達人專欄
主要從事暗殺工作的愛麗絲平常絕不會去受理尋人委託，應該說只要是幹這行的人大多都會對這類型的委託避而遠之。
懂的人自然都懂，會在蘭德城裡失蹤的人，那跟綁架、撕票以及販售人口等鳥事肯定相關，就算委託者花了大把金幣請人去找，也很難有什麼實質性的收穫，最慘的情況還有可能落得人財兩失的下場。
而表面看似和平的蘭德城，其人口失蹤率卻位居於王國之冠，城主根本無意處理這方面的治安問題，也正因為上頭的視而不見，才導致駐紮在這座城裡的人口販子會如此猖狂。
也有傳聞說是蘭德城主跟人販集團私底下達成了某種協議，只要在不影響城市運轉的前提下上繳固定金額，城主就會對他們犯下的所有罪刑睜一隻眼閉一隻眼。
有了公權力作為後盾保障，本來就頗具規模的人販集團也跟著日漸壯大起來，他們在蘭德城形成了一股不可忽視的地下勢力，只要擋到他們財路的人都不會有什麼好結果。
雖然同為幹髒事的人，但愛惜生命的工作者可不會有事沒事去招惹那些人販集團，畢竟錢賺歸賺，也先得要有那個命去花才行，所以這種可能會危及自身的尋人委託，就算是視錢如命的工作者也不會去接。
至於愛麗絲為什麼會說這是去找警衛隊就能處理的小事呢？
答案很簡單，既然大家都知道事情不會有結果，那委託者乾脆點去報失蹤戶就算了，這樣還能少繳一份人頭稅，何樂不為？
不過連警衛隊都不願受理的失蹤案件，愛麗絲在蘭德城生活這麼久也還是頭一回聽說。
「那個．．．．．．紅心死神小姐？」
「愛麗絲。」
「愛、愛麗絲小姐，我想委託您去尋找我哥哥的下落，這是他之前拍的相片，還請您過目。」
愛麗絲從沃魯夫發顫的手上接過那張微微泛黃的老照片，上頭那名狼人的長相與沃魯夫十分雷同，兩狼的五官輪廓只有些細微的差異，如果不仔細看，還真挑不出他們兄弟倆有哪裡不同。
但比起瘦弱的沃魯夫，他哥哥的身材貌似還要再健壯點，從那張照片上也能看出明顯的肌肉線條，人口販子有可能就是盯上這點才選擇對他哥哥下手。
相片裡的狼人背上還揹了一把老式獵槍，不過看他的表情似乎也不像是對狩獵有興趣，估計是個不怎麼喜歡自己本業的人。
「他是去打獵時失蹤的？」
「恩．．．．．．已經失聯一週了。」
「你有印象他是去那裡打獵嗎？」
「他失蹤當天出門前什麼也沒說，不過我記得哥哥他好像只會去東南方的西利法森林獵場。」
「老爹，西利法獵場應該是城主管理的狩獵區，沒錯吧？」愛麗絲拉開嗓子向遠處收拾店裡殘局的店長問道。
「恩，西利法森林獵場的確是城主親自管理的狩獵區，我印象中那裡的活動人數還挺多的，平常應該不會有人敢明目張膽在那做些下三濫的勾當，人販子再怎麼囂張也還是有分寸的。」
「但既然警衛隊不想受理此事，那也不排除城主有攪和其中的可能性就是了。」
「確實，如果城主默許人販子在西利法森林獵場綁人的話，那警衛隊不受理失蹤案件一事也能說得通。」
「不過與人販子合作對那傢伙有什麼好處？我有點想不透，城主他應該不怎麼缺錢吧。」
「如果妳真的好奇，那不妨去問問奧茲，她跟城主交情還蠻好的。」
「要找老太婆還得去公會一趟，那我幹嘛還把這頭蠢狼叫來這裡。」
「跟我抱怨也沒用，妳現在手上只有一點片面資訊，再做更多臆測也不會推進調查的進度，還不如去問問那些可能有情報的人。」
「唉，也是。」
「等等等等等！你們剛剛說什麼？城、城主？這件事難道跟城主有關！」
「笨狼，這麼吃驚幹嘛？難道你以為蘭德城是個治安優良的城市？」
「啊、咦？不是嗎？」
「你白癡啊！都來殺手公會委託人辦事了，你怎麼還會覺得這裡是個沒有犯罪的烏托邦？」
「殺、殺手公會？愛、愛、愛麗絲小姐，您、您、您在說什麼啊？」突然接收到太多資訊的沃魯夫腦袋完全超載，連句話也說不清楚。
