那年的冬天，很溫暖。
並非全球暖化的影響，一月均溫在攝氏十度上下的洛杉磯，從來都不是寒冷的城市，氣溫鮮少降至冰點以下，降雪更是絕無僅有。
數十年來各國移民大量移入，洛杉磯得以成為多民族與多文化的國際都市。當年洛杉磯的三百九十萬人口，將近半數都是少數民族，他們在市內群聚而居，形成大大小小的移民社區，其中華人的數量更超過全市人口的百分之十。
老闆正是這四十萬華人之一。
當年他在長堤港區經營船運公司，為日漸沒落的洛杉磯中國城提供服務。公司規模不大，沒有為他賺進數之不盡的財富，旗下卻也有幾艘集裝箱船，足以供他和妻兒過著豐衣足食的生活。
一日他接獲下屬報告，一艘由阿拉斯加返航的船隻，糧食有無故短少的跡象。在非法移民屢見不鮮的洛杉磯，老闆向來對偷渡者提高警覺，每次傳來類似的消息，他一向選擇親自處理。因為他知道，與其相信警察，不如相信自己。
他帶著兩、三名口風緊的員工，對船隻進行搜索。數小時後，他在船艙底部的角落，發現衣杉襤褸，昏迷不醒的黑髮少女。
那名少女正是月海。
她穿著類似醫院患者服的單薄服裝，滿身髒污與血跡。
那孱弱的模樣，讓老闆聯想到瀕臨凍死的小老鼠。
「我想說相逢既是有緣，就把她留了下來。」老闆對真緒說。
在老闆與夫人悉心照料下，被醫生診斷出捱餓受凍整整一個多月的月海，竟然不到三天，就從嚴重營養不良的狀態完全康復。當月海能夠下床走路，知道自己受了他人的恩惠，開口第一句話卻不是道謝。
『讓我工作，我不會欠你人情。』月海強硬地說。
老闆不急著問她的來歷，他知道偷渡者大都有苦衷。
『妳會什麼？』
『只要你肯教，我什麼都會。』
見月海意志堅決，老闆也不多費唇舌，決定把月海交給經營鐵工廠的兒子，由他安排職缺。
一個禮拜過去，老闆接到兒子來電，原以為月海犯下大錯，沒想到對方說月海不僅沒有犯錯，更在短短幾天內對電焊技術駕輕就熟，還向他索取大量的書本和報紙，似乎想一口氣吸收多年份的知識，甚至因為月海能說日、英、德三國語言，還為他解決生意上的不少難題。
冷靜聰明的月海，很快就得到他們一家人的青睞，老闆免除她的醫藥費債務，讓她以秘書的身份陪在長子左右，夫人也不時會請她陪伴出門。她與夫人之間，有時親密得像是真正的母女。
直到一個月後，農曆春節的來臨。
即使是人口凋零的中國城，在那天也迎來難得的熱鬧喜氣。老闆與妻兒舉辦春節餐會，在鞭炮與舞獅團的喧鬧聲中，與親朋好友們談天說地，舉杯暢飲。一個月前還是局外人的月海，也破例受邀參加這場成員以華人為主的聚會。
就在眾人酒酣耳熱之際，發生了意想不到的事態。
一幫全副武裝的士兵闖進宴會，一語不發就朝所有人開槍掃射。
場面陷入一團混亂，老闆機警地掀起餐桌，為自己和幾名賓客擋下子彈，但夫人為了保護當時正好離席的兒子，不顧危險跑出掩護，撲向眼看就要中槍的骨肉。
老闆原以為妻兒性命不保，當塵埃落定，卻在那裡看見──擋在他們面前的月海。
月海成為夫人和她兒子的盾牌，背後被鑿開無數的彈孔，換作是同齡的女孩，不──換作任何人，想必都已倒地不起，她卻不可思議地強忍痛楚，奔向襲擊餐會的士兵，用超乎常人的身手，將他們一一擊退。
