達人專欄 「唔哦！」
在看到少女那把黑刃襲來的下一秒，拾荒者先生乾脆俐落地拋開鍋子往後彎下腰身，以無比奇異的拱橋之姿驚險閃躲開了她所揮出的利刃。
眼見自己的偷襲竟然被這種古怪的姿勢化解掉，那名殺手少女似乎感到困惑一般眨動了一下眼睛。不過當她想要揮動起另一條手臂上握著的劍刃時，由遠及近的數十道破空聲讓她果斷放棄追擊的打算，轉瞬之間便重新與影子融為一體，消失在了眾人的面前。
「嘖，真麻煩，還以為要面對的會是一群普通的烏合之眾，結果居然是『專家』出馬啊。」
見到對方表現出了明顯不俗的反應能力，法師小姐再度打了一個響指，一排排由風元素凝聚的箭矢所組成的大片箭幕隨即出現在她的頭頂上。緊接著她又釋放出自己的魔力覆蓋周遭，屏氣凝神地關注環境中任何的風吹草動。
「刺客類的職業者，會是陰影行者嗎？」
希雅妮絲迅速地挪移幾步擋在克蘿莉亞的身前，讓自己的影子與她的影子彼此重疊，一邊抽出腰間銀劍的同時一邊開口猜測道。
『陰影行者』如同其名，他們藉由名為「影界」的通道在其中穿梭自如，潛伏於世間萬物的陰影之間。只等被盯上的獵物一時疏忽大意，這些魍魎們便會現身給予那致命的一擊。
儘管這個推斷確實很符合眼下這名殺手的戰鬥方式，然而卻有一個怪異之處──
「很有可能，但武器不對。」
相當於暗殺者的他們自然是務求一擊必殺，因此多半會選擇出手速度極快的匕首作為自己的武器，但是剛才的那名少女手上拿著的卻是一對雙劍。
而少城主顯然也意識到了這一點，於是針對她使用的武器再度推想出一個她所熟知的職業：
「影劍士？」
「影劍士的話更擅長操縱影子的正面對決才對，嘖，這傢伙是什麼奇怪的縫合怪。」
「兩位小姐，我們現在應該怎麼辦？」
抱著愣住的木樨趕緊退到了兩人的身邊，木籬神情凝重地徵詢著她們的意見。
老村長此刻的心裡可是一陣後怕，他忍不住慶幸對方並非挑上自己或是他的孫女作為目標，否則恐怕早已面臨了被一刀梟首的悲慘結局。如今聽到她們仍舊游刃有餘地在談論著對方的來歷，他就知道聽從她們的指揮會比自己按照過去經驗胡亂行動要好。
「保證自身的安全為優先，敵人隨時都會從影子裡面鑽出來，貿然分散只會被各個擊破。」
「老夫明白了，可是被動防禦並非上策，沒辦法破局嗎？」
「不用擔心，艾莉姊跟雷爾特會──」
「注意妳腳下！」
聽到法師小姐的警告，少城主頓時止住口中的話語，提起手中的銀劍斜放於身前。
鏗鏘！
銀劍十分巧妙地阻擋住黑刃的第一擊，卸下了其中蘊含的所有力量。眼見沒有達到預期效果的少女不禁眨了眨眼睛，隨即迅猛地揮動起手上的兩把雙劍。
「......唔！」
一劍接續一劍的攻勢好似狂風驟雨，在瞬息之間就逼得少城主幾乎要握不穩手中的劍柄。
咻──！
「──斯特布魯沃！」
直至側面襲來的紅炎劍刃與從天而降的暴風之箭兩方夾擊，讓她只得放棄快要突破防禦的狂瀾之勢，再一次潛入陰影之中。
「希雅！」
「我沒事，雖然再來一次就不好說了。」
感受到右手的肌肉因為超出負荷的動作隱隱有些痙攣，希雅妮絲微微喘了幾口氣，然後冷靜地共享出自己透過短暫交手所得到的情報：
「她使劍的技巧毫無章法，單純是依靠過人的速度壓制我而已。整體而言，她的實力不會到達我們難以應付的程度。」
聽到希雅妮絲的判斷，希艾妮絲轉頭望向不遠處的一小片樹林，沉心靜氣下來。
