【時光的剪影為誰停留，譜寫那年殘楓紛落的淒涼、乃至那年炎夏桐花盛開時，如同白日一夢的愛戀，斟酌著言語，書一句曾經擁有的幸福、減一分悵然的離別。】
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【訣】第十六章
微風拂過，挾帶深秋時分的涼意、刺骨的寒冷，終是喚醒了血紅絨毯上沉睡的少女。
睜眼，飄落的紅葉映入眼簾，她輕輕掬起身邊滿地的楓紅。
原來，楓葉是這個樣子啊。
念頭方閃過腦海，皊才察覺到不對勁，慌忙掙扎起身。
「五裂掌形，血染之色……」顫抖著手，細細地將眼前楓葉的輪廓描繪了一遍又一遍，她才認清了這難以置信的事實。
這雙自有記憶以來便未曾視物的眼睛，看見了四周翩翩落下的霜葉、看見了遠方朦朧的夕照，以及，自己那被昏黃暮色渲染的銀白長髮──
「戶隱紅葉既除，此地的百姓便可安穩度日了。」
一道粗獷的說話聲在身後不遠處響起，皊循聲望去。一顆尤其巨大的楓樹下，幾個身形高大、手持刀劍的武將，圍繞著一具躺倒在血泊中的女性軀體；女子身上那楓葉紋樣的華服已被鮮血浸染，灼燒般的赤紅。
「確是如此。現下只須提著鬼女的首級回京覆陛下之命，此事便可就此了結。」
與先前發話的男子不同，此人眉宇精悍、英氣煥發，言談間顯露出穩健的領袖氣質，隨侍之人莫不投以敬畏的目光。
刀劍出鞘，寒芒一閃，刀鋒的軌跡頓時揚起妖異的血花──她別過臉，不再去看那景象。
『冷泉天皇安和二年，平惟茂受命於鬼物退治敕令，斬鬼女紅葉於信州戶隱山。』
那段歷史已然陳舊，在某人彷彿帶笑的聲調中，卻是記憶猶新。
她急切地回身看去，四周的景象卻忽地模糊起來。
最終，只見得那人腰際上另一柄劍刃，白銀色的刀鞘，有著熟悉的金色紋樣──
剎那間，眼前不再是漫山的楓紅，而是一片高聳的岩壁。
四下環視，只見一口棺材被眾多陪葬品環繞，靜靜地安置於一處石臺上。想來，此處必是某位名門人士的墓室了。
雖說並非出其所願，擅入他人墓室到底仍是不敬，她正欲尋找離開的辦法，忽有幾塊土石自頂端崩落，伴隨著微不可聞的嘈雜聲。
「北条大人，此舉未免觸犯已死之人，恐怕……」
「別廢話！待這墓裡的名物歸我所有，你們自然重重有賞！」
此話一出，上方不再有爭論聲傳來，土石崩坍卻是越發劇烈。
『弘安八年，安達氏於霜月騷動中被滅，安達宗景之子貞泰亦於此戰禍身亡。後北条貞時掘其陵墓，盡數將墓中名物納為己有。』
往事如逝水，他抑或是它，仍在動盪的歷史中輾轉流連。
高懸的石壁轟然崩塌，煙塵中，有一身影在毀壞殆盡的墓室中央，肆意狂笑……
塵埃落盡，景色復明，是一坐落在紫陽花苑間的神社，簷下的燈籠在空濛煙雨中染上淡淡昏黃，徒自清寂寥然。
神社前，兩名僧侶正交談著，其中一人捧著一柄略顯細瘦的劍刃，眼底是壓抑不住的狂喜。
「這便是您說的御神刀？」
這回，她終於來得及看清那刀劍的模樣──
『貞享年間，本阿彌家自伏見藤森神社帶走奉納於此的御神刀，後於元祿年間將此刀轉讓予伊達家。』
銘刻的過往，是她所知曉、卻無法明白的──他曾經歷的顛沛流離、他曾體會的孤獨……
埋藏得太深、太深，屬於鶴丸國永的真實。
「吶、小伽羅，這樣的時間──究竟還有多久呢。」
不知是何年的春景，執起酒杯的白髮青年仰望遙遠的青空，彷彿在猜測著未來。
「……那不是我們能決定的。」
斜倚著廊柱，棕黑髮絲的青年定定注視著滿園櫻色，言語淡漠，唯獨一雙暗金色眼眸有著一絲溫度。
「至少，這百年來停留於伊達家的時光，確實存在過。」
多想將此時此刻的過去定格，將幻影化為永恆的真實。
可她無法、也不能改變，這早已注定的死局。
還有人……在等她回去。
以後，再也沒有機會看見他的模樣了吧。
她回眸，將那冷漠的身影烙印在記憶裡，淚眼婆娑中，彷彿看見他的雙眼、依稀倒映出她的容貌……
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歷史的長河汩汩流過，前主皆已故去，映照於眼前的清幽景色，是鶴丸國永最終的歸處。
豔陽當空，桐花樹下清澈的池水閃爍著粼粼波光，木造房舍的某處，風鈴聲叮噹作響。