士兵自認不敵，宣告撤退，月海衝出飯館，想揪出他們的幕後主使，老闆的兒子擔心她，無視老闆和夫人的勸阻，追趕而去。
老闆沒有想到，那會是最後一次看見兒子的背影。
等到他們召集人手，在鄰近的停車場找到他的下落，他已經沒了呼吸和心跳。
守在他遺體身旁的月海，只是愧疚地對老闆說了一句話。
『一切都是我害的。』
老闆兒子的喪禮在數日後舉行。
老闆兒子的喪禮在數日後舉行。
包含他在內，一共有十多人在這場槍擊中喪生。
老闆與夫人換上黑色的喪服，為早逝的兒子流下眼淚。
喪禮上，沒有月海的身影。
那幫士兵是誰，月海沒有解釋，老闆只肯定他們既不是軍警，也不是黑幫。
當天晚上，傷勢未癒的月海就從他們的家──甚至從洛杉磯──完全消失了。
她在離開的同時，也偷偷取走了夫人的喪服。
那是一件紫黑色的長袖連身裙裝。
她為何獨鐘這件衣服？老闆不知道，他猜想，或許她是想藉由偷走喪服，象徵性地帶走夫人的悲傷吧。
她唯一留下的，只有一張手寫的留言……
『這段時光，是我最好的陪葬品。』
香菸，燃去了一半。
從老闆口中吐出的煙霧，與故事一同迷茫著真緒的雙眼。
原本津津有味地聽著故事的她，表情染上了憂鬱的色彩。
「後來，我把洛杉磯的生意收起來，跟太太一起回到上海，本來想兩個人重新開始，卻又被捲進『深藍』的動亂。」老闆沒有細談妻子的遭遇，但真緒已從話中猜到一二，「兩年前，小町來到玄城，正好又和我搭上了。世界這麼大還能重逢，這就叫有緣吧。」
「叔叔……對不起。」
「沒事，是我自己要說的。」
真緒沒想到她的無心之問，竟會勾起老闆失去妻兒的回憶，感到過意不去，而老闆只是望著天空，語氣淡泊，好像他不過是這一連串悲劇的旁觀者，沒有被過去的陰影糾纏。
「在洛杉磯，到底是誰要害月海姐？」
「這個嘛，我也不大清楚。」
老闆的回答像在裝傻，語氣卻很是老實，讓真緒不知道是真是假。
她心想，可能老闆不想再提這件事，也許不要追問比較好，於是轉念開啟另一個話題。
「叔叔，我好煩惱……」真緒坦率地說出想法：「月海姐有好多我不知道的事，可是不管怎麼做，好像都沒辦法和她更靠近，我對月海姐來說，會不會也只是過客？」
昨日和月海度過親密的一天，真緒以為和月海已經算得上是好朋友，聽完老闆的故事，卻發現自己的認知多麼淺薄又一廂情願，令她由衷感到無力與自責。
在她腦海中，此刻的月海就像她初次見到的黑衣女子，離她好遠好遠。
「放心吧。」
老闆的聲音像一陣爽朗的微風，吹散了真緒的憂愁。
「我或許給過她很多東西，但有一樣我怎麼也給不了。」
「是什麼？」
「──笑容。」
老闆答道，兩頰肌肉同時一收，向真緒示範一張標準的笑臉。
那笑容的溫度，不下朝陽。
「當年我和內人不論怎麼做，都沒辦法讓她笑，可是妳做到了。」
老闆轉頭，兩片墨鏡向真緒反射太陽的光。
「說不定，妳就是她的有緣人哦。」
「有緣人……」
老闆的鼓勵像火苗，在真緒的心底重新燃起希望的信號。
單單咀嚼這三個字，真緒就像含住一顆無比甜蜜的糖果，甜得讓她雙頰發熱。
確實，她來不及參與月海的過去，對月海的認識註定比老闆更加短淺。
但如果她和其他人不一樣，如果她可以給予月海獨一無二的事物呢？
想到這裡，真緒的眼瞳深處再次閃爍起點點星光。
