第17 章同夥
此言一出，洛薩因頓感五雷轟頂。這十多年來他身在地獄之中，與前未所知的個種勢力糾纏，只覺得自己就像是困在井底的青蛙，無意間跳出去看到人類的村莊，對那片陌生的天地感到既新奇又惶恐。歷盡艱難之後好不容易才找到方向，卻在走到村口的剎那，發現在村莊之外有更加遼闊的世界，而原先的村莊只不過是大河裡的一葉扁舟，受到更加巨大的洪流推移拉扯，也只能逆來順受。
饒是定力過人，他也花了一段時間才讓心緒穩定下來、詢問帕什維爾：「什麼？你…您的意思是…？您確定嗎？」
帕什維爾沉吟了一會兒，說：「直到現在我也無法完全肯定，其實就算聽到他親口承認，也沒人知道是不是真的。但是我的故鄉有句格言：『將所有不可能的選項排除之後，剩下的選項即使可能性再怎麼低，也會是真相。』代代的帕什維爾花了漫長的時間，已經徹底否定了其他的可能性，而剩下的線索並都支持這個推論。」
他停頓了一下才接著說：「更何況有人從另一個方向追尋過來，也得到相同的結論。」
洛薩因問：「還有別人在尋找聖杯？」
帕什維爾搖了搖頭，說：「不，那人追查的是第一罪，他想找到第一罪的弱點。」
他稍微抬起頭，眼神隨著思緒飄向遠方，慢慢的說：「我循著叔父留下的線索，前往『蒙沙瓦』城寨的遺址調查，但那時『蒙沙瓦』城寨幾經戰亂，只剩下一片廢墟，而附近龍蛇雜處，只能勉強算是在十字軍的控制之下，調查進行得並不順利。直到某天我聽到旁人議論，提起在過去幾年間經常在附近出沒的可疑人物又回來了，就想去會會此人。」
「我原本還在好奇能讓這些三教九流的人物都覺得可疑的傢伙，到底是什麼來頭，結果一目了然。那人從外表就十分啟人疑竇，五官的輪廓、泛黃的皮膚、深色的直髮和眼瞳與我所見過的人種都不相同，據說是從遙遠的東方前來經商。十字軍、異教徒和蠻族對這顯眼的外人都不怎麼歡迎、經常為難他，但這人本領高強而且狡詐多智，每次都能化險為夷。」
「據說曾經有十字軍的騎士想去將他捉來審問，他就故意把那名騎士引上天候惡劣的高山，那名騎士自恃武勇、緊追不捨，直到被冰雪困住。他告訴騎士到了晚上將會冷到連血液都結凍，不想死的話只能剖開馬的肚子、躲進馬腹裡避寒。那名騎士冷到捱不住，最後只能照做，結果被躲在一旁的他趁機打暈、劫走裝備財物，又將馬的肚子縫起來。」
「這人原本大概是打算假扮成十字軍，沒想到卻又遇上蠻族的大軍，一看見他的裝束就要動手。他連忙說山上有吃人的野獸，他是從山上逃下來的。蠻族不信，他就帶他們前去剖開馬的屍體，拉出垂死的騎士，然後大叫又有怪獸來了。等受到驚嚇的人群再度聚攏、搞清楚事情的原委之後，這人早已不見蹤影。像這樣把對手耍得團團轉的故事很多，蠻族甚至給他起了個外號，翻譯過來的意思約莫是『卑鄙的外鄉人』。」
洛薩因心裡打了個突，但決定保持沉默聽帕什維爾繼續述說：「我對此人進行過幾度試探性的交鋒，雖然彼此都沒認真，但我已經清楚認識到此人的武藝絕不在我之下。而且即便我自認行事謹慎，好幾次還是差點著了他的道。幾番鬥智鬥勇之後，我們開始有點惺惺相惜，在簡短的交流之後，知道彼此的目標頗有重疊，於是決定合作。在交換過手頭上的情報之後，我們更加確定『蒙沙瓦』城寨就是關鍵。」
