達人專欄
當晚，慕容羊等人回到儲水槽的房間。
慕容羊再次升起小篝火，準備著頗受好評的濃湯，雷歐娜也拿出珍藏的黑麵包，弄成麵包丁放在上面。今天特別留意搜尋到的物品，找到幾個能夠作為湯碗使用的金屬碗，不用再每個人輪流喝，捧著濃湯配著各自攜帶的糧食。
由於不久前見到蛇人戰士，話題也來到這方面。
樋口悠真、雷歐娜、慕容羊都有和蛇人交手的經驗，講起戰鬥過程卻是輕描淡寫，在其他夥伴的協助之下格擋幾招，找到弱點就砍過去。李少鋒認真聆聽，卻是沒有太多參考價值。
「──對了，如果真打起來，老闆是哪邊的？」雷歐娜偏頭問。
「什麼哪邊？」李少鋒不解反問。
「你會出手戰鬥，還是全權交由傭兵處理？」雷歐娜單手端著金屬碗，聳肩說：「這方面主要看雇主的要求，只是有時候明明修為低落還執意衝上前，不曉得想要表現什麼，到時候弄得又要殺敵、又要救人，有夠麻煩的，趁現在先問清楚比較好。」
「端視現場情況而定吧。」李少鋒說。
「老闆，給個乾脆點的指示啦。」雷歐娜沒好氣地說。
「不用特別保護學長。最適合的時機，就由最適合的那個人出手，本來就是這樣吧。」夏羽插話說。
「我也是這麼想的。」李少鋒說。
「不錯嘛，原本以為你是那種被眾人護得好好的公子哥，沒想到還挺有膽識的！」雷歐娜用力拍了一下李少鋒的後背。
「感謝誇獎。」李少鋒苦笑著說。
「雷歐娜，應該不用我再次提醒少鋒是妳的護衛對象。」夏旖歌說。
「當然知道啦！而且這是好事啊，根據傭兵之間私底下的說法，受到喜愛的護衛對象通常都會活下來喔。」雷歐娜說。
「我們所有人都會順利破關的。」慕容羊笑著勾起嘴角，轉而開啟一個新話題說：「根據至今為止解讀的外星文獻，蛇人曾經建立過媲美月獸的龐大國度，卻也有過數次內戰，導致王國傾覆、朝代更迭。聽說建議等級v.90的遊戲『伐盧希亞』當中就是以蛇人當中最為繁華、榮耀的第一王國為場所。」
李少鋒未曾在工房藏書當中讀過這些情報，連第一王國伐盧希亞這個國名也是首次聽聞，暗忖這點也是聯合參加遊戲的好處，努力記住每項細節，回去之後才好做成紀錄。
「月獸的性格殘虐粗暴，不過都是面對其他種族，對內相較和平。這點應該也是兩支種族的差異。」夏旖歌接話說。
「確實幾乎不曾讀過月獸內戰的記載。」慕容羊說。
「我上次參加『蛇人的古王墓』時，頂層正好有一個類似瞭望台的房間，能夠眺望圍繞在這座王墓四周的城市，高塔聳立、屋舍交疊，景色極為壯觀，月獸的城市會更加震撼嗎？」雷歐娜問。
「鋒郎，你不久前破關的『獸血寶石』當中有著月獸城市吧？」夏旖歌問。
「那座城市本身以月獸文明為基礎，即使只是尋常的街道、屋舍也是地球任任何國家都不存在的風格，繁華熱鬧，在入夜之後，漆黑焦油的燈罩透出火光，酒館、商販等處依然能夠聽見人們……或者說奴隸們的喧鬧聲音，而在內城區有著純白色雄偉城堡。那座城市裡面數萬、數十萬人的遊戲住民都是奴隸，支撐著整座城市的運作。」李少鋒回想著說。
「光聽這些敘述就想要親眼見識看看。」雷歐娜說。
「不太建議參加『獸血寶石』，變數實在太多了。」李少鋒苦笑著說。
「即使沒有內戰，月獸的城市依然會傾覆，只有建議難度很高的遊戲才有辦法見到依然熙攘、熱鬧的城市。相信那是非常難得的經驗。」夏旖歌說。
「知道原因嗎？」悠真問。
「只有一些瑣碎片段且不精確的情報。在『幻夢』這場遊戲當中有文獻記載著月獸被迫捨棄一座名為『沙古廬爾斯』的城市是因為瘟疫，遊戲住民的奴隸們幾乎死絕，染病者會全身皮膚潰爛，血肉分離，然而意識清晰，直到骨頭、內臟器官都露出體外才痛苦死去。」慕容羊流暢地說。
