微弱昏暗的幽光與銳利的金屬味撓醒金髮少女，她微微睜眼，赫然發現自己身處異地，不再是囚禁的鐵籠，而是異樣的悍馬。她試圖拿下氧氣罩，手卻無力摘取。白貂聽見窸窣聲，回首便瞧見醒來的少女。
「哈囉？嗯……英文OK？」白貂撓撓後頸。
「是的……我會說英文。」
「妳記得……妳們被囚禁多久了嗎？」
「……不知道……好像……是很久以前的事了。」
「妳叫什麼名字？」
「名字？格……格蕾特……我的名字是格蕾特。請問妳是……請問我做錯什麼了嗎？請不要傷害我，我什麼都不知道……！」
「沒事，我們是……是來帶妳們離開的。」
「離、離開？為什麼？不，請不要殺我，拜託妳！我、我我我什麼都願意做！請把我關起來！拜託妳！」即便虛弱，格蕾特的語氣卻格外堅定。
請把我關起來？
一夥人察覺異狀。
「不，不是！是因為有人想救妳們，我們會帶妳們到安全地點。」白貂不疾不徐，輕聲安慰少女。「冷靜點，現在我需要知道，他們是否用數字代號稱呼妳？」
「是、是的……我的代碼是4544。」
棕狼翻翻頁面：「4544……這一批次來自三年前，也就是說，依照資料，妳已被囚禁至少三年，正確嗎？」
「三、三年，我不知道，應……應該是的……」少女的精神似乎略顯混亂，也不保有時間感。
「各機注意，緊急事態。」頭兒的聲音傳入通訊器。
/
「Holy Shit。」棕狼一語道盡所有人的心聲。
灰兔脫下染血的塑膠手套：「我替她打了抗生素與鎮靜劑，稍微清理傷口，但必須立刻進行手術，否則……」
「她能撐多久？」白貂靠近觀察少女。
灰兔央求：「不多。拜託，我們必須送她上醫院！」
「是啊……問題就在這。」棕狼拍拍墨梟：「大大說明一下吧。」
墨梟發出電子音：「目標體內帶有追蹤晶片，無悍馬內裝鉛板掩體下，預計遭到追蹤時間：25分鐘。」
棕狼抓抓頭：「而且一群傭兵帶著少女上當地公家機關，超低調的，肯定不會暴露行蹤對吧？」
「我們必須救她！」灰兔用力起身，語氣堅定。
他微微退縮：「喔喔喔，小姐妳冷靜點，我只是提出風險，不是不救啊！」
「拜託您！」灰兔急切的雙眼對上頭兒沉靜的灰瞳：「這不就是我們到此的目的嗎？」
頭兒冷漠回答：「妳的建議，會讓小隊與其他數名目標暴露危險之中。」
「我……讓我帶她去就好！各位可以繼續撤出行動，假設遇上麻煩，只有我和她會承擔風險，所以……求求您批准！」
頭兒別過頭，往悍馬走去，打開前門，跳上前座。
「拜託您！這是一條人命啊！」
但車子沒有作動，頭兒踏出悍馬，手上多了平板電腦，他操作一會，開啟地圖：「附近沒有醫院，即便有，入院也太過危險，因此不列入考慮。」
灰兔沉默，她奮力思索其他說詞，正要開口就給頭兒打斷：「這裡，與醫院擁有同樣等級的醫療系統。」他指住地圖上的小紅點。
白貂湊近，看上數秒：「頭兒，恕我直言，你確定嗎？」
棕狼上前觀看：「紅點？喔……頭兒，這不見得比本地醫院好上哪喔。」
「紅點是……？」灰兔一臉茫然。
墨梟發出警告：「警告，紅色為近似危險區域，未明朗之地帶。」
她追問：「但……這不是美墨邊界嗎？為什麼是危險地帶……？」
頭兒放大地圖：「美軍基地。」
/
醫護兵才剛檢查完生還的士兵，總隊長迫不及待闖入房內：「他的狀況如何？」
「報告長官，沒有大礙，只有些許擦傷，精神還算穩定，不過——」
沒讓他說完，總隊長推開醫護兵，走向沙發上的生還者：「對方是誰？」
士兵凝視地毯，幾乎不眨眼，也沒有任何反應，好似屍體。總隊長放慢語速：「告訴我，對方是誰？」
「對方……？」士兵緩緩回應，仍未抬頭。
