步逼近的腳步。
即便艱難取勝，我也不曾放鬆警惕，可是身體是真的使不上力了。
右肩撕裂傷，鎖骨恐怕骨折了。手臂肌腱斷裂，腫起來，上面還插著一把短劍。狀態可以說是，風中殘燭。
不知道是不是我看起來過於殘暴噬血，才只是回頭用力一瞪就剩下的士兵全都大驚失色的逃了。
「呼……哈……哈……」
總之，能大口喘氣了。
「人家做到了唷……親手宰掉這個王八蛋。」
大仇得報的暢快感僅維持幾秒，以這樣殘忍的手段殺死仇人，別說狂喜，內心感到十分難受，崩潰破碎了。
不知道什麼時候開始，自己就這樣一直仰頭，努力不讓眼淚流出來。
修雷特一樣回不來，本尊陷入瘋狂，重點生存的意義反而少了一點，人也髒了，世界依然垃圾。
「至少，這樣一來就有資格能站在一起了。」
我似笑非笑說著，慶幸又詛咒現在。
少了這層隔閡，讓白染上無限接近黑的血紅，才能真正和她站在同樣的立場，證明為了她可以不擇手段。
我摸著裝有血紅之眼的右眼眶，
「能看到嗎？」
好希望她能看到，這份如血斑炙熱的情感。
達人