「慕容隊長，在古墓裡面就不要講鬼故事了。」雷歐娜縮了縮脖子說。
「只是在轉述文獻內容，而在『鐵黑的奴隸紋』這場遊戲當中，從奴隸的遊戲住民口中能夠知曉有一座不知名月獸都市成為了冷蛛的巢穴，在城市深處甚至有著體型遠超過尋常冷蛛的大型個體。」慕容羊補充說。
「所以那座城市是被冷蛛攻陷的？」悠真問。
「情報不足以做出這個推論，也有可能是冷蛛佔據了月獸的廢墟城市，廢棄的理由依然不明。我軍在一年多前曾經與崇拜冷蛛的『紫網』教團有過紛爭，當時在調查期間讀過這些情報。」慕容羊說。
「我在『獸血寶石』當中也從遊戲住民口中聽說過某些故事，其中一個是〈黃金城〉，說是尊貴的偉大者們，也就是月獸們在很久、很久以前的輝煌時代住在由黃金建造而成的奢華城堡當中，然而突然因為不明原因離開了。」李少鋒說。
「居然是『黃金城』嗎？」雷歐娜吹了一聲口哨。
「咦？」李少鋒見其他人都各自怔然思索，又被夏羽斜了一眼，湧現說溜嘴的不祥預感，遲疑地說：「那個就只是一個故事吧？」
「其實某些玩家認為存在著名為『黃金城』的高難度遊戲，只是偏向謠言，目前尚未找到實際有玩家參加過的證據。」慕容羊笑著說。
「因為有著這些瑣碎情報吧。」夏羽隨口說。
「身為玩家，當然要相信真的有『黃金城』才有趣。」雷歐娜說。
「不曉得慕容中隊長是否知道這座古墓背景的相關情報？」悠真問。
「如果有時間仔細翻閱我軍的資料，或許能夠查出端倪，可惜本次倉卒參加。」慕容羊搖頭說。
「這是殲滅軍的情報並未徹底提供給玩家協會嗎？」夏旖歌問。
「請別誤會，我軍可沒有藏私，玩家協會成立後就將在遊戲場所蒐集到的八成資料複本都放到了圖書室，畢竟我軍所有成員花費一生也無法讀完那些數量，能夠讓玩家協會的會員們協助確認也是幫了大忙。」慕容羊笑著說。
「玩家協會就是『總帥』楚久樘主導的那個新組織吧？居然能夠自由翻閱那些重要情報嗎？」雷歐娜思索著問。
「主要是我軍自行整理的重點版，此外，玩家協會的圖書館則是有數十萬本藏書，親自翻閱的話或許能夠找出更多情報。目前尚未開放台灣隊伍以外的玩家註冊，不過有在規劃這方面的事情，雙頭鷲、黑虎這樣的傭兵組織在第一波名單當中，還請等待後續公告。」慕容羊說。
「沒有整理過的版本就算了，雙頭鷲本部也有大圖書館，在遊戲裡面帶回去的書籍都可以換錢，最少也是一百歐元，於是各種廢紙越積越多。實際根本沒有人會進去浪費時間。」雷歐娜攤手說。
「不曉得瞭望塔工房是否有關於『蛇人的古王墓』或蛇人的情報？」夏旖歌忽然轉向夏羽，開口問。
這個與其說要探聽蛇人的情報，更像是要刺探夏羽本身持有的情報吧。李少鋒暗自擔心，斟酌著插話時機。
夏羽聳聳肩，神色自若地說：「只有一些大家都知道的基礎啦，像是蛇人的信仰神祇是『伊格』，該尊神祇也被稱為『蛇神』、『眾蛇之父』、『有羽蛇』、『壞藥』、『爬行之執念』、『響節』、『生命原理的斑紋』，而有羽之蛇的符號也被蛇人們敬重，在古墓各處都能夠見到衍生符號。」
「沒有符號學、暗號解讀這些技能，那些符號都是看過即忘。」悠真說。
「主要還是從原始符號衍生出去的。」夏羽伸手檢起一個準備扔到篝火的木片，在地面畫出一個帶有羽翼的蛇紋符號，接著又在旁邊畫了幾個相似的衍生符號。
慕容羊看了幾眼，突然微微蹙眉，取出小筆記本抄下那些符號。
