達人專欄
33. 妖言
吝總是在笑，我們能坦然回敬時，多半大限已至。
俗諺，邁格林地區
※
這是征服城市的第七天，芙摩訶若福雅四世理應有處理不完的雜事，文書資料從臨時搭建的營地一路延伸到離離河邊，繞行城外的草原一圈又回到他的營火前。他的史官、文書、精算師每個都忙得焦頭爛額，努力用數字和文字清理戰場，為他未來的統治打下基礎。芙摩訶給過他們指示，確保他們知道怎麼在語言構築而成的世界裡，實現若福雅家族精心設計的藍圖。當然有些事情要保密，他們要打交道的對象是六大公侯，這方面更要特別小心。等時機成熟，芙摩訶會開始分享，一個接一個，直到所有人發現自己不得不接受為止。
可能需要一段時間，不曉得失去薄明和恰佩拉的他能不能撐到那時候。從踏進邁格林的那天開始靈薄就不斷隱約傳來騷動，除了戰場之上，芙摩訶不曾有過這種感應。
他懷念這兩個老朋友。
如果兩個老朋友還在身邊，或許今天這一趟就用不著親自出馬了。
奢望。
沒錯，是奢望，芙摩訶很清楚有些事不是替身或是代理能做。特別是和信仰有關的事，那個世界已經有太多替代品和謊言，稍有不慎就會重蹈覆轍。今天跟在他身邊的人只有一小支精銳，單純的參拜沒必要大陣仗讓所有人備感壓力。最好的狀況是事情處理得平順優雅，沒讓任何人察覺異狀。在其他公侯的堅持下，今天參訪他得穿新鞋子，好讓其他人看清楚若福雅大公的威勢。
如果信仰確實存在，芙摩訶願意為他們的腦袋祈禱。
邁格林並非心悅誠服，騷亂在看不見的地方醞釀。芙摩訶思考過許多種可能，然後一一排除錯誤的選項。他征服過的城市村鎮不計其數，所以不單單只是被征服的不安而已。他去過許多因為戰爭，飢荒瘟疫橫行的地區，靈薄也不曾如此回應過他，特殊的饑病暫時可以排除。他的軍隊因勝利而浮躁，六大公侯因為得到世界上最富饒的城市而欣喜若狂，情緒是強烈了一點，但也不至於鬧到今天這種地步。再來還有什麼？僅存的親信們因為他的決定憂心忡忡，心繫家人急著返鄉的老兵，焦急想為商品找到新通路的商人，望著空漁網發愁的漁婦……
他們全都非常害怕，不知道自己何去何從。這座城市的居民太偉大又太驕傲，從沒想過他們真的會失去國王，失去地位，成了幽魂任人宰割。他們的憂愁讓恐懼之王現形，從入城那日開始亦步亦趨跟著芙摩訶。根據統計資料，歷史上從來不曾有過邁格林一般規模的城市，太多的人事物擠成一團，多到互相壓迫，所有的東西變得面目全非，劇烈的變動讓靈薄隨之變質。行走在邁格林的大街上，他能聽見來自虛幻的聲音，看見現實中不忍卒睹的景象。藍衣服的女人坐在路邊抱著嬰屍發呆，灰衣服的老人們靠在街角咳嗽乞討，光溜溜的頭皮上滿是爛瘡的孩子溜過芙摩訶視野邊緣。他們想找能偷的東西，最好是食物，飲料也勉強能接受，大人抓到帶傷的孩子通常會比較不會動手。空屋裡有屍臭，陽光只照到破損的窗櫺，沒跨進屋裡讓外頭的人看清是什麼慘狀。有隻可憐的老鼠吱吱兩聲被扔進袋子裡，逮住牠的人瞪了芙摩訶一眼，又趕緊用頭巾蓋住大半張臉，彎腰低頭向前疾行而去。這城市的痛苦太多，多到變得單調。
