【漆黑的、血腥的、扭曲的欲望在胸口翻攪。利刃劃過手腕，貪婪地舔舐鮮血之際，無可挽回的墮落、與訣別如期而至──為何卻捨不得放開，明明，只不過是回到從前罷了……】
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【訣】第十二章
寂然無聲的夏夜，眾人皆已睡下，只有本丸正殿裡依然透出昏黃的燭光。
「明日一早便要出陣，主上理應早早歇息才是。」
聽見熟悉的嗓音，葦月推開門一看，只見三日月宗近端坐在廊沿，仰望著星月輝映的夜空。
「你可沒資格說我。」她隨意地坐在三日月宗近身旁，指了指他手上冒著熱氣的茶杯，「這麼晚還喝茶，很容易睡不著的喔？」
「一夜無眠並非值得在意之事。反倒是主上……」
靛藍眼眸中的一彎新月熠熠生輝，落在她臉龐上的目光卻是漾著淡然的溫和。
「若有何事煩擾，此刻我就在您身邊，不妨說來聽聽。」
「……明明平常只是個悠哉悠哉的老爺爺，這種時候倒是特別敏銳。」
她失笑、語帶嫌棄地嘆了口氣，隨即移開視線，不再去看那雙越發深沉的雙眸。
「──讓皊成為審神者這個決定、究竟是對是錯？」
倘若自己不幸死去，皊作為審神者，依然能名正言順地接管這座本丸、於此安身；然而，審神者亦無法逃避戰場──無法逃避時間溯行軍的殘酷與恐怖。
『母親，您怎麼哭了？』
驚惶失措地擦去她臉上淚水的女孩，有著與那名男子神似的五官及如雪的白髮──。
無論如何都無法將恨意轉移到她身上啊。
望著那雙透明無色的眼眸，心底只餘下歉疚與愛憐。
彼時年紀尚幼的皊，是她被囚禁於時間溯行軍兵營、暗無天日的歲月中，唯一的光亮。
「把自己的孩子推向戰火之中……什麼的、仔細想來，又有哪個母親能做出這樣荒唐的事。」
無法給予她能夠視物的雙眼，無法在孩提時代陪伴她成長。
作為母親，自己到底又為皊做到了什麼呢。
「嘛，世間並無絕對的是非對錯，不過是世人妄加評斷罷了。」
三日月宗近抿了一口茶，微微牽起一抹安然閒適的笑。
「至少在爺爺我看來，即使努力與挫敗不斷輪迴，這兩年對皊而言依然是快樂的回憶啊。」
第一次成功構築傳送陣，滿心歡喜地央求著葦月稱讚的她。
側身倒在涼蓆上沉沉睡去，無意識地攬緊身上純白羽織的她。
面色慵懶地撐著臉頰，時不時與鶴丸國永吵鬧拌嘴的她。
見葦月仍是沉默，他輕輕放下茶杯，冷不防將她攬入懷中。
「三、三日月？」她詫異的仰起臉，正對上他神色微冷的靛藍色眸子，罕有地看不見一絲溫潤如舊的笑意。
「您應該更相信那孩子一點。」
「──相信……」
她喃喃道，眼中的動搖不安逐漸轉為了然。
「說的對……連這點信任也不給，未免太看不起皊了。」
悄悄覆上那雙禁錮住自己的手臂，好看的眉眼不禁嫣然一笑。
我總是、被你拯救。
「唉──又被三日月說教了，稍微有點不甘心啊。」
聽出她話語中那分刻意為之、總愛與他針鋒相對的語氣，他並不答腔，只是笑著將雙手又收攏了一些。
「吶、三日月，這次出陣結束後，我們再和皊一起賞月吧。」
「若然如此，還有十數日才能到月圓時分了……」
未等他說完，她打斷道：「我可從沒說過是要看滿月喔？」
她面露狡黠地眨眨眼，偏頭看向無際的夜空。
「世人都愛滿月，不過、我偏偏就喜歡三日月。」
正欲仰首看看三日月宗近的神色，卻不想側臉驀地烙下輕輕一吻。
「那又何嘗不可。」
成為付喪神後，連不能對人抱有太深刻的情感……都忘卻了嗎。
夜半絮語道緣淺，誰知此情、孰是孰非？
不再溫熱的茶水上，相互依偎的身影在月影中浮動，終被盛夏涼風吹散成千片。
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慶長五年九月十五日，辰時，美濃國關原地區。
「吚呀啊啊啊啊──！」
兵將的吶喊、絕叫聲，雜沓紛亂的馬蹄聲，利刃沒入血肉之聲。
炫目之光方才褪去，血風冰寒，剎那即是人間煉獄。
「喝啊！」
漆黑的長槍發出裂空之聲，將敵軍大太刀攔腰斬成兩半，濃稠黏膩的血液濺了一地。
東西兩軍的時間溯行軍已被殲滅大半，西軍的敗退之勢已經無可挽回，歷史的軌跡並未被竄改。
