1942年4月25日
洛沃森王國 王都羅曼諾夫
連接王都東西兩城門的石磚道路,那是為了紀念圍剿戰爭的勝利而特意拓寬的「凱旋大道」,在其靠近皇城的地方有建築一座雕像,一座全金制、雕工細膩的現任國王阿道夫雕像~這是在九年前上位時所建設的。
在雕像周圍,也就是最接近王城的位置,設有許多王國的行政機構、各部會建築⋯⋯就像是東京霞關或是華盛頓國會莊一樣的地方。
近來,有一座四層建築的人潮那可是絡繹不絕⋯⋯不過來往多人們臉上通常是不會見到笑容,尤其是「王都大火」後更是如此。
建築前的大庭院竪立著幾面旗幟,為首的是王國國旗。
接下來是洛沃森魔法兵團十一面軍旗中的九面,走過庭園、進入大廳,可以見到身穿紫色罩袍套住銀白色盔甲的王都守備軍衛兵正戰戰兢兢地立於一旁。
如果你忽略那看起來像是被燒掉的廳頂和被炸彈炸出坑的牆壁的話⋯⋯一切都十分莊嚴。
有輛馬車停在建築出入口前,衛兵趕上前來,透過車窗確認了車中的乘客後,立刻敬禮並匆匆退開。
沒多少,馬車又再度開始前進。
在通過大門的一瞬,馬車上的乘客不經意將視線瞥過那些附近受損更加嚴重的建築,他⋯國防大臣古特林元帥陷入了思考中。
前一陣子的莫名大火讓後勤和魔力通訊系統癱瘓了數天,而就在短短的幾天內,由兩個常備兵團和三個地方兵團組成的部隊遭受了毀滅性的打擊。
遭到美國軍隊先發制人打響的西羅德寧根會戰,王國於當地展開的魔法軍兩個兵團、地方軍三個兵團在各種意義上都煙消雲散了。
不論是構成兵團的軍官、士兵、婆娑或著洛恩巨像等裝備,全都無影無蹤。
古特林這輩子幾十年的軍旅生涯當中⋯不,是王國建立以來⋯甚至是在泰拉歷史上,都沒碰過這麼一面倒的戰況。
要是想在庭園內重新插滿軍團旗,恐怕是要設立全新的兵團了吧。
這不是什麼簡單的事,傳統上來說,國防廳門前唯有魔法軍兵團的軍旗能懸掛,地方軍不行,一般步兵團也不行,因此這王國建立以來都固定為這十三面。
想要編成一個魔法兵團,光是養成足夠數量的軍事魔法師就不是什麼簡單的任務。
保持十三軍團的編制,對於洛沃森這種經濟體系糟糕的國家來說,就已經是十分龐大的負擔了。
所以財政部也不斷提出要削減魔法軍兵團數量、預算的呼聲。
所幸桑洛、勞倫斯等功勳大貴族們多次遊說國王駁回這樣的議論,成功將無數軍縮案扼殺。
下了馬車後,羅特在副官的陪同下走向大臣辦公室,開始工作。
從各地鎮台送來的情報、對瑟空地那維亞國境的動靜、洛沃斯東部和中部地區的動員狀況⋯在他閱讀這些資料時,辦公室前傳來了敲門聲。
「進來。」
雖然元帥腦海裡的印像中,在今天的預定行程里並沒有特別要接見哪位來客的預約,但還是給予了進房間的許可。
「失禮了。」
推開門進來的是個年輕、高大且帥氣的魔法軍將官⋯⋯前羅德寧根軍事管制負責人~萊茵哈特·赫克林希中將。
古特林看著眼前靦腆的青年,真的很難把他和近幾天流傳的「羅德寧根劊子手」綽號相聯繫⋯
「元帥,平叛軍司令部傳來了戰況報告。」
「嗯?看你的臉色,是捷報嗎?」
對古特林的問題,赫克林希的嘴角微微上揚。
「算是。之前我向您提出的戰術,報告傳來說,雖然沒有完全殲滅敵軍,但似乎讓美國人的攻勢慢了下來。」
古特林聽完這段話的表情卻絲毫沒有喜色,他沈默了一會兒,思考幾許後再發問。
「我們這麼做真的⋯好嗎?那可是整整五萬人啊?」
古特林的問話稍微參雜了些許的愧疚感,但赫克林希絲毫沒有這種感覺。
「沒問題的,羅德寧根人不過是落後的民族,能為洛沃森民族犧牲是他們的榮幸!」
「好吧⋯這局勢也是非不得已,我們只好如此了。」
古特林露出了痛苦的表情喃喃嘆道。