「導師，要怎麼做？」
儘管嘴上徵求著自己導師的意見，不過她卻是微微伏低起身軀，顯然是心中已有了決定。
「活捉起來，我倒要看看，是誰給她的勇氣敢偷襲我們。」
而克蘿莉亞的回答也與她的決定不謀而合。
在少城主藉著自身的經驗摸清楚殺手少女一部分底細的同時，拾荒者先生也經由系統傳達了『真知之瞳』所鑑定出來的實力。
【萊（伊萊）LV.37】
他們不過是被打了一個措手不及而已，而且直到現在都還沒有看到對方的同夥跳出來援護，這證明她怕是單槍匹馬就打算前來將他們一網打盡。
真把他們這個隊伍當雜魚刷了？才四階也敢一個人來單挑？
行啊，那就別想回去了。
法師小姐不由得露出嘲弄的笑容，暴風伴隨著她的嗤笑積捲而來。一排排『嵐矢』在她背後蓄勢待發，打算給那名殺手少女好好地上一課。
「......」
影子再度如水波一般蕩漾，林蔭之間，如鬼魅一般的少女重新顯露出自己的身形。
「......說好的，不一樣。」
環視了一圈在場的眾人，似乎是想起了什麼，她感到困惑地蹙起雙眉。
在心中思考片刻，這名殺手低聲呢喃了一句：
「要，加錢。」
少女整個人又一次如水墨般融入了陰影之下，隨即迅敏地出現在希艾妮絲的面前，手中的雙劍毫不示弱地正面迎向她那把燃著紅焰的劍刃。
看著對方似乎對自己的所為沒有感到一絲罪惡，依舊顯得古井無波的一張冷漠面容。腦海裡回憶起先前從老村長那裡聽到的傳聞，學徒少女的眼神逐漸變得越發凌厲。
自從那一年失去了自身引以為傲的力量以後，她以為自己聽聞這樣的惡行時再也難以親自伸張正義。
不過今時不同往日，她已然在他們的幫助之下，重拾了她鑄就榮光的所仗。
那麼，她也將不愧對於這份幫助，重新運用這份力量捍衛自己的理想。
「初予賦形，起源於明，進前者，擊發──弗雷！」
火球灼熱的焰光照耀在那張純粹的臉龐上，她勢必要將這場窮凶極惡的犯罪終結在自己的手上。
──另外一邊，躲過了最初的襲擊之後，得益於其他人分攤掉壓力，變得饒有餘裕的某個拾荒者。
「......奇怪了。」
看著那名與希艾妮絲正面戰在一塊，不知道到底哪個名字才是她真名的殺手，雷爾特不禁感到無比的困惑。
少城主使用希德這個假名時『真知之瞳』可沒發生過這種情況，這表示那不太可能會是殺手少女對外擁有兩個名字的意思，再加上她的種族也──
──
【萊（伊萊）LV.37】
種族：黯影（半貓人）
職業：雙劍士
狀態：『？？？？』──詛咒（強力）
──
半貓人屬於獸人的分支之一，這點也可以從少女身上的貓耳與貓尾看出來，但是黯影又是什麼種族？
在遊戲時期他倒是聽過包含這個單詞的技能及魔法，不過作為一個種族的名稱出現卻還是頭一次看見。如果以『真知之瞳』給出的資訊來判斷，那麼她潛入影子的能力恐怕是來源於種族方面的特性，也怪不得她現在的戰鬥方式總讓人感覺──
傻呼呼的？
雖說拾荒者先生並非一個專業的戰鬥系玩家，不過陰影行者作為常見的刺客型職業，他過去和公會成員們一同接洽與權貴相關的委託時倒也打過不少交道。那些刺客出手向來陰險狠毒，能從暗處來就絕不在明面現身，更別說讓自身陷入獵物已經反應過來，不得不正面迎擊的泥沼戰。
照理來說早在襲擊自己當下沒能得手時就應該撤退才是，至少絕對不會像她現在這樣，不僅硬是扛住法師小姐的騷擾攻擊，還在正面對決中與學徒少女打得有來有回。