洛薩因知道這二人來自天南地北，而且都不是輕信他人的角色，在蒙沙瓦相遇想必都懷疑過對方的動機，從彼此試探到決定合作的過程，恐怕不是幾句話就能輕描淡寫的帶過，不過這並不是重點，所以他也不再多問。
帕什維爾說：「那位『卑鄙的外鄉人』提到他與羅馬帝國的神秘組織『黑手』頗有淵源，立刻就引起了我的興趣。要知道羅馬帝國皇室從很久以前就開始圈養一批直屬於皇帝、專門幹髒活的死士，到後來更發展成所謂的『黑手』；一直在暗中追剿聖杯護衛隊就是這幫傢伙。直到西羅馬帝國式微之後，他們仍舊配合教廷、與英格蘭各國一起防堵『卡美洛』，同時在暗地裡追查蘭斯洛特和聖杯的下落…」
這時洛薩因終於忍不住插嘴，提出一直卡在他心中的疑問：「稍等一下，羅馬帝國在接受基督教之後，為何還要繼續對『聖杯』護衛隊採取激烈的手段？不是應該釋出善意以迎回聖物嗎？卡美洛的亞瑟王又為什麼不乾脆獻出聖杯議和？這不是與教廷聯手、光復不列顛的大好機會嗎？」
帕什維爾凝視著洛薩因，慢慢的說：「因為羅馬皇室和教廷的動機並不單純，他們想要染指聖杯，是害怕聖杯的秘密會威脅到皇室和教廷的權威，甚至妄想要……這一點請恕我暫時無法明說。總之蘭斯洛特一行人在不列顛的時候還算順利，因為英格蘭眾王國彼此並不齊心，有不少空子可以鑽。但是一渡過海峽，就進入蠻族的勢力範圍，同時還要應付『黑手』的伏擊追獵。他們只能東躲西藏、且戰且走。」
帕什維爾深吸了一口氣，接著說：「到了避無可避的關頭，他們只好在蒙沙瓦築城抵抗。線索到這裡就斷了，沒有人知道這場戰役的結果如何，蘭斯洛特等人也從此不知去向。奇怪的是，教廷和黑手追查聖杯的舉動也隨之中斷。就好像燒得熾烈的柴火忽然間化為死灰，卻沒有人知道發生了什麼事。」
他看了洛薩因一眼，接著說：「『卑鄙的外鄉人』告訴我，他一直在尋找第一罪和黑手的弱點，發現黑手曾經有二次重大的轉折。最早羅馬皇室陰養死士，對於如何制約那群不怕死的人一直感到十分棘手。羅馬好幾次的改朝換代都跟這些傢伙的背叛有關，甚至有幾位皇帝就是死在他們手上。直到君士坦丁大帝接受基督教之後，開始從一出生就灌輸成員們基督教思想，並且讓他們深信皇帝就是神的代表，對皇帝絕對忠誠的『黑手』這才成形。這是第一次的大變革。」
他伸手指搔了搔下巴略顯雜亂的絡腮鬍，然後說：「第二次的大變革，就是他來到蒙沙瓦尋找線索的理由。最初的黑手以如今所知的『驕傲』一脈為主，雖然也吸收、聯合許多不同的勢力，但始終只把他們當成小弟使喚。但是從某個時期開始，他們接納並且扶植這些勢力，這才逐漸演變成現在的眾罪。」
「更重要的是，黑手在西羅馬帝國覆滅之後，仍然與教廷合作拓展教會的勢力，意圖中興羅馬帝國；卻在相同的時間開始與教廷分庭抗禮。他原本以為是羅馬皇室的遺孤與教廷不合，可是卻發現羅馬皇室從那時起也變成名義上的共主，而不再像過去那般被當成至高無上的存在。」
洛薩因仔細回想，他的印象也是如此。羅馬皇室死絕之後，除了第一罪引咎退位，造成眾罪齊聚地獄爭權，似乎並沒有更大的影響，甚至也沒聽說他們試圖再尋找羅馬皇室的後繼人選。
