達人專欄 秋風颯颯，片片楓葉隨風落下，兩旁的楓葉林開得火紅。兩人離開沙奇王國後，行經數個小國已無衛兵會追捕兩人，也未見通緝令。即便如此，兩人仍是待個幾日就換下個國家，並未找到適合兩人居住的國家。
「瑞德，楓葉好漂亮喔！這裡的楓葉感覺比沙奇王國的還紅。」蒙特坐在樹下休憩，伸手接起一片楓葉，拿起楓葉放在臉旁燦爛地笑道：「你看！」
瑞德坐在一旁的石塊，從背包拿出水袋交給蒙特，輕輕一笑，說：「真的很漂亮，你不是渴了嗎？裡面還有一些水，喝不夠我再去河邊取水。」
蒙特點了點頭，伸手拿取水袋拉開軟塞，大口大口喝下。
「咳、咳咳！」
瑞德咳了一、兩聲，怕會傳染給蒙特急忙轉身背對他，但咳嗽依舊不止。
「咳咳咳、咳咳咳咳咳！」
「瑞德，你喉嚨不舒服嗎？怎麼一直咳嗽？」
蒙特輕拍瑞德的肩膀詢問，瑞德搖搖頭，想辦法停止咳嗽，咳嗽依舊不止，連回話都很困難。
「咳咳、我、咳咳咳、我沒、咳咳咳咳！」
「別說話了，水給你喝。」
蒙特起身跑到瑞德面前，看他咳到臉都發紅，立即把水袋塞到他嘴裡，舉起底部把水灌進他口中。
「有舒服一點了嗎？」
瑞德點了點頭，伸手拿開水袋，愁眉苦臉說：「你還真暴力，直接把水袋塞進我的嘴裡，就不能溫柔一點嗎？」
「好啦！下次我直接嘴對嘴餵你喝，好不好？」蒙特打趣地說。
「不好！水都被我喝完了，我去河邊取水，你乖乖坐在這裡。」
「不要！要去一起去，不是說好，不會再分開行動嗎？」
瑞德見蒙特噘著嘴，無奈地點頭答應。
「那一起走吧！順便看看附近有沒有村落，不然今晚又要露宿荒野了。」
「好！」
蒙特開心地點頭答應，牽起瑞德的手一起往前方走去。
「你喉嚨還會不舒服嗎？」
「不會。我沒事，只是咳個幾聲而已，沒什麼大不了的！」
「真的嗎？」
「真的，別擔心！」
「好吧！」
＊
兩人至河邊把水袋補滿後繼續往前走，沒多久看到前方飄著裊裊白煙。
蒙特一看到有白煙，開心地舉起雙手歡呼。
「太棒了，今晚可以不用露宿荒野了！」
「別開心得太早，先看我們能不能抵達再說。」
「好吧！」
雖然瑞德的一席話澆熄蒙特的喜悅，但蒙特仍相信這縷白煙一定就在不遠處，今晚一定能睡到床！
兩人一走出楓葉林，便看到前方有個木製拱門，上面用史亞瓦瑟文寫著：「亞斯特拉」。
「亞斯特拉？我還是第一次看到有村莊會有拱門，還用史亞瓦瑟文寫。難道是附屬的村莊嗎？但我怎不記得我們在這裡有村莊？」
「先不管是不是附屬的村落，小心為妙！」
瑞德臉色轉為嚴肅緊握蒙特的手，小心謹慎往前邁進。
兩人經過城關，照理來說衛兵會來詢問，但衛兵見到兩人前來，不旦沒有上前盤查，還舉手熱情向兩人打招呼。
「兩位旅人，歡迎來到亞斯特拉！我們有好吃的蔬果，還有鮮甜的泉水，也有美麗的山景和湖泊，希望兩位玩得愉快！」
「好，謝謝你啊！」
蒙特熱情地回應衛兵，瑞德則以點頭淺笑回應。
「瑞德，聽他們的說話腔調不像是史亞瓦瑟人，而且史亞瓦瑟的衛兵都很嚴謹，不可能連盤查都沒有直接放我們進來，感覺這裡應該不是史亞瓦瑟的附屬地。」
「蒙特，我還是那句話，小心為妙，別因為現在沒有通緝令了，就放下戒心。」瑞德面容嚴肅，謹慎地慢慢往前走。
