還是下雪天，在唯他們確認廣闊的喀爾登領地不再有那些人造異型的蹤跡後，抵達首都「萬象之城喀爾登」已經是隔天中午。這裡說是首都，其實不會給人帶來什麼繁榮昌盛還是富麗堂皇的印象，反而更有原始部落的純樸感。
雪橇在一個圓頂大帳棚前停下，高大的金髮俊美騎士，傑納斯起身牽起唯走下雪橇，一起走入這看來是為貴賓特別準備的結實帳篷中。
「恭請蒞臨指導，尊貴的德聖卿閣下。」
浪漫的黑長髮大波浪、淺藍的花邊蕾絲長袖衫搭配深藍的極短窄裙、透膚黑絲襪與俐落短靴，與雪國喀爾登風情特別不相襯的都會時尚風美女這麼說著，一邊誇張地鞠躬行禮。她同樣是唯的騎士，她還有魔法師、教授等多重身分，當然種族、身體素質也絕不平凡，否則這種大冷天如何穿成這模樣？
「就請別挖苦我了，婕。」
「這可都是我肺腑之言。」
夜臨婕，女騎士或說女魔法師大步走向唯，執起她的手，彎腰在形狀優美的手背上落下一吻，挑逗似地抬眼瞧著唯。唯身旁的傑納斯則略顯不自在地別開視線，紳士的他沒多看夜臨婕解開上頭兩顆扣子的胸口。
唯對於兩位騎士完全不同的性格完全包容，她沒有立刻抽回手，而是維持溫和的笑容說：「有勞婕無論在我們抵達這裡以前，還是在調查境內各地的過程中，都積極提供可靠的資訊，謝謝。多虧有妳，我們才能為討伐任務收尾，平安來到此地。」
接著唯緩緩收平嘴角，繼續道：「但，就如同我在房卡聯絡中所提到的，討伐任務還未完全結束。各位，感謝今天特地為喀爾登、為米德加爾特北境的和平百忙中仍排除萬難聚集於此——」
她將視線掃過所有在場者，這裡還有幾位知名聯邦冒險者、模樣多元且難以形容的喀爾登當地有力人士，他們都是婕安排出席會議的重要成員。
其實舉行會議是臨時起意。
原本唯剛好與喀爾登一個部落族長約了商談，再聽聞幾名昔日戰友決定參加這人造異型討伐任務，她才硬是給自己排假，想趁機在此地見見朋友。不料這任務比預期還麻煩一些⋯⋯
兩騎士有默契地隨之切換為嚴謹的工作模式，和唯一起入座，會議正式開始。
唯分享的資訊包括，喀爾登前些時候出現的人造異型已初步確認清除完成；曾有人造異型徘徊的區域，多數出現身穿長斗篷的人形黑影；黑影們沒有實體，外型還能變化，已知他們能引起雪崩、控制重力、發出足以破壞樹木的聲波……許多棘手的特性、能力；唯他們還在幾處出現黑影的區域發現可疑魔法陣，那在人造異型肆虐階段時未有相關情報，可推測當時法陣不存在。
法陣與黑影、先前被掃蕩的人造魔物，或許有緊密關聯性。
透過會議，喀爾登、自由聯邦達成共識，決定先盡量疏散民眾與旅客，並派員調查喀爾登各處的可疑魔法陣，對於那看似萬能的黑影，自然也需要更多攻略情報。
只是很快的，冒險者司就發佈新的通知，禁止大多數六座冒險者再介入喀爾登的黑影事件……
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「畢竟是喀爾登國內事，已經解決人造異型問題，目前喀爾登能給出的待遇不足以讓冒險者司繼續留員處理黑影吧。而且我們冒險者們提出的黑影資訊，足夠喀爾登內部完成收尾了，不必擔心。」
「我理解唯說的意思，但是各地還有黑影徘徊，妳一個人留在這裡還是太危險了……我明白喀爾登的會談很重要，只是唯不能考慮先回上央城，等喀爾登問題解決後再拜訪那些族長、長老們嗎？」
還是那個溫暖的大帳篷，不過這次只有坐在木桌前享用熱茶的傑納斯與唯。
說謊對於唯而言是必需技能。擅不擅長是見仁見智，但說過的謊肯定不少。
實際的狀況，是黑影已重創負責前期調查的冒險者隊伍與喀爾登軍警部隊。並且黑影能使靠近他們的大多數生物陷入狂亂，喀爾登各族都有民眾受其影響，這些黑影會無差別攻擊近身的活物。
已經確定黑影由各地魔法陣召喚而來，只要破壞各地魔法陣，就能阻止黑影不斷增生。當前首要之務，自然是完全處理掉所有魔法陣與黑影，而多數冒險者和喀爾登民都不是負責這些工作的最佳人選——至少唯如此判斷。
所以她私下盡量說服冒險者司調回冒險者們，又聯絡熟識的軍火商、科研院……湊出應對本次喀爾登問題的各式機具。
雖說唯的影響力並非絕對，至少結果，冒險者司確實通知人造異型任務的參加者們回國，那些高科技、高魔導技術的便利玩意兒也已經完成安裝，或者，就在運來喀爾登的途中。
這些，傑納斯都不知道。至少檯面上他不被知會，現在唯也沒明說。
看了傑納斯皺眉、沒能釋懷的表情，唯溫和拍拍他的手臂：「謝謝傑納斯為我擔心，請相信我不會有事的，嗯？喀爾登軍會護送我進行拜訪行程，你留下為我打點生活事務，那確實很安心，不過軍營的臨時工作，我需要足以信任的幫手為我打點。傑納斯，你是最適任的騎士，這次也請你幫這忙，好麼？」
