達人專欄
午後，瑟琳捧著薄餅前往左側小書房時，驚訝地發覺這間房並沒有門，來往的行人可以直接看見縮在角落畫畫的娜佳。
她背對房門口，金棕色長髮披在背上，一身黃洋裝有些髒污，黑色小皮鞋更是沾滿泥土。
「叩叩。」
瑟琳抬手敲了兩下牆，娜佳迅速以完好的左臉扭頭瞥她，接著繼續在紙上塗鴉。
綺琪塔點點頭，表示那是娜佳同意的訊號。
「為什麼沒有門？」進入房間時，瑟琳低聲問了一句。
綺琪塔答道：「因為娜佳貴女進房時總是撞到門，後來艾隆索大人便下令把門撤除了。」
「我不認為這是個好主意。」瑟琳道。
無論是成人或孩童，都需要隱私和被尊重的空間。
但是她沒有繼續說，因為這不是一時半會能改變的事──艾隆索甚至不知道她見過娜佳了。
「你先離開吧，我想與她獨處一會。」
「好的。」
讓綺琪塔回去繼續整理行李後，瑟琳緩步走近娜佳，盤腿在她身旁坐下，渾身呈現放鬆的姿態。
「你在畫什麼？」她將薄餅推到畫紙旁。
娜佳垂眸望了她盤坐的姿勢一眼，沒有說話。
瑟琳並不著急。她側頭向圖紙看了看，只見上頭以黑、墨綠、深藍的蠟筆畫著樹木與一頭野獸。
野獸的形體不甚清晰，只能隱約看出是一隻四腳著地的動物。
「貓嗎？」瑟琳猜測。
這回娜佳沉寂了許久，久到瑟琳已經聽著壁爐燃燒的聲響，只專注於觀察畫上雜亂的線條時，她才以細不可聞的聲音回答：「是狼。」
「什麼？」
「狼。」娜佳道。
瑟琳端詳那幅畫，尖耳與厚實的尾巴確實與狼相似。
「為什麼是狼？」她問。
「因為牠們既強壯又美麗。」娜佳的音量愈來愈低。
瑟琳露出一抹微笑。
「小時候我想變成鳥，就像父親送我的獵鷹。」她道：「我很羨慕牠們能在天空自由翱翔。」
她想鼓勵娜佳說出更多，但女孩只是再一次回到沉默之中。
蠟筆擦過紙張的沙沙聲在室內迴盪，那隻狼很快被塗成一團黑。
娜佳發現自己的狼被塗黑時，明顯有些懊惱。她抬頭瞄了瞄瑟琳，將畫壞的狼連同蠟筆推到前方，在下一張新的紙上開始作畫。
「我喜歡這張畫，能帶走它嗎？」瑟琳的身體微微前傾，同時以眼神詢問女孩。
娜佳再度閃避她的視線，低頭道：「可以。」
瑟琳纖長的手指取過畫紙，沒有說什麼。當她注意到娜佳下意識將右臉藏起、卻將左臉轉向她時，內心的愧疚頓時奔湧而出。
「事實上，我想對你說──我真的很抱歉。」她放下畫。
娜佳停頓片刻，先是輕輕地「嗯」了一聲，隨後繼續畫畫。
「我們能成為朋友嗎？」瑟琳道：「你知道的，因為我剛到這裡，需要一位可以分享心事的對象，就像那種……什麼都能說的朋友。」
「我不知道怎樣才能變成一個朋友。」娜佳道。
這是目前為止女孩說過最長的句子。察覺她語氣中的困惑與遲疑大於抗拒，瑟琳感到十分開心。
「這方面我也不專精，但是我願意與你一起學習。」瑟琳道：「我知道成為朋友前必須進行一個祕密儀式，你想知道嗎？」
娜佳彷彿是一隻敏感的小動物，稍一觸碰便縮回隱蔽的巢穴中，所以應對她的一舉一動都需要耐心。