蒙特聽瑞德說通緝令才想起，還沒跟瑞德說國王誤信衛兵，以為兩人已經身亡的事，便趁現在順勢跟他說。
「瑞德，我忘了跟你說一件事了。」
「什麼事？」
「最近沒人追補我們，也沒看到通緝令，是因為父王以為我們墜崖身亡了，才會撤回通緝令不再追捕我們。」
「原來是這樣。難怪我就覺得奇怪，為什麼都沒看到通緝令，原來是誤以為我們身亡了……」
「對啊，所以你不用這麼緊張。我們就以平常心先在這裡住個幾天，之後再看要去哪裡，還是在此定居下來。」
「跟之前一樣，看狀況而定。」
「好，先找旅舍！」
瑞德點頭應允，唇角也漸漸往上抬，露出淺淺地微笑。
「兩位要不要來點蘋果呀？這我自己種的，很好吃喔！」
婦人帶著親切地微笑，拿著兩顆蘋果遞給兩人。
瑞德輕輕推開蘋果，帶著不失禮儀的微笑說：「不用，謝謝您。」，便和蒙特繼續往前走。
蒙特聽到婦人說著史亞瓦瑟語，服裝也穿得和史亞瓦瑟人一樣，感覺就像回到史亞瓦瑟王國。
「看到她的服裝，讓我懷念起在城下市集閒逛時，那裡的人也會像這樣熱情地招呼經過的人。」
「是呀！如果這裡不具任何威脅，我們就在此定居下來。」
「好啊，就這麼決定！」
蒙特笑得燦爛，看到前方有在賣銀飾品，便拉著瑞德快跑上前。突然，巷子口走出一人，蒙特看到時已來不及停下來，便整個人直接撞上他。
那人當場倒地，蒙特見狀連忙將他扶起，看到是位白髮蒼蒼的老人，深感歉意連忙向他致歉。
「抱歉，您沒事吧？」
老人搖搖頭，淺淺一笑說：「沒事。」，但一看到蒙特的臉，神情立刻轉為驚訝，指著蒙特說：「伊爾蒙多王兄？不、應該是寇斯摩。你是寇斯摩嗎？」
「不是，我是蒙特。你怎麼會知道他們的名字，你認識他們？」蒙特狐疑地看著老人，仔細端詳他的面容，發現他的眼瞳是淡紫色，且相貌和國王有些相似，更是警戒道：「你是誰？」
「我叫貝拉密。你跟伊爾蒙多王長得真像，你是史亞瓦瑟王國的王族嗎？」貝拉密慈藹地笑道。
「不是，你認錯了。」蒙特邊說邊遠離貝拉密，「你怎會認識他們？」
貝拉密摸著後腦，微微低著頭，苦笑道：「說來慚愧，我曾經是王族的一員，因與平民女子相愛，而來捨棄王族身分，帶著那名女子逃到此地。你們又是為何來此？」
「原來你跟我們一……」
「蒙特！」瑞德輕喊一聲，以眼神示意他不要說，旋即看向貝拉密，面帶微笑說：「貝拉密先生，我們到附近的楓葉林賞楓，恰巧看到此處有座村落便來此休憩。」
「原來如此，那座楓葉林確實不錯。既然有緣來此，不如留下來多住個幾天，我們這裡山明水秀，人民種植的蔬果鮮美香甜，值得你們久留。」貝拉密面帶微笑介紹亞斯特拉。
「多……」
「好啊！」
瑞德正想拒絕貝拉密，沒想到蒙特會開口答應留下，讓他深感錯愕。
「蒙特，你怎麼……」
蒙特拍拍瑞德的肩膀，貼近他的耳邊細語：「別擔心，反正他和我們一樣都是逃出史亞瓦瑟的人，應該不會害我們才對。」
「你怎能確定他不會害我們？別這麼輕易就相信他人，尤其此人還認識國王陛下，更不能相信！」
「放心！父王以為我們死了，就算他說出去也沒人會相信。」蒙特笑了笑，看向貝拉密接著問：「請問旅舍在哪裡？」
