達人專欄
泰勒有點迷惑，可眼下的狀況似乎不容許他再保持沉默，便道：「謝謝大人的好意，但是比起借一本書，我更想自由瀏覽藏書室內的書籍。」
聞言，艾爾維斯驚訝地挑起眉。
泰勒知道這樣或許有些無理，卻仍舊誠實地說出自己的想法，「是的，大人，我喜愛閱讀。若只能借閱一本書，而要我從此在無趣中度過，不如不借。」
蘭諾不著痕跡地皺起眉，艾爾維斯則愣了愣，大笑道：「你這米芙利人，簡直得寸進尺！」他修長的手指掃過書脊，譏俏道：「可藏書室的書可不是一般人能讀懂的，許多都是失傳的古本，或由晦澀難懂的方言撰寫而成。」
泰勒聽懂了他的言下之意，然而他確實並非為了親近他們才如此，而是生性酷愛讀書。
泰勒認為有必要為自己平反一下。
「我看得懂，大人。」他頓了頓，又補充道：「但是大約只有九成，剩下一部分的書籍實在太古老。」
艾爾維斯不相信，隨手從書架上抽起一本陳舊的羊皮書，「那你告訴我，這本是什麼？」
泰勒謹慎地瞥了他一眼，才接過書。
「《流亡異誌》，我讀過其他手抄本。作者將西奧王子流亡的紀錄編纂成冊，講述王子被仇敵陷害，流亡東黎，最後迎娶東黎公主回到西奧繼承王位的故事。」泰勒大致翻了翻內容，確認自己說的沒錯。畢竟上次讀這本書時他才七歲，記憶力恐怕有些缺失。
「你看得懂西奧方言？」艾爾維斯訝道：「我以為這種方言只有西奧邊陲的人民才會使用。」
泰勒將書還給他，行了個禮，「回大人，我的故鄉位於米芙利邊疆，與其他地區的人們多有接觸，耳濡目染之下便學會了。」
「你會幾種語言？」艾爾維斯追問道。
泰勒想了許久。
「聽說讀寫都流利的話，大約五六種……？如果是簡單的日常對話，大約有十幾種吧。」泰勒道：「最近因為我被揀選為血族的獻血者，因此又多學了幾種血族方言，倒是還沒機會驗證流利程度。」
事實上，許多居住於邊陲的米芙利人都能以多種語言交談，因而這在泰勒的故鄉是極其常見的事，他並不覺得有什麼特別。
艾爾維斯存疑地抽考了一句：「霱霺靤靧靝靫鞢鞌頠頀韽頮飆（你能聽懂我在說什麼嗎）？」
「鞢韛韑韏，韹韲韛（是的，這是邙族方言）。」泰勒答道。
邙族是一種生活在湖海交界處的血族，水性極佳，雙眼通常較為狹長，大多數人擁有第二層眼瞼，以保護他們的眼球不受海水刺激。
艾爾維斯雖然沒有明顯的眼瞼特徵，然而他狹長的眼正說明了他有部分邙族血統。
「真的能聽懂？」艾爾維斯有些不可置信，「即使是血族的翻譯，也頂多只會兩種語言。」
「回大人，這在我的家鄉是很常見的。」泰勒不卑不亢道：「我母親長年與外族貿易，她會的語言遠遠比我更多。」
艾爾維斯細細打量著他，興致盎然，「太不可思議了……以後，你說不定有能派上用場的地方。我允你來借書。」
「艾爾。」方才一直沉默的蘭諾終於出聲了。
「堂兄，你也看見了，這小子挺有能耐的。」艾爾維斯拍了拍蘭諾的肩，「你不是也對語言頗有興趣？正好可以跟這小子交流下。」
蘭諾冷著一張臉，倒是沒繼續反對了。
艾爾維斯轉向泰勒，「對了，還沒詢問你的姓名。」
「泰勒，泰勒•雷夫。」
艾爾維斯笑起來時特別迷人，雙頰有一對酒窩，「泰勒，我很鍾意你，以後你若是來看書被人刁難，就報上我的姓名吧。」
蘭諾在一旁面無表情道：「你的姓名那麼容易交出去？」
艾爾維斯不理會他，反倒像想起什麼似地，從懷中掏出一面徽章。
「對了，只有名字確實不夠。這是我的徽章，若是被刁難可以拿出來。」
泰勒遲疑了一下，「這麼貴重的東西……」
蘭諾揮揮手，顯然已經對艾爾維斯不合乎常理的舉動習以為常。
「我就想給，怎麼了？」艾爾維斯道：「泰勒，你可以收下，但前提是我必須經常在藏書室內看到你。」
泰勒懵懂地點點頭，收了那枚方形徽章。
「我會在這裡待到真血祭結束，希望我們能有再見面的機會。稍後還有事，我得先走了。」艾爾維斯眨眨眼。
真血祭？
泰勒壓下疑惑，目送兩位血族離開藏書室。
艾爾維斯雖然是位可敬的大人，但他話語間開玩笑的成分居多，泰勒也不因此認為自己真正得到他的青睞了。
他摩娑著方形徽章粗礪的表面，微微嘆了口氣。
他只是想看書而已。
＊
在泰勒惴惴不安地享受了幾天閱讀的樂趣後，一名侍者牽著米洛來到泰勒的房間，說這孩子很是想念他。