他的腳會痛，新鞋子並不適合步行。
腳痛讓人分心，芙摩訶看得不真切，開路的旗手高舉若福雅家的黃旗，擺動的旗影遮住林果父子大半臉孔。他們覺得慚愧嗎？成為芙摩訶的嚮導和通譯不是他們的錯，要說犯錯的是誰，該追究的是極力煽動六大公侯併吞此地的智囊，或是急著要打通貿易關口的商賈船家。除此之外還有哪些人？抱怨稅收太高的農人？急著上戰場爭功的軍隊？或者最該負責的是統帥子民出征的若福雅？
若福雅罪該萬死。
他聽得見從踏進邁格林開始，就不斷迴盪在耳邊的聲音。不少人等著看若福雅家族失勢，看芙摩訶給人千刀萬剮。他能理解這些人的心情，靈薄中滿是他們的血淚，其中有大半是他間接或直接的手筆。正因為如此芙摩訶更要堅持下去，他已經完成全盤規劃，只差付諸實行。只要成功，世界上最偉大的城市邁格林將會名副其實，開創百代太平。接下來他走的每一步都至關緊要，薄明和恰佩拉已經不在他身邊，芙摩訶得孤軍奮戰到最後一刻。
黃旗懶洋洋地飄盪，如果聽不見那些聲音，對一隻山林中飛翔的野鳥來說，今天應該是個完美的夏日。那些害怕的人躲在陰影中，看著芙摩訶走在陽光之下。邁格林今年雨量銳減，促成了七聖聯軍的勝利，陽光帶來若福雅家族的勝利，落敗者聚集陰影之中。政治是場舉步維艱的小步舞會，所有人踮著腳尖想盡辦法踩對頓點，八面玲瓏好成為舞會上的明星。舞池外頭的目光和那些陰影中的百姓一樣，爬滿蝨子跳蚤，蚊子蒼蠅滿天飛。他們手揪著領口、抓著褲腿，不敢移開視線又怕對上目光，壓低聲息只敢偷偷喘氣。那虛弱的聲音讓芙摩訶痛苦，必須想辦法讓他們停下來才行。畢竟他終於來到這裡，能阻止折磨他的聲音繼續肆虐。
他知道吝在後頭跟著，不過他現在最在意的是怎麼換掉腳上的新鞋。記得有人告訴他新鞋是若尼葉的大女兒親手縫製，芙摩訶該想辦法把她貶到山國地區，那兒的人不穿鞋子。
邁雅沙墘就在前方，選擇徒步前往是參考過通譯和響導的意見之後做的決定，好讓地方耆老知道即使他是個征服者，依然願意尊重當地的宗教文化。恩威並重才是為王之道，如果利用信仰可以兵不血刃收服人心，芙摩訶其實也不排斥。凹凸不平的石塊鋪在砂礫上，不知道是否有人刻意讓這條路更加窒礙難行。圍觀的群眾在沙地邊緣停下腳步，好巧不巧成了一堵人牆擋住預備接應的車馬。如果是有心人的安排，必須稱讚他們確實用心。茫茫沙灘上矗立灰色的石造殿堂，沙灘外詭譎的海面猶未澄清。邁格林最古老的信仰根源就藏在此處，芙摩訶心中抱持三分懷疑。圍觀的人害怕這座神殿，卻又離不開殿堂的庇護，彷彿酒鬼脫離不了烈酒的掌控。聽說邁格林的信仰與眾不同，或許不是空穴來風。
石頭殿堂和附屬的花園全都一樣，建造者故意用一種粗獷、不加修飾的風格，靠著石塊本身的形狀交疊堆砌。在該有細緻裝飾的門楣、柱基看見剛硬的石塊稜角，牆面上滿是大小不一的凹凸孔穴，乍看之下確實令人瞠目結舌。建造這座邁雅神殿的主事者不是聰明多智近乎妖孽，就是給人逼上絕路的傻瓜。他想表達什麼？神如自然不可捉摸，還是短缺的經費只夠他找來這些粗劣的建材？
