「等等！」棕狼指著北方的光點：「那是啥？」
一輛黑色重裝悍馬從北方迎面高速駛來，對方一進入交戰區便開始大幅開火，重機槍轟轟作響，棕狼大喊：「趴下！」
然而沒有任何一發擊中車體——除了後方的悍馬與擒捕裝置。
重彈的擒捕裝置分崩離析，從後方悍馬上頭脫離，僅剩一條隨車拖地的鋼索還繫在守夜人的悍馬後車蓋。
「那是……白貂小姐嗎？」灰兔緩緩起身。
「不是。」頭兒低語：「那不是我們的車型。」
「那會是誰？」棕狼一語道盡兩人疑慮。
「看了就知道了。」頭兒加速行駛，與謎樣的重裝悍馬擦身而過。
眼前的景象，令人倒抽口氣。
一名身穿女僕裝的金髮女性站在悍馬車頂的機槍座，一手操作機槍，另一手兩根手指向守夜人敬禮。重裝悍馬直直飛奔後方悍馬隊，車頂的機槍更是從沒停過，幾十幾百發重彈全數掃向三輛悍馬，最左方的率先爆胎翻車，另外兩台則是左閃右躲，礙於重量，蛇行令車隊大幅減速，拉開受彈距離。
「她究竟是……！」灰兔驚嘆眼前的景象。
「別擔心，她會替我們頂住。」棕狼鬆口氣：「世上沒有她頂不住的對手。」
後方的兩輛悍馬分頭包抄，一輛跟隨頭兒，另一輛迂迴追擊女僕悍馬，只見對方同樣架起機槍，還以顏色。女僕稍微彎腰，躲在裝甲板後方，她看上去不是頂開心，於是從下方抽出一管輕型反坦克火箭炮，看準空檔，跨上悍馬車頂，將火炮架上肩膀，瞄準後方悍馬，扣下扳機——一條長長的黑煙直直飛向對方，貫穿擋風板，直接粉碎駕駛頭顱，引起火藥爆發，炸毀整輛悍馬，暫時照亮漆黑的夜幕。
僅剩的悍馬完全無視女僕，持續追擊頭兒所駕駛的車輛，鐵撬手持輕型自動步槍對準輪胎，開始一連串射擊，與其讓對方毫髮無傷逃跑，能殺一個是一個。其他士兵跟上動作，集中火力攻擊輪胎，頭兒左閃右躲，依然躲不過大量子彈，左後輪胎中彈，車速開始下降。
重裝悍馬直接衝撞鐵撬悍馬，女僕站在車頂以機槍近距離掃射重裝悍馬直接衝撞鐵撬悍馬，女僕站在車頂以機槍近距離掃射敵手車頂，對方車體防禦優異，機槍子彈不但不見效果，還同時以步槍回敬，女僕稍微低身躲彈。趁著空檔，重裝悍馬直接衝撞鐵撬悍馬，女僕站在車頂以機槍近距離掃射重裝悍馬直接衝撞鐵撬悍馬，女僕站在車頂以機槍近距離掃射敵手車頂，對方車體防禦優異，機槍子彈不但不見效果，還同時以步槍回敬，女僕稍微低身躲彈。趁著空檔，鐵撬拉開距離，同時取出反坦克火箭炮應對——黑色長煙飛向重裝悍馬，女僕悍馬緊急煞車，躲過砲火，但也遭受情勢逆轉，不得不重新加速追擊對手。
女僕咋舌，她感覺臉部一緊，怒火猛燃，她俐落更換機槍，上把連射速度更高的火神炮，用力拉動槍機，對準對手，從後方開始一連串掃射，對方雖然閃躲，彈依舊吃下不少彈孔，輪胎受彈過重，不得不減速，重裝悍馬從對方旁邊開過時減速，同時不斷掃射，但女僕突然停手，不是因為她願意，而是機槍過熱，必須冷卻，與對方擦身而過時，她目不轉睛盯著生還者，瞪大的雙眼似乎略有不滿。
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午夜時分，我開始整理手邊的情報，開著小夜燈，窗戶沒關，冷風徐徐吹入空無一人的書房，玫兒打起寒顫：「征神冷唷～」於是我只留小縫讓空氣流通。
「哈嗯～」玫兒打起哈欠。「征神不早點睡，明天又要跟孩子格鬥囉～」
「我已經在睡了。」
「夢遊呀汝？」
「我的左半腦正在睡。」
「又是什麼顛覆自然界的黑科技！？」
「沒有顛覆，只是向海豚學來的技術，有些長途飛行的候鳥也會這樣操作。」
「妾身越認識汝，越感到顫慄。」
「效率嘛。」
「那，孩子們怎麼樣啦？適應得好嗎？妾身看他們大都乖乖的，不吵不鬧。」
「是挺乖的，也挺可憐。」
「怎麼著？」
「妳還是不知道的好。」
「告訴妾身唄，玫瑰沒神經，不怕痛的呀！」她總能耍小聰明說服我。
「我還未使用精神力全盤摸索孩子們的精神，所以目前得出的結論只能算是半成品，大多建立在未成熟的假論上。」
「嗯嗯然後呢？」很明顯她不是很在意細節。
