達人專欄
馬車隊伍一路經過善卓司、銳堤司，終於在千夜節前兩周的傍晚抵達穹頂之城。
城門以天堂石砌成，在艷陽映照下呈現出斑斕的光彩。這種石頭相當昂貴，因此守衛必須嚴加巡視，以提防人民盜取。
可惜瑟琳對於窗外的美景一無所知，因為她當時靠在軟榻上睡得香甜，直至馬車駛入凱爾頓莊園，才被車身的晃動喚醒。
一個男聲傳入耳中，語調暗含打趣。
「瑟琳貴女，該睜眼了。」
腦中一片渾沌，但瑟琳仍努力撐起沉重的眼皮。
「貴安。」艾隆索道。
他衣著整齊，雙目炯炯有神，一點也沒有風塵僕僕的疲憊感。
瑟琳小聲咒罵了句「狗屎」，迅速從軟榻上起身，並在艾隆索饒有興致的目光中用手扒了一下頭髮。她一頭黑髮長而濃密，通常得耗費泰麗雅一刻的時間才能整理妥當，可想而知以手梳理的效果自然相當有限。
「大人，您是何時進來的？」瑟琳問道，抬手從小窗外召喚侍女，「我得為我的無禮向您道歉。」
「為何？」
瑟琳嘆了口氣，僅存的最後一絲睡意也消散無蹤，「為了儀容不整、疏於問候，以及……貪睡。」她道。
天殺的，她明明命令侍者在進入穹頂之城時喚醒她，為什麼一睜眼卻到達凱爾頓莊園了？
「是我的疏失，我擅作主張下令侍者禁聲。」眼前的罪魁禍首承認了罪刑，然而他沒有半分羞愧之意，反而心情愉悅，「用不著擔心，今天公爵不在，他們去城郊了。」
「您的意思是，我能披著這頭凌亂的長髮進入莊園內？」瑟琳問道。
她盡量讓自己的語氣聽上去不像質問，可惜失敗了。
「我的意思是，你能放鬆些。」艾隆索安撫她，放輕了動作拉開車門，「我先到外面等候。」
一股冷風灌入，瑟琳打了個寒顫，發現自己只不過享受凱爾頓氏族五天的優待，便開始耐不住寒冷了。
侍女在指示下取了一件大氅為瑟琳披上。她是艾隆索先前從別莊帶來的吉爾黑亞人，性格比泰麗雅更沉默，手腳更敏捷。即使是第一次服侍瑟琳，亦能於短時間內適應她的習慣。
披上毛氅後，瑟琳感到溫暖許多，安靜地任由侍女將自己的長髮編成四股辮。
而後她拉緊毛氅，在侍女的攙扶下步下馬車台階。
天空是藍色的。
這是她的第一個念頭。在瑟琳．尼睿佐的記憶中，有大半時間都望著厲鐸司灰色的天空射箭，因此她並不知道天空能是藍色的。
隨著艾隆索．凱爾頓踏上莊園門口的石階時，她明白自己此後將會有更多印象與價值觀被刷新，正如同她即將在這幢宅院中展開的新生活。
＊
莊園內部大得離譜，令瑟琳想起在奧地利參觀過的古堡。她記得當時她興奮地依偎在母親身旁大叫，想向她分享自己目睹的一切──大理石地面、牆上的人物肖像，以及天頂的彩色玻璃窗，所有事物都是那麼新奇。
如今的她已經喪失了那種新奇，卻仍舊感到驚嘆。
吉爾黑亞侍女將她安頓在二樓走廊底端的房內，並開始整理成箱的衣物。
雖然瑟琳很想好好參觀莊園，但是她又不願意令自己像是一名沒見過世面的鄉巴佬──她知道侍者們的消息總是最靈通的，他們會在暗地裡嘲弄貴族──於是便嘗試著與那名侍女聊天。
「往後你是我的隨行侍女了，對嗎？」瑟琳問道。
「是的，貴女大人。」侍女停了一會，似乎沒料到瑟琳會突然向她搭話。
「我想你不介意告訴我你的名字？」