遙望窗戶外遠處的金色國王雕像,他在思索著自己是不是作了糟糕的決定,無論是這件事,還是九年前比爾多斯的那件事⋯⋯
1942年4月25日
上午07:11 羅德寧根時間
中羅德寧根
羅斯利特·布蘭登總統看著眼前數萬具蓋上白布的遺體,跪倒在了一旁,那些是他奮鬥數年所保護的羅德寧根平民之屍體⋯⋯
其他地方趕來的游擊隊員看著遍地的同胞屍體⋯⋯有的嘔吐、有的啜泣、有的直接呆滯在一旁。
趕來替代104師的其他美軍士兵們看著眼前的場景也不禁搖了搖頭,這種場面是前所未聞的場面⋯連那些自認為見過許多風浪的戰地記者們也在一旁乾嘔。
這些人都有一個共同點,那就是對洛沃森的仇恨愈發高漲⋯⋯
那些曾經在羅德寧根全境所宣傳的兩族平等現在就像笑話一樣,因為在這五萬左右屍體當中⋯⋯只有二十具可以確認是洛沃森人。
艾森豪威爾和麥克阿瑟也到了現場,他們雖然也見過一戰那樣的大場面了,但看到還是忍不住犯了噁心。
不過現在最重要的是搞清楚到底是什麼東西導致了這種足以槍斃十次的罪行發生⋯⋯並阻止下一次。
「巫女大人,請問妳有頭緒嗎?」
「我大該知道⋯」
拉文納‧瓊巫女長是帝國為了取代那位被艦炮嚇傻青年武官而被派遣到這裡的。
瓊畢竟也活了上千年了(妖精),所以很快便發現了端倪⋯⋯
那些屍體的魔力流和一般人完全不同,不如說是被惡意竄改了,再加上根據當時士兵們的描述,那些人毫無畏懼之色⋯因此她推斷這是遠古魔法系統中的高等級奴隸魔法。
「是被洛沃森人用奴隸魔法奴役了那些平民,我真的沒想到他們會這麼喪心病狂⋯⋯」
「奴隸魔法?那是什麼?」
瓊忘記了她正在解釋的對象沒有辦法理解魔法這種概念,所有她嘗試著用最簡單的說法試圖讓艾森豪他們瞭解~簡單來說,奴隸魔法是一種利用控制生物體內魔力流的流動來達到控制生物體的精神,並讓他們對控制者唯命是從
「嗯⋯好,雖然讓頭有點痛,但我大概瞭解了,巫女長⋯⋯洛沃森可以大規模轉換奴隸嗎?」
「可以,但需要五周左右的修整,因為一次更改將近五萬人的魔力流動所消耗的魔力不是一般的多。」
奴隸魔法雖然可以無限將正常人轉換成奴隸,但五萬人的規模需要七十二名導師級魔法師一個月儲量的魔力⋯⋯因此需要五周左右的時間等待體內魔力恢復。
順帶一提,導師級別的奴隸法師綜觀全泰拉只有洛沃森擁有八十人,其他國家因為沒有領悟遠古魔法體系而無法使用奴隸魔法。
「感謝妳了,巫女大人!」
「不會,能幫到你們是我的榮幸。」
忽然,正在對洛沃森法師進行屍檢的醫療兵們忽然傳出一陣鼓譟。
「長官!我們找到了一些東西!」
艾森豪看著醫療兵們拿來的粗糙布料只感覺一陣疑惑,因為在他眼中這只是塊破布料而已⋯⋯不過醫療兵表示,這塊布明明浮在血上卻不會沾到血跡,於是艾森豪便轉過頭將破布拿給瓊過目⋯
只見瓊默念了幾個不知所云的詞,那張破布上便顯現出了一些文字。
「看來他們還不知道我們帝國有在協助你們呢⋯⋯」
「嗯?怎麼說?」
「這種重要情報居然用這麼粗糙的加密方法,這不是看中你們不會魔法不然是什麼?」
「那可以請妳翻譯一下上面的內容嗎?巫女大人。」
「六月七號在登海爾德港再進行一次大規模奴隸轉換⋯隨後和駐紮在當地的大部隊一同進攻敵方防線。」
聽到這句話,艾森豪和麥克阿瑟緊張了起來⋯不能讓這種事情再發生一次,斬草除根的最好方式是一次消滅全部的導師級奴隸法師。
但問題來了,登海爾德港位於東羅德寧根,離戰線太遠了~陸面交通設施不足、補給線太長等因素都讓陸軍舉步維艱,全線進攻會讓後勤系統崩潰,派遣小規模部隊的話則會會暴露側翼,風險都太大了⋯但如果!