穿過大門和前殿，走進花園時，芙摩訶忍不住笑了。
「大公？」
「沒事的，拉貝福。」若福雅大公對他的首席秘書說道：「我只是很期待這趟路最後，我們會見識到什麼新東西。」
拉貝福低下頭，關心的急切腳步換成謹守分寸的節拍，退回該走的位置上。鬍鬚花白，嚴謹樸素，羅門羅諾推薦給他的這位首席秘書，模樣正好符合這職業最無趣的想像。芙摩訶當然知道這其中有鬼，只不過看他們搞鬼有時候還挺有意思的。
他的鞋子……
「我該脫掉鞋子才對。」芙摩訶說，突然間整支隊伍停了下來。站定位的護衛隊面面相覷，不懂怎麼會有這突如其來的想法。他們站在花園中央，
「尊貴的大公，您不需要——」
「不，有這必要。受人尊敬的林果先生，我聽說過你們的習俗，參拜真神還身著華服是大不敬。我不能脫下袍服，但至少我能除去這雙鞋，用我的腳親身體驗通往神殿的道路。」
多管閒事的拉貝福本來站到他面前準備出聲抗議，卻被這番話堵得說不出口。兼任嚮導和通譯的林果父子倒是感動萬分，已經單膝下跪高呼大公英明了。侍從蹲到芙摩訶身前幫忙脫下鞋子，直起腰準備退到後頭時，芙摩訶在他們耳邊輕聲吩咐。
「離開神殿時，所有人都要看見我赤腳。」
侍從點頭領令退下，這白臉小子還算機靈，聽得懂芙摩訶不想再看到這雙鞋。鋪路的石塊意外有些溫暖，陽光將四周照得暖呼呼，就不知道前方的建築裏頭是否也有這麼宜人的溫度。前殿嚴格來說就只是一座拱門，他有預感真正的重頭戲在花園後的人造石窟裡，那參差不齊的怪異外表啟人疑竇。而且芙摩訶如果沒有看錯，前殿地上的石塊幾乎都被磨平了，可是這後頭的石頭依然鋒利扎人。邁格林的信眾都不進主殿參拜嗎？
「稟告大公，再往前走就是災厄之女的祭壇。」老林果對他說：「裏頭空間很小，我們可以在外面——」
「你和拉貝福陪我進去吧。」
老林果愣住了，連小林果都睜大眼睛。他們不想進去，為什麼？芙摩訶知道裡頭沒人，他聽得出來，今天不會上演狗血的暗殺劇碼。他已經很多年沒將自己暴露險境，好換得更多政治籌碼。但是老林果不想進去一座醜陋的神殿，三天前他才剛推薦芙摩訶如果想要了解邁格林的宗教，一定要來到此地。
「大公，我們可以在外面——」
「我們不能進去嗎？」
「我不認為這是好主意……」老林果欲言又止，有什麼事不能說嗎？
「不能直視災厄之女的面容！」小林果一開口，年輕的臉立刻漲個通紅。他臉上還有不少面皰的痕跡，年紀很可能還比芙摩訶小上幾歲。「我是說——稟告大公，我們不能直視災厄之女的臉孔。」
「所以你們都怎麼做？」
「我們會在前殿禱告，然後把祭品帶到花園，跪拜之後離開。」見芙摩訶沒有生氣，小林果說話順暢不少。「大公可以留下奉獻，邁雅的僧侶自然會收走。」
「邁雅？這是災厄之女的名字？」芙摩訶問。
「不，不是的，災厄之女的名字很久之前就消失了。邁雅是我們稱呼這座神殿的意思。」
邁雅、邁格林，巨石、森林，芙摩訶也稍稍研究過邁格林地區的方言，這些名字可真有意思。海邊的森林藏著不能見光的石頭，像一串謎語一樣。