「綺琪塔。」侍女道：「綺琪塔．拉蘭朵，貴女大人。」
吉爾黑亞的平民沒有姓氏，只有貴族才能擁有，而這也意味著綺琪塔在吉爾黑亞人之中有著較高的階級地位。
某方面來說，艾隆索指派綺琪塔成為瑟琳的隨行侍女，也是一種對她的敬重。
縱使只相處五天，瑟琳卻越來越能明白艾隆索的深沉之處了，他處事面面俱到，擅長給一鞭子再給顆糖，偶爾的親近也不令人有所負擔。
瑟琳倚在窗邊，貪婪地將藍天綠地收進眼中。這是她在深淵降臨後不曾看過的景象，鮮活而充滿生命力，與邊陲完全不同。
「你為凱爾頓氏族工作多久了？」她問。
「從我有意識起，貴女大人。」綺琪塔答道，回身望了瑟琳一眼。
她的臉比普通吉爾黑亞人小，膚色也更白，赭色圖騰則在右眼及鼻樑附近蔓延，額頭飽滿圓潤，頭髮梳理得一絲不苟。除了那雙稍顯不近人情的黑眼外，她就是名合格的侍女。
「這麼說來，你幾乎可稱得上是在莊園中長大的了。」瑟琳道：「你的父母呢？」
「他們不在這裡。」對於雙親，綺琪塔明顯不願意多談，瑟琳也聽出她的抗拒，識時務地轉換了話題。
「你平時喜歡做什麼？」
綺琪塔沉默片刻。她大概很少與其他人進行漫無目的的閒聊，更不習慣談話對象將焦點聚集在自己身上，因此再度開口時，聲音更加拘謹了，「刺繡。」
作為從小向外跑的野孩子，瑟琳基本上對這種精細的活一竅不通，都是泰麗雅替她打理的。
眼見話題即將夭折，她絞盡腦汁，好不容易擠出一個單詞：「那麼……」
話還沒說完，原先關起的房門「咿呀」一聲被打開，兩人不約而同朝門的方向看去。
只見那道半人寬的門縫中，有一張猙獰扭曲的臉龐死死盯著瑟琳，眼睛是一片無神的濁白，嘴唇突起，露出一排畸形的牙齒。
任誰看見這景象，恐怕都會忍不住驚叫出聲，瑟琳也不例外。
就在她發出驚恐、短促的尖叫聲時，那張臉也從門後消失，走廊同時傳來不規律奔跑的響動。
「剛才……有人？」瑟琳驚魂未定，半晌都無法說出一句完整的話。
綺琪塔放下禮服，在半開的房門與瑟琳的臉孔來回掃視，看起來略為不安，直到瑟琳投以詢問的眼神，她才緩緩道：「那是娜佳貴女，艾隆索大人的女兒。她才十歲，正是對外界感到好奇的年齡，望您包涵她的唐突。」
瑟琳一愣，欲言又止地開口：「她……」
綺琪塔好似會讀心，又道：「娜佳貴女年幼時曾遭受灰黯的襲擊，雖然幸運存活下來，然而自那以後她便……」她適時地停下，聲音低沉，「請見諒，這件事艾隆索大人並未大肆宣揚。」
瑟琳意識到自己方才的行為已經使對方受到驚嚇，內心湧起一股難以言喻的後悔。
「我理解。」她道：「請告訴我娜佳貴女的住處，我希望親自向她道歉。」
綺琪塔道：「娜佳貴女因為右眼失明，一般都是待在左側的臥室及書房，很少會到這麼遠的地方來。」
既然瑟琳與艾隆索將結為夫妻，那麼娜佳便是瑟琳的繼女。雖然瑟琳沒有成為一名母親的經驗，更沒有預料到娜佳的狀況，但是她曾在出行前發過誓，一定會努力學習。
聽完綺琪塔的說明後，瑟琳除了感到後悔外，更多的是自責。
自己一次無心的舉動，不知傷人多深。
思及此處，瑟琳不禁坐立難安了起來，擰眉陷入沉思之中。
