達人專欄事件三．傀儡師之館（１２）
「唔……」
何光依的意識逐漸從黑暗中浮起。
「醒來了嗎？光依。」
聽見耳熟的聲音，何光依才猛地回神過來。睜開眼低頭一看，馬上就看見熟悉的黑貓使魔出現在眼前。
「止、止夜大人！？」
「看樣子還有精神。怎麼樣？有沒有哪裡痛？還記得發生什麼事嗎？」
「這個……我記得我和空仁先生他們被一大群傀儡包圍……啊，對！」
說著說著，記憶也逐漸復甦。何光依的表情從困惑轉為驚慌，睜大眼左顧右盼。
這裡是先前所在的「齒輪館」走廊，然而卻沒看見本該存在的其他身影。
「空仁先生，還有紗月小姐呢？他們沒事嗎？他們在哪裡？」
「冷靜點，光依。我知道妳很著急，但先冷靜下來。」
被使魔用略帶強硬的語氣指正，何光依才稍微鎮定了些。
「對不起……」
「不必道歉，會著急是理所當然的……畢竟現在情況並不樂觀。」
止夜邊說著邊環顧四周──這時，數個黑色傀儡忽然從兩個方向現身襲來。
何光依嚇得還來不及拿起武器，不過止夜立刻就放出黑影，一個個刺穿逼近的傀儡。
「從剛才開始就是這樣，這些人偶像蟲子一樣接連不斷的湧上來。」
「空仁先生和紗月小姐呢……？」
「說來慚愧……我們好像跟他們都走散了，恐怕是先前那個騎士傀儡的攻擊導致的。」
經止夜這麼一講何光依才想起來，方才見到的那個散發懾人壓迫感的傀儡騎士。
這裡沒有見到那個傀儡，也就是說……
「……空仁先生他們不會有事吧。」
「他們可是那個事務所的代理所長和助手，多相信他們吧。比起那個……」
止夜戒備的向前看，只見又是一群黑色傀儡陸續往周圍聚集而來。
「我們要想辦法突破這裡，然後去找許空仁還有妖狐女孩會合。可以嗎？光依。」
「……」
何光依一時間無法回答。
與可靠的前輩們走散，四周又是充滿敵意的傀儡，情況簡直令人窒息。事實上，何光依的手腳從剛才開始就無法停止顫抖。
──但她還是強行壓下心底的畏懼，握起閃爍銀光的長柄刀。
「我知道……躲在這裡也無法改變什麼，那麼，就必須主動出擊。」何光依露出堅定的神情。「助我一臂之力吧，止夜大人。」
聞言，止夜露出了無畏的輕笑。
「不愧是我的契約者──要上了喔，光依。」
說完，大片黑影從止夜的腳下升起，有如浪潮般吞噬眼前的黑色傀儡。成群的傀儡之間頓時開出一條前進的道路。
何光依和止夜馬上抓緊機會，拔腿奔出。
黑色傀儡們當然不會放任他們亂跑，立刻轉身追上去。
「喝啊！」
不過何光依一個迴身大揮長柄刀，一閃而過的斬擊瞬間就掃蕩了數個追擊的傀儡。
順著揮刀的動作，何光依流暢的舞動刀柄，翻轉刀刃後再度出斬，又有數具黑色傀儡被銀閃之光所切斷。
何光依並未停下攻勢，以流暢俐落的動作揮舞著修長的長柄刀，斬擊化作旋風吹襲著傀儡群。每當刀光閃現，就有一具傀儡狼狽地倒下。
勤奮的修練加上與生俱來的才華，讓何光依展現出優異的戰鬥能力。
這個時候，三具黑色傀儡從後方悄悄逼近何光依──結果被從腳底竄出的黑影無情刺穿。
「止夜大人！」
「不用在意我，專心前進就好。」
高喊的同時，黑貓靈獸也持續放出黑影破壞靠近的傀儡。何光依聽從對方的指示，再度踏出腳步。
一路上，黑色傀儡們源源不絕的現身進攻，其中甚至包含手腳殘缺，看起來是曾擊退過的個體。即使何光依和止夜不斷將他們破壞，傀儡們仍窮追不捨，緊咬著少女與黑貓不放。