「為什麼？」芙摩訶問：「你們供奉她，卻又讓她的名字消失，這實在不合理。」
「她帶來災禍，她的名字和災禍共存。」小林果在發抖。「只要我們不說出她的名字，災禍就永遠不會找上我們。」
然後你們就能永遠將她關在石窟裡。這些人祈求健康、財富、運氣，卻連為他們抵擋災厄的臉孔都不敢正視。芙摩訶突然好想笑，像他身後的吝一樣放聲大笑，手舞足蹈嘲笑這一切。未來有一天，他會不會被稱為瑯馬的劊子手？或是邁格林屠夫？他是誰不再重要，只有他殺過的人塗紅了史冊。他——
想要——
「怎麼回事？」芙摩訶脫口而出，一時間身旁所有人的視線徬徨。他們你看我、我看你，聽不懂芙摩訶突如其來的問題是針對誰。當然了，他們看不見也聽不見，那呼喚、那鼓動來自虛無的世界。在芙摩訶的慾望浮上心頭的一瞬間，巨大的迴響從神殿深處傳回。
我想要讓他們知道我是誰！
那是他心中最深切的呼喚，從來不曾有人突破的心防。天知道為什麼，立身在這座古老落後的神殿前，一塊算不上漂亮的草皮上，有個聲音說出他長年的心聲。萬幸若泰良、羅門羅諾、瑪儂這些位高權重的傢伙全都不在場，今天只是無聊的參訪而已，唯一能和他們直接溝通的眼線是毫無想像力的拉貝福。
如果他們能聽見我的聲音……
如果不是長年設下的心防，說不定若芙雅芙摩訶今天就在這裡棄甲投降了。所有人都還在等著他說出一句合乎情理的話，所有人都不知道芙摩訶正在和心魔對抗，從入城的那一刻就開始滋擾他的恐怖雜音，和藏在神殿深處的聲音匯流，宛若大海的波濤一陣一陣隨著逐漸加劇的心跳，衝擊毫無防備的芙摩訶。他的慾望在前方呼喚，他的恐懼在陽光下起舞，鐵矛揮動的影子不斷掠過眼前。
「大公？」拉貝福雖然彎腰說話，不過芙摩訶注意到他手已經舉在身側，浮在空中只等狀似瘋狂的大公說錯一句話，便立刻召集侍衛隊將人拿下保護。
「我必須進去。」劇本迅速在芙摩訶腦袋中成形。他必須讓所有人不起疑心，也要查出神殿中究竟藏了什麼。努力多年的苦心，怎麼可以因為一個炎熱的午後就土崩瓦解？
「大公，進去或許——」
「不，我必須進去。」芙摩訶緊張興奮的語氣不全都是裝的。即將解開一個謎底的興奮感和恐懼，慢慢緩和他衝動的慾望。裏頭是未知之物，是難得的挑戰。「我聽見召喚，神諭正在等我！」
現在不只拉貝福和林果父子緊張，整個花園中的守衛全都睜大眼睛，偷偷交換眼色。戲劇性的場面他們看得夠多了，今天這一齣依然前所未聞。有計畫登上祭壇，代表若福雅家族和七聖聯軍線上祭品給戰神祈求凱旋，和站在異教的花園中高呼領受神諭可完全不一樣。芙摩訶突然覺得有些刺激，要不是他實在是太過緊張害怕，說不定真的會大笑出聲。
冷靜，如果讓自己陷入洪流之中，現在可沒有薄明和恰佩拉救援了。
「如果你們害怕，可以站在外頭就好。」芙摩訶說：「這是屬於我的戰爭。我跋涉千里來到此地，征服邁格林，現在是我解開千年的謎團，創建帝國的關鍵時刻。我不容許任何阻礙，必勝的決心在我胸中。」