「不好意思，我們這裡沒有旅舍。還是你們要來我的宅邸居住？」貝拉密親切地回答。
「不……」
「好啊！我們去你家住。」
瑞德本想拒絕此事，蒙特卻又擅自答應，讓他苦悶不已。
「蒙特！你怎麼一直答應？」
「又沒關係！有你在，沒什麼好怕的。」蒙特搭著瑞德的肩膀，看向貝拉密微笑說：「我們決定住你家，帶我們去吧！」
「好的，請你們隨我前來。」
貝拉密淺淺一笑，便帶兩人前往宅邸。
「唉……真的沒問題嗎？」瑞德無奈地輕聲呢喃。
＊
兩人抵達宅邸後，整座宅邸看起來相當氣派，簡直就和王宮一樣金碧輝煌，美輪美奐。屋梁及外牆的雕花極致細膩，完全不像是平民的住宅。
「哇，這麼豪華！」蒙特轉頭看向貝拉密繼續說：「貝拉密，你真的是平民嗎？」
貝拉密尷尬地笑了笑，隨即說：「我其實不算平民……我其實是這裡的國王。」
「國王！？原來這裡是個國家！我還以為是村落……」
蒙特滿臉驚訝地看著貝拉密，貝拉密尷尬地笑了笑。
「這裡確實不像個國家。你們應該也累了，我帶你們進去休息。」
話一說完，便帶兩人走進宅邸。
進去之後，大廳也十分富麗堂皇，高掛在上的水晶燈閃爍著亮光。貝拉密大概介紹一下大廳，便帶兩人往前走過一條廊道。廊道舖著柔軟的褐色絨毛地毯，上方的絨毛踩得舒服，蒙特邊走邊揚起笑容。
這幾日都在走碎石地，雖然布靴底是以木頭製作，且完全合他的腳，但長時間走山路、石路再合的靴子也會走到腳痛，這柔軟的絨毛地毯正好能緩解腳底的酸痛。
廊道的兩旁擺著數尊騎士雕像，每尊都長得英姿颯爽，氣宇非凡，每尊所持的武器也各不相同。有的拿著長劍、有的拉著弓箭、有的則持大斧……等各種不同動作，看得蒙特目不轉睛。
走過長廊，接著往右轉又是一道長廊，兩旁的白牆上掛著各種風景圖，有黑墨繪製的山水圖，也有明亮鮮艷的風景名畫。
蒙特起初對風景圖甚感興趣，但走到後來漸漸失去耐心，忍不住開口詢問。
「貝拉密，還要走多久呀？」
「走過這條長廊就到了。」
貝拉密溫和地答覆，頭也沒回繼續往前走。
「好吧……」
蒙特輕嘆一聲，接著轉頭往瑞德一瞧，發覺他似乎不太對勁，右手不知為何摸著前胸，走起路來有些上氣不接下氣，臉也略顯蒼白頻冒冷汗，一路上也沒說任何話，若是平常會要他多留意四周狀況，但現在卻連一句話也沒提。
「瑞德，你沒事吧？身體有哪裡不舒服嗎？」
瑞德對著蒙特淺抹一笑。
「沒事。只是有點累了，你不用擔心。」
「沒事就好，你如果有不舒服一定要跟我說，知道嗎？」
蒙特擔憂地皺起眉頭，語重心長地告誡瑞德。
「知道。」
瑞德淺抹一笑回應。
隨著兩人對話結束，前方傳來喀啦一聲，緊接著溫潤又帶點撒啞的嗓音從前方傳來。
「前方就是東邸，那裡目前沒人居住，你們可以暫住幾日。」
「東邸？」
蒙特拉著瑞德踏步走出長廊，一出來看到前方有棟高聳約三層樓的灰色建築。雖然此建築不比前棟華麗，但外牆的雕刻仍十分細緻。
「貝拉密，你要把這整棟都借我們住？」蒙特遲疑地問。
