達人專欄
洛克？
瑟琳怔怔望著眼前的男人。
他有一頭俐落的黑短髮、冷藍色眼珠，微笑時眼角總會冒出幾道細細的魚尾紋，還有那線條分明的下顎，以及棕色皮膚上的短鬍髭……
除卻服裝外，克雷爾的外貌與路教授完全一致。
在他矢口喊出洛克的剎那，瑟琳忽然意識到，對方不只是凱爾頓。
他與她一樣。
最終是娜佳率先拉住瑟琳的袖口，後者才回過神。
「瑟琳．尼睿佐，大人。」她強裝鎮定地行了個屈膝禮，拉著裙襬的手指微微顫抖，不知是緊張或其他。
心臟的轟鳴由胸口擴散至耳朵，在一陣嘈雜的聲音中，她聽見他說：「我向您道歉。您好，瑟琳貴女。」
他的嗓音夾雜著一絲不易察覺的激動，讓瑟琳明白他也認出她的身分了。
她低下頭，等待他被侍者簇擁進屋，問候許久不見的兄長及父母。
為什麼他會在這裡？他是否知道在夢境中來回穿梭兩個世界的原因？
難怪……他會對新書的設定窮追不捨，因為他們的夢境是相連的。
先前路教授的怪異行為似乎因為這次相遇有了解答，然而隨之衍生的問題卻彷彿樹根般交錯虯結，令瑟琳一時間混亂不已。
她抬首，深吸了口氣平復情緒，察覺娜佳正拽著自己的食指來回擺動。
「大人回來了。」目送克雷爾離開後，娜佳自言自語。
「你喜歡克雷爾……大人？」瑟琳試著以此回話題轉移注意力，可惜成效不彰。她發現自己十分不習慣稱呼路教授為克雷爾。他應該是她的教授，而非未婚夫的弟弟。
現實往往比小說更加超乎現實。
「大人對待每個人都很和善。」娜佳道，而瑟琳聽出了她未盡的話語。
克雷爾．凱爾頓對待每個人都很和善，包括娜佳。
瑟琳不自在地笑了一下，想起路教授惹哭學生的事蹟，「我不確定他是不是那麼和藹的人。」
耳中的嗡鳴聲甚至還沒完全消退，她有些訝異自己竟能在如此緊張的情況下開玩笑。
「大人是好人。」娜佳堅持。
「我會知道的。」無論如何，娜佳看起來都非常喜愛克雷爾，迫不及待想見他一面，這點與瑟琳是相同的。
「他剛從邊境歸來，理當受到熱烈的歡迎。」瑟琳道：「我們也進去吧？我很期待聽他分享一路上的所見所聞。」
＊
經過一頓客套的下午茶，瑟琳身體都快僵了。
克雷爾口中許多關於貿易的專有名詞，她全都聽不明白，只注意到他說話時，視線總會很快地掠過自己。
談話持續了一段時間，這位受寵的公爵次子終於耐不住疲憊，提出回房休息的請求。
「這的確是一趟漫長的旅程，你應該好好休息。」公爵夫人道：「我更期待看到明日精神抖擻的你。」
「謝謝您。」
瑟琳沒有任何話語權，因此只能等公爵夫人盯著她的臉，大聲嘆了口氣後，才理直氣壯地告辭。
克雷爾──或者說路教授──似乎一點也不避諱被誰看見。瑟琳一推開房門，便發現他站在雕花玻璃窗前。
「你瘋了！」確認綺琪塔不在附近，瑟琳反手關上房門，聲音緊繃，「你怎麼會在這裡？不能到外面嗎──」
「你指的是在外面討論，然後被其他人聽見我們得睡著才能到這裡的事？」克雷爾轉過身，冷靜地反問。
瑟琳打量著他的亞麻色修身常服，頓了頓，「我並沒有預料到。」
儘管不是完整的語句，但兩人都心知肚明。
「我也沒有。」克雷爾道：「不如你向我解釋一下，這是怎麼回事？」
瑟琳瞇起眼，「我現在可不是你的學生了，教授。」
「那你就不該那樣稱呼我。」
「好吧……克雷爾大人。」她在舌尖上琢磨了一會，才緩緩吐出那個名字，「容我提醒，您不該進入兄長未婚妻的房間。」
「我記得剛才有人主動將門關上。」克雷爾攤手，陽光將他的黑髮鍍上一層金邊，「現在是誰被困住了？」
「我們。」瑟琳回答。
兩人同時陷入沉默，注視著對方身上陌生的衣著。
瑟琳忽然感覺禮服的胸口過低，厚重的下襬也相當悶熱。她假裝撫平腰間布料的皺褶，試圖掩飾不自在。
克雷爾清了清喉嚨，「洛克小姐。」
他喊她的語氣簡直與課堂上如出一轍。
瑟琳定了定神，「你是多久前到這裡的，教授？」
「大約兩個月前吧，我沒細數時間。」思考事情時，克雷爾那雙冷藍色的眼珠總是特別空茫，「某天一睜眼，我發現自己成了另一個人。」
「我也是。那我猜我們沒什麼好討論的了。」瑟琳簡短地總結，又道：「這就是你對新書設定如此感興趣的原因？」
克雷爾難得語塞。
「如果看見某本書的設定與夢中世界一模一樣，你也會好奇吧？」他問道。
「我不知道。」想起那晚在酒吧險些告訴他真相，她嘆息道：「總之，我們相遇了。」
「是啊，以姻親的關係。」克雷爾補充。
教授成為小叔，確實有種說不上的怪異。
然而奇怪的也不只這件事，還有他望著她的方式──那是一種重新審視雙方身分的眼神。
「我們可以到另一邊再談論，此時此地顯然不適合。」瑟琳道。
「我並不是每次睡著都會穿越，所以很難說什麼時候才能見到你。」
「你不是？」
「難道你是？」
面對克雷爾的疑問，瑟琳沉思了一會，「看來謎團比我們想像的還要多。」
除了開始穿越的時間點疑似相同外，兩人基本上沒有共通之處。
「我哪裡也不去，除非你告訴我你知道的所有事情。」克雷爾從容地半倚在窗台上，「從你嫁給艾隆索開始。」
瑟琳輕笑出聲，凝滯的空氣又開始流淌。
「等價交換，教授。」她狡黠地眨了眨眼。
他沉吟道：「你想從哪裡開始？」
「從你來到這裡的第一天如何？」她道。
他大笑。
「成交。」
