達人專欄
蛇人是擁有高度智商的外星種族。
平均身高約兩、三公尺，體表佈滿鱗片，外型是擁有手腳的大蛇，嚴格講起來其實更接近蜥蜴人，不過這是自古以來的稱呼，而且在某些高難度遊戲也有著沒有雙腿、抑或是雙腿退化至無法行走的蛇人，因此玩家們依然將該種族稱為蛇人。
某種角度而言，蛇人的文明演進相當近似於人類。
在地表建立龐大雄偉的國度，在城鎮進行耕種、畜牧、紡織、貿易等等活動，也有著許多藝文娛樂，由於身懷妖氣，並且與其他的外星種族有所交流，文明的進展較地球更加先進。他們將魔力作為動力來源，配合偽造迴路製作出許多附法道具，發展出一條並非純然科學技術的道路。
在蛇人文化當中確實也有著某些讓玩家嗤之以鼻的迷信與傳統，卻也有著無法分析且令人驚嘆的技術產物。
蛇人的平均身高與人類相仿，然而如果算上長尾，體長則會超過五公尺，大多身穿長袍，抑或是披蓋著布疋，保持體溫恆定。
由於同樣有著各行各業，大多數蛇人都不諳武藝，卻也因此有著專門修練武術的戰士。雖然沒有種族特性，高大魁武的身軀、強而有力的尾部、能夠分泌毒液的利牙，基礎身體素質遠遠超過人類，再加上懂得使用武器與魔力，實際戰力遠高於玩家。
李少鋒曾經在工房圖書館見過蛇人的素描。
那是極端近似於人類卻又有著顯著差異的智慧種族，這份矛盾在丘丘人、月獸這些曾經建立文明的外星種族身上也曾經見過，不過蛇人的文明最為接近人類，加深那份似是而非的奇特怪異。
古王墓位於蛇人城市的中心。由每塊重達數噸的大型石磚堆砌而成，估計至少使用數千萬塊，內部有著無數房間與錯綜通道，即使城市已經被蛇人捨棄，從極為精巧的雕像、栩栩如生的牆面雕刻與遺留物，依然能夠窺見當初繁華強盛的一景。
有機會獲得蛇人文明繁盛期的各種寶物、書籍，以及放在棺材內部的陪葬品，在高階玩家之間是頗為熱門的遊戲。
「──這場遊戲的破關條件是前往『古王墓的秘密房間』，依照黃金黎明結社的七大破關條件，即是『移動』。古墓內部充滿機關、陷阱，隨著每次參加都會出現變化，有一說就是身處此處的蛇人會進行調整，重新布置、啟動機關陷阱；也有一說是玩家每次被傳送的古墓都是不同座。」慕容羊以隊長的身分，朗聲說。
露營照明燈放在房間中央，發出淺淺光暈。
雷歐娜和樋口悠真都希望見識殲滅軍的指揮方式，李少鋒和夏旖歌也依照事前談妥的內容聽從吩咐。眾人或坐或站地聆聽。夏羽則是自願負責放哨，站在房間門口，看起來不打算參與討論。
慕容羊隨手撿起一個石子，在牆面畫出簡易的淺色痕跡，繼續說：「古墓內部分為頂層、中層、底層、最深層。玩家通常會被轉移到『頂層』，而破關的秘密房間高機率位於中層、底層某處。前者算是運氣不錯，大概十天內能夠破關；後者就必須做好待在這裡更久的覺悟。」
「謹慎探索每個房間，最遲在兩周內就能破關。」悠真說。
「沒有考慮探索最深層嗎？」李少鋒問。
「曾經破關過『蛇人的古王墓』的玩家在返回地球之後都會異口同聲地說著同一句話──『不要踏入最深層』。根據我軍調查，那裡的機關陷阱難度大幅提升，而且都淬有劇毒，即使擁有『機關學』、『陷阱破除』也很容易觸發。」慕容羊說。
「那樣不就表示最深層有著極為珍貴的寶物嗎？」雷歐娜笑著說。
「參加克蘇魯遊戲的目的很多，探索貴重戰利品也是其中之一，然而本次並未做好探索高危險區域的準備。」慕容羊否決說。
「看來妳知道得比說出來得更多。」雷歐娜勾著嘴角說。
「行吧……我軍曾經嘗試探索過最深層，三次都沒有得到任何成果。那裡並非無法攻略的地區，然而在不清楚究竟有何寶物的情況之下，並不值得花費大量人力調查、破解那些機關陷阱。」慕容羊坦白說。