總隊長緊緊抓住士兵的肩膀，好似要把他揪回現實：「他們有多少人？」
「我用血，其他的人血，抹在臉上，他們就沒發現我。」他冷漠回應，臉眼發直。「傑米，傑米救了我，是傑米，是傑米，是傑米引走了他們的注意，是傑米救了我。傑米死了。」
總隊長看一眼醫護兵，隨即又轉回到士兵，瞧見他身上的狗牌：「哈卡特，回報，事情怎麼發生的？」
哈卡特抹抹臉，再看看手：「血，我用血。」
「簡直浪費時間。」總隊長放棄，起身離開。
「他驚嚇過度，需要一點時間。」醫護兵繼續檢查哈卡特：「有進展再跟隊長您匯報。」
「好。」總隊長離開房間，幾名士兵在外頭搬運屍體，他聽見士兵們的對話：「不燒行蹤，一定是業餘的。」
「不是業餘。」總隊長插話，士兵們立刻放下屍體，敬禮，直到隊長讓他們稍息。
一名士兵緊張地嘴唇發白：「報告隊長，我們只是瞎說，請別介意。」
「沒什麼，不過我肯定這些人不是業餘，該是職業傭兵。」
旁邊的菜鳥士兵：「總隊長，若是職業傭兵，不該懂得燒毀跡象跟證據嗎？」才剛說完，就被一邊的老鳥瞪。
總隊長蹲下：「仔細看，周圍沒有打鬥痕跡，子彈幾乎每發擊中頭部與要害。焚燒痕跡？不用焚燒也不留痕跡了，業餘的沒可能這樣熟練。」
菜鳥直話直說，繼續發問：「但是焚燒……不是比較容易嗎？」
「這必定不是軍事行動，反而比較像——」總隊長突然定住。
士兵們等著隊長接續，但只見他拿起通訊器：「幫我接給管理部，馬上！」
/
日本
微微的日曦穿過加壓玻璃照入機艙，我從補眠中微醒，頭依然暈。瞧瞧外頭，捎見目的地，秋天的日本是楓紅色的東洋，從救援直升機上俯瞰本島，只覺如夢似幻，不像現實世界的景象。秋季的暖陽灑落林地，一部份紅綠色反射光刺激視網膜裡的感光神經細胞，替灰暗的直升機內艙捎來人眼無法探測的幾撇鮮豔色調。直升機緩緩降落，地上的人群模樣開始逐漸成形，原本夢境般的景色頓時幻滅，參入不協調的惡意色彩。十三名孩子，從今天起，我將擔起照顧他們的重責大任。首要之務——住所與醫療。
安置地點早已備妥，我將熟睡的孩子們一一放上床，接上IV與生命穩定儀器。首先穩定生命，讓他們睡上48小時，利用充足的睡眠與營養劑引導身體進行自我復原。其次，於此期間處理緊急傷口，進行消毒與癒合治療。長期處於高度壓力及肉體凌虐的他們身上布滿大小傷口，鈍傷、挫傷、割傷、燙傷、凍傷。我不急不緩優先處理可能危及性命的創傷。
我並沒有將孩子們帶回家，一是擔心玫兒暴走，二是房間太小，主要是一。
話雖如此，我還是得先回公寓一趟。一到家，開門，玫兒大呼小叫：「汝又上哪找女人了！？從實招來！放著家裡的玫瑰不管，汝果然是糟糕的臭男人！」
我聳肩，一些碎屑掉到木板地：「哪有什麼女人？妳是玫瑰。」
「那是什麼？」
「骨頭，還有軟骨。」
「骨頭？汝身上的紅色……那是血嗎！？」
「對啊。」我脫掉外衣，看看上頭大片大片血跡，嗯，不用洗了，這件可以丟了。
「汝去哪了？」
「吃墨西哥塔可餅。」
「去墨西哥也不帶上妾身，肯定是去找風騷美女piston action in in out！！」這株玫瑰的詞彙有點多。
「不要suddenly講English。」
脫去衣物，洗過澡，沖掉卡在頭髮裡的血液、骨髓、肉屑，洗去一身血腥味與疲勞。其後，將不再需要的衣服丟入鐵桶，倒入強酸，等待時間發揮化學作用，除去行動痕跡。梳洗完畢，我到廚房弄些簡單培根蛋，烤烤土司，倒上一杯熱茶，坐下享用。
玫兒這會輕聲細語，好似優雅藝妓：「征神唷，汝老實說，去哪幹嘛了？妾身不生氣的。」
「墨西哥。」我切開半熟的荷包蛋，讓金黃蛋汁沾上培根，拿起一片切過的法國麵包，配著培根蛋入口。「有項……針對童奴的救援行動，」
