1.暴風雨
幾乎像是排練好的，在門關上後教室裡大老爺鐘時針咖搭一聲到位，陽光透過窗玻璃照亮青銅色的鐘面。深色的黑板前有陣金色的霧，在薛爾教授的光頭上飄，調皮的湯姆對著半空吹出兩團紙球，噗地橫過大半個教室。教室裡的五年級生昏昏欲睡，時間好像就停在這個午後，永遠不往前了。
「當我靠著回憶深坐，風從海上來……」
回到座位上的桂兒摒住呼吸，收起手上的信箋，眼前這一刻靜得怕人，讓她手腳發麻。牆邊深色的大書櫃透著紙張的氣味，深沉而悠遠，鵝毛筆在新紙上刮出一道道帶墨的痕跡。
咚！
鐘響了。
魔咒解除，教室裡的學生清醒過來，抬起頭看向教室前方。薛爾教授停下朗誦，抬起頭回望他們，厚重的鏡片閃過熟悉的光。桂兒鬆懈呼吸，完美的一刻總是短暫。
「下週的功課，交出詩篇的閱讀報告。請確實預習，準備下周討論課題。是的，包括你在內，盲目的芬先生。」
桂兒從側面望去，總是弄不清狀況的芬簌地回過頭來對著薛爾教授發楞，惹得大家呵呵笑。終於到下課時間，就算有人被砍頭也值得笑一下以示慶祝。
「請把功課記在心上，讓我抱著期望度過新年吧！下課。」薛爾教授說：「索耶先生，到我桌前報到。」
在哄堂大笑中，湯姆糗兮兮拖著腳步，逆著群眾的方向往前方走。男生那邊的教室轟的一聲掃空，女生們這邊就顯得優雅許多。蘇珊和艾瑪好整以暇把頭髮別好，檢查過袖口和裙襬上的墨水漬，和達斯伍姊妹相偕走出教室。向來獨來獨往的伊莉莎白要她姊姊和另一個珍先離開，堅持要完成最後一段詩文，才肯收拾東西離開。
桂兒放慢動作，好再品嘗一下剛才熟悉莫名的感動。她好像等了一整年，才終於等到這完美的一刻，她捨不得放手。她桌上的信紙幾乎是空白的，今天沒有太多進展。不過沒關係，一切到最後總是能化險為夷。
「快一點！」米蘭達催促桂兒。
「你不該這麼說話，太不淑女了。」桂兒把羽毛筆上殘餘的墨水吸乾，收好紙張和墨水瓶，小心翼翼將所有的文具排進文具盒，收進書袋裡。天啊，她的手在發抖！
「快點，我可是得在畢業之前，幫你們找到一個匹配的對象。我下定決心了，我要親手把你和夏綠蒂送上紅毯，就算我父親擋在前方也一樣！」
桂兒望了前方一眼，薛爾教授已經離開了，教室裡除了他們兩人只剩幾個溫吞的女孩殿後。自信又美麗的米蘭達，深棕色的皮膚彷彿沃土般藏著她旺盛的活力，映在玻璃窗上的身影襯著金色的光圈。
「你說過你父親的壞脾氣。」桂兒說：「像暴風雨一樣。」
「當然、當然，我能想像畢業的時候，我們父女倆免不了要吵上一架。你知道嗎？我已經開始寫劇本，到時候要從哪一句開始嘶吼，哪一句落淚，我通通都有計畫了。」
「要我幫你看看嗎？」
「如果你能幫我全部重寫，我會非常感激。」
米蘭達對桂兒眨眨眼睛。自從威廉讓桂兒把詩句加進劇本裡之後，這女孩嘴上說的都是這件事。
「作為交換，我可以幫你找個好對象。」米蘭達說：「事實上，我會幫你們兩個都找到好對象。忘掉爛好人亞瑟和花蝴蝶藍斯洛，我們都能找到更好的。」
米蘭達自信的笑靨帶著點淚水，桂兒知道她想說什麼，雖然他們二月才成為室友，但是這十個月的時間已經夠他們堅定不移的友情出生成長，茁壯得彷彿有數十年的光陰洗鍊。
「我們都長大了，一切都更好了。」桂兒說：「你知道嗎，我有一些新想法，也許等到明年——」
「噓！別告訴我，把它當成驚喜。把它留到明天，我們可以一起期待，現在重要的是夏綠蒂。讓我們容光煥發，好去把她的憂鬱通通照亮。」
她是對的，今天的主角是夏綠蒂。她沒事了，沒什麼比這更重要，桂兒的新想法可以等。
米蘭達牽起桂兒的手踏上走廊，轟隆隆的噪音席捲而來，學生的笑語彼此撞擊、震盪。十二月冬至節快到了，現在可是節慶前夕吶！當此時刻，有什麼不能好好笑一笑？聽聽米蘭達爽朗的笑聲，熟悉又溫暖，誰不希望完美的一天能夠是永恆？雖然窗外冬風嚴寒，但是桂兒還是面帶笑容。是時候揮別陰影，走向新的春天了。
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達人