「殲滅軍比我以為得還要無趣啊。」雷歐娜說。
「畢竟這場遊戲的建議難度是四十，客觀來看無法期待極為稀有的戰利品。回到原本話題，古墓內不同階層的劃分並非高度或樓層，而是房間類型──頂層是空房間，擺放著雜物；中層是進行祭祀、儀式的房間；底層則是墓室。」慕容羊繼續說。
「需要花費十多天才能探索完這座古墓，所以底層的墓室都會是極端奢華大型的設計嗎？」李少鋒問。
「墓室有大有小，是否奢華也要端看以什麼作為基準。」慕容羊說。
「墓室有很多個？」李少鋒不解反問。
「鋒郎，你以為這裡是皇帝陵寢一類的場所吧。」夏旖歌瞭然地說。
「難道不是嗎？遊戲名稱有『古王墓』三個字啊。」李少鋒問。
「確實曾經發現某些單獨且陪葬品極為奢華的墓室，推測是蛇人當中的權貴，甚至是帝王后妃，不過實際是萬人塚，蛇人在死後都會從都市各處運到這座古墓，通過中層的大長廊，處理過後就安葬在底層墓室。」夏旖歌說。
「感謝說明。」李少鋒點頭說。
夏旖歌突然蹙眉抿嘴，像是沒有得到預期的反應。
慕容羊瞥了一眼，繼續說：「在探索途中有可能遇到兩支外星種族，分別是食屍鬼與蛇人……食屍鬼大多是零散行動，見到就當場殺了；蛇人依照情報，幾乎百分百是戰士，沒有婦孺老者，通常都會裝備著防具武器，方針是能避就避，沒有必要主動挑起衝突。」
「我當然會遵照老闆的指示。」雷歐娜聳肩說。
「沒問題。」悠真說。
「蛇人使用的毒非常難解，大多都是立即性的劇毒，戰鬥時務必要避免被武器劃出傷口，盡可能閃避，非到萬不得已再行格擋，同時也要注意他們的牙齒。機關陷阱也經常會淬毒，越是接近下層，機關、陷阱以偽造迴路驅動的機率也會增加，然而同樣有著倚靠物理方式發動的原始類型，請各位繃緊神經，注意周遭異狀。」慕容羊說。
「是的。」李少鋒說。
「趁著這個機會，正好確認有人擅長『驅毒』、『調理』變化嗎？」慕容羊問。
「勉勉強強吧，不過我帶著藥品不夠分給每位老闆。」雷歐娜坦白說。
「我這邊備有兩瓶安納貝爾的藥水，為了鋒郎和自己準備的，如果其他人受傷中毒會協助治療，但是不打算動用這兩瓶藥水。」夏旖歌冷淡地說。
「居然有兩瓶。」雷歐娜吹了一聲口哨。
「陰陽師對於咒力的理解異於武術家、魔法師，驅毒也是另闢蹊經，藥品與治療大概都幫不上忙，還請見諒。」悠真歉然說。
看來在這方面基本上都是獨善其身，不過驅完毒並不表示就此破關，留著解毒劑以防萬一也在情理當中。李少鋒瞥了依然站在門口放哨的夏羽一眼，開口說：「我這邊也有自行準備的解毒劑，不過是我和羽兒的份。」
「旖歌，妳知道有哪位枋寮會的成員擅長調理變化嗎？」慕容羊問。
「枋寮會的招式與心法都混了很多流派，應該無須期待那兩人。」夏旖歌說。
慕容羊微微頷首，用著各國共通的猜拳決定好放哨順序就各自休息。
李少鋒暗忖以往參加遊戲時，這種時候都是聽著自家師父或學長姊的經驗與故事，抑或是練習各種變化，不過夏羽依然在放第一班的哨班，慕容羊則是正在和雷歐娜確認傭兵契約的細節，無暇顧及自己。
李少鋒正在思考該保養那徹亞斯或找通口悠真交流情報，隨即看見夏旖歌偏頭示意著到角落談話，來不及裝忙，默默跟了過去。
夏旖歌伸手將長髮撩到身後，淡然說：「遊戲場所都有種獨特氛圍……理論上知道這是因為氣息濃重，即使散出體外也不會高速散失，不過總希望有著更加精神層面的理由。」
「妳喜歡克蘇魯遊戲的場所嗎？」李少鋒聽不太懂她想要表達什麼，光線晦暗之下也難以讀懂表情變化，姑且延續話題地問。