麥克阿瑟腦中浮現了一個可能性。
『如果說我們直接從海上拿下那座城市的話呢?』
1942年4月26日
凌晨04:02 羅德寧根時間
萊勒斯塔特基地 第八航空隊
「蒂貝茨少校,你已經可以起飛,祝你們好運!」
塔台管制員對保羅·沃菲爾德·蒂貝茨少校說出了祝福。
本來司令部還在思考要不要對平民目標實施轟炸⋯但在敵人已經打開了“戰爭罪”這個潘多拉魔盒後,司令部就沒有什麼後顧之憂了~既然他們想玩陰的,我們就和他們玩陰的玩到底!
在獲得許可後,伊拉·克拉倫斯·埃克准將以他超高的效率在24小時內組織了一支由182架B-17轟炸機組成的機隊。
目標是王國主體三省之一的索克森省,其省會德拉斯頓擁有著大陸上遠近馳名的魔法寶石加工坊,專門提供洛沃森軍隊軍事魔法寶石以及製造魔法弓、焰火之矛等軍事物資。
現在,美國人要將戰火再次燒向那些自大無比、認為自己高人一等的洛沃森人⋯⋯
隨著塔台的通知,蒂貝茨少校的座機第一個航向朗朗晴天,蒂貝茨被埃克選中擔任這次任務的領機,原因無他,單純因為他們兩個是老熟人了⋯
不過畢竟是第一次的戰略轟炸任務,在沒有實戰經驗的情況下,蒂貝茨和其他飛行員都有著許多疑問。
被敵人攻擊是什麼感覺?
被攻擊時還能保持原來的隊形嗎?
很快就會知道了⋯⋯
飛行了五小時左右,蒂貝茨有些困了,畢竟早早地就起床了,就當他將操控交給了副駕駛,打算打個瞌睡時⋯無線電忽然傳出了埃克的問候
「蒂貝茨!起床!你的哈欠聲大到整個機組都聽得到!」
「原來你在啊?你不是應該在基地嗎?」
原來是埃克准將不顧底下軍官的勸阻,執意登上了一架轟炸機,因為他想要親眼見證這歷史性的一刻~第一次有美軍轟炸機執行日間轟炸。
在蒂貝茨半夢半醒時,他、埃克和所有的飛行員都看到了他們的目標,那座名叫德拉斯頓的城市⋯
蒂貝茨下令開啟炸彈艙門,將“肉脯”(轟炸機)的控制權交給了位於樹脂玻璃機鼻內的轟炸員,因此,飛機暫時由他指揮。
蒂貝茨沒多久就聽到轟炸員以領機的身分向全機群發出命令。
「Bombs Away (投彈)」
全部182架B-17同時將炸彈投下。
埃克從窗邊緊盯著機隊的攻擊過程~爆炸的濃煙形成蕈狀雲升上天空,城中央那標誌性的鐘塔在爆炸聲中轟然倒塌,火焰正在市集上四處蔓延,城市各處升起了煙霧,市中心、平民區、貴族宅邸、工業地帶無一幸免⋯
以埃克底下的部隊所進行的首次任務來說,成果已經比預期好上很多了,這是為逝去的弟兄們、紐約的平民們還有羅德寧根人的送上的復仇。
美軍讓洛沃森始料未及,現在,該離開了!
轟炸機機群向著西方爬升、返場,而洛沃森人卻毫無反擊的辦法⋯⋯