「一色應該是待在牢中最久的，她的各項行為與表現幾乎成熟，就像訓練得當的家犬，懂得察言觀色，不隨便反抗，同時，面對可能的威脅也只是繃緊身體，準備隨時吃拳頭。」
玫兒很明顯感到不適：「唔……」
「還是別說了。」
「不，汝繼續，妾身要知道孩子們受了什麼苦，才能同理。」
我點頭：「雙葉的情況有點複雜，她對食物有明顯抵抗，後來才發現，她有嚴重的胃食道逆流，食道也有長期嘔吐造成的管壁薄化現象，加上內臟有破裂的舊傷，大概是……被大人強迫餵食，然後腹部挨揍，直到不斷反射性嘔吐。」
「為什麼要做出這種事！？」
「娛樂啊。」我大致推斷。「完全主宰他人生死，病態性的發洩吧。」
「吸吸……吐……征神，汝繼續，妾身要讓胸中燃起熾焰！」
「三咲的狀況大致穩定，斷掉的雙腳是長期造成的舊傷，或許是曾經試圖逃跑或反抗而遭打斷，作為懲罰或病態的癖好。她身上多處都有穿環，特別是陰部與乳頭等敏感處，她也養成……學會挑逗誘惑大人的行為，想必是為了自保而學會的逢迎技巧。」
「……汝繼續。」她聽上去很疲憊。
「玫兒，妳沒必要——」
「有必要！體會痛苦才有資格安慰別人！」
「妳還真是朵……善解人意的玫瑰。」
「哎嘿！妾身主人養得好！所以繼續說吧，妾身得要知道孩子吃了什麼苦！」
「我懂了。」於是我不再嘗試說服她。「四音與五月的狀況還未明朗，暫時保留。十一主的話，身上有多處撕裂傷，右眼遭到挖出，原因不明，或許只是好玩。精神大致上穩定，她年幼的腦袋可塑性還是相當高，相對於一色她們，比較容易恢復到正常人的狀態。好消息是，她滿開朗的，所以不需要過度擔憂。」
「眼球……混帳東西……！不……汝繼續，剩下一十三？」
「一十三的精神還未怎麼發育，很可能不會記得曾經發生過的一切，例如性器遭到工具強制貫入，菸蒂燙傷，肛門外脫等創傷。只要好好療傷，靜靜休養，她能完全恢復到一般常人的程度。」
「征神，抱歉，妾身不行了……」
「嗯，我想也是。」
「晚安喏。」
「晚安。」
我關起窗戶，室內慢慢暖了起來，玫兒也不再發寒。她那火紅的花瓣，這會兒顯得更加赤亮，彷彿綠葉上一團熊熊燃燒的熾焰，將灰藍色的冰冷月光燒得節節敗退。
我悄悄進入孩子們的寢室，看看他們的睡眠狀況，大致上還可以，但是有淺眠與惡夢的跡象，雙葉和四音分別說著夢話，發出些許啜泣般的呢喃。我伸手碰碰孩子們的額頭，用精神力安撫過度反應的杏仁核與周邊腦區，微調些許化學分泌。
觸碰一色時，她突然張開雙眼。
「抱歉，吵醒妳了？」我輕聲說。
她搖搖頭，伸出小而年幼的手掌觸碰我的手指。那隻手，又柔又暖。
「睡吧。」我順順她微濕的劉海。
她點點頭，閉上雙眼，帶著一抹小小的微笑，進入夢鄉。
這或許是她長久以來，睡得最沉的一次。
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擺脫鐵撬的悍馬隊，一夥人終於鬆口氣，堆積體內的腎上腺素的逐漸消退，緊繃的肌肉開始感到疲乏。
咚！某種東西似乎撞上頭兒駕駛的悍馬車頂，悍馬用力晃動，車速也猛然下降。
棕狼探頭查看，什麼也沒有——轟！車頂突然破了大洞。
棕狼立刻舉槍，但依舊什麼也沒看見，頭兒低吼：「開槍啊！」
轟！車頂逐漸遭到掀開，彷彿有某種東西正在拉扯鋼皮。
頭兒再度低吼：「還等什麼！」
棕狼對準車頂，朝什麼也沒有的夜空轟上幾槍。
車體突然用力晃動，然後車頂便不再繼續變形，車速也逐漸恢復正常。
「那是什麼東西……？」灰兔心有餘悸。
棕狼不敢掉以輕心：「不知道……是不是『東西』都不知道……」
隨後，那個「東西」沒再出現，女僕的重裝悍馬開在守夜人後方，護送頭兒駕駛的悍馬，悍馬車輛的輪胎雖然中彈，但依舊能夠低速行駛，當然，為防其他未料的敵襲，雙方都保持高度警戒。
