卷一：罣礙
17.
17.
哈耐巴一離開矻矻山，黛琪司立刻抓出藏在石縫裡的袋子甩上肩頭，彎腰把褲子的束口綁緊。同樣打扮的五世帶著準備完成的鼠人，從下風處的坑道走出來。
「準備好了嗎？」黛琪司問。
「準備好了。」奇科羅點點頭說：「往東南方前進，我們可以沿著人虎的叢林邊緣，翻過苦蔭山直達終端之谷。」
「聽起來太簡單了。」槍恩皺起眉頭說：「事情會這麼順利嗎？」
「沅裘告訴我，他帶隊摸進樓黔牙時走的就是這條路。這條路已經半廢棄了，一般豬人不會在這一帶閒晃，邊境哨站的守軍又被調來矻矻山支援，我想我們可以冒一點險沒關係。」黛琪司說：「如果再不行的話——奇科羅，我們的備案是什麼？」
「跑進人虎的叢林。」奇科羅露出悽慘的笑容。「人虎下手比較快，比較不會折磨獵物。」
「這想法未免太積極正向。」槍恩搖搖頭。娜爾妲臉色慘白，似乎隨時會昏過去。
「你們不需要這樣冒險。」她說。
「我們總不能直接殺進樓摩婪，把豬人皇帝的腦袋割掉吧？」黛琪司說：「那樣太沒有挑戰性了。」
「黛琪司！」
「我知道。」她握住娜爾妲的手。「我知道你擔心我們，不過我相信漂流之人提供的情報。等把亞儕打醒之後，我保證會帶著大批狼人，過來踹開樓黔牙的邊界。」
「你最好快點。」槍恩望著落日說：「哈耐巴走很快，他應該已經到兩條橋了。」
「我最好把還沒說完的笑話留到下次。」黛琪司和五世輪流和娜爾妲擁抱。老羊們也趕來了，把好幾袋的苦艾酒塞給奇科羅，要他替羊女們背著。
「木栗先生、艾先生，還有長薄耳小姐。」奇科羅哽噎地說：「我真的很抱歉我給你們帶來這麼多困擾。」
「你把黛琪司送到亞儕身邊，過去就一筆勾銷了。」老艾草說：「你其它同胞的事我們不會說出去。」
「他們就拜託你們了。」
「快點！」槍恩說。
「不要催了。」黛琪司依依不捨地結束第二次擁抱，放開娜爾妲，跟著槍恩走進黑夜裡。為了這趟任務，他還特地向坎曦兒要了一枝長槍帶著。黛琪司和五世帶著採藥用的短刀和手杖，奇科羅有匕首，但裝飾大於實用價值。畢竟說實話，黛琪司不覺得他們和軍隊打起來有勝算。與其帶一堆武器拖累腳步，不如輕裝上路，盡快溜過豬人背後。
他們一路往南方前進，除了奇科羅之外，三個羊人都抓著神術，絲毫不敢放鬆。黃昏最後的日光沉入山陵之間，樹影飄搖的山林小徑，每個暗處彷彿都藏著危機。
黛琪司總覺得哪裡不對勁。
這是一個很詭異的感覺，就好像看見接骨木在開花的季節枯了一片葉子，某種詭異的徵兆不經意闖進她的心中。
究竟是哪裡出了差錯？
離別的苦楚還留在她心中。她傷心難過，覺得自己背叛了長槍軍團。去找亞儕是正確的決定，可是黛琪司還是忍不住覺得自己很可悲。看看五世，她同樣熱淚盈眶，奇科羅還在自責自己的爛鼻子，沒有辦法提早發現糧食出了問題。他們都有問題，這些問題折磨著他們。月光下，槍恩的肩膀愈走愈垮，若有似無的酸臭飄在空氣中。
「槍恩！」黛琪司猛然伸手抓住前頭的槍恩。
「怎麼了？」槍恩慌亂中回過頭，兩人同時在心海和現實對視。發生在別人身上的異狀總是比自身容易看穿。
他們被攻擊了！
槍恩雙手一揮，箭步打橫長槍擋住從黑暗中竄出的豹獵人！
「快跑！」他大聲喊道。
「想跑嗎？」豹獵人獰笑。「你們——」
黛琪司用盡全力一棍敲在豹獵人鼻子上。豹獵人尖聲慘叫，放開槍恩向後躲避。
「我老早就想來這麼一下了。」黛琪司冷酷地說。
「他們來了。」五世指著樹林中亮起的火光。「我們被包圍了。」
「快跑，豹獵人馬上就會回來。」槍恩說：「不要讓哈耐巴的心血白費。逃出去搞定亞儕，我來搞定他們。」
「你自己保重。」
這大概是有史以來最差勁的告別了。黛琪司帶著五世和奇科羅，卯足了勁往南方奔跑。這是陷阱，誘捕逃亡者的陷阱，設下陷阱的人故意只用少少的人，組成鬆散的包圍，以免他們走出矻矻山時發現破綻。如今他們遠離矻矻山，無法折返求援，豹獵人就撲上來了。他們只能往前跑，不停地跑。