「這是在六月三十日這天才能吃到的和菓子，叫作水無月。」
彷彿是一段幾乎遺忘了的回憶，彷彿褪色了一般地久遠，可昔日的溫暖還鮮明如舊，換得如今的悵然傷痛。
「親眼看到了我的過去，心情肯定很複雜吧。」
他站在紛紛飄落的白色桐花中，一向神采奕奕的眼眸，如今卻看不見任何波動。
墨色的髮、墨色的羽織，只有那聲音，從未改變過。
「……是啊，我很歉疚、很不甘……在自己還愛著你的時候，無法理解，分擔你的痛苦。」
今日再會，淚洗不盡傷悲，刀劍交錯斬斷了緣。
「可是，我也確認了一件事。」
緊握住脇差，銳利的刀鋒迎向前方，不再顫抖。
「那些過去，是你真正作為鶴丸國永活過的證明啊。」
「──呵……」
常綠的庭院剎那間被雪色覆蓋，銀白世界中寒風瑟瑟吹拂。
──我們都已經找到了答案。
鏘地一聲，漆黑如墨、猶存一縷銀白的劍刃出鞘，曾經再熟悉不過的聲音掃去了淡然，只剩下不羈的狂氣。
「那妳就試試看，能不能把我殺掉吧。」
「……不用你說！」
左手朝前一揮，陣陣風刃揚起積雪，伴隨飛揚的暴雪向他襲來；他卻不以為意，幾次揮砍便斬開了眼前的白幕──
「還真是相當拙劣的把戲啊。」
他躍身而起，輕巧地躲開背後的突刺，甫落地隨即欺身上前。刀身化做迅疾的劍影、刁鑽而狠戾的攻擊她的雙腳。
先前與時間溯行軍戰鬥的疲憊逐漸浮現，她終是閃避不及，刀刃深深沒入血肉，狼狽地半跪在地。
「嘖！」險險接住壓斬而來的一擊，尚未被重傷的右腳使勁一踏，上方的刀刃瞬間被震開。見此，她疾步往後退卻，卻不慎撞上身後的山壁，猛地咳出一口鮮血──再也無處可逃。
他咧嘴一笑，手中刀刃輕輕一劃，劃破了她領口染血的白衣。
「我一直期待著，妳被昔日的戀人殺死前的表情。但是……」伴隨著微微失落的語調，細瘦的指尖滑過她因失血而蒼白的臉龐、延至鎖骨，最終緊緊掐住了她的脖頸。
「這種結果，也太無趣了。」
「……」
她艱難地喘息著，目光卻仍平靜無波，面無表情的凝望著那近在咫尺的面容。
彷彿在哀悼著那些逝去而不再來的事物。
「……你還記得……水無月的意義嗎？」
燦金色眼眸中，殷紅的血光因著這句話，明滅不定。
已經無法重現的盛夏時分，獨屬於曾經的鶴丸國永與皊的記憶──
曾經相愛的少年與少女，已回不到當初的模樣。
哧。
他的雙眼驀地睜大，染上大片血紅的雪地映入眼簾，如同寒冬時分凋零的雪椿。
紫黑的短刀在她手中纏繞凝聚，連刀柄一起──貫穿了他的胸口。
「……還真是、令人驚訝啊。」
話音未落，眼前的景象剎那間被黑暗吞噬，只感覺到有誰輕輕靠在她的肩上；那曾讓她朝思暮念的氣息那樣接近，隨著輕輕的細語、逐漸消失不見……
「鶴丸。」
她頓了頓，緩緩地將沾上血汙的玉笛放在他的掌心。
「謝謝你。」
曾經束縛住她的濃烈思緒，只留下一句輕描淡寫的告別。
再美好的夢，終究是要結束的。
「水無月的意義呢……」
有些惡作劇的一笑，最後的話語徒留下口型，墨色的身影重回高潔的純白，化為斑駁的光點，溶解在逐漸崩塌的世界中。
『這個點心有名字嗎？』
炫目白光的盡頭，彷彿又見到當年，她盈盈笑意裡的少女情懷。
她能原諒，這最後一回的任性嗎？
最後一抹盛夏光年消逝而去，無聲的淺語訴說著，那句再也無法傳達到的，為你我的幸福、許下永恆的來年──
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龐大的結界破碎成光之殘片，短促地照亮陰暗的天空後，被漸歇的雨幕洗去了光亮。
「這樣就……結束了吧。」
輕聲呢喃道，皊無力地向前倒去，卻被一個寬闊的懷抱緊緊擁住。
混雜著血汙與雨水的胸膛，此刻卻依然溫暖。
「……」
大俱利伽羅並不言語，只是沉默地將皊抱起，回身走向已然沉寂的戰場。
決定亂世的命運、決定她的命運的關原之戰，迎來了落幕；霞光漫天，昏鴉在屍橫遍野的大地飛舞，一片哀悽。
他們守護住了，這理所當然的歷史。
即使如此──
「回本丸吧。」
她在他懷裡，昏黃夕陽下，那抹笑容格外燦爛。
指間相接，手繩輕觸，羈絆絲絲成結。
他們也守護住了，兩人的未來。
「回到我們的家。」
最終章待續