銀閃刀光與漆黑暗影在一具又一具傀儡之間穿梭，然而傀儡的數量卻始終沒有明顯減少，幾乎看不見盡頭。
「真是的……這些傀儡到底有多少啊？」
何光依揮刀一次斬斷四具黑色傀儡，語帶焦躁地發起牢騷。就算是脾氣好的她，到這種地步還是變得不耐煩起來。
「這個宅邸的主人……那個叫歐陽熙的傀儡師據說能以一人之力操控上百具傀儡，沒想到這麼難纏。」
「這樣下去的話，空仁先生他們……」
「只能加緊腳步了……光依！」
止夜斜眼一看想確認何光依的安危，結果卻驚覺一抹危險的氣息。
還來不及對止夜的警告做出反應，一道閃光忽然從旁射來，擦過何光依的右肩。
「呃……怎、怎麼回事，剛才……」
何光依忍著劇痛四處張望，馬上就在不遠處看見閃光的源頭。
那是一具手持來福槍般修長槍械的傀儡。
方才的閃光，恐怕是從那槍口射出的靈力子彈。
「不會吧，還有這種的……」
「趴下！光依！」
聽見止夜嚴肅的警告，何光依幾乎是反射性的伏下身。下一秒，無數的光之子彈就從她頭上呼嘯而過。
落空的光彈打在走廊牆壁上，留下駭人的彈孔。
何光依這才發覺持槍的傀儡還不只一具，不由得倒抽一口氣。
在她震驚的剎那，黑色傀儡們重新架起槍，槍口又再次冒出閃光。
正當何光依再次趴下去護住頭的時候，巨大的黑影障壁及時在前方升起，擋下了襲來的槍林彈雨。
「止夜大人……！」
「可惡的人偶。」
止夜語帶厭惡，黑影障壁上延伸出更多黑影，猛地刺向開槍的傀儡們。
然而這次──黑影卻被中途攔下了。
數個黑色傀儡不知從何處出現，將襲向前的黑影都抵擋下來。
仔細一看，那些傀儡手中都握著刀劍、長槍等武器，有如守衛的士兵，顯然和剛剛那些只會橫衝直撞的傀儡不同。
「嘖……雜魚都被破壞，所以輪到菁英登場嗎。」
止夜話才剛說完，持槍的傀儡們又再次開火，暴雨般的光彈毫不留情地射向何光依與止夜。
儘管黑影障壁暫時擋下光之彈幕，但也只是苟延殘喘而已，若不採取行動，僵持的局面遲早會被打破。
到那時候，何光依和止夜就只能雙雙承受光彈之雨的侵襲。
「真是令人煩躁……不要緊吧？光依。」
「止夜大人……」
止夜轉頭看去，發現跪坐在地的何光依臉頰冒出冷汗，左手按著剛剛被光彈擦過的右肩。
只見少女右肩的衣服被撕裂，底下露出的肌膚上正緩緩流出鮮血。
儘管稱不上危急的重傷，但卻影響到她揮刀的手，接下來恐怕很難再像剛才那樣流暢的戰鬥。
「抱歉，如果我再多注意周遭的話……」
「不用在意。」止夜立刻制止她自責的想法。「重要的是別讓傷口惡化。」
「可是，這樣該怎麼對付那些傀儡？」
「……有一個方法。」
止夜注視的前方維持障壁，同時向何光依開口。
「用契約咒，光依。」
「欸？」
「用契約咒對我下令『打倒敵人』，這樣我就能得到突破敵人的力量。」
「怎、怎麼這樣，我不想用那種方式……」
「我不會有事的，這是唯一的辦法。」
聽見使魔強硬的語氣，何光依也理解到現在不能再猶豫下去。
於是她抬起右手，集中精神，手背上隨即浮現一個宛如魔法陣的圖樣。
那便是與使魔訂下契約的證明，也是能令使魔強制服從的術式──契約咒。
從出生到現在，何光依從未動用契約咒命令過止夜，因為她並不將止夜看作使魔，而是家人。想起先前墮落的兄長是如何使用這個的，就更讓她感到抗拒。
可是如今情況已經不容許再躊躇不前，否則她和止夜都是凶多吉少。