米芙利人的血液是上等貴族才能享用的佳餚，因此在不出格的情況下，侍者們通常會盡力滿足米芙利人的需求。
米洛被允許來找泰勒聊一會天，而他也沒愧對這得來不易的時間，滔滔不絕地說起八卦。
「泰勒，你知道少主有位伴侶嗎？」米洛神神秘秘道。
泰勒頷首。
血族的壽命非常長，他們通常會選擇另一位血族作為伴侶，被稱為「永生伴侶」，概念類似米芙利人的婚姻。
基於政治考量，蘭諾的伴侶早早便被定下了。
「少主的伴侶是克萊德•諾辛，傳聞他的氏族和刺殺大公有關，但是他們勢力龐大，達拉斯氏族也拿他們沒轍。」米洛道：「這是我從同學那聽來的，你可別告訴別人。」
血族侍者對於這則八卦有些不安，但並未阻止。
泰勒不確定米洛的「你可別告訴別人」已經與多少人說了，可他仍點點頭。
「無論兇手是誰，我都希望大公趕緊好起來，否則真血祭能否如期舉行恐怕是個問題……」米洛嘆道：「聽說屆時會有許多好吃好玩的。」
泰勒忍住笑意。
「嚴格來說，真血祭不是好玩的節日，而是為了紀念血族第一位真血。」他摸摸米洛柔軟的金髮。
那日在藏書室與艾爾維斯等人談話過後，泰勒特別查詢了關於真血祭的資料。奇怪的是，這明明是血族極其重視的節日，文本上卻沒有太多記載。
米洛似乎尚未讀到關於真血祭的詳細資訊，問道：「什麼是真血？」
「真血指的是由努爾伊什生下的女性血族，具有繁衍能力，可能第一位也是最後一位。」泰勒按照自己查詢的史料道：「她在三百年前過世了，生下的三名子嗣全都是男性。」
「但是血族只有男性……？為何會有女性，且能夠孕育子嗣？」米洛感到十分迷惑。
此時，身旁的血族侍者答話了：「是因為上神透過努爾伊什，將祂的榮耀臨在血族身上。」他的聲音充滿景仰，「努爾伊什是被祝福的米芙利人，具有陰與陽兩種相互矛盾的特質。」
米洛好奇地望向泰勒，期待進一步的解釋，然而泰勒卻罕見地沉默了下來。
侍者接著道：「藉由血族與努爾伊什的結合，得以誕下真血，也就是克服基因缺陷的女性血族。」
「現在還有那種努爾伊什嗎？」米洛天真地問道：「如果很多的話，血族就能一直有真血了對吧？」
「不，努爾伊什很罕見的，他們事實上是米芙利人中基因突變的人種。」泰勒擠出一個微笑。
「什麼是具有『陰陽特質』的人？」米洛轉向侍者求問。
侍者簡潔地答道：「是男性，但是又能懷孕，很神奇吧？在真血祭中，我們會安排人選扮演努爾伊什，以及與他結合的血族約書亞，舉行盛大的慶典。」
米洛兩眼放光。
「聽上去好有趣！我已經迫不及待了！」他揮舞著手大喊。
侍者摸了摸他的腦袋，「好的。我們該回去了。」
「好！」
送走米洛，泰勒才心事重重地躺在床上。
他的秘密不會因為真血祭而被任何人發現，可為何他總感到如此不安？
＊
泰勒的不安化為閱讀的動力，使他每天都勤快地往藏書室跑。
他開始對這位傳說中的努爾伊什產生極大的興趣，並決定閱遍整間藏書室的書籍。
努爾伊什在史料上的紀錄不多，但或許是他有什麼遺漏的。他翻遍古本，才勉強從一些非常古老的血族方言書籍中找到資料。
「努爾伊什是上神的賜禮……」泰勒喃喃念著書上的字句，卻都是他早已看過的資料。
他灰心地將書籍放回，忽然聽見身後有個聲音道：「又遇見你了，泰勒。」
這略帶笑意的聲音，正是艾爾維斯。
艾爾維斯身穿黑色長袍，收腰的設計襯得他整個人身姿挺拔。
「你在找努爾伊什的資料？」艾爾維斯湊近了看泰勒放回書架的書。
由於他靠得很近，泰勒不自在地從他身上嗅到了一絲淡香水的氣味，有些悶熱。
「是的，大人。」泰勒解釋，「真血祭快到了，而我想更了解真血與努爾伊什的關聯。」
「你在這裡是找不到詳細資料的，因為努爾伊什的部分紀錄被限制只能以古語書寫，以表達血族對他的尊敬。」艾爾維斯道：「那些書都很珍貴，我這裡倒有收藏幾本，你想來我的房間看看嗎？」
泰勒微微後退了一步，避開艾爾維斯懾人的俯視。
他遲疑了一下，道：
A. 「好的，我很榮幸能拜讀那些作品。」
B. 「感謝您的厚愛，但是我這樣做或許有不妥之處。藏書室中的資料還算豐富，雖然沒有詳細的記載，卻已經足夠大致了解努爾伊什了。」