「童奴？所以汝前去解放那些孩子嗎！？」
滿嘴食物，我只能點頭。
「早說嘛，妾身不生氣的。」玫兒一貫好奇心發作：「哪個優秀人類發起的行動呀？」
我想了想，吞下口中的食物後說：「某個叫做……野兔先生的人。」
「嘿～人類裡面也有拯救孩子的好人呢～」
「話別說得早，妳怎知道他不是換個方式利用孩子？」
「妾身是不知道啦……不過救小孩是好事不是嗎？」
「問題才正要開始。」
「什麼問題？」
「十三名孩子，之後的身心治療。」
「十……十三個孩子！？」玫兒這會兒好似遇上高等微積分的小學生，無法正確理解數字的意義：「也太多了！等等……汝說身心治療？」
「長年處於囚禁，對孩童的身心理定有難以抹除的影響。」
「汝要親自治療孩子？」
「必須如此，有些傷痕只有透過精神碰觸才好處理。年幼的心靈具高度塑造性，好壞皆受，情節嚴重的話，即便是受過專業訓練的精神治療師也無法有效治癒幼年受害者。」
「那……孩子們在哪呢？」
「我在附近安排了住所，足以容納二十人的單獨日式木屋。」
「妾身也要去。」
「好。」我吃下最後一口麵包，喝完茶，收拾餐盤。
「這麼好說話？」
「就我認識妳這麼久，知道阻止也沒用。」
「嘿嘿，快別誇妾身了～」那朵玫瑰這會臉紅得有如盛開的玫瑰。
「沒誇妳呢。」
在動身前，還有些許雜事需要處理。
我打開電視，啟動筆電，檢查郵件。
中午時段，毫無任何口音的女主播流暢播報新聞：「聯合國兒童基金會(UNICEF)主席，賽勒．薩斯曼(Sylar Sussman)於今日上午出席記者會，公開譴責各地社會舊制對兒童造成的不平等對待，以下是稍早的記者會畫面。」
西裝筆挺，黑髮微卷，臉上些許鬍渣的賽勒上台先是沉默，旋即一陣嘆息，戲劇效果十足：「昨晚，我一如往常和妻兒享用晚餐，食物無可挑剔，但螢幕前的新聞卻恰好相反。我的女兒問我：『爸爸，為什麼那些女孩子在哭啊？』，答案很簡單：『因為她們受到成年男性壓迫，在12歲就必須嫁為人妻』。」
他緘默數秒，低頭吐氣：「但我不能這麼回答，對吧？當了父母我才第一次知道，很多事不能讓孩子知道，所以我撒了謊，說那是快樂的淚水，她們很開心出嫁。」他輕輕搖頭，再度直視鏡頭時，那雙眼眸鋒利如刃：「我希望有一天能再次說出同樣的話，而且字字句句毫不違心，因此——即日起聯合國兒童基金會將投入更多資金與人力，位於各國超過2000個據點將採取更積極的措施，我們強力要求各國政府摒棄傷害孩童的舊習俗，並擴大收容所有遭受迫害的兒童，不分國籍、不分性別、不分身分！如果舊體制不願意包容這些孩子，我們願意！哪個國家要堅持故我，犧牲孩子的童年，很好，就繼續下去吧！我們會將虧欠孩子的幸福毫無遺漏，透過組織專機送到每個少年少女的手上！世人不想做的，世人做不到的，我們基金會全部包辦！」
他掃視現場數百名記者，與每個人眼神接觸，接著逕自離開現場。台下記者與相關人士肅然起敬，紛紛起身鼓掌，受到薩斯勒的舞台魅力感染，個個忘記本業，無人上前發問。
「嘿～原來不是只有征神在幫助兒童，人類裡面也有不錯的傢伙呢。」玫兒難得給出正面評價。
「說到薩斯曼，我差點忘了得寄信給他。」
玫兒竊笑：「征神是不是用假身分協助他了？」
「喔呀，這哪家的玫瑰，這麼聰明？」我拿水壺給她噴上兩口水。
「哎嘿嘿，主人澆得好呀～」
我按按水壺滿足她若無其事的額外要求，另一手快速完成信件內容，稍稍潤稿：「……請您盡快回覆……Hares敬上……嗯，這樣就行了……！」確認無誤，我寄出信件。