「唉，這傢伙不會又是被奧茲騙來的肥羊吧。」已經對這種反應司空見慣的愛麗絲無奈地嘆了口氣，「那老太婆已經缺錢缺到連這種普通市民都不放過了嗎？」
「看來她很缺實驗經費呢。」
「唉，算了，希望這次不會再被那老太婆剝削，不然我真的會殺了她。」
「妳還在氣她抽走妳九成報酬的事啊。」
「那種事能不氣嘛！」
當愛麗絲還在向店長抱怨工作上遇到的不公時，一旁默默待著的沃魯夫已經被兩人的對話嚇得不敢吭聲，他現在一心只想趕快逃離這危險的鬼地方。
就在愛麗絲的負面情緒到達巔峰的瞬間，沃魯夫乘隙抓準了這個沒人注意他的時機偷偷離席，可他才剛起身走沒幾步──
碰──
一顆銀色子彈突然從沃魯夫臉旁呼嘯而過，雖然沒有對他造成直接傷害，但這警告意味濃厚的一擊卻給他帶來極大的心理壓迫，現在的沃魯夫連嚥下口水的勇氣都沒有，就更別提從酒館逃走一事了。
「蠢狼，你想去哪？」
「我、我、我──」
被沃魯夫激怒的愛麗絲一把抓住他頭頂那對狼耳，隨後將左輪槍口抵在了沃魯夫的下顎，語氣平淡地說：「別人在幫你想辦法，而你現在卻想逃？是覺得我很好忽悠？還是你覺得浪費我的時間很好玩？」
「不、不、不！那個，我──」
「愛麗絲，別這樣，沃魯夫先生只是一般市民而已，他被嚇到也是情由可原的。」
「嘖，剛才又沒說什麼，這樣就被嚇跑，那他膽子還真不是一般的小。」被店長制止的愛麗絲粗魯地放開沃魯夫，收起左輪以後，滿臉不願地回到原本的座位上。
「每個人的接受程度本來就不同，多多體諒一般人吧，愛麗絲。」
「好啦。」
「唉，你這孩子真是．．．．．．」整理完店面的店長嘆了口氣，隨後上前扶起了跪倒在地的沃魯夫，「抱歉，沃魯夫先生，那孩子雖然脾氣有點差，但她不會真的出手的，還請您──」
「什麼不會真的出手！她剛剛不是朝我開槍了嗎？你不會瞎了吧！」
只敢挑軟柿子吃的沃魯夫激動地對店長大吼，愛麗絲看到這幕的瞬間頓時起了殺心，要不是店長用眼神示意她別再幹蠢事，不然童話世界今晚就得再多處理一具屍體了。
見沃魯夫心神未定，店長只能坐在一旁安撫他的情緒，等他精神狀態穩定下來，店長還親自泡了壺具有安神效果的茶請沃魯夫享用，以表他們父女對剛才一事的歉意。
但不懂得品茶的沃魯夫卻直接將整杯茶一飲而盡，連舌頭都還沒來得及感受茶香的韻味，茶水就這麼順著食道直奔胃袋而去。
愛麗絲見沃魯夫如此糟蹋店長親手泡的茶，氣到不顧形象朝對方翻了個白眼，她心想如果這頭蠢狼只是想解渴，那怎麼不乾脆撒泡尿喝就好。
當然，沃魯夫並不知道愛麗絲心裡的想法，而且他現在也沒那個膽子與她對視。
不過喝了茶的沃魯夫確實不再像剛才那般焦躁，冷靜下來的他也意識到自己似乎做了許多失禮的事，連忙低頭向愛麗絲與店長道歉。
愛麗絲原本還想多酸沃魯夫幾句，幸虧店長及時制止她才結束了這段混亂的小插曲。
「那個．．．．．．」沃魯夫有些欲言又止，臉上擔憂的表情也始終沒有變過，他還是很在意剛才那兩人的對話內容，「所以我哥哥失蹤這件事真的跟城主有關嗎？」
「唉，或許吧。」不想浪費時間的愛麗絲也懶得跟沃魯夫詳細解釋，「但比起城主就是幕後黑手的可能性，警衛隊私底下從人販子那收賄的機率應該要更高一點。」
「警衛隊那群傢伙最近確實很反常，我在南區跟東區都曾見過有人鬧事，但他們卻置之不理的情況。」
「警衛隊？他們不也是城主的手下．．．．．．」
「他們是城主的手下前也還是個人啊，上樑不正下樑歪，城主收賄底下的人自然有樣學樣，況且實際維持城市治安的人是警衛隊又不是城主，如果想不惹麻煩幹壞事，賄賂他們肯定比賄賂城主來得有用許多。」
「原、原來如此。」
「但糾結在這些點上也沒用，我們目前無法確定你哥哥到底是不是去西利法獵場時失蹤的，得獲取更多情報才行。」
「情報？要、要從那裡去找．．．．．．」
「你不會是在認真問我這個問題吧？唉，算了。」