必須揭開真相，不管邁格林人掩藏什麼，芙摩訶剛剛起心動念的瞬間已經揭開了封印。鼓動的聲音找到了出口，扭動的軀體想盡辦法要鑽出躲藏的隙縫。這會是陷阱嗎？那惡魔就躲在裏頭，等待無知的人踏進神殿之中？
「大公，請讓我們派人進去檢查。」緊張的拉貝福話說得又急又快。「大公的安危不容輕忽，我等承擔不起如此責任。」
「如果你們承擔不了，或許我才更應該自己來。」芙摩訶說：「拉貝福，你質疑我嗎？我的目光可曾失準？」
「小的不敢。」
「我知道你們害怕，說實話我也一樣。但是那裏頭藏著邁格林最大的秘密，是邁格林人民守護千百年的寶藏。如今神諭要我來到此地取得寶藏，承認我正統的地位，不正是我征服邁格林的最後一步？」
林果父子既害怕又擔憂，對他們來說誰征服邁格林並不重要，只是今天芙摩訶若福雅沒能完好無缺走出邁雅神殿，他們的人頭也別想。拉貝福很害怕，因為出現超乎他預料之中的情形，他千不該萬不該就是三天前太過自信，告訴羅門羅諾大公他能獨力完成今天的陪伴任務。侍衛不會質疑芙摩訶，在場的人都是老手，待得夠久知道可以信任傳說中的邁格林征服者。如果進入神殿真是征服邁格林的最後一步，他們又有什麼理由阻止？陽光炙熱，曬得草地發燙，綠光鋪成道路吸引芙摩訶。
「我該進去了。」
芙摩訶萬萬也沒想到會在這裡找到祂。
那石頭殿堂中的景物和他預想相去無幾，一個粗斧劈成的女子雕像，孤零零盤坐在斗室中。她跪坐的石臺和餐桌差不多高，但是寬廣異常，別說讓二十名賓客用餐，讓他們全都站上去跳舞都綽綽有餘。芙摩訶看過這樣的桌子，曙海部落那頭管這種桌子叫朝日桌，是每個村落必備的聖物。可是這兒的朝日桌不是聖物，湊近一點看，粗劣的作工彷彿是臨時找來的替代品，倉促安上石像之後推進石室裡。石室裡非常乾淨，地上、石桌、壁面可說是一塵不染，卻有一股濃重的腐臭味繚繞不去。陽光從天井投下，照在石材表面的玻璃質上，反射出點點白斑投射在周遭，芙摩訶小心移動腳步，光點爬過他手背上。
他的寒毛輕顫。
在他後頭是拉貝福一夥終於放棄抵抗，閉上嘴巴不再呼喚大公。他們摒氣凝神等待，人在面對無能為力的情境，多半只能如此。哭天搶地只有一時，久了一切都會歸於寂靜，埋怨也好接受也好，萬事萬物終歸寂靜。正如他眼前的雕像，沒有臉孔，放在膝上的左手缺了一半，囂張的地衣在腹部的裂縫間生出一團白綠爛泥。災厄之女依然遺世獨立，失去臉孔的她沒有喜怒哀樂，只是靜坐承受這一切。雨水的痕跡從她頭頂向下耷拉，漫成一片泛黑的頭紗，在光陰止步的石室中兀自輕飄。
芙摩訶的心臟彷彿遭人重重打上一拳。
換作是其他人，可能在這瞬間已經崩潰倒下，高聲哀號討饒救命。如果不是芙摩訶自小便來回幻境與現實之間，如果不是長年宮廷訓練他壓抑情感，壓制心中的衝動慾望，如果不是歷經大小戰役，看遍現實的人情冷暖。如果踏入邁雅神殿的密室中的人不是他，或許一切便要通通改寫。
堅強如芙摩訶也要瞬間崩潰。