「是的。」貝拉密毫無猶豫地回答，接著將鑰匙交給蒙特，繼續說：「大把的是東邸的大門鑰匙，小把的是房間的鑰匙。大致跟你們介紹一下，一進去會看到一座螺旋梯，兩旁的房間是客廳及書房，廚房則往前走到底右轉，再直走到底就看到了。二樓則有主臥室及書房、浴室，再往上一層則是閣樓。」
「裡面怎麼只有一間主臥室，都沒人來這裡住過嗎？」蒙特好奇地問。
「有的，但這裡通常是給訪客使用。」貝拉密淺淺一笑，接著問：「還有什麼問題嗎？」
「沒有。瑞德呢？」蒙特看向瑞德見他仍是面色蒼白，不禁深感擔憂，「你真的沒事嗎？」
「我沒事。」瑞德輕輕一笑，聲音略顯虛弱地說：「我沒有疑問。國王陛下，謝謝您。」
貝拉密揮動雙手，有些不好意思地說：「叫我『貝拉密』就行了。這裡的人也都稱呼我『貝拉密』，在這裡沒有國王，只有與民友好的領導者而已。」
瑞德點頭微笑道：「好的，貝拉密先生。」
貝拉密淺抹一笑。
「陛下。」
侍從忽然從後方走來，貼近貝拉密的耳邊細語幾句。
「我知道了。我待會就去，你先讓他們在前殿等候。」貝拉密溫潤地回答，接著看向兩人微笑說：「我還有事先告退了，你們自便。」
「好的，謝謝您。」 「好，謝啦！」
兩人同時點頭致謝。
貝拉密也以微笑回應兩人，旋即轉身離去。
「我們也進去休息吧！」
蒙特牽起瑞德的手，邁步走向東邸。
一開門，裡頭確實如貝拉密所說，有座黑色的螺旋梯，四周皆以棕色系為主，蒙特稍微看了一下便抱起瑞德，走上螺旋梯往二樓走去。
「蒙特，放我下來，我可以自己走。」
「不行！你剛才走長廊就氣喘吁吁了，這樓梯那麼高又那麼多階，一不小心可是會跌下去的！」
瑞德無法反駁，只好點頭答應讓蒙特抱他上樓。
來到二樓便看到一道幽暗的長廊，蒙特小心謹慎地往前走去，走沒幾步路便看到一扇褐色的門。
「瑞德，你幫我開門。」
瑞德點了點頭，謹慎地壓下門把緩緩推開房門。
一進門，便有微風徐徐吹來，粉白色的窗紗隨風微微擺動，簌簌作響，蒙特張望四周看到左前方有張偌大的軟床，開心地跑上前，先把瑞德放到床上，再撲到床面感受柔軟的床墊。
「好久沒躺軟床了，還真舒服呀！」
瑞德見蒙特滿面春風，唇角也跟著往上揚，起身拍拍他的頭，溫柔地說：「你好好休息，我先把背包放進衣櫃。」
「背包等下再放，你臉色那麼差，先躺著休息一會。」
「沒關係。衣櫃就在旁邊，我放完就回來。」
瑞德輕輕一笑，正要站起身時，突然胸口一陣劇痛，緊接而來的是無法克制的咳嗽。
蒙特見狀連忙起身，從包內拿出水袋拉開軟蓋遞給瑞德，著急地說：「水給你！」
瑞德伸手拿起水袋，大口飲下袋內的水。喝完整袋的水，咳嗽也隨之停止，但胸口仍覺得悶痛，像是有顆大石壓在上頭一樣。
「瑞德，看你咳成這樣，我還是帶你到街上找醫生吧！」
蒙特擔憂地望著瑞德，瑞德搖了搖頭，淺淺一笑。
「不用。休息幾天就沒事了，別浪費金錢去給醫生看診。」
「但是……」
「蒙特，我自己的身體，我自己清楚，別擔心！」
瑞德輕撫蒙特的臉，淺淺一笑。
「好吧……你不要勉強，有任何不適一定要說！」
「我知道，別擔心！你先躺著休息，待會我們上街採買。」
蒙特點了點頭，便把背包交給瑞德，盯著他上床休息才安心睡著。