於黑暗中持續行駛一陣子後，前方出現一片縝密林地，白貂的悍馬就在前方等待，同時，在她身後是一架大型救援重裝車，有幾名身穿黑色戰術全身密不透風的女兵與醫護人員在艙口等待。頭兒與女僕紛紛停車，灰兔打開車廂，抱著柯爾跑向醫護人員，她們立刻接手，灰兔往艙裡探頭，看見今晚救下的孩子們，紛紛躺在病床上，沉沉睡著，她這下總是放下心中大石。
墨梟與白貂站在車邊等待，棕狼一看到兩位就跑上去。
「墨梟大大～謝謝大大出手相救。」棕狼抱起墨梟。「我要親你～～～！」
「放肆！不要噁心！」白貂踹他一腳，似乎是真踹，棕狼這會兒蜷在地上發抖。
白貂與頭兒對上眼：「我知道你說不要用EMP，那是我的主意，不要怪——」
「我只是要說，謝謝你們及時趕到，這次差點回不來。」
「沒～我沒幫上什麼忙，墨梟跟茶茶才是主角。」白貂示意剛從重裝悍馬下車的女僕。
女僕跟著兩名戰術女兵走向守夜人，灰兔若無其事偷偷觀察。
頭兒上前與女僕打招呼：「想不到，您會親自出馬。」
「這是要提醒各位，雇主有多重視孩子們的安危，以及，各位的安危。」女僕銳利的眼神穿透守夜人，令人不寒而慄。「同樣的，倘若任何守夜人遭到活捉，請各位也抱持相對的敬業精神及時自盡，以免牽連行動與本部。」
頭兒慎重點頭：「當然，必定從令。」
「各位，請集合。」茶茶召集所有守夜人：「有突發狀況。」
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茶茶在來的路上早已先讀過守夜人掃描的文件情報，但她很快便發現，事有所憾，沒有中間人的情況下，取回的線索毫無作用，不能當成證據也不能起訴任何人，重要性就和任何人隨口編纂的小道消息同樣低。一夥人圍成圓圈，坐在救援重裝車的機艙內歇息，女僕站在所有人中間，手上拿著報告書。
「茶茶小姐，呃，這些文件不能用啊？」棕狼搔搔頭，嘴裡還咬著軍糧。
「正確。」茶茶銳利的眼神不樂不慍：「這不是要怪罪各位，正好相反，各位做得很好。」
「問題果然出在中間人？」白貂啜飲熱騰騰的即溶咖啡。
「沒錯，這些文件僅提供上游資訊。」茶茶簡單解釋：「但不夠完整，還需要中間人持有的中下游情報進行整合，如此才能查清所有『客戶』與『零售商』。」
「意思是，文件只是半邊鑰匙？」頭兒大略作結。
「正是。」茶茶點頭。
灰兔唯諾發問，她對女僕十分敬畏：「請、請問另外半邊，要去哪找呢？」
「根據後備情報班取得的資料，再與各位取得的文件以及呼叫器進行交叉比對，中間人是名為『條紋衫』的中年男子。」茶茶從身旁的女兵接過照片，並展示給其他人觀察。
照片中，一名看似中東籍的五十幾歲男子身穿條紋衫，理著乾淨的平頭，矮矮瘦瘦，皮膚黝黑，沒有任何可見刺青或傷疤。
「他人在哪？」頭兒直切重點。
茶茶拿出另一份簡報：「各位需要知道的情報都在這裡。」
「好咧，抓人去。」棕狼大口吞下軍糧。
「那個，現在就去嗎？」灰兔突然出聲。
「這個行動具有時效性，預估三天內未捕獲條紋衫，就再也不可能了。」茶茶語帶不祥：「繼清算獨島，對方不可能放任知情者活路，各位務必趕在那之前先行下手。」
「今晚對妳來說夠嗆了。」頭兒淺笑：「這個行動妳不用跟。」
「各位若是疲勞，可以選擇不接受行動，我會另外安排其他隊。」茶茶提出其他選項。
「沒事，我不累。」白貂伸伸懶腰：「不過，墨梟該睡了。」
坐在一旁的墨梟早已呼呼大睡，完全沒在聽。
「那就我們三個上囉。」棕狼接過簡報。
「抱、抱歉……」灰兔感到些許羞愧。
「沒什麼，連續上兩班本來就不容易。」白貂拍拍她的肩膀：「妳先跟茶茶回去吧。」
「話說回來，那個『東西』到底是什麼？」棕狼想起早些時候遇上的怪現象。
「嗯？怎麼了嗎？」白貂不解。
「目前仍未有頭緒。」茶茶示意女兵，她們拿來一袋袋軍包。「這些是補給物資，若是再遇到那個不解之謎，請試著使用夜視鏡或熱像鏡，祝各位好運。」
「是！」三人同時回應。
「對了，美軍基地是紅點。」頭兒提醒茶茶：「細節有待確認，但很可能是同路人，或者……『運輸部門』。」
「了解，辛苦了，我會向雇主匯報。」茶茶點頭。
雇主……！聽聞兩字，灰兔不自覺繃緊神經。