只有瞬間而已，他聽見邁格林中千千萬萬哭叫哀號，嫉妒渴求，熾盛心火將世界燒成焦土。那些慾望變作一隻隻小手，強行撬開黑暗的眼耳口鼻，從虛無中召喚無以名狀的惡魔降世。太多了，太多太多的慾望降臨此地，太多太多的人心擠壓變形，成了魔鬼爬向現實的通道。想要、想要、想要、什麼都想要！靈薄中一隻慘白的手臂抓住芙摩訶的心臟，他變成一塊腐肉，惡魔的手臂是萬千蛆蟲，掌心的血盆大口急著要填滿空虛的肚腹！
只有瞬間。
芙摩訶看見頭上披著紗巾的女人獨自走進石室。她沒有面孔，沒有名字，她用犧牲換來恐懼，讓吝成為守門人。想要與不想要，矛與盾彼此抗衡。芙摩訶懂了，這才是災厄之女的真相，那張沒有嘴的臉什麼都沒說，訊息卻非常清楚。在虛無中的慾望徹底將芙摩訶撕裂之前，他只有瞬間能作出決定。
不。
芙摩訶拒絕順從，他從來就不是那樣的人。要說有誰了解靈薄和詛咒，他有自信歷代最傑出的神祕學家，都不及自己萬分之一。他活在靈薄和詛咒裏頭，最小的到最大的全都見識過。一滴水可以是山洪的前兆，一粒沙能帶動沙瀑掩蓋千里沃土，芙摩訶就站在關鍵的當口，只有一句話的機會扭轉乾坤。
「拿我的旗幟來！」
他的吼聲不僅僅是自己的聲音，還有靈薄中萬千哀號共鳴。
「是神諭！神諭要我埋葬災厄之女！」
他走出石室大吼，胸中的聲音震撼了神殿，藍天大海城市也為之震盪。眾人驚愕恐懼，紛紛跪下求饒。
「不要哀求憐憫，你們應該高興！」芙摩訶從旗手手上搶過黃色的旗幟，雙手高舉在空中，赤腳走出前殿大聲對著群眾喊道：「邁格林的子民們，現在是神諭的時刻！我將為財魔加上黃袍，祂是守護邁格林的聖上真神！從今以後，邁格林就是神眷之城，千百聖所從我足下開始奠基。我們要打造一座偉大的城市，萬眾一心成為照耀奧特蘭帝亞的太陽之城！」
所有人都被嚇呆了，那宏亮的聲音從虛空傳入現實，再藉由真實的嘴說出話語掀起風暴。芙摩訶說的話有若干細節隨著時間嬗遞而模糊，但是正如他所說的，聖所從他足下開始奠基，悵然若失的邁格林百姓得到新的神祉，欣喜若狂迎接歷史新章。災厄之女的封印破了，聖上真神從邁雅沙墘崛起，從此有了形體。
受芙摩訶鼓動，狂喜的群眾將消息散播出去，慌亂之中只有幾少數人記得年輕的大公在吼完這些話之後，像虛脫一樣倒在首席秘書懷中。侍衛隊長趕緊帶著親信圍上，嚴密保護大公，不讓他癱軟無力的樣子遭人窺視。好在年輕的大公體力過人，只花了片刻就清醒過來。
「不，你們讓開。」
芙摩訶推開首席秘書和護衛，手裡緊抓著若福雅家族的旗幟。
「我還有事沒做完。」
他用上短暫休息時恢復的一絲體力，慢慢走回石室中。這次還是沒人敢跟上，不過就連最迷信林果父子跟在隊伍最後方都有些許感知，邁雅神殿和芙摩訶第一次踏入時不一樣。
有東西逃走了。
虛弱的芙摩訶爬上朝日桌，將黃旗抖開蓋在災厄之女身上，然後跪坐雕像跟前，湊近她耳邊隔著黃布輕聲說話。
「我會給祂名字，限制祂的形象。我不知道這樣做夠不夠，但我會盡力去試。如果我一個不夠，就讓千千萬萬的人們一同。」