帕什維爾眉頭微皺，繼續說：「據『卑鄙的外鄉人』說，他查到一切都與某一任的第一罪有關，就是此人在繼任之後開始一連串的變革，可是繼續追尋下去卻找不到多少線索。只知道當時似乎發生過重大的事件，許多『驕傲』的高手，連同前任的第一罪都在那個事件中殞命。『卑鄙的外鄉人』費了許多工夫，好不容易才查到蒙沙瓦這個地名，可是幾次前來都找不到任何的蛛絲馬跡，明顯有人徹底抹消了相關的訊息，而需要如此費心保守的秘密，必然至關重要，所以他決心追查到底。」
帕什維爾搖搖頭，然後說：「二方的線索在蒙沙瓦交集，卻只是途增更多的謎團。只不過我們都察覺對方有所保留，又經過了幾番的……切磋之後，才同意將彼此壓箱底的秘密都說出來。『卑鄙的外鄉人』拿出一塊老舊的皮革，上頭寫滿沒人看得懂的符號和圖形，據說是從第一罪那邊得來。那些符號如果單獨出現，我大概會把它當會是小孩的塗鴉，或是某人在計算數目時隨手畫下的東西；但是湊在一起就讓我想起不列顛北部流傳的『歐甘 (Ogham) 字母』，我既無法讀懂，更好奇第一罪身上怎麼會有這種東西。」
帕什維爾咬了咬牙，似乎十分懊惱，深吸了一口氣才接著說：「他既然拿出了這東西，我除了指出它可能的來歷之外，只好將聖杯的秘密透露一部份讓他知曉。沒想到此人聰明絕頂，我還在苦思其中的關聯時，他已經解開了這個謎團，而且想必已經猜到聖杯的真相……」
帕什維爾的神情彷彿遭受重擊、眉宇間蒙上陰霾，緩緩的說：「我還記得他當時左手拿著那張皮革，右手虛握、好似拿著酒杯，接著雙眼在左、右手之間輪流掃視，然後二手慢慢合攏、終至交握，然後說出：『第一罪就是蘭斯洛特』。」
帕什維爾瞪大雙眼，似乎回想起當年聽到這個推論時的訝異之情，過了一會兒才說：「我還記得當時我僵在當地，舉起手想要指責他異想天開，卻凝在半空、說不出一個字來。花了好一陣子才強自鎮定、將零星的線索全部串連起來。我不得不承認，這個結論看似荒誕，卻是唯一合理的解釋。」
帕什維爾低下頭，深陷的眼窩變得陰暗，只有雙瞳閃爍著微光：「當時的事態應該是這樣……蘭斯洛特等人坐困愁城，他們有不能離開的理由，可是忠心耿耿的『黑手』已經包圍了他們，而後方還有受教廷指使的蠻族軍隊正在逼近……該怎麼做呢？換成是我，我會怎麼做？蘭斯洛特當時又是怎麼做？」
他的語聲越來越低，到後來已經近乎低吟：「…只剩下一個選擇，那就是使用聖杯的力量；讓心懷信念的人轉而順從他們、心懷惡念的人接受制裁。」
他長長的吸了一口氣，同時慢慢抬起頭來，然後說：「這個推論雖然不無道理，但終究需要證據，於是我向『卑鄙的外鄉人』商討那張皮革，至少讓我抄錄個副本也好，沒想到他卻很乾脆的將它送給我。現在回想起來，此人的智謀著實高明，當我才想好下一步該怎麼做時，他恐怕已經計畫到了十步之外。他猜出了聖杯的秘密，就想到我不會輕易放他離開，就算技不如人，也要跟他糾纏到底。而他將皮革送給我，一方面做了人情給我，又讓我有事可忙，短時間內無法再跟他囉嗦；而且他反正無法解讀皮革上的內容，正好交給我代勞；第一罪倘若想要追回此物，這個燙手山芋也被轉交到我身上。」