「二擇一的話是喜歡吧。這裡充滿著危險與考驗，能夠讓我驗證至今為止的修練成果，持續破關也能夠發揚我派的名聲。芸雯、芸潔其實也很想參加，可惜名額有限，由我作為代表。」夏旖歌說。
「她們最近見到我的時候，態度似乎並非如此。」李少鋒說。
「這並不能怪她們。落英宴過後，她們經常談論你的話題，語氣當中帶著敬意與戀眷，實際上，身為習武練氣一年的迷途者，能夠做出那些事蹟確實值得敬佩，然而你在那之後明明有時間前來花蓮參加婚約的派內儀式卻是百般推辭，自然被她們認為別有居心。」夏旖歌聳肩說。
「……妳倒似乎並不介意。」李少鋒說。
「老實講，如果你貪圖我派地位與權勢，又或者是唯唯諾諾的性格，嫁給你的生活又有何樂趣可言？比起被追求，站在追求立場似乎也不錯，這是以往不曾有過的體驗。」夏旖歌笑著說。
李少鋒看著那個那抹極為自信的帥氣笑容，一時之間不曉得該如何回答，片刻才說：「妳特別提出共同攻略行動的名目一同參加遊戲，為了就是在我無處可逃的時候進行質問嗎？」
「希望說是單獨對話的機會。」夏旖歌聳肩說。
「有差別嗎？」李少鋒無奈反問。
「當然，這個是理由之一。」夏旖歌環顧房間，很快就正色說：「能夠見到你不會輕易表露在外的內心則是主要理由。身處克蘇魯遊戲的場所，精神被逼迫至極限或面臨攸關生死的抉擇，人們會展現出毫無虛假的態度。這是非常難得的機會。」
「我記得在秦家本宅悠闍館的園林有過這段話。」李少鋒說。
「真是太好了。」夏旖歌突然勾起嘴角，笑著說：「那樣想必你也記得當時的承諾吧？不管是什麼問題，只要你知情就要誠實回答。」
「當時已經現場回答過一個問題了，剩下兩個。」李少鋒說。
「這麼斤斤計較嗎？」夏旖歌問。
「這是最需要計較清楚的部分吧，否則今後沒完沒了。」李少鋒說。
「另外，剛剛正好提到了解毒劑的話題。」夏旖歌話鋒一轉，稍微側身展示著外袍內側的暗袋，從中取出一個強化玻璃的小瓶，搖著淡藍色的清澈藥水，繼續說：「其實我帶著四瓶安納貝爾的藥水，然而公開這項情報沒有太多好處。」
不愧是蒼瓖派，最高級解毒劑居然能夠備妥己方的人數份，而且在知道要參加遊戲的時候來不及從花蓮送來，所以原本就放在華文高中旁邊那棟高級大樓的根據地吧。李少鋒暗自佩服，卻沒有接過，平靜地說：「我們有自備解毒劑。」
「安納貝爾的藥水嗎？」夏旖歌淡然問。
李少鋒半強硬地用「這點不需要旖歌小姐擔心」結束話題，走向樋口悠真，依照剛才約定將他介紹給慕容羊之後就移動到房間門口。夏旖歌沒有堅持，逕自席地坐下，閉起雙眼運行氣息。
夏羽單手壓著無鞘鋼刀的刀柄，站在走廊偏頭說：「學長，這場聯合攻略行動就是要從其他隊伍的玩家口中套出更多情報，你應該去找旖歌學姊聊天吧。」
「那樣妳應該也去找其他人聊天吧。」李少鋒說。
「我正在負責放哨呀。」夏羽說。
「沒有要打擾的意思，只是突然想到被傳送到遊戲場所還沒有和妳講到話，應該過來看看。」李少鋒說。
夏羽微微歪頭，接著突然笑了出來，抓著李少鋒的手腕說：「我放哨完就會去陪學長了，不用這麼怕寂寞啦。」
「才沒有怕寂寞。」李少鋒沒好氣地說。
「好啦好啦，不用找藉口了，學長旁邊的位置要留給我喔，晚點要肩併著肩睡，我其實還挺嚮往那樣子的，可惜上次『神眠村』是和室地板。」夏羽繼續笑著說。
原本以為夏羽第二次參加遊戲可能有點不安，或者不太習慣和慕容羊、夏旖歌相處，看起來倒是完全沒事嘛。李少鋒稍微安心，開口說：「那麼我先去休息了，妳也不要太勉強。」
「當然！交給我吧！」夏羽笑嘻嘻地拍了一下胸口，挺胸說。
話題是不是沒對上？李少鋒無奈搖頭，走回房間倚靠著石壁，很快就閉眼歇息。