荷圖斯勒也針對這一點做下防範了。豹獵人的味道從一個增加成兩個，鍥而不捨地追在他們腳步後。
「你跑去哪呀？可愛的小羊女？」豹獵人的神術迅速貼近，黛琪司趕緊矮身躲過一波心術攻擊。如果他們的神術被擊中，現實中也會受到影響。
「你們為什麼要跑呢？瓦蜇想跟你們玩呀！」
哼哼哈哈的笑聲迴盪在心海裡，混雜著惡毒的心術。如果不是五世和黛琪司合力召喚出一陣清醒的風圍著三人，頻頻回頭的奇科羅說不定早就淪陷了。
「不要再回頭了！」黛琪司厲聲警告。「他們要是抓住你的心，你跑得再快也躲不了了！快看前面，我們的方向對嗎？」
「我們、這裡、我——」
「快點看清楚！」
「我們太偏向南方了！」奇科羅尖叫著說：「月亮在東邊，我們太偏南方了！」
「這正是我的打算。」黛琪司說：「快跑就對了。」
「你們想去哪呀？」豹獵人嘻嘻笑說：「你們絕不可能躲過我們的追蹤，為什麼不趁早放棄呢？你們是膽小鬼，不敢面對敵人嗎？」
憤怒。黛琪司使盡全力，用神術將暗藏在嘲諷裡的憤怒推開。豹獵人要她生氣，轉頭面對敵人他們沒有勝算。
「黛琪司小姐？」
「快跑，不要囉嗦！」
叢林愈來愈茂密，月光掩蔽在濃密的樹蔭後，豹獵人的氣息追著他們的腳步。黛琪司不停向前奔跑，不時還要分散注意力壓低五世和奇科羅的頭，以免豹獵人突然揮出的爪子刮破他們的腦袋。她把心海中大部分的工作交給五世，努力替她應付來自現實的騷擾。她感覺得到豹獵人在戲弄他們，利用恐懼和憤怒步步將他們逼上絕路。
回頭的道路已經被軍隊堵死了，此時此刻他們三人只能往前跑，打在臉上的樹枝和陰風像惡靈的手，意圖拖垮他們的步伐。某個沉重的形影突然出現，幾欲壓垮他們拋在後頭的道路。
「那是——」
「不要回頭。」黛琪司拉著五世繼續跑。
「大士啊，黛琪司，槍恩有危險了！」
「我們管不到他了！」
沒錯，就是這麼一句苦澀的話。槍恩說的沒錯，如果他們沒有逃出樓黔牙阻止亞儕，就再也沒有人可以阻止失心瘋的羔仔了。他們一直跑，不知道跑了多遠，潮濕腐爛的臭氣傳進黛琪司的鼻子，引領她走向一條永無止境的逃亡路。他們到底跑了多遠？豹獵人又要追到什麼時候？
分心的五世絆了一下腳步，豹獵人發出哼哼唧唧的恐怖笑聲，心術早一步像閃電一樣打在五世身上。弱小的羊女忍不住大聲尖叫，用神術替同伴承受攻擊的她，禁不住突然暴增的情緒壓力，向前撲倒在地。
「五世！」黛琪司趕忙煞住腳步，回頭擋在同伴身前。一瞬間她恨死了自己無能。如果她再厲害一點，有和亞儕相同的技巧，可以一邊行動一邊自由發出心術，也不會讓五世獨自承受這麼多壓力。她看不清五世的臉，但是恐慌虛弱的味道非常的重，重到幾乎掩蓋了五世身上原有青草氣味。
「對不起……」五世哽噎地說：「如果我能再多撐一下……」
「不要說話。奇科羅，幫我把五世扶起來。」
鼠人發抖的身影撐起羊女。「黛琪司小姐，豹獵人呢？」
彷彿回答他的疑問一般，豹獵人尖銳的笑聲響起，兩道黑影倏地出現又消失。漆黑潮濕的叢林伸手不見五指，兩對閃閃發光的恐怖眼睛盯著他們。
「想起什麼了嗎？」第二個豹獵人的聲音說：「當初鐵蹄歐客也是一樣，孤身困在黑暗中，只能哀嚎等死。他在死前，還求我放過他的兒子呢！」
黛琪司沒有回話。她全身的血液好像凍結了，趕緊抽出短刀握在手上，壓低身體展開雙臂擋著同伴。
「你休想傷害他們！」她對著豹獵人吼道：「就算要死，我也要拉你當墊背。你大可以試試看，看我和狼人比起來，哪個更兇狠一點！」
「你算是不錯了，可以跑這麼遠。值得我自我介紹，嘉獎你一番。我是瓦棘禮，這是瓦蜇。」
又是嘲諷的笑聲，刺耳得令人寒毛倒豎。