這可不是一名正常的陰影行者會選擇的行動模式，雖說那名少女的職業也確實不是陰影行者。
「一體雙魂？還是被附身了？」
光就「黯影」這個名字的字面意義來解讀，倒是確實能聯想到與幽魂一類的種族有著近緣關係，而且她身上那個『真知之瞳』只鑑定出一半的狀態也有些令人在意。
「算了，先抓住她再說吧。」
拾荒者先生收起不斷發散的思維，看了一眼此時同樣匯聚到法師小姐身旁的魔獸夥伴們。
──所謂的戰鬥並非只要憑藉數量上的優勢，全部一擁而上就能完美達到一加一等於二的成果。
假使同伴之間的實力不分伯仲那倒還好說，然而在雷爾特的前世裡擔當著一名強大的反派，這樣的希艾妮絲無疑是遠遠超越眾人的存在。
那並不是生來就不擅爭鬥的小水鼠，亦或者經常避戰的蛇雞經過短期磨練便能配合的實力。哪怕是被讚譽為「完美貴族」的希雅妮絲也難以跟上完全解放的她，畢竟不僅僅是在近戰方面極快的反應速度，她還擅使魔法來創造出對自身有利的環境。
而對於個人來說的優勢，卻有可能會變成其他人的劣勢。
因此優先保證自身的安全，讓學徒少女一人能夠在沒有後顧之憂的情況下接敵。這即是經過眾人的商議後，法師小姐和少城主所策劃出的最佳戰略。
「趕緊去支援吧，再不出手克蘿莉亞的魔法怕是得彎到自己這邊來。」
湛藍色的『魔力之手』從背後飛快地探出，雷爾特向著戰場的中心奔馳而去。
──不過拾荒者先生是個例外。
即使沒有身懷與學徒少女並駕齊驅的戰鬥技巧，甚至在這一方面可以說是一個外行也不為過，然而他卻有著其他人都沒有的一個得天獨厚的優勢──那股十分頑強的生命力。
這意味著即便他加入了戰場，希艾妮絲也完全不用顧慮自己的攻擊是否會誤傷友軍。
一打二扛得住，那一打三呢？
只是正當他即將突入到戰場的前一刻，針對危險的防衛本能忽然間感到一陣惡寒。他不由得往側邊就地一個翻滾，緊接著便看到某些尖銳細長的東西從他的面前飛快劃過。
【變異的夜翠貓指甲】
仍舊開啟的『真知之瞳』立刻鑑定出了不明飛行物的正體，見到視窗上顯示的資訊他忍不住愣了一下。
「蛤？」
為什麼這種玩意兒會突然飛出來？
還沒等他的大腦釐清現在的狀況，一道尖利且富有穿透力的貓叫聲從遠方傳來。
「喵！！！！！」
而在那道聲音之中，似乎還蘊含著相當程度的憤怒。
「放棄，沒錢。」
「？」
正與希艾妮絲對峙的少女忽然開口說道，沒頭沒尾的簡短話語讓她不確信對方究竟是在跟誰交談。然而就在她說完的下一刻，剛剛那聲突如其來的奇怪貓叫好似是在附和一般，再度以那尖利的聲音叫道：
「喵喵喵！喵喵！」
「我才沒，搞錯。」
「喵喵！喵喵喵！喵喵！喵！」
「......好像，打不贏。」
「喵──！」
「......好吧。」
「什麼！」
只見少女不知為何突然完全放棄掉防禦般改變了雙劍的軌跡，一時不察的希艾妮絲根本來不及收回自己的攻勢，只能眼睜睜地看著手中的長劍就要穿透她的喉嚨──
「欸？」
然而長劍上並沒有傳回刺穿肉體的感觸，就彷彿穿過了一道虛假的幻影一般。
「不舒服。」
殺手少女微微皺起眉頭嘟嚷了一句，隨後迅速地沉入了陰影之中，久久未再現身。
「......她，逃走了？」
一如她來時的突兀，離去時亦讓人愕然。
昏黃光芒之下，原野重歸寧靜。