雕像沒有回應，這是理所當然的事。芙摩訶也不期待奇蹟出現，他還有許多該做的事，空等不在待辦清單上。他一爬下石桌，焦急的侍衛立刻將他團團圍住，接應的車隊開至神殿門前，一眾人馬迅速將若福雅大公送回湧泉宮。這座行宮後來成為邁格林第一屆大議會召開之地，直到六四年焚毀後，才募資建造邁若雅廳代替。
大病三天的若福雅大公走下床鋪第一件事，就是召集所有的祭司、耆老，將他領受神諭的故事再說一次。這次故事比外頭流傳的小道消息多了些許細節，細節要求他們交出某些權力，也保障他們往後的重大利益。雖然人在病榻上，他依然是奧特蘭帝亞大陸上權力最大的人，與會的眾人很清楚若福雅大公只是基於尊重，才會抱病親自通知他們。更何況外頭的消息傳得沸沸揚揚，邁格林的征服者又多了一個非正式頭銜——神選之王。
誰不想和神選之王同一陣線呢？
於是適度表達慰問之意，提出比細節更小的細節發發牢騷之後，眾人離開若福雅大公的病榻前。新的會所、新的教派、新的時代，好多東西接踵而來，世界即將迎來劇變，看得見與看不見皆然。他們要做好準備，以免被拋在後頭。湧泉宮的大理石廊道上那天多了不少急促的腳步聲，快到讓侍衛和僕從們目瞪口呆。乖乖個隆叮咚，誰想得到一群老骨頭能走這麼快？
※
鬧動的聲音遲了一點，才從邁格林傳至海荒療養院。
彷彿時空受了巨力扭曲，千里之外的城市忽然來到眼前，狂妄的火中有無數擺動的手臂，向天空揮灑不屬人世的聲音。知羞夜半時分自床上驚醒，心臟沉重的拍子打得她胸口劇痛，渾身顫抖不已。
「奶、奶奶……」知羞忍痛滾下床，得去求援才行。她不該將芝麻奶奶從睡夢中叫醒，老人家到了晚上不好入睡。可是她的心好痛，痛到她沒辦法想起其他名字，誰能救救她？
「奶奶……」
不應該叫醒奶奶，應該叫醒別人。趴在地上的知羞鼻子和嘴巴裡都是地毯的味道，悶得她呼吸困難說不出話。房間裡一片漆黑，過了午夜窗外的月光早已消逝，微弱的星子只有微薄的光能點出自己在宇宙間的位置，幫不上多少忙。知羞要快點發出聲音，什麼聲音都好，只要能透出她這身單薄的睡衣，傳達給任何人都行！
邁格林出事了……
「知羞？」
是誰在說話？知羞聽不清楚。她的時間到了嗎？她的心臟不痛了，取而代之的是苦難終於結束的舒坦，原先還努力要撐住身體的蒼白手腳軟綿綿地放棄抵抗，投向灰塵棉絮的懷抱。長腳的牧人緩步走來，牧杖上的鈴鐺輕搖，叮叮響聲響遍茫茫草原。
時間……
太快了，知羞不能在這時候離開。
你怎麼了？
不行，知羞不能現在離開。她聽見了求救聲，邁格林的同伴需要救援。她推開試圖抓住她的手臂，努力掙扎求生。
「我不能死在這裡……」她說：「要救他們才行、救救他們……」
救誰？傻女孩，你想救誰？
「可可、紀雪、布莉姬……」
她想起他們的名字了，亟需救援的夥伴在邁格林，可可、紀雪！
「發生什麼事了？真是——艾琳，你撐住她肩膀，我扶她的腰！」
葛西娜？
幻覺漸漸從眼前散去，燈火讓趕至房中的兩位夥伴看起來像臉色昏黃的幽靈。今天值夜的是葛西娜和艾琳，她總算想起來了。
「你醒了？太好了，我們還怕你出什麼事——別動。」