羽兒該不會也不經意洩漏了什麼機密吧？李少鋒正想要跟著抄下來，不過很快就意識到等到回去之後買個甜點賄賂讓她把知道的情報都講出來更有效率，笑著打圓場說：「羽兒畫的符號也不一定準確啦。」
「這些符號都鮮少見到。」夏旖歌凝神端詳說。
「羊姊剛剛提過蛇人建立的王國曾經繁盛又傾覆，『蛇神』伊格的符號也因此出現各種差異與變化，即使在同一個時代，不同城市的符號可能也會有所不同。」夏羽低聲補充說。
「確實，蛇人的歷史很長，遠遠超過人類文明，因此也出現許多支不同部族，有著具備四肢的蛇人、只有雙手的蛇人以及無手無足的蛇人，然而實際上並沒有長著翅膀的蛇人就是了。」慕容羊說。
「大部分的蛇人都有雙手雙腳吧？我最初看到蛇人素描的時候也很疑惑，覺得應該稱為蜥蜴人才對。」李少鋒順著話題問。
「這點應該能夠比照地球的歷史。人類也曾經有過智人、尼安德塔人、丹尼索瓦人、佛羅勒斯人這些演化分支，最終則是只有智人存活下來。其中，佛羅勒斯人除了體格明顯矮小，平均身高只有一公尺，也有許多不同於我們的衍生特徵，如果繼續發展下去或許會和現今人類出現更加顯著的差異。」慕容羊詳盡地說。
「所以蛇人一開始是沒有雙手雙腳，其後在數千年的演化當中出現了雙手無腳、雙手雙腳的不同分支。」李少鋒頷首說。
「我並未想過這樣的觀點，非常值得深思。」悠真思索著說。
「根據殲滅軍的資料，有機會在這場遊戲當中遇見最原始的蛇人嗎？」雷歐娜務實地問。
「機率很低，大多數通常都是雙手雙足的類型，在這場『蛇人的古王墓』也是如此。就是不久前在大長廊看到的那兩隻。」慕容羊說。
「扣除單純的演化過程，蛇人當中自然也有著亞種──即是天生變異的特殊個體，他們習慣稱之為『沉眠者』，各方面都遠遠超過尋常蛇人的水準，同時會使用失傳的魔法。」夏羽隨口補充說。
「那樣就不是失傳了吧？」李少鋒問。
「算啦。」夏羽鼓起臉頰說：「必須得到王的許可，使用特殊藥物才能夠陷入長眠，在蛇人文化當中算是一種至高榮耀，因此也唯有強者有資格獲得那份賞賜。沉眠的時間以數百、數千年計，在那段時間也會有很多魔法知識失傳，所以站在後期蛇人的立場來看就是失傳魔法沒錯啊。」
「大多都是不曾聽過的情報。」慕容羊訝然說。
「如果不是專門研究蛇人的隊伍，很難知道這些情報吧。」悠真說。
「只是偶然啦。」夏羽搖著手說。
話題在此稍微告一個段落。眾人整理場地，並且將各自的水壺補滿清水。李少鋒用腳將篝火確實踩熄，打開露營照明燈，接著就被夏羽拉到走廊。
「學長，不要老是問一些問題啦，每次我解釋都會被懷疑。」夏羽埋怨地說。
主要是妳自己講出來的吧……雖然剛剛自己也不小心講出黃金城的情報，沒立場責怪。李少鋒暗忖銀鑰司書知道這些外星種族的知識並不稀奇，普通玩家有辦法詳盡地侃侃而談就頗為可疑，尤其夏旖歌知道了夏羽幾乎未曾參加過克蘇魯遊戲，缺乏最能夠收集到相關情報的手段，更是加深那份疑慮。
李少鋒轉念一想，夏旖歌思緒敏捷，又比其他人知道更多內情，遲早會猜出夏羽隸屬於銀鑰，而且說不定蒼瓖派原本就知道「塵修者」的傳統，到時候抵死不認也會讓她看出自己在說謊，而且還有約定過的「兩個問題」尚未回答。
「感覺真麻煩啊……」李少鋒不禁嘆息。
「不要一句真麻煩就帶過啦！」夏羽鼓起臉頰，掄起拳頭揍人。
李少鋒見她沒有纏刃，倒也就任憑著拳頭砸在身上，暗忖接下來除了見機行事以外也沒有其他辦法，默默做好心理準備。
