達人專欄
承德12年 葉月初三
旭日國 皇都天京
“那是什麼啊。”
“是大蓮的艦隊嗎？”
“那麼大的鐵塊怎麼可能浮在水面上！”
數十萬天京市民們聚集在港口、沙灘邊上七嘴八舌地觀察著遠處在海灣內下錨的四艘船隻。
「大家都離沙灘遠一點！」
「快一點！大家都聽到了吧！」
數十名幕府轄下的武士趕到離未知船隻停泊的位置最近的由里滨沙灘，並趕緊把圍觀的民眾驅離。
「知道對方是什麼勢力嗎？」
「大人！暫且未知。」
這次的問題非同小可，連室所的頭子都來到了現場。
要知道旭日目前最大的船隻～幕府水軍的旗艦八紘丸號鐵甲艦雖然和對方的船隻大小差不多，但幕府只有那一艘啊！對方可是有四艘啊！而且對方駕駛的可是前所未見的船隻啊。
『如果是大蓮帝國就不好了⋯⋯』
幕府室所的掌控者一色義承心裡十分的擔心，雖然在幾年前的平戶海戰中大蓮帝國的水軍已經全軍覆沒了，但畢竟是控制著大量資源的龐大國度，能那麼快重建水軍並不是沒有可能。
「那是什麼？」
「嗯？」
一名武士忽然大喊並指向海面上，義承立刻順著手指著的方向看去～海面上一艘小小的“舟”。
只見那“舟”越來越大，上頭的人影也越來越清楚了～並不是不是東方人的模樣。
沒多久，那艘舟已經十分接近海灘了，上面的人用手向旁邊揮舞、示意人們離開。
「什麼鬼？」
義承看著那艘舟直接衝上了灘頭而面露驚訝的表情～那個不是舟，而是一種可以水陸雙用的載具。
從那個載具的後方，走下來了幾個拿著鐵桿子的人。
「我是這裡管事的，請問你是⋯」
義承緊緊握著腰間武士刀的刀柄，小心翼翼地走上前詢問對方來意。
「您好，我是亨利·路易斯·拉森上校，美國海軍陸戰隊第八團團長，直到我國的正式代表團抵達前，我將暫時代表美利堅合眾國與貴國進行初步的交涉。」
『美利堅合眾國？』
承德並沒有聽說過這個國家，不過不是大蓮的艦隊還是讓他鬆了口氣。
「我們除了目視可及的四艘船之外還將有數艘軍艦需要停泊於貴國此海灣之中。」
「抱歉，我國目前並不允許外國船隻停靠，請你們打道回府吧。」
他聽到對方的請求，並下意識地拒絕了，幕府方面由於諸多原因並不打算和其他國家進行國與國之間的交流⋯⋯
「我想貴國並沒有了解現在的情況，我們並不了解也不打算了解貴國目前的對外政策，這僅僅是禮貌性的詢問而已。」
「⋯⋯」
承德了解對方的意思了～不管如何，這個國家的艦隊都打算駛入塵海灣中。
「你們居然對頭子那麼不敬！找死！」
一個武士看不慣對方咄咄逼人的態度，將刀拔出刀鞘後衝了上去。
“碰-”
一種玻璃破裂的聲音將在場的所有武士和圍觀的平民都嚇住了，而那個魯莽的武士也被巨大的聲音給嚇得釘在了原地～回過神後，他發現他的刀莫名其妙地被砍成了兩段。
「看看那把斷掉的刀吧⋯⋯我相信貴國能夠做出正確的選擇，是與美國交涉，還是與美國為敵呢？」
拉森的微笑和言語中有意無意地滲出了一絲絲的威脅。
「⋯⋯好吧，我們同意貴國船艦停泊的請求。」
這種重大的事情理應由幕府大將軍來做決策，不過如果讓對方等待太久，旭日便很可能會像那支刀一樣～莫名其妙地被消滅，因此，承德擅自做出了決定。
1942年8月3日 13:21
第78特遣隊 愛荷華號
「哇⋯那些是？！」
「空島，沒想到東方居然有這麼壯觀的空島群。」
數百名水手和軍官聚集在船的右舷，看著不遠的那座名叫天京的城市，而城市上空那一座座被盛開的粉色櫻花所覆蓋的巨大空島更是讓茉莉驚嘆連連。
數百艘木造槳船和漁船連成一條線停靠在港口邊上，港口旁的市集人流竄動，大多數房屋牆壁被漆成皎潔明亮的白色，而屋頂則是墨黑色的磚瓦鋪至而成，高聳的日式塔樓組成了和美國本土不同風格的天際線⋯⋯