何光依深呼吸，灌注靈力到契約咒之中。
「以吾等訂立的契約下令，吾之使魔，靈獸止夜──打倒威脅我們的敵人！」
話語一落，契約咒綻放出璀璨強烈的光華！靈力的光輝凝聚到止夜身上，彷彿在給他力量一般。
「做得好，光依。」
止夜感到驕傲地說，隨後，黑貓嬌小的身軀就被大量黑影所包覆。
「止夜大人？」
與此同時，黑影障壁被不停歇的彈幕擊碎，揚起大量煙塵。
傀儡們再度架起槍，卻忽然停下動作。
彷彿──有什麼即使是毫無靈魂的他們，也能從本能感受到危險的存在，即將現身。
下個瞬間，數條黑影從煙塵中猛然竄出，一舉刺穿數個黑色傀儡的身體。
被刺穿的傀儡完全來不及反應，就應聲倒下。
「──光依可是正值青春年華的少女，可不能隨便留下傷痕。」
一個沉穩，又帶著高傲的嗓音如此說道。
阻礙視野的煙塵緩緩散去──
「我乃靈獸止夜，膽敢傷害我的契約者，做好覺悟吧，人偶們。」
只見一位肌膚黝黑，有著黑色長髮與金色眼瞳的高大青年，就佇立在那。
§
「有點麻煩了啊……」
在祕密的地下室裡，歐陽熙忽然皺起眉頭，開口低語。
能與傀儡共享感知的她，馬上就掌握了宅邸每個角落的動靜。
「發生什麼事了嗎？母親大人。」
在身旁待命的紫髮少女，歐陽茜提問道。
「醒來的人比我預料的要多，連『鐵騎神』都被擋了下來，這裡的位置說不定也暴露了。」
「派出去的傀儡怎麼樣了？」
「雜兵幾乎都被破壞，接下來得派上守衛用的傀儡了啊，可以的話我是不太想用的。看來客人們也不簡單。」
她感到煩惱地說著，抬頭望向眼前的巨大容器。
容器底下的管線這時都發出妖豔的紅光，像是在輸送什麼能量，而容器中的少女傀儡則是微微發出黯淡的光芒。
彷彿在為那具傀儡注入生命一樣。
「好不容易走到這一步，為什麼總要妨礙我呢？」
歐陽熙的話中帶著難以察覺的怨懟。
了無光澤的黑色瞳孔中，燃燒著深沉的執念之火。
「我的理想，我的『晴』──難道是這麼不能被容許的東西嗎。」
室內一片寂靜。
不知是在向誰訴說的控訴，自然也沒有人能夠回答她。
然而這不自然的樣貌只出現一下子，歐陽熙馬上就換回原先那從容不迫的神情。
「無論如何，這個地方都必須守住才行……雖然還有傀儡能用，但我可以交給妳嗎？茜。」
歐陽熙回過頭，指示起身後的歐陽茜。不過──
「唉呀，不愧是我的女兒。」
紫髮少女早已不在那裡，只聽大門的方向傳來一陣關門聲。
（翔君後記時間）
大家好，我是被地震嚇到這兩天都有搖晃錯覺的翔君。
前天是我出生後經歷過最大的地震，雖然被嚇個半死，但還是下意識地衝去打開家門，躲桌底。看來以前學校防災演練還是有用的。
這幾天都還有零星的餘震，各位也要小心。
驚恐的話題就到此為止吧，回到今天的《劍與妖異》，這回這重點是什麼呢？沒錯，黑肉帥哥止夜大人，颯爽變身！
什麼？人化三小給我變回去？
……總之，這個點子算是靈機一動加進來的，寫的時候突然妄想一個止夜的人形態，黑肉帥哥應該挺能吃到女性觀眾市場……是說，我有女性觀眾嗎？
話說回來，有貓有靈獸現在又有人形，紙業應該是我比下型態最多樣的角色了，真不愧是靈獸大人（？
齒輪館的戰鬥逐漸白熱化，敬請期待各位角色們的表現吧。
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那麼，我是翔君，我們下次見～～