「記好了嗎？我們要把你們拖回智者腳下邀功，當她問起的時候，千萬不要說錯名字了。」瓦棘禮沉重的喘息聲貼近黛琪司的後頸，在她反應過來前，厲吼劃破夜空——
※
戰鬥的時候，槍恩常常分心。
他曾經有一次騎在馬上，揮著長槍衝進豬人的軍陣，逼命的時刻卻想著當初長槍將軍漢尼塔也是這種英姿。黛琪司向他轉述過葛笠法和亞儕的大戰時，他也不自覺地把自己帶進那種情境裡。
他抓著神術，尖銳的長槍往前刺，心海裡一有微小的波動，立刻抽回武器踢出硬蹄，攻擊近身的豬人。他在黑暗中視力不佳，在心海中的感應正好可以彌補不足。沅裘雖然愛生氣，但是他教的技巧真的有用。神術是用來防禦的，心術在戰鬥時用的不多，掌控得宜卻能收到意外的成效。
槍恩對著周圍拋出暗示，粗糙不成形的心術掠過心海，貼上豬人士兵模糊的投影。這種感覺好像以前在溪邊打水仗，他對外撒出去的水珠其實沒有半點殺傷力，但是毫無防備的士兵們卻會被這些心術凝成的水珠影響，不知不覺中專攻槍恩可以事先防禦的位置。
藉此他能操控士兵的動作，要一挑十根本不成問題。每個士兵出手之前，都要先撥開腦海中錯誤的暗示，支離破碎的動作在槍恩眼裡根本像老羊的土風舞一樣笨拙。槍恩沒有手軟，槍尖對準士兵的咽喉迅速刺出，一個個挑斷他們的脖子。他擋住士兵愈久，羊女逃離的機率就愈大。如果沒有意外，哈耐巴已經被抓住了。應該由他來擋住豬人士兵，槍恩去赴約才對。那個大角笨蛋就非要以身犯險，說什麼也不肯讓別人代替他去找那個畸形的荷圖斯勒。
他最好撐著別死，否則槍恩就自己殺去的底深淵把他拖出來！
槍恩躲過對準他胸口突刺的寬劍，翻身踢出蹄尖。蹄尖傳來噁心的柔軟觸感，豬人士兵摀著眼睛哀號，向後撲在同袍的劍上。太好了，豬人的隊伍開始亂了！再多拖一點時間，坎曦兒和黛琪司應該逃出矻矻山了。
一股詭異的壓力掠過心海襲向槍恩！槍恩急忙抓緊神術，傾盡全力擋下這一波攻勢。羊人們對氣味非常敏感，槍恩記得這個氣味和觸感。離開山泉村的第一天，這股噁心的氣味徹底毀了一個人類渡口，設下陷阱等他們自投羅網。
小渡口的人類都是無辜的！槍恩認識他們，叔叔們帶他們這些羔仔到小渡口去的時候，賣船票的茉莉阿姨都會給他們糖果。可是這個氣味，這個豬女卻毀了一切！
沸騰的憤怒掐住槍恩的脖子，等他發現自己因為過度生氣，全身筋骨肌肉僵硬緊繃時已經太遲了。豬人士兵的攻勢減緩，退開兩邊讓穿著長袍的豬女通過，火光中鋼青色的長髮，光芒閃爍的利眼，使她心海中的投影更加駭人邪惡。
這個豬女想必就是她了，呂法翁娜，害死葛叔叔的呂翁夫人。
「真想不到區區幾個奴隸，也要我們大費周章。西蠻人雖然墮落了，但也曾是豬人驕傲的血脈，可以抵抗鐵蹄衛隊倒也沒這麼令人吃驚。只是你們這些羊人，和狼人一樣什麼麻煩都不放過。早知如此，當初我就該殺光那個無名小村的每個人才對。」
兩條繩子繞過槍恩的脖子，強撐著神術的槍恩，根本沒有多餘的力氣能夠抵抗。只能任由繩索由上往下，一圈一圈綁住他的身體四肢。有個士兵搶走他手上的武器，揮拳將他打倒在地。兩對膝蓋壓上來，幾乎要把他的臉壓成肉餅。
「把他綁好，押上怪胎車。等我的豹獵人回來了，這些搗亂份子可以在裡面互舔傷口。運氣好的話，我還能給各位來點餘興節目。」呂法翁娜陰沉的微笑比什麼都還要噁心，豬人士兵受她的笑聲鼓舞，不斷鼓噪鬧動。槍恩的腳和手被捆得死緊，心海中的壓力緊緊束縛著他，不給他任何一點機會。他想試著和其他人聯絡，卻像被關在玻璃罩裡的老鼠，對著透明的厚牆束手無策。
這就是長槍軍團的末日了。槍恩閉上眼睛，努力對抗心海中的威脅，這是他現在唯一能做的。
結束了。
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