即使如此，為何心底仍殘留著揮之不去的、無以名狀的恐懼──
「在後面喔──。」
聽得那聲熟悉而從容不迫的嗓音，皊猛地回頭，刺耳的慘叫聲便驟然響起。
「其他人怎麼樣了？」
「小夜跟鯰尾正在和兩名太刀交戰，剩下三人正和主上一起朝這裡趕來。」鶴丸國永簡短地答道，談話間，一名短刀被斬於其刀下。
「鶴丸，依你看來……」她微微喘了口氣，長槍的形體緩緩在手中消散，「在這個時代作亂的時間溯行軍，有這麼不堪一擊嗎？」
她的聲音細如蚊蚋，足以令人覺察那分動搖與不安。
確實，一切進行的太過順利，反而使人心生疑竇──
『是啊，簡直是愚蠢得、令人想要放聲大笑呢。』
這道聲音、難道是──
正當她震驚之際，一支箭矢不偏不倚地射向鶴丸國永。
「唔！」
她奮不顧身地推開他，還來不及阻擋下攻擊，一股莫名的劇痛從肩膀蔓延開來，一點一滴麻痺了知覺。
金色眼眸中映照出的，是那張慘白如紙的臉龐上，宛如妖冶綻放的黯紫之華。
「不過是箭上抹了點毒，就這副半死不活的樣子了？」
白髮的男子俯視著倒地的皊與她身邊的鶴丸國永，臉上表情似笑非笑，眼底是深不見底的嘲弄。
──那是在兩年前救下皊的時候，理應已被他殺死的人。
「……這可真是令人吃驚啊。」
他聽見了身後傳來微弱的呼喚、聽見了撤退命令的下達，卻仍是直直地注視著眼前包裹於黑暗中的身影，一動不動。
最終，他轉身，將虛弱的人兒輕輕推入三日月宗近的懷抱。
──訣別與抉擇，溫柔而殘忍。
伸出手來，跨越孤獨，為什麼還是什麼都抓不到呢……
或許他就不該如此貪婪地索求著這份情愫。
反正早已經習慣了從前不是嗎。
「把皊帶回去，我隨後跟上。」
那與世無爭的安逸時光，彷彿已經成為陳舊的記憶。
再也、回不來了──。
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簡直是沒完沒了。
方才幾乎全數消滅的時間溯行軍，彷彿死而復生一般、源源不絕的現形，令眾人進退不得。
「這些傢伙……是想消耗我們的體力嗎。」
三日月宗近環視身旁幾人：鶴丸國永留下斷後，小夜左文字與鯰尾藤四郎都受了重傷，太鼓鐘貞宗與燭台切光忠雖不比前者嚴重，但傷勢也並不輕。
「主上，您冷靜些。再一會兒就到傳送陣所在地了。」
葦月的神情本還有些恍惚，聽見他一慣沉著的嗓音，再看看他身前奄奄一息的皊，頓時便恢復了冷靜。
她還沒無能到，放任自己的孩子在眼前死去。
「那個男人不會做浪費兵力的事。如果想一次除掉我們，會用更加一勞永逸的辦法……」
正沉吟著，戰場再次響起火炮的炸裂聲。
再鋒利的刀劍，終歸是比不過火藥的──
自己怎的就忘了這再簡單不過的道理！
「不要想著斬殺時間溯行軍了，接下來只管往前跑！」
簡短地下令完，突破重重包圍，白光微暗的法陣近在咫尺。
眾人的身影漸漸消失在光芒之中，最終只剩下皊、三日月以及葦月三人。
只差一步了，只差一步便能逃出生天……
「三日月！」
身體忽地陷入一片光之中，待到抬起眼來──
彷彿能燃盡一切的火焰在眼前灼熱地搖蕩。
「……你們、沒受傷吧……？」
被火灼傷的半邊側顏焦黑一片，尚稱完好的豔麗眉眼笑著，像是一點也感覺不到痛似的。
他一直喜歡著那張臉龐上無時不刻展露的笑顏，伸出手來，卻只碰到一層透明。
「有形之物終將消逝，不過是在、今天罷了……」
她的笑意更濃──這可是最後一次，回憶他的所有了啊。
「你說的話……我可一直記著吶。」
一直都記著，未曾改變的從容大度、未曾變節的優雅深沉。
怎麼就是不記得，即使是三日月宗近，也會流淚……
眼前的熊熊火光，彷彿又更猛烈了一些。
「對不起，沒能陪伴你直到最後。」
她見他自始至終都不曾開口，只拿那靛藍雙眸凝視著，不禁釋然地扯出一抹笑靨。
火藥爆炸的聲音刺耳不已，本該生生地掩蓋住最後的呼喚──
活下去吧，還有……
謝謝你，三日月宗近。
本丸的盛夏景色依舊，空蕩蕩的長廊上，還殘著兩人的呢喃細語。
再也不會有那樣一個人，說著，偏愛那三日月夜。
浮光掠影，刃生如夢──
第十三章待續