開始感到頭疼的愛麗絲不想再繼續進行無謂的對話，在和店長悄聲交代完事情以後，她拿走了沃魯夫放在桌上的委託金，頭也不回地離開童話世界。
錢財突然被奪去的沃魯夫內心十分錯愕，他眼睜睜看著愛麗絲帶著自己所有積蓄離開，但沃魯夫此刻卻連一句話都不敢多吭，他也沒有起身追趕愛麗絲的勇氣，什麼都沒膽做的他只能默默將委屈藏在心裡。
沃魯夫想起了公會職員給他的告誡，不管是生命危險還是搶奪錢財都讓他碰上了，從踏進酒館大門的那刻起就沒一件讓沃魯夫順心的事，他打從心底後悔自己做出的決定。
能理解沃魯夫內心不安的店長，又遞給了他一杯具有安神效果的茶水，並和藹地對他說：「放心吧，愛麗絲不是那種拿了錢就跑路的孩子。」
「您怎麼能確定？那可是我一生的積蓄啊！」
「那孩子脾氣雖然不太好，但還是挺有責任感的，她從沒怠慢過自己接下的任何委託，這也是公會向你推薦她的原因。」
「可是．．．．．．」
「如果你真的無法信任她，你就去和公會申請賠償，我也會將愛麗絲拿走的金額一毛不差地退還給你。」
「你應該不是那女孩的親生父親吧，為什麼要替她做到這種地步？」
「因為我信任那孩子。」
「．．．．．．」
「所以就請你看在我這老頭的面子上，試著相信她一次吧。」
「既然你都這樣說了．．．．．．」
沃魯夫的思緒被店長對愛麗絲的信任給打亂，那誠摯的言語讓他腦波忽然一弱答應了請求，可儘管如此，沃魯夫心裡的不安依舊無法弭平，要他去相信一個見面不到一小時的人真的有點困難。
放不下心的沃魯夫要求店長與他簽下合同，他需要有白紙黑字的保證才能安心。
店長無奈之下寫了一份簡易契約，並在上頭蓋上了具有王國法律效力的章印，沃魯夫在拿到這份文件以後才終於安下心來，也沒再向店長提出什麼麻煩的請求。
「這下滿意了吧，沃魯夫先生。」
「恩，不過店長，你知道愛麗絲小姐為什麼會突然離去嗎？」
「那孩子不喜歡浪費時間，看你腦袋不靈光，她只好自己先去調查了。」
「腦、腦袋不靈光？我、我嗎？」
「不然呢，聽你剛才的描述，你應該是和哥哥住在一起的吧，那你們家中難道不會有你哥哥近期來的訊息嗎？不管是帳本還是日記什麼的，這些都能算是有用的情報。」
被店長點醒的沃魯夫羞愧地低下頭，他從沒想過能從日常瑣碎的訊息內去調查哥哥失蹤的原因，他只是一昧地想著把這件事丟給其他人去處理。
「抱、抱歉。」
「沒什麼好道歉的，你也是因為擔心自己的哥哥，才會影響到正常的判斷，別太在意。」
「謝謝．．．．．．」
沃魯夫再怎麼笨也聽得出來店長在給他台階下，但不曉得怎麼接話的他，只好小聲地向店長傳達他的謝意。
「沒事，你現在趕緊回去整理你哥哥所留下的東西，越多越好，然後請在午夜鐘聲響起前回到這裡。」
「我知道了，謝謝。」
「還有這個，拿去吧，這樣回來時才不會碰到危險。」
店長從胸前的口袋中拿出一條梅花樣式的海藍寶石墜鍊，寶石上閃耀的藍色光輝美得讓人根本移不開視線，沃魯夫的注意力也是瞬間被其吸引。
「這是？」
「『湖中精靈的祝福』，可別把它丟了啊，不然就是你要賠我錢了，沃魯夫先生。」
「這墜鍊那麼貴重，交給我不合適吧？」
「難不成你想死在西區的暗巷中嗎？我倒是無所謂。」
聽店長這麼一說，沃魯夫這才想起自己現在身處治安極差的西區，他雖然不知道這墜鍊能做什麼，但怕死的他也只好乖乖收下。
待沃魯夫離去，店長將門上營業中的掛牌變為休息中，無奈地說：「愛麗絲那孩子還真是會使換人，看來又得去報社一趟了，唉。」
店長這次原本沒打算要插手愛麗絲的委託，但身為老父親的他實在是難以拒絕女兒的請求，在萬般糾結以後還是選擇空出了點時間來幫助她。
把店門鎖好後，店長將騎士時期的配劍掛在了腰間，為了不引起周遭其他路人的注意，他從後門安靜地離開童話世界，前往西區唯一的一間報社。