瑟琳看見她拿筆的手停在紙上，明白她已經被勾起好奇心，便裝作失落地道：「在我的家鄉，只剩我懂得這種儀式了。若沒有傳承者，它恐怕將從此失傳。」
「那是什麼儀式？」
「我需要借用你的一隻手來說明。」瑟琳要求。
娜佳放下右手的蠟筆，卻將乾淨的左手遞到瑟琳掌中。
就在兩人肌膚相觸的剎那，一股熟悉的刺痛傳遍全身。瑟琳倒抽了一口氣，基於生理反饋立刻放開娜佳的手。
娜佳被嚇了一跳，愣愣盯著自己的手瞧。
瑟琳連忙安撫她，「大概是靜電，一種自然現象。」
為了證明自己的話，她輕戳了一下女孩的手背，這次一點反應也沒有。
「靜電是什麼？」娜佳問道。
於是接下來的一刻鐘內，瑟琳向她解釋了靜電的原理，然而電的概念之於娜佳，就如同紅術師之於現代人一般魔幻，因此娜佳幾乎是全程怔愣地聽完。
「我只想讓你知道，發生這件事不是你的錯，也不是我的，它只是一種自然現象。」
雖然靜電的疼痛並不會如此異常，但是這個解釋對於女孩來說已經足夠了。
出於對瑟琳的好感，她選擇再次將手交給瑟琳。
兩人順利完成拉小指的儀式，並藉由瑟琳臨時杜撰的朋友宣言向對方起誓。
「我將忠誠地對待朋友，不說謊、不嫉妒、不怨恨，並永遠珍惜對方。」
結束後，瑟琳花了整個下午的時間陪伴她。
娜佳畫出第五隻狼時，瑟琳摸了摸她金棕色的長髮。手中的觸感讓她深切體會到，女孩的心正如同這些頭髮一樣柔軟無比。
＊
缺少了公爵夫婦的晚餐特別寂寥，偌大的長桌只擺了四份餐具。
艾隆索最先入座。看見瑟琳帶著娜佳出現在餐廳門口時，他略顯訝異地挑起眉。
「我不知道你們已經認識彼此了。」他揮了揮手，示意行完禮的兩人坐下。
「感謝上主，下午我們經歷了一場奇特的邂逅。」瑟琳道。
艾隆索沒有接續話題，只優雅地執起餐巾擦拭唇邊，「你應該見見洛狄。」
「我期待見到大人的長子，只是他目前尚未出現。」瑟琳看著侍者將溫熱多汁的肉羹盛入銀碗中，碗壁上反射出她的倒影。
「他在罕蘇公爵的府邸，相信歸來的馬車已經出發了。他與公爵的長子是極為要好的朋友。」艾隆索道。
稍早前瑟琳已經從綺琪塔口中得知該消息，所以並不意外，只驚訝於艾隆索對待兩位孩子的態度竟如此偏頗。
作為女兒，又經歷了常人難以想像的傷痛，導致外貌全毀的娜佳，似乎已經非常習慣被父親忽略，這會正安靜地用餐。
為緩和僵硬死板的氣氛，瑟琳問起了另一件事。
「聽聞大人的兄弟正在雷默司處理商務？」瑟琳抿了一口紅酒。
「是的，克雷爾。我親愛的弟弟。」艾隆索的聲調帶上了笑意，「他將在千夜節前從雷默司返回。」
「太好了，我已經等不及認識所有家人了。」
這是這幾日令瑟琳最心神不寧的事。
克雷爾。艾隆索的手足竟然擁有與路教授相同的名字。
但是或許只有她心生困擾。她承認，自己對於路教授的關注早已遠超越其他教授或同儕。他的肯定一直以來都至關重要。
同名的人太多了，她竟然能因為一個與路教授同名的人而動搖。
她小心切下一塊牛肉送入口中，意識到主動提起克雷爾．凱爾頓是個錯誤。
