達人專欄
「別計較那麼多，應景最重要了。對吧，吉兒？」
瑟琳站在書店門前的台階上，看著海妲忙著將一連串中國風的紅色新年紙──他們稱呼它為春聯──貼在門口，心中浮現一種被欺騙的感覺。
一旁的吉兒雙手抱胸，表情很是無奈。她今天穿著正式，一頭金色挑染的短髮俐落時髦，搭配白色雪紡襯衫與西裝長褲，看上去比海妲更像一名稱職的編輯。
她瞄了瑟琳一眼，沒有多費唇舌與妻子辯駁，只問道：「小蛋糕，說好的天藍色花圈去哪裡了？」
海妲忙著貼春聯，碎花洋裝的裙襬隨著動作而搖晃，「訂購流程發生問題，我正在處理，看來是趕不上簽書會了……春聯也不錯呀，最近是中國人的新年，說不定能藉此吸引附近唐人街的人潮。」
可以什麼都不要貼。瑟琳想提醒海妲，但是最終她只能對吉兒做出一個鬼臉。
吉兒擺了擺手，示意瑟琳先進入書店。此時時間尚早，加上瑟琳是知名度不高的新作家，店內的人寥寥可數，大多數都是書店原本的常客。
書店內部裝潢呈現復古風，牆上貼著維多利亞風格的壁紙，還掛有當代知名的作家肖像；地板及書架均為櫸木質地，溫暖舒適，搭配明亮但不刺眼的燭火色燈光，成為許多人的閱讀聖地。
書店與出版社合作，優先推薦出版社近期的書籍，此時櫃檯前方的架上就擺著瑟琳的新書。
看見電腦上一字一句打下的小說成為實體書，無論幾次都令人感到驚奇。
瑟琳正要抽起一本書，門口的風鈴突然叮叮噹噹地響起，還夾帶著一陣室外的冷風。
她以為是吉兒，側頭一看，不禁怔住了。
「來早了嗎？先對你說聲恭喜。」
路教授將一大束百合塞到她懷中，使她險些被花香淹沒。等她終於緩過神來，並努力從花瓣後方探出頭時，才發現他身旁站著一位女士。
她看上去比路教授年輕一些，擁有維密模特兒般姣好的臉蛋與身材，一頭金髮捲翹濃密，搭配橄欖綠的雙眼，讓瑟琳想起自己書中描寫的女神。
或許是因為店內開著暖氣，這位美麗的女士將羊毛大衣微微敞開，露出針織毛衣裙及長靴，顯得身形更加修長了。
「我是奧蘿拉。」她上前與瑟琳握手，臉上的妝容淡雅自然，膚質則有如蛋殼一般光滑，即使近看也毫無瑕疵，「很榮幸認識你。」
她操著一口高貴的牛津腔，聲音悅耳，無論在視覺或聽覺上都極為迷人。
瑟琳抱著百合與她握手，「瑟琳．洛克。感謝你們特意前來，我真的很驚訝。」她將目光轉向路教授。
「我昨天才知道奧蘿拉是你的書迷。」路教授道：「否則我打算直接讓快遞送花來的。」
瑟琳輕輕將黑髮撥到後方，老實道：「我根本沒期待你會記得，教授。」當時她也就隨口一說而已。
邀請教授來簽書會，似乎很……奇怪。
路教授大笑，「除了專業知識，我想我還是能記得其他事情的。」
瑟琳頓了一會，將手上的花換了個方向，以便於更清楚看見路教授及奧蘿拉，「我很懷疑。還記得投影片事件嗎，教授？」
她回憶起某次上課時，他忘記帶課程投影片，而是準備了另一份會議報告，但是他將錯就錯，義正嚴辭地告訴同學們那是補充教材，隨後直接上起課來。
下課後，瑟琳詢問他是否忘了帶課程教材，他才低聲承認，臉上的表情既慶幸又放鬆，「被你發現了。」他將食指抵在唇上，眨了眨眼，「別告訴其他人，好嗎？」
瑟琳的回應是一個心照不宣的笑容。
從那之後起，她便發現路教授經常有神經大條的時刻，甚至曾穿了兩種顏色的襪子到學校，然而除了瑟琳外沒人敢向他攀談，因此只有她發現。