遠方浮在空中的空島群上植滿了一棵棵的櫻花樹，隱藏在櫻花花海中的數條吊橋將一座座空島聯結在一起，而分散在各個空島上的則是龐大的寺院和神社。
再往遠看，是一片翠綠的山巒景色，其中還有一座頂端是積雪的高山～如果用望遠鏡看的話還能發現一座和雪融為一體的雪白色塔樓矗立在山頂。
「這裡就像是天堂啊！」
斯普魯恩斯不禁讚嘆了幾句，絲毫沒有注意到茉莉用奇怪的眼神看著他～那彷彿在說“生在福中不知福”的眼神。
當然，此時天京城內的百姓也是駐足在岸邊看著那巨大無比的船隻一艘接著一艘地駛入視線之內～那些他們前所未聞的“現代”艦隻。
相較於美國人和天京市民所感受到的好奇，在海灣遠處海面上的漁民感受到的則更貼近於恐懼，因為他們中的許多人曾經因為嫉妒而腦子一熱高喊著“大蓮奸細”然後把開著同樣造型的小型鐵船上的人活活打死⋯⋯
由於天京的港口還不能確定水深而無法停靠軍艦，艦隊在測量完成之前只能暫時停泊在灣內而無法靠港，因此，斯普魯恩斯一行人只能從伯納德號運輸艦上搭乘陸戰隊的LVT前往城市西南方的陸戰隊據點。
「指揮官！歡迎來到旭日！」
拉森上校看著那輛LVT駛上灘頭後立刻走了過去，並向著剛從後跳板走下來的斯普魯恩斯行禮
「那麼，上校，對方同意和我們進一步交涉了嗎？」
「對方似乎以明天這個國家天皇的“降誕喜慶”為由推諉了我們會面的請求⋯⋯」
斯普魯恩斯回禮後一行人被帶入了暫時作為指揮部的帳篷之中，他立刻詢問拉森旭日官方的態度～不過對方似乎打算拖到我們離開啊。
「除了直接將城市夷為平地之外我們還有什麼選項嗎？」
斯普魯恩斯並不想要直接動用武力，尤其是現在美國的精力需要放在新歐洲的現代化上，以政治手段確保太平洋地區的穩定是包含軍方的各界所希望的。
「以向對方皇室獻禮的名義直接和高層“不期而遇”怎麼樣？」
佛萊徹提出了自己的想法，思考片刻後，斯普魯恩斯和茉莉點了點頭表示贊同，這樣既可以和皇室建立關係，也可以半強迫地和對方的行政首長會面。
「不過要送什麼去呢？」
斯普魯恩斯接著問，雖然目的是和旭日政府高層“意外會面”，但表面功夫還是得做足～和皇室的會面必須要謹慎，尤其是在不確定皇室影響力的情況下，不然美國就要打一場三線戰爭了。
「啊！茉莉，妳當時剛到美國本土的時候讓你印象最深刻的是什麼。」
「痾，啊⋯貨架上滿滿的香料？」
好吧，琳琅滿目的香料罐的確會讓新歐洲的人們為之瘋狂，但以斯普魯恩斯和佛萊徹等美國人的角度來看，帶著瓶瓶罐罐的肉桂和胡椒粉去獻禮有夠智障的⋯⋯
「⋯⋯還有呢？」
「啊⋯啊！雪酪，那種有點沙沙的水果味甜品，那個超好吃的！」
雪酪，把水果冷凍後磨成冰沙，相對於冰淇淋更加健康又清爽，而且對茉莉這種一吃到牛奶就拉肚子但卻又想要吃冰淇淋的人來說，不添加牛奶到雪酪是他們的最好選擇。
「嗯？！好像可以。」
贈送冰品有幾個優勢，首先是冰品的口感肯定能讓沒接觸過的人嚇一跳，再者可以凸顯以美國的科技實力能夠大規模製造冰品和冰塊⋯當然還有一個原因～艦隊中除了食品之外根本沒有什麼貴重物品值得進貢。
說幹就幹，斯普魯恩斯用無線電和留守艦隊的透納下達了命令，而透納再傳達這個命令給所有擁有製冷機和冷凍庫的大型艦隻，而那些軍艦的廚房立刻興致勃勃地開始用各種食材製作不同口味的雪酪～會這麼有興致的原因只有一個，成品被選中的船隻每個伙食兵發放5美元的獎金（相當於可以買100瓶玻璃瓶裝可口可樂）。
在隔天晚間皇室慶典開始之前，一輛LVT送來了數公斤各種口味的雪酪，而斯普魯恩斯則根據茉莉那挑惕的味蕾選擇出了四種口味的雪酪當作貢品～剩下的就當作是福利分發給了其他在沙灘上駐紮的陸戰隊員和在周圍已經和陸戰隊員們混熟了的幕府武士們。