一陣天旋地轉，下一秒知羞人躺在床上，茫茫然兩行淚水湧出眼眶。將她推上床的葛西娜和艾琳頓時愣住了，臥室房對面手上握著搖鈴的芝麻奶奶瞇著眼睛，努力想看清楚發生什麼事。
「知羞？我的好孫女呀，你到底怎麼了？」
葛西娜給艾琳一個眼色，和她默契絕佳的朋友立刻轉身走向芝麻奶奶的床鋪，輕輕握住老奶奶的手，低聲安撫。
「艾琳會照顧奶奶，你就別擔心了。」葛西娜說：「倒是你，發生什麼事？你看見什麼？」
她的手掌心有股暖流，按在知羞手背上慢慢穩定兩人的心跳和呼吸。這是知羞教他們的技術，利用自己快樂安詳的回憶在靈薄中形成暖流，讓病人恢復冷靜，有足夠的力氣對抗幻想世界的侵擾。可是知羞從來沒有告訴他們，如果你安撫的對象比你對靈薄的掌握更深，這個小花招會毫無用武之地。知羞就看見了，在葛西娜的安撫後藏著不安，畢竟深夜裡突如其來的感應多半是惡兆，她在聽聞之前便積極防備。知羞該告訴她嗎？有必要用自己的惡夢，驚醒所有的朋友嗎？
可可、紀雪……
「布莉姬死了。」知羞說：「她最後做的事情就是警告我，可可和紀雪有危險了。」
葛西娜放開手，一時間說不出話。
「布莉姬她……死了？」葛西娜動動嘴唇說了些什麼，沒有聲音但知羞聽得見她的恐懼和痛心。「怎麼會？」
「我也不知道。我只是、只是……」
「你先冷靜，我去把蜜蜜叫醒。有必要的話，我和艾琳會搭明早第一班車去邁格林。」
無論如何她都會去，知羞沒有阻止她，沒有告訴她明明正值炎夏，靈薄中卻是一片冰封，層層高牆封死通往邁格林的道路。他們需要做點什麼讓自己好過一點，正如知羞就算知道改變不了事實，還是忍不住被惡夢驚醒，發出聲音呼喚同伴。葛西娜走到艾琳身邊，兩人低聲交談幾句，又迅速分開匆匆將臥室巡了一遍，確定芝麻奶奶和知羞平安無虞之後，才提燈離開房間。燈火中的鬼臉在笑，笑知羞鄉愿顢頇，掩蓋事實。
知羞目送他們的身影和燈火一起消失，門扉擋掉他們的腳步聲，海荒療養院又恢復死寂。渾身抽痛，淚流滿面的知羞可以想像他們幾年後厭倦的模樣，說出口的全是噩耗，沒有人想再聽她說話。可是她該怎麼辦？可可和紀雪還困在那座城市裡，知羞辦不到，需要有人去營救他們。
「我知道你不會救他們。」知羞對著黑暗的天花板喃喃自語，空蕩蕩的房間裡傳來非常輕微的回聲，彷彿她正身處狹小的洞窟之中。「但至少請你警告他們，告訴他們心中最害怕的禍害藏在何處。」
那她最害怕的是什麼呢？聲音永遠傳不出去，沒人聽見她的吶喊嗎？長腳的牧人盤坐洞窟中，閉著眼睛用手撐著下巴冥想。知羞可以聽見呼呼風聲從靈薄吹向現實，窗外的荒原上長草低伏，月下的死神踏步舞動不曾稍停，波浪漸漸漫延成一片汪洋，拍擊聲和知羞童年時聽過的一模一樣。那是來自洗衣碼頭的聲音嗎？離家工作這麼多年，為什麼偏偏是今天想起這聲音呢？疲憊的知羞困在夢境裡，依然不得安寧。
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~~山色儼若有言語，半托風雲，半付相思~~