「都是陳年往事了。」路教授再次眨眼。那是他們之間的暗號，意思是要瑟琳保密。接著他轉向奧蘿拉，輕拍她的肩膀，「瑟琳是課堂上表現相當優秀的學生，她知道我許多小祕密。」
「只要你待人別那麼嚴格，肯定會有更多『優秀』學生的。」奧蘿拉咯咯笑道：「不過我就喜歡你這一點。」
路教授笑道：「當然，我們是老朋友了，你一定很習慣我的所有缺點。」
說到「老朋友」時，奧蘿拉抿了抿唇，卻沒有反駁。
儘管兩人只是「老朋友」，但在著裝方面，瑟琳能看出路教授是上心的，證據就是他又戴上那副眼鏡了。
觀察過今天的狀況後，瑟琳好像能猜到他所謂的約會對象是誰了。
「不介意現場買書吧？」路教授晃了晃瑟琳的新書，後者便做了個請便的手勢。
奧蘿拉一面在書架前等待路教授結帳，一面道：「沒想到洛克小姐是克雷爾的學生，真是太奇妙了。我從博士後研究員時期開始讀你的小說，它們真的陪伴我度過許多難熬的夜晚。」她的口音有著某種不容侵犯的倨傲，特別是在念出「克雷爾」這個名字時。
從他人口中聽見教授的名字，令瑟琳有種怪異的感覺。她更習慣他是「路教授」，而非「克雷爾」。
「很高興得知這些小說對你具有重要的意義，這對於任何一位作者來說都是無上的殊榮。」瑟琳道。
「今天能夠親自見到你，也是我的榮幸。」奧蘿拉說著，換了交叉的雙腿，改為左腳在前，讓她的大腿從毛衣裙的開岔處露了出來。
瑟琳的眼神不著痕跡地向下滑，發現奧蘿拉雖然穿著一雙裸色透膚絲襪，卻仍可清楚看見一道被勾破的痕跡，肌膚上則有幾道紅痕。
當瑟琳再度對上奧蘿拉的雙眼時，發覺對方的綠眼中閃過一抹笑意。
路教授結完帳，回到兩位女士身邊。
他翻了翻書，漫不經心道：「或許奧蘿拉可以替我代班一天，這樣你倆就能暢聊小說劇情了。」
瑟琳察覺奧蘿拉並沒有接路教授的話荏，便問道：「你們認識很久了嗎？」
這句話並沒有什麼問題，她卻感到沒來由的忐忑，好似試圖刺探自己不該得知的秘密。
「我去劍橋大學進行短期研究時，奧蘿拉正在就讀博士班，從那時起我們便偶爾會聯繫。」路教授手中的新書被奧蘿拉拿走，但他只是微笑道：「她今年接到一份長期出差的任務，得在這裡待上半年了。」
奧蘿拉發出一陣輕笑聲，「只是偶爾而已嗎，克雷爾？」她挽住路教授的手臂，將頭靠在他肩上。
不知是不是瑟琳的錯覺，她總覺得奧蘿拉正有意無意地宣示主權。
瑟琳再次檢視自己今天的裝扮及談吐──毫無攻擊性的貝雷帽與駝色洋裝，語氣客氣溫和。除了沒阻止海妲在門口貼春聯外，目前為止沒犯下任何差錯。
「簽書會還沒開始，不如你們先四處逛逛？」瑟琳問道。
「沒問題，我們可以找些克雷爾喜歡的書來看。」奧蘿拉道：「你知道的，消磨時間。」
不用博士學歷的腦袋，瑟琳也能聽出她的言下之意。
路教授安撫似地捏了捏奧蘿拉的手掌。這個小動作並沒有逃過瑟琳的眼睛，令她險些翻白眼。
被視為假想敵的感受可不怎麼好受。
「只要是你喜歡的，我都願意看看。瑟琳是我最勤奮的學生之一，相信她的作品必定不會令人失望。」他從奧蘿拉手中取回新書的同時，也一併將自己的手臂抽了出來，動作輕柔，不至於冒犯人。
碰了軟釘子後，奧蘿拉很快便重拾笑容，像是什麼都沒有發生過。
「我們來看書吧？」