「如果這是唯的堅持……嗯，能為妳效勞，是我的榮幸。」聽唯說到這份上，他無奈嘆了口氣，苦笑著妥協了，只要求離開前，再為唯沏壺茶。
「很高興聽傑納斯這麼說。請搭乘今晚的『尋光列車』回上央，記得吃點溫暖的美食，好好休息一晚。明天，軍營的聯絡事項，就麻煩你了。」
說著，唯將自己那張免簽額度不便明說的信用卡交給對方。
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傑納斯搭上車後不久，唯下訂的其他器材就運達萬象之城。業者們湧入唯的帳篷，不出個把鐘頭，就把原本民族風、古色古香的帳篷內裝換上一層如宇宙飛船艦橋的科幻風景。
期間唯將大量圖紙、說明文本攤在桌面上，聚精會神研讀這些機械儀器的操作、狀況排除手順，在業者們交接離去後，就立刻上手派出無人機，將原本由不同單位提供的任務器具設定連線。
當天深夜，喀爾登境內已經合法設置天羅地網般的科技、魔導裝置。唯青著臉，盯著多螢幕上的監視畫面，無力地呼了口氣。那分割畫面密密麻麻，怎麼看都不像尋常人能夠辨識的程度，而唯必須關注的遠不止這些，螢幕旁還有固定在金屬架台上的數個纏繞彩色線纜的鋼箱、塑料盒等，正發出各種頻率不同的電子音。
至於喀爾登各處，此時都上演著千奇百怪的攻防戰。
黑影會讓生物發狂？發狂的生物會無差別攻擊接近的其他生物？那讓非生物擔任對手總是風險、損失最小的選擇。在唯觀念中，生命份量遠比財富沉重，即使是成為大富豪的現在，她這樣的原則也未曾改變。能用錢簡單解決的事，就不拿自身以外的性命去賭，握有財力越高，解決問題的手段就越多元豐富。
雪山上，巨鳥外型的黑影被高梯形機翼搭配一體化尾翼外型的無人機圍殺；森林中，猛虎外型的黑影被雪狼外型的無人機圍殺；峽谷中，山獅外型的黑影被大蜘蛛型的無人機圍殺；冰湖下，蛟龍外型的黑影被潛水艇外型的無人機圍殺……
發狂不受控的民眾們被移動式聖屬柵欄隔離，只有針頭大小的無人機在喀爾登境內進行地毯式搜索，唯放在座位扶手上的魔神PDA螢幕上不斷閃現新的座標紀錄。
又過了好一陣子，電子音不再吵鬧，監視螢幕上總算也不再頻繁閃光。唯揉著太陽穴搖搖晃晃起身，抄起斜靠在桌邊的佩刀，慢慢朝帳篷門口走去。
「砰！」
才開門，水藍色的透明人影快速逼近，有些恍神的唯驚個半醒，往後連退兩步。仔細一看，是她的美麗長髮騎士擋在門口，被半透明緊身衣包覆的一條修長美腿，此時豪放地踏在門邊上。
「呃……婕不是先回下央處理研究了？」
「接到緊急任務通知以前確實如此呀。」
唯半張著嘴，一時楞著說不出話。婕取出義勇軍房卡晃了兩晃：「就知道妳又想自己亂來。這次我可是有先聯絡，不讀不回的壞孩子，回頭看我怎麼治妳。」
「誤、誤會……我這不是等外頭安全了才要出門麼。不過，婕說了『緊急任務通知』？冒險者司說了什麼？」唯趕緊搖手否認，婕則不滿地瞇起水亮的紫眸。
原來，冒險者司在召回冒險者們後，又發出關於喀爾登黑影的緊急任務通知，其中還包含人造異型是邪教組織設計召喚「外神」的祭品、異型死光則驅動召喚系統，但召喚失敗卻弄出黑影等情報。唯忽略了自認重要情報以外的訊息，那冒險者司的通知原來不只給她，也發給六座授勳的其他冒險者——婕恰好也持有那勳章。
婕猜出唯說了各種理由要留在喀爾登肯定跟緊急任務有關，她要聯絡唯討論支援事宜，卻被一時忙昏頭的唯給忽略，於是乾脆直接找來現場，就給她堵個正著。
「所以？現在妳是想去那些座標處破壞魔法陣了？用破魔刀或是那些昂貴的魔力玩具？」
「技術上來說，確實是這樣……」
「那妳不覺得米德加爾特的傳奇魔法師在破譯魔法陣這方面更有效率？」
「覺得……」
「現在又有什麼藉口不要我陪妳去了？」
「沒有……」
「立刻出發？」
「好的……」
「『饕餮』特餐？」
「遵命……」
就這樣，魔法師與劍士踏上夜晚的雪國漫遊之旅，還是無辜的獅鷲拉著雪橇。
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至於任務結果？
那天，高級餐廳「饕餮」的包廂中，身穿黑色連身無袖窄裙，搭配米色外套的時尚騎士與身穿略式禮服的貴族少女面對面乾杯。
「恭喜偉大的德聖卿成功拯救了喀爾登，冰王這次又想勸妳遷戶籍了？」
「就請別挖苦我了，婕……妳知道我非常感謝妳特地趕到喀爾登支援。」
美女開懷地笑著，裝有美酒……與葡萄汁的水晶杯碰出清脆的美聲。
一旁桌上，有個精美的水晶杯禮盒，準備要拿來給另一位騎士賠罪。