帕什維爾苦笑著說：「可惜當時我沒想那麼多，長久的追尋好不容易有所突破，一心只想快點找到佐證，於是立刻動身北上、想找到能夠解讀這些字符的人。也是我運氣不錯，還沒渡海就遇到一群因為維京人而流浪到大陸來的不列顛人，他們雖然也無法完全讀懂皮革上的內容，卻看出那是一封書信，而開頭應該是收信人的名字，發音近似於『拉斯拉特』。就憑這個名字，就讓我決心折返、設法潛入地獄找第一罪驗明真相。」
接下來的事情洛薩因身歷其境，不需要帕什維爾再作進一步的解說；於是深呼吸了幾下、再次詢問：「第一罪真的就是蘭斯洛特？」
帕什維爾沉吟了一下，說：「其實我依舊沒有確切的證據；但如果這個名字對他而言毫無意義，那麼當年就不會在我即將說明一切的時候就擺下殺陣、急著封我的嘴，更不可能在交還那張皮革之後放我一馬，還告訴我去哪裡尋找聖杯。」
洛薩因這才知道帕什維爾並不是憑藉真本事從第一罪手下脫身，但是他想不出第一罪既然決定出手，又有什麼理由能讓他放帕什維爾安然離開；只能選擇相信第一罪就算不是蘭斯洛特，或者說是繼承蘭斯洛特這個名號的人，也必定有很深的淵源。
讓他更感到好奇的是聖杯如何能讓「黑手」產生如此劇烈的轉折，讓他們原本追獵的對象，變成他們的首領，甚至順從的接受改變。帕什維爾和「卑鄙的外鄉人」顯然都對聖杯的力量深信不疑，這才推導出這樣的結論。
洛薩因心想：「帕什維爾謹言慎行，那人更是足智多謀，他們倆一致的判斷想來不至於失準。難道聖杯並不只是一件珍貴的遺物，還蘊含著什麼神奇的力量嗎？」
只聽見帕什維爾說：「我按照他的提示，果然找到了這件遺物，而且經過試驗之後確定是真品。」
洛薩因揚了揚眉，心想：「試驗？如何試驗？莫非是透過它的力量來判別真偽？」
帕什維爾再度咬了咬牙，接著說：「可是同時我也察覺『卑鄙的外鄉人』再度領先了我不知多少步，他早在多年前便已探明真相，並且採取行動，最終達成了他的目標，也就是殺死第一罪。」
洛薩因心頭一震，帕什維爾淡淡的說：「是的，我知道他已經死了，只是屍體不知所蹤。以當時在場的人來研判，我推測應該是『整骨師』改變了他的形貌，您再藉先前那場葬禮讓他安息……要對您說聲抱歉，其實我已經來了一段時間、暗中觀察眾人的一舉一動，也在墓地那邊找到了一件熟悉的東西，如果他還活著，一定不會遺落此物。」
他探手入懷，掏出了一塊泛黃發黑、如同破布的物品，洛薩因不必細看也知道那必然是他所提到的皮革書信。事已至此，再抵賴也是無用；於是回應：「那麼您現在打算怎麼做呢？」
帕什維爾說：「我的使命是迎回聖杯，但是現在事態已經出現變化，非但聖杯的…性質已經大不相同，更重要的是聖杯的秘密已經不再是秘密。『卑鄙的外鄉人』針對第一罪到底是私怨，還是另有目的？如果他別有用心，那又會如何利用聖杯的力量？如果讓他知道詭計得逞、第一罪已經死亡，那他又會如何處置？」
他望著洛薩因說：「所以我十分樂意保持第一罪還活著的假象。在您離開的這段時間，我也擅作主張、模仿他的手法暗中處理了幾位不速之客，相信能讓意圖刺探之輩更加摸不清真相。只是有件事情我一定要確認。」
洛薩因問：「何事？」
他凝視著洛薩因，一字一字的說：「您是不是瑪門的同夥？」
達